離開(kāi)杭州后，李秀成很謹(jǐn)慎，他沒(méi)有立刻退出浙江，而是帶著清兵在山嶺里兜了幾個(gè)圈子。等李世賢全部撤出浙江后，他才找了一個(gè)大雨磅礴的時(shí)候，冒雨北行，翻越東天目山，擺脫追兵，進(jìn)入安徽。
當(dāng)清兵以為把太平軍全部趕出浙江，彈冠相慶時(shí)，殊不知李秀成、李世賢正火速趕往清軍的江南大營(yíng)，對(duì)其實(shí)行最后的圍攻。
此刻陳玉成已經(jīng)收到李秀成返回的消息，他已經(jīng)對(duì)江南大營(yíng)動(dòng)手了，為了不驚動(dòng)敵人，他先讓手下大將藍(lán)玉成和賴(lài)文光掃蕩清軍大營(yíng)外的據(jù)點(diǎn)。
先行返回的李世賢也沒(méi)有直接去江南大營(yíng)，而是佯攻常州，迷惑敵人，讓敵人分不清太平軍主攻的方向。
總攻的時(shí)間終于到來(lái)了，以陳玉成、李秀成為核心，各路太平軍總計(jì)十萬(wàn)余人，匯集到了江南大營(yíng)附近。
陳玉成負(fù)責(zé)進(jìn)攻江東門(mén)、李秀成負(fù)責(zé)東北堯化門(mén)，李世賢負(fù)責(zé)洪山和燕子磯，吳如孝負(fù)責(zé)進(jìn)攻雨花臺(tái)，賴(lài)文光等負(fù)責(zé)高橋門(mén)。楊小山的戰(zhàn)略構(gòu)想終于得到實(shí)現(xiàn)，太平軍成功的對(duì)江南大營(yíng)實(shí)行反包圍，與天京城內(nèi)形成了內(nèi)外夾擊。
各路人馬與夜間同時(shí)對(duì)江南大營(yíng)發(fā)動(dòng)攻擊，太平軍手持火把，一見(jiàn)清軍營(yíng)寨就往內(nèi)拋擲火球。
清軍各部看到四周漫山遍野的火把，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)被合圍，而且四處起火，混亂不堪。意志弱的連滾帶爬逃出營(yíng)寨保命，抵抗意志強(qiáng)的還妄圖依托長(zhǎng)壕圍墻做最后的掙扎。
太平軍運(yùn)氣不錯(cuò)，這個(gè)月和春扣了清軍一個(gè)月軍餉，清軍本來(lái)就有怨言，看到這么多太平軍來(lái)攻，更是斗志大減。
很快陳玉成的隊(duì)伍在西南取得了突破，他在毛公渡搭建浮橋，攻破江南大營(yíng)外墻，擊斃總兵黃靖等人，西南五十多座清軍大營(yíng)被陳玉成攻破。
而李秀成在東北也進(jìn)展順利，一直打到蒼波門(mén)和高橋門(mén)，和春的大帥營(yíng)就建在此地。
面對(duì)太平軍漫山遍野的大軍，和春不得不拋棄自己苦心經(jīng)營(yíng)多年的大營(yíng)，帶著殘兵敗將奪路而逃。
圍堵天京南部多年的包圍終于解除了，太平軍擊殺數(shù)千清兵，且戰(zhàn)利品也非常豐厚，和春來(lái)不及帶走的白銀十多萬(wàn)兩，沒(méi)有發(fā)給清兵，全部便宜了太平軍，另外槍炮火藥也被太平軍繳獲無(wú)數(shù)。
但戰(zhàn)斗還不能停止，和春逃走，如果不加緊剿滅，勢(shì)必又會(huì)卷土重來(lái)。
陳李聯(lián)軍繼續(xù)向南進(jìn)發(fā)，要一舉拿下整個(gè)蘇南。
此時(shí)提督張國(guó)梁終于趕了回來(lái)，他本是被和春派去支援湖州的，卻撲了個(gè)空。等他發(fā)現(xiàn)太平軍的戰(zhàn)略主攻發(fā)現(xiàn)是江南大營(yíng)的時(shí)候，才馬不停蹄地往回趕。
結(jié)果還是遲了，江南大營(yíng)僅僅幾天時(shí)間就在陳李聯(lián)軍的打擊下土崩瓦解，張國(guó)梁只能駐扎在丹陽(yáng)，妄圖組織太平軍南下的腳步。
