就在鬼子琢磨怎么鑿開(kāi)指揮部大院的烏龜殼的時(shí)候，蘇南支隊(duì)官兵已經(jīng)殺到，大約兩個(gè)中隊(duì)在日軍側(cè)背發(fā)起猛烈進(jìn)攻，一片密集的槍聲響起，日軍瞬間倒下一大片，剩下的鬼子不得不撤離指揮部，向城西、城北方向轉(zhuǎn)進(jìn)。
接下來(lái)的戰(zhàn)事就好辦了。
進(jìn)城的新二軍官兵直插縣城中心的長(zhǎng)江路，然后通過(guò)大街小巷快速穿插，把日軍分割成零散的一塊塊，再集中優(yōu)勢(shì)兵力，逐一對(duì)其定點(diǎn)清除，到黎明時(shí)分，常熟縣城已經(jīng)徹底落入蘇南支隊(duì)手里;
此役順利殲滅駐守常熟縣城的九百多名日軍和一千余偽軍，繳獲大量槍支彈藥，日軍搜刮所得的九百多根大小金條，十九萬(wàn)袁大頭，四箱珠寶玉器和古董字畫(huà)，一百多噸糧食和五十余箱美制豬肉罐頭，還有三十余箱服裝布匹悉數(shù)落入蘇南支隊(duì)手里。
由于提前占領(lǐng)日軍的指揮部，導(dǎo)致通訊聯(lián)絡(luò)中斷，直到兩天后蘇州的日軍聯(lián)隊(duì)部例行聯(lián)系才發(fā)現(xiàn)常熟失聯(lián)，通過(guò)逃到蘇州城里的漢奸和偽軍之口方知常熟淪陷。而這時(shí)蘇南支隊(duì)已經(jīng)再接再厲，向太倉(cāng)、嘉定進(jìn)軍，并在半個(gè)月內(nèi)拿下這兩座縣城。
至此，江陰以南，無(wú)錫、蘇州之東，昆山南翔之北的遼闊區(qū)域，成為蘇南支隊(duì)縱橫捭闔的舞臺(tái)，李勇也因?yàn)槁什窟B戰(zhàn)連捷，再次晉銜一級(jí)，成為各特遣支隊(duì)中晉級(jí)最快的軍官。
不過(guò)畑俊六已經(jīng)不必為此傷腦筋了，上個(gè)月月底，他和參謀長(zhǎng)河邊正三回國(guó)述職，畑俊六擔(dān)任軍事參議官兼天皇身邊親近的侍從武官長(zhǎng)，河邊正三則如愿以償晉銜中將，擔(dān)任教育總監(jiān)部本部長(zhǎng)——這是提拔師團(tuán)長(zhǎng)之前一個(gè)相當(dāng)重要的過(guò)渡性官職。
現(xiàn)在華中方面軍司令官為前關(guān)東軍第三軍司令長(zhǎng)官山田乙三中將，參謀長(zhǎng)為吉本貞一少將，這兩位將軍剛剛接手華中軍政事務(wù)便遭到迎頭痛擊，一時(shí)間焦頭爛額，不得不向南昌前線的岡村寧次致電求教。
此時(shí)岡村寧次也遇到了大麻煩。
日軍第十一軍攻占南昌后，東沿鄱陽(yáng)湖東南岸，南至向塘，西在高安、奉新、武寧一線與中國(guó)第九戰(zhàn)區(qū)保持對(duì)峙。
國(guó)民政府軍事委員會(huì)判斷日軍雖占領(lǐng)南昌，但消耗較大，尚未整補(bǔ)，守備兵力不足，決定乘日軍立足未穩(wěn)時(shí)舉行反攻，同時(shí)令薛岳、顧祝同發(fā)動(dòng)“夏季攻勢(shì)”，襲擾、牽制日軍，防止其繼續(xù)向東進(jìn)犯衢州，又或者西進(jìn)侵犯上高、萍鄉(xiāng)乃至長(zhǎng)沙。
