當(dāng)年努爾哈赤贏得薩爾滸戰(zhàn)役之后，萬(wàn)歷火線提拔了熊廷弼經(jīng)略遼東，在熊廷弼的治理下遼東邊軍迅速恢復(fù)了元?dú)狻Ｐ芙?jīng)略著重于培養(yǎng)軍隊(duì)的野戰(zhàn)能力，他主持遼東軍務(wù)期間，頂住了軍方和朝中的壓力把各營(yíng)拆散，并奏請(qǐng)皇帝從全國(guó)各地抽調(diào)邊軍來(lái)遼東作種子部隊(duì)。
經(jīng)過(guò)一年多以后，努爾哈赤對(duì)遼東的襲擾已經(jīng)基本被制止，明軍還在部分地段展開(kāi)了反擊。比如當(dāng)時(shí)的定遼右衛(wèi)的守將毛文龍就收復(fù)了邊墻內(nèi)數(shù)座堡壘，并受到熊廷弼的通令嘉獎(jiǎng)和保舉。毛文龍正是這段時(shí)間逐漸在遼東人中間樹(shù)立了很高的聲望，后來(lái)組建了東江軍。
熊廷弼還厲行經(jīng)濟(jì)封鎖政策，軟硬兼施地迫使蒙古各部落中止和后金政權(quán)的貿(mào)易。泰昌元年六月，努爾哈赤出動(dòng)全軍進(jìn)攻沈陽(yáng)，其先鋒三日內(nèi)被熊廷弼在野戰(zhàn)中連續(xù)擊敗兩次（這是薩爾滸戰(zhàn)役后，明軍對(duì)后金中央精銳第一次和第二次的野戰(zhàn)勝利），就又灰溜溜地退回赫?qǐng)D阿拉去了。蒙古人原本是墻頭草，看到明軍已經(jīng)呈現(xiàn)出轉(zhuǎn)守為攻的態(tài)勢(shì)后，也紛紛斷絕了和努爾哈赤的關(guān)系。
但對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)所有的希望都隨著萬(wàn)歷的死亡而化作了泡影。萬(wàn)歷皇帝生前把所有對(duì)熊廷弼的彈劾奏折都留中不發(fā)，萬(wàn)歷臨死前病重得爬不下床的時(shí)候還天天看熊廷弼的奏章，對(duì)他的要求也都立刻發(fā)放內(nèi)幣予以滿足，以免貽誤時(shí)機(jī)。
早在萬(wàn)歷死前。朝臣們的普遍看法就是熊大臭嘴也沒(méi)有什么了不起地。他們通過(guò)一番仔細(xì)觀察，自以為是地下了個(gè)結(jié)論，認(rèn)為熊廷弼也就是找皇上要要錢，閑時(shí)練練兵、修修城堡，還有就是沒(méi)事兒就去和蒙古人搞點(diǎn)外交，這都沒(méi)啥稀奇的嘛。既然不需要親冒矢石，那朝中的大部分文臣就認(rèn)為他們也可以干得比熊廷弼更好。至少也不會(huì)比他差。
萬(wàn)歷死后，得勢(shì)的東林黨在遼東野戰(zhàn)勝利的形勢(shì)下被沖昏頭腦。他們給熊廷弼硬扣了一個(gè)“邪黨”成員的帽子，把他扒拉下去了，然后……然后遼東的大好局面就沒(méi)有了，熊廷弼整訓(xùn)地邊軍也都沒(méi)有了。
聽(tīng)到黃石的一句問(wèn)話后，熊廷弼回想起萬(wàn)歷皇帝對(duì)自己地信任和提拔，以及當(dāng)時(shí)的功敗垂成，一時(shí)間竟然是百感交集。再也說(shuō)不出一句話了。他瞇細(xì)了眼睛默默思考，喉結(jié)上下翻滾著發(fā)出咕嚕聲，似乎是把憤怒的咆哮聲強(qiáng)行憋在了胸中。
“若，若是顯皇帝還在，還在的話……”熊廷弼再?gòu)埧诘臅r(shí)候，他的呼吸聲如同破舊風(fēng)箱吹出的冷風(fēng)，嘶啞得令人不忍卒聞。熊廷弼地話語(yǔ)也變得結(jié)結(jié)巴巴起來(lái)：“若是顯皇帝再，再重用我三年。不，不，不用那么久，再給我兩年時(shí)間，建虜就算不被剿滅也餓死在山中了，何至于有今日之患？何至于還要?dú)q耗國(guó)家數(shù)百萬(wàn)兩軍餉??？”