可這個(gè)時(shí)候的太平軍士氣正在頂點(diǎn)，丹陽(yáng)小城根本無(wú)法阻擋太平軍的腳步。李秀成采用聲東擊西之計(jì)，佯攻東門(mén)，然后陳玉成帶兵從西門(mén)突然殺進(jìn)丹陽(yáng)。
丹陽(yáng)城內(nèi)本來(lái)就有不少?gòu)慕洗鬆I(yíng)潰逃回來(lái)的士兵，一見(jiàn)太平軍入城，紛紛奪路而逃，把原來(lái)還有點(diǎn)組織的張國(guó)梁的清軍都帶亂了。
張國(guó)梁此人原本是天地會(huì)的叛將，跟著向榮從廣西一直打到南京，在其他招安的將軍里算是最能打也最會(huì)計(jì)算的一個(gè)，官也做得最大，都做到了提督之職。
但他死得卻是非常窩囊，他是在逃跑的時(shí)候慌不擇路，催馬過(guò)河的時(shí)候，沒(méi)有想到河水太深，連人帶馬一起淹死了。
在丹陽(yáng)消滅了江南大營(yíng)的二號(hào)人物張國(guó)梁，李秀成繼續(xù)南下，直取常州。
外派杭州支援的三號(hào)人物張玉良這個(gè)時(shí)候也終于達(dá)到了常州附近。
這個(gè)時(shí)候雖然陳玉成已帶隊(duì)伍回自己大本營(yíng)安徽廬州，但李秀成的大軍依然攜大勝之余威，毫不費(fèi)力地在野外把張玉良的一萬(wàn)清軍擊潰。
一直駐扎在常州的兩江總督何桂清和逃到常州的和春一看張玉良也沒(méi)指望了，兩人繼續(xù)拔腿南逃，準(zhǔn)備去蘇州。
常州的鄉(xiāng)紳們組團(tuán)請(qǐng)求兩人不要走，何桂清居然讓親兵開(kāi)槍?zhuān)蛩朗幻騻话俣嘧柚顾苈返泥l(xiāng)紳，頭也不回地逃往蘇州。
于是李秀成撿了個(gè)便宜，常州的民團(tuán)抵抗了四天后，開(kāi)城投降，太平軍又下一重要城市常州。
此時(shí)的楊小山已經(jīng)達(dá)到了蘇州，有意無(wú)意地向城中官員透露太平軍優(yōu)待俘虜?shù)那闆r。
楊小山的心里戰(zhàn)術(shù)成功了，他說(shuō)完就走了，但他的話(huà)影響了江蘇巡撫徐有壬和一大批清軍官員還有當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳。
蘇州可是個(gè)好地方啊，在這個(gè)時(shí)代真是富得流油。
人越富就越怕死，面對(duì)逃難來(lái)的和春和何桂清，巡撫徐有壬拒絕收留他們，把他們關(guān)在城門(mén)外，生怕他們把太平軍引來(lái)。
和春和何桂清見(jiàn)蘇州不接納他們，居然縱容跟隨來(lái)的清兵肆意搶劫蘇州城外的百姓，直到太平軍兵臨蘇州。
和春此時(shí)心如死灰，打打不過(guò)，跑又跑不掉，他作為一個(gè)正黃旗滿(mǎn)人，咸豐對(duì)他是恩遇有加，同時(shí)期他的表現(xiàn)不是最亮眼的，但卻是官職提得最高的，咸豐甚至還期盼他能攻破天京，為滿(mǎn)人爭(zhēng)光。
但他現(xiàn)在等來(lái)的卻是革職查辦的詔書(shū)，和春自殺了，死在了蘇州城外。
李秀成抵達(dá)蘇州的第二天，清將李文炳開(kāi)城投降。
李秀成在蘇州發(fā)了財(cái)，不但獲得大筆庫(kù)銀，繳獲大量洋槍洋炮，還收編了蘇州萬(wàn)余清兵。
緊跟著李秀成繼續(xù)擴(kuò)大戰(zhàn)果，兵分?jǐn)?shù)路，攻克昆山、太倉(cāng)、嘉定、青浦等地。李世賢甚至打到了吳江、嘉興等浙江省北部城市。
天王大喜，將蘇南地區(qū)賜名蘇福省，意思是天國(guó)之福，祝賀太平天國(guó)又多了一塊非常重要的根據(jù)地。
李秀成在這里選拔人才，建立政權(quán)，征收賦稅，保護(hù)生產(chǎn)，自此太平天國(guó)實(shí)現(xiàn)了中興。背靠安徽、蘇福兩省，天京終于擺脫了長(zhǎng)期圍困的危險(xiǎn)，歷史性地達(dá)到了又一個(gè)高峰。