薛岳不敢怠慢，指揮第九戰(zhàn)區(qū)部隊(duì)開(kāi)始行動(dòng)。
六月八日，第一集團(tuán)軍以第六十軍第一八四師和第五十八軍新十師進(jìn)攻奉新，以第五十八軍新十一師監(jiān)視靖安日軍；以第七十四軍主力進(jìn)攻高安，以第七十四軍及第四十九軍各一部北渡錦江，進(jìn)攻大城、生米街。
激戰(zhàn)至十四日，日軍退守奉新、虬嶺、萬(wàn)壽宮一帶。
第十九集團(tuán)軍攻克大城、高安、生米街等據(jù)點(diǎn)，但爾后進(jìn)展困難，攻擊受阻。兩個(gè)集團(tuán)軍的部隊(duì)均未能按照計(jì)劃挺進(jìn)至南潯鐵路。
與此同時(shí)，根據(jù)軍事委員會(huì)部署，第三戰(zhàn)區(qū)的第三十二集團(tuán)軍以第二十九軍第十六師、第七十九師、預(yù)備第五師及預(yù)備第十師之一部于六月九日渡過(guò)撫河，進(jìn)攻南昌。激戰(zhàn)至十五日，攻克市汊街，向南昌逼近。
六月十六日，日軍集中第一〇一師團(tuán)主力實(shí)施反擊，在猛烈炮火及航空兵火力支援下，與中**隊(duì)在南昌東南、正南郊區(qū)展開(kāi)激戰(zhàn)，反復(fù)爭(zhēng)奪該地區(qū)內(nèi)的各村莊據(jù)點(diǎn)。
第七十九師師長(zhǎng)段朗如因部隊(duì)傷亡過(guò)大，于六月十九日夜改變進(jìn)攻部署，并發(fā)電報(bào)向軍及集團(tuán)軍作了報(bào)告。第三十二集團(tuán)軍總司令以擅自更動(dòng)計(jì)劃為由，報(bào)第三戰(zhàn)區(qū)批準(zhǔn)，將其撤職查辦。
蔣介石急于攻下南昌，聽(tīng)到報(bào)告后，于六月二十一日下令，以貽誤軍機(jī)罪將段朗如“軍前正法”，令第十六師師長(zhǎng)何平“戴罪圖功”，令上官云相到前方督戰(zhàn)，限于六月二十八日以前攻下南昌;
六月二十二日，第一〇二師收復(fù)向塘，再克市汊街。第十六師一度攻占沙潭埠，但在日軍援軍反擊下，又被奪去。
上官云相遂將第二十六師投入戰(zhàn)斗，六月二十四日再度發(fā)起進(jìn)攻。
戰(zhàn)至二十五日黃昏，預(yù)備第五師攻至城外圍陣地，并破壞了鐵絲網(wǎng)，但日軍火力密集，該師傷亡很重，無(wú)力繼續(xù)攻擊。
第二十六師第一五二團(tuán)于二十六日拂曉突入新龍機(jī)場(chǎng)，擊毀日飛機(jī)三架。第一五五團(tuán)于二十六日九時(shí)突進(jìn)至火車站，但均遭日軍猛烈的火力襲擊及反擊而受阻。
六月二十七日，日軍第一〇六師團(tuán)主力在飛機(jī)、坦克支援下，從南昌及蓮塘夾擊城郊的第二十九軍，激戰(zhàn)至十七時(shí)，第二十九軍被包圍，軍長(zhǎng)劉雨卿根據(jù)戰(zhàn)場(chǎng)實(shí)際情況，見(jiàn)已不可能完成攻占南昌的任務(wù)，為避免部隊(duì)被殲，冒著被蔣介石殺頭的危險(xiǎn)，決定向中洲尾、市汊街突圍。
預(yù)備第五師化裝便衣潛入城中的一個(gè)團(tuán)因無(wú)后續(xù)部隊(duì)接應(yīng)，被迫撤出。