熊廷弼說(shuō)到后面又變得慷慨激昂。意氣風(fēng)發(fā)起來(lái)：“后生，當(dāng)知老夫落到今日境地，并非我無(wú)能，實(shí)乃朝中有奸佞陷害……”
其實(shí)黃石深知熊廷弼并不是一個(gè)完全優(yōu)秀的統(tǒng)帥，因?yàn)樾芡㈠龅膫€(gè)人的缺陷也實(shí)在是太明顯了，他似乎根本不懂官場(chǎng)險(xiǎn)惡，不懂得怎么和同僚相處，所以一旦失去了萬(wàn)歷這個(gè)靠山，在互相傾軋的朝廷上熊廷弼立刻就被群起而攻之。
當(dāng)熊廷弼和王化貞分別任職遼東經(jīng)略、遼東巡撫的時(shí)候，王化貞上奏朝廷。計(jì)劃編組廣寧軍十三萬(wàn)兵。歲餉三百萬(wàn)，以確保河西之地。熊廷弼就公然反對(duì)說(shuō)：若是靠王化貞掌軍。必須從全國(guó)抽調(diào)精銳，歲餉千萬(wàn)，組建四十萬(wàn)廣寧軍方能平安無(wú)事。
后來(lái)王化貞根據(jù)努爾哈赤只有兩萬(wàn)批甲的實(shí)力，提出以六萬(wàn)戰(zhàn)兵、計(jì)三倍的兵力優(yōu)勢(shì)攻入河?xùn)|，還氣吞山海地提出“必一舉蕩平建虜”地口號(hào)。熊廷弼看完王化貞的軍事計(jì)劃后，也不提一個(gè)字意見(jiàn)，直接上書(shū)天啟說(shuō)：王化貞和他的六萬(wàn)戰(zhàn)兵“必一舉被建虜蕩平！”
皇帝委任東林的張鶴鳴等人全權(quán)負(fù)責(zé)處理奢安之亂和建州之亂，熊廷弼就又陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)張鶴鳴等人全是草包，他們的本事也就是逛逛窯子、拽拽酸詩(shī)，還預(yù)言遼東、云南的官軍都必然大敗。
如此等等，熊廷弼最后把自己弄到遍地都是敵人地處境，而且這熊大臭嘴還每料必中，所有被他諷刺的人都確實(shí)像他所預(yù)言的那樣落馬。事后，熊廷弼還總是得意洋洋地痛打落水狗，反復(fù)強(qiáng)調(diào)自己的先見(jiàn)之明，結(jié)果就是所有和熊廷弼共事的人都恨他入骨。
就黃石的私下意見(jiàn)來(lái)說(shuō)，熊廷弼觀察力敏銳、反應(yīng)迅速、戰(zhàn)略眼光突出、充滿自信并有決斷力，是一個(gè)很優(yōu)秀的參謀長(zhǎng)……估計(jì)比現(xiàn)任的長(zhǎng)生島參謀長(zhǎng)金求德要優(yōu)秀，但這個(gè)人黃石以為并不是很適合做統(tǒng)帥。在明末的名臣中，黃石最佩服的是孫承宗地胸懷氣度、熊廷弼地戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)和盧象升的勇武膽略。但就他個(gè)人而言，那肯定還是更喜歡為孫承宗效勞，而不是給熊廷弼打工。
不過(guò)黃石不打算浪費(fèi)時(shí)間在這個(gè)問(wèn)題上，因?yàn)榻裉禳S石是來(lái)辦正經(jīng)事地，無(wú)論熊廷弼怎么大發(fā)雷霆，他也絕對(duì)不會(huì)和熊廷弼爭(zhēng)論、吵架的，熊廷弼目前的反應(yīng)正在黃石意料之中。他等前遼東經(jīng)略發(fā)泄完了以后又輕聲說(shuō)了起來(lái)：“顯皇帝以遼事委托熊翁，明日熊翁在九泉之下見(jiàn)了顯皇帝，該如何向他老人家交待呢？”
熊廷弼臉色怫然，盡是不悅之色：“非吾不欲報(bào)效顯皇帝的隆恩簡(jiǎn)拔，可是豺狼當(dāng)?shù)溃樨鷿M朝。明日日落前吾已是黃泉路上人，奈何？奈何？”
“小子方才所謂的熊公未了之事，正是此事?！秉S石雙手捧住頭盔輕輕摘下，把它抱在左臂臂彎中，正色對(duì)熊廷弼說(shuō)道：“小子不才，愿以公之志為己志，敢情熊公傳授小子兩年平遼之法。他日大功告成、奴酋授首之日，小子必親祭熊公在天之靈。”
熊廷弼瞪著表情嚴(yán)肅地黃石。一會(huì)兒，喃喃地說(shuō)道：“兩年平遼，那說(shuō)的是建奴尚未進(jìn)入遼地之前，現(xiàn)在建奴已經(jīng)成了氣候，兩年恐怕來(lái)不及了。孫閣部雖然志向高潔，但他長(zhǎng)于運(yùn)籌、短于軍旅，吾恐其練出來(lái)的兵不堪大用。”
“熊公明鑒。小子于練兵一途略有心得，只是運(yùn)用不靈?！秉S石看著熊廷弼滿臉的狐疑之色，頓了一頓說(shuō)道：“熊公明日便非世上之人，小子不敢相欺，復(fù)州之戰(zhàn)小子以五營(yíng)兵力抗建奴七十牛錄，并非大話炎炎。”
說(shuō)完后黃石就又用力挺了一下胸。熊廷弼緊閉著嘴、瞇著眼睛掂量著他，黃石面無(wú)懼色地看了回去，一站一坐的兩個(gè)人對(duì)視著。就像兩個(gè)紋絲不動(dòng)的石像。
熊廷弼皺著的眉頭漸漸松開(kāi)了，眼睛又開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)，他上上下下打量了黃石一番，然后緩緩收回了雙手，撐在床上把自己地身體挪到了床邊，跟著一聲嘆息就把自己的雙腿搬到了床下。黃石抱著頭盔站在一邊看熊廷弼摸索著穿好了布鞋。熊廷弼端坐起來(lái)以后，左臂側(cè)搭在床上地小桌面上，右手向著左面的客座指了一下：“后生——坐?！?br/>
……
簡(jiǎn)要地介紹過(guò)幾次戰(zhàn)斗的經(jīng)過(guò)后，黃石又講起自己的練兵心得來(lái)，這個(gè)本來(lái)就是黃石的得意之處，他講的時(shí)候也變得眉飛色舞：“每次戰(zhàn)斗結(jié)束，小子都把老兵和新兵混編，一個(gè)老兵帶一個(gè)新兵，這樣組建起來(lái)的新?tīng)I(yíng)戰(zhàn)斗力甚是可觀?！?br/>
熊廷弼聽(tīng)過(guò)之后皺了一下眉毛，摸了摸胡須說(shuō)道：“新兵和老兵混編。這好像是老夫地辦法?！?br/>
最近幾十年。尤其是在遼東地區(qū)，確實(shí)只有熊廷弼這么做了。所以他認(rèn)為黃石顯然是在抄襲他的辦法。黃石也不爭(zhēng)辯，只是微笑著點(diǎn)頭道：“正是熊公的妙計(jì)，小子抄去了，熊公莫怪。”
這話讓熊廷弼皺起來(lái)的眉毛一下子松開(kāi)了，他寬宏大量地一揮手道：“不怪，不怪，黃將軍抄得好，盡管拿去用吧。不過(guò)，這里面有幾個(gè)要點(diǎn)，老夫給黃將軍指點(diǎn)一下吧！”
黃石笑著輕輕一抱拳：“謝熊公海涵，請(qǐng)熊公賜教?！苯?jīng)過(guò)兩個(gè)人這半天的交談對(duì)答，他現(xiàn)在感覺(jué)有點(diǎn)摸清對(duì)面人的脾氣了，熊廷弼很有點(diǎn)小虛榮，還蠻好為人師的。
“老兵拆散帶新兵當(dāng)然沒(méi)錯(cuò)，但一個(gè)老兵帶一個(gè)新兵實(shí)在太浪費(fèi)了，而且三個(gè)營(yíng)十五個(gè)步隊(duì)都是如此實(shí)在太愚蠢了。正確的辦法是新?tīng)I(yíng)一個(gè)老兵帶五個(gè)新兵，而老營(yíng)只補(bǔ)充進(jìn)去很少量地新兵，這樣可以快速形成勁旅和大批敢戰(zhàn)的新部隊(duì)。再說(shuō)一個(gè)老兵帶一個(gè)新兵還是帶五個(gè)，對(duì)新兵成長(zhǎng)并沒(méi)有什么大區(qū)別?！毙芡㈠鲆贿呎f(shuō)一邊在空中揮舞著手臂，說(shuō)到激動(dòng)的時(shí)候手也緊握成拳，他敏銳的在黃石臉上捕捉到一些不解之情，當(dāng)即大喝道：“小子，你有什么不懂的么？”
黃石確實(shí)聽(tīng)得有些不明白，他急忙問(wèn)道：“熊公，這樣豈不是有些部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力很弱，萬(wàn)一敵軍打擊在這些……”