蔣介石限期于六月二十八日攻下南昌的命令下達(dá)后，第九戰(zhàn)區(qū)代司令長(zhǎng)官薛岳認(rèn)為：以南昌防御戰(zhàn)后尚未得到補(bǔ)充而武器裝備又遠(yuǎn)遜于敵人的部隊(duì)，對(duì)武器裝備占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)而又依托防御工事的敵人進(jìn)行攻堅(jiān)作戰(zhàn)，不可能按主觀決定的時(shí)間攻下南昌。
但是，薛岳不敢直接向蔣介石提出不同意見(jiàn)，于六月二十六日致電陳誠(chéng)陳述自己的看法。他說(shuō)：
“查南昌、奉新方面之攻擊，自六月八日開(kāi)始，至今已兩周余四天。因我軍之裝備等不及敵人，而敵人之重兵器、機(jī)械化部隊(duì)與飛機(jī)等，能處處協(xié)力敵陸軍之作戰(zhàn)。因此攻擊頗難摧毀敵之堅(jiān)固陣地?！?br/>
“現(xiàn)迭奉委座電令：我軍作戰(zhàn)之方略在消耗敵人，而不被敵人消耗，避實(shí)擊虛，造成持久抗戰(zhàn)之目的。故此次南昌之攻擊，即在消耗敵人、避實(shí)擊虛之原則下，預(yù)行設(shè)伏，采用奇襲方式，四面進(jìn)攻，冀以最迅速敏活之手段，奪回南昌?，F(xiàn)時(shí)已持久，攻堅(jiān)既不可能，擊虛又不可得，敵勢(shì)雖蹙，但欲求六月二十八日前攻克南昌，事實(shí)上恐難達(dá)成任務(wù)。除嚴(yán)令各部排除萬(wàn)難、不顧一切繼續(xù)猛攻外，擬懇與委座通電話時(shí)，將上述情形婉為陳明?！?br/>
陳誠(chéng)于六月二十八日將薛岳的電報(bào)全文轉(zhuǎn)報(bào)蔣介石。
桂林行營(yíng)主任白崇禧對(duì)限時(shí)攻克南昌的命令也認(rèn)為不符實(shí)際，于六月二十八日致電蔣介石及何應(yīng)欽，婉轉(zhuǎn)地提出不同的建議。他說(shuō)：
“我軍對(duì)敵之攻擊，必須出其不意，始能奏效。今南昌之?dāng)臣纫延袀?，且我軍兼旬攻擊，亦已盡其努力。為顧慮士氣與我最高戰(zhàn)略原則計(jì)，擬請(qǐng)此后于南昌方面，以兵力三分之一繼續(xù)圍攻，三分之二分別整理。在外則仍宣傳積極攻略……”
兩封電報(bào)的用意，都是“以子之矛，攻子之盾”，以作戰(zhàn)指導(dǎo)不符戰(zhàn)略方針為理由，希望蔣介石改變限期攻克南昌的命令。
蔣介石接到電報(bào)，又得到第二十九軍傷亡慘重的報(bào)告，考慮再三，終于于七月二日下達(dá)停止進(jìn)攻南昌的命令;
日軍此時(shí)亦因損失嚴(yán)重，彈藥和糧食消耗嚴(yán)重，無(wú)力反擊，但岡村寧次吃不準(zhǔn)****是不是暫時(shí)休戰(zhàn)，故不敢回援江南，只能向山田乙三建議繼續(xù)向國(guó)內(nèi)求援，等后方兵力充足后，即對(duì)各根據(jù)地和游擊區(qū)進(jìn)行堅(jiān)決的掃蕩。