“真蠢材，”熊廷弼粗暴地打斷了黃石，他大聲地反問(wèn)道：“哪支強(qiáng)，哪支弱你心里自然有數(shù)，你根據(jù)戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)讓強(qiáng)的去攻擊敵軍，弱地掩護(hù)不就好了么？”
“比如你剛才說(shuō)的復(fù)州之戰(zhàn)，”熊廷弼說(shuō)著就一把抓過(guò)桌面上的紙稿，指著黃石剛才畫好的戰(zhàn)場(chǎng)示意圖講了起來(lái)：“你用了一個(gè)愚蠢的圓陣。你用圓陣的時(shí)候，一個(gè)營(yíng)突破，一個(gè)營(yíng)掩護(hù)，對(duì)吧？那么就有一半的老兵在干看著，沒(méi)有打仗。如果你不是把所有的步隊(duì)都搞成這個(gè)德性，你本來(lái)可以擺一個(gè)長(zhǎng)陣，然后用超過(guò)七成的老兵投入第一次突擊，同時(shí)在官道兩翼也發(fā)動(dòng)牽制攻勢(shì)，一旦擊穿建奴中央防線后迅速向兩翼包抄。如果是老夫在指揮這仗。建奴本來(lái)是絕對(duì)不會(huì)有機(jī)會(huì)打成后來(lái)那種爛仗的?！?br/>
黃石猶豫了一下，還是發(fā)問(wèn)了：“熊公，那如果建奴正好攻擊在小子地弱隊(duì)上怎么辦？”
“你預(yù)判啊，”熊廷弼瞪大了眼睛，手指在紙上地簡(jiǎn)易地圖上連戳了幾下，力量大得好似要把桌面戳穿一般：“你根據(jù)地形，天色。對(duì)比我的兵力、兵種，預(yù)判對(duì)方地陣型、可能的進(jìn)攻路線、攻擊的地點(diǎn)和每次能投入的兵力啊。然后不就可以進(jìn)行針?shù)h相對(duì)地部署了嘛?！?br/>
“熊公能給小子講講怎么預(yù)判么？”
熊廷弼的胡子都吹起來(lái)了，他像是盯著陌生人一樣地盯著黃石看了半天，臉上又露出些不屑地神情，嘴角也嘲諷地彎了起來(lái)：“黃將軍真是盛名之下，其實(shí)難副！你到底會(huì)不會(huì)打仗??？”
黃石臉頓時(shí)變得通紅。長(zhǎng)久以來(lái)黃石一直以力取勝，他也知道自己的指揮確實(shí)很粗糙，但他早就放棄了古代的名將拼指揮水平的念頭了。
但不等他說(shuō)話。熊廷弼的眉頭就又皺起來(lái)了：“不對(duì)啊，老夫剛才看你簡(jiǎn)略說(shuō)過(guò)金州之戰(zhàn)，感覺(jué)你的預(yù)判明明很準(zhǔn)確啊?！?br/>
熊廷弼說(shuō)著就把金州之戰(zhàn)的示意圖從下面翻了出來(lái)了，黃石給他講地金州之戰(zhàn)是真實(shí)的實(shí)情而不是什么八百破六千，熊廷弼皺著大眉頭開(kāi)始仔細(xì)盤問(wèn)起黃石戰(zhàn)役的經(jīng)過(guò)，這次熊廷弼把幾場(chǎng)戰(zhàn)斗的每個(gè)細(xì)節(jié)都反復(fù)推敲，眉毛也越擰越緊，嘴里不停地嘟噥著：“蠢材。真是蠢材?！?br/>
只是問(wèn)過(guò)了金州、蓋州、南關(guān)三仗后，熊廷弼就抬起頭，滿眼都是不解：“小子，你的金州之戰(zhàn)打得很有靈氣啊，可與古之名將比肩，連老夫都有自愧不如之感。怎么蓋州和南關(guān)會(huì)打成這個(gè)樣子？簡(jiǎn)直……簡(jiǎn)直就是一個(gè)天上一個(gè)地下，嗯，金州之戰(zhàn)后小子你可是生過(guò)什么大病么？”
黃石心里暗道了一聲慚愧，金州之戰(zhàn)伏擊那批出逃的后金軍他是占了歷史的便宜，事先知道了對(duì)方后來(lái)的每一步行動(dòng)，戰(zhàn)略上當(dāng)然是絕對(duì)地料敵先機(jī)。而在蓋州之戰(zhàn)的時(shí)候，黃石就兩眼一摸黑了，再到了南關(guān)之戰(zhàn)，黃石的對(duì)手已經(jīng)是這個(gè)時(shí)代的一流軍事家，黃石每次都完全是靠蠻力取勝了。
熊廷弼狐疑地又掃了直流冷汗的黃石一眼。又低頭看了看南關(guān)之戰(zhàn)。嘴里兀自小聲啰嗦：“真正蠢材……不過(guò)你小子的力量真地是很大，這樣的局面都能被你翻盤。老夫不記得建奴有這么差啊。”
“好，”熊廷弼把這張紙也擺到了一邊，他粗粗瀏覽了一遍復(fù)州之戰(zhàn)的示意圖：“我們?cè)賮?lái)說(shuō)這仗吧！”
雖然明知不會(huì)得到好評(píng)價(jià)，但黃石明白現(xiàn)在不是好面子的時(shí)候，他擦了擦額頭上的冷汗，把心一橫：“嗯，熊公明鑒，這仗是如此這般……”
……
雙目呆滯的熊廷弼微微張著嘴，直愣愣地看著地圖，連話都已經(jīng)說(shuō)不出來(lái)了。黃石看著他這模樣都替他感到難受，滿臉羞愧地低聲說(shuō)道：“熊公，小子自知確實(shí)是蠢材一個(gè)，讓您老人家失望了。”
那熊廷弼對(duì)黃石的話仿佛沒(méi)有聽(tīng)到一樣，仍然保持著石化的狀態(tài)，黃石見(jiàn)狀又低聲叫了一聲：“熊公?！?br/>
“啊，”如大夢(mèng)初醒的熊廷弼看著地圖搖頭連連嘆息：“黃將軍你料敵、用兵的資質(zhì)，以老夫觀之，不過(guò)中人罷了，最高不過(guò)中上。復(fù)州這仗你輕敵冒進(jìn)，你中了埋伏，你布了一個(gè)發(fā)揮不出兵力地圓陣，不做牽制攻擊，你還遇到了拒馬和弩機(jī)，但……”熊廷弼地手指輕輕在官道上劃了一條線，眼皮一抬死死盯住了黃石的臉孔：“你就用一個(gè)步隊(duì)這么簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地一沖，那建奴就垮了？”
黃石諾諾地小聲回答道：“是的?！?br/>
對(duì)面的人臉色反復(fù)變換，神情一會(huì)兒高深莫測(cè)，一會(huì)兒猙獰可怖，真是古怪之極……
“天下奇才！”熊廷弼大叫一聲就從床上跳了起來(lái)，拱手就是一個(gè)深躬：“黃將軍，老夫服矣?！?br/>
……
天已經(jīng)蒙蒙亮了，熊廷弼久困牢房，畢竟體力不支，他伸手掩住嘴，重重地打了個(gè)哈欠。經(jīng)過(guò)一天一夜長(zhǎng)談，熊廷弼把自己畢生所學(xué)所知的精華都傳授給了黃石，希望黃石以后能少中計(jì)、少吃虧。熊廷弼對(duì)著仍在埋頭記錄的黃石笑道：“黃將軍，不知不覺(jué)的，天都亮了?！?br/>
黃石已經(jīng)寫完了最后幾個(gè)字，把筆擱在了一邊，他看著地上堆著的幾只茶壺，昨夜為了提神，黃石和熊廷弼真是喝了不少濃茶。跟著他又看了看外面的天色，心里不禁為熊廷弼感到深深的刺痛：“熊翁昨夜的教誨，小子回去一定熟讀。只恐資質(zhì)鄙陋、不通智謀，白白浪費(fèi)了熊翁的這番心血。”
熊廷弼聞言搖了搖頭：“不然，黃將軍不可妄自菲薄。兩軍交戰(zhàn)，歸根到底拼的還是雙方的軍力，兵家所謂尚智、尚謀，不過(guò)是靠智謀去削弱對(duì)手的力罷了。智將善謀敵，大智者，敵有十力而先去其九，后以十全之我擊一力之?dāng)?，故智將百?zhàn)不殆;勇將善謀己，大勇者，我之一力可當(dāng)敵十力，我之十力可當(dāng)敵百力，故勇將所向無(wú)敵。”
說(shuō)到這里熊廷弼停頓了一會(huì)兒，臉上浮現(xiàn)出一種滿足的微笑：“智勇雖殊途，但終同歸。今觀黃將軍有信布之勇，破建奴必矣，老夫雖在九泉亦無(wú)憾也。哈哈，便是顯皇帝以遼事相責(zé)，老夫也可言盡托付于黃將軍矣?！?