岡村寧次同時(shí)建議，目前方面軍最主要的還是要繼續(xù)加強(qiáng)在浙江中部地區(qū)的攻勢(shì)，只要能夠一舉消滅吳銘和新二軍，那么占領(lǐng)區(qū)的新二軍游擊隊(duì)將如同無(wú)根的飄萍，很快就會(huì)枯萎死亡。
在這種情況下，山田乙三緊急趕往杭州督戰(zhàn)，爭(zhēng)取盡快突破中**隊(duì)正面防線。
七月十八日，杭州城北日租界的拱宸橋，日軍杭州警備司令部。
一名機(jī)要參謀沖進(jìn)指揮部，直奔山田乙三而去：“司令官，第四、第五、第十五師團(tuán)急電！”
山田乙三接過(guò)電報(bào)一看，頓時(shí)眉飛色舞。
參謀長(zhǎng)吉本貞一急匆匆問(wèn)道：“將軍，怎么了？”
“支那人有一句話叫做否極泰來(lái)，果真如此啊！雖然支那游擊隊(duì)在我后方搞風(fēng)搞雨，第二十三、三十三兩個(gè)師團(tuán)也攻不破新二軍防守，但現(xiàn)在我各路部隊(duì)都取得不錯(cuò)戰(zhàn)果，眼看戰(zhàn)局就可明朗！”
山田乙三拉著吉本貞一來(lái)到地圖前，指揮棒一指：“這一個(gè)月來(lái)，新二軍將我二十三、三十三師團(tuán)擋在諸暨以北地區(qū)，不過(guò)就算他們?cè)衮斢?，也避免不了失敗的命運(yùn)，如今第四、第五、第十五師團(tuán)已陸續(xù)突破支那軍防線?！?br/>
“隨著支那第三戰(zhàn)區(qū)在會(huì)稽山、四明山、天臺(tái)山一線的軍隊(duì)相繼撤退，吳銘及新二軍已經(jīng)處于整條戰(zhàn)線的突起部，這是一個(gè)很好的信號(hào)！”
山田乙三指示參謀，在地圖上一一標(biāo)明日軍各部所在的位置，局勢(shì)頓時(shí)一目了然。
雖然諸暨一線兩軍對(duì)壘一個(gè)多月，誰(shuí)也沒(méi)有辦法把對(duì)方怎么樣，但日軍其他各部進(jìn)攻順利：
第四師團(tuán)占領(lǐng)紹興后休整了半個(gè)月后，把防守交給新到的獨(dú)立混成第十四步兵旅，由上虞直插嵊縣，目前正向東陽(yáng)一線推進(jìn)，威逼義烏。
第五師團(tuán)在與第十集團(tuán)軍四個(gè)師苦戰(zhàn)兩周后，得到第十五師團(tuán)加強(qiáng)，一舉擊潰****防線，相繼占領(lǐng)沙溪、天臺(tái)、新昌等地，目前第十五師團(tuán)由安文直插永康、武義，威逼金華。第五師團(tuán)部則轉(zhuǎn)而向西北方行軍，會(huì)合第四師團(tuán)后全力西進(jìn)。
倘若第四、第五師團(tuán)占領(lǐng)東陽(yáng)，直接北上三十余公里，就可以占領(lǐng)義烏，直接切斷浙贛鐵路，將整個(gè)新二軍的退路給切斷。
吉本貞一看明局勢(shì)眼前一亮，笑著對(duì)山田乙三道：“將軍，你說(shuō)得非常對(duì)！江南腹地的支那游擊隊(duì)只是肘腋之患，只要我們這次能抓住吳銘及新二軍主力，一切都可以解決?！?br/>
“這次機(jī)會(huì)這么好，一定不能輕易放過(guò)！我要逮住吳銘這條大魚(yú)，一舉消滅新二軍，這樣我們即可完成松井、畑君等前輩沒(méi)有完成的重任，青史留名！”
山田乙三重重地一揮手，豪氣干云地說(shuō)。