北方第一城——秦州，此時(shí)人流絡(luò)繹不絕，各種叫賣之聲在這座大城市里四處繚繞，大街小巷都能聽到這給秦州添來(lái)勃勃生機(jī)的聲音，雖說(shuō)有些吵鬧，但大城市里允許這樣，習(xí)慣這樣，如果沒有這些嘈雜的聲音，秦州城還是北方第一城嗎？
現(xiàn)在還是晨間卯時(shí)，好多無(wú)事之人還在被窩里睡大覺，可人來(lái)人往，駿馬穿梭，已經(jīng)給秦州注入了活力。
北方冬日雨水甚少，要么是晴天，要么就是雪花紛飛，北風(fēng)時(shí)時(shí)呼呼嘯，吹在臉上讓人感覺有些刺痛，下雪時(shí)那些怕冷的女人都躲在家里不敢出門，要購(gòu)買什么東西就等到雪停了才出去。下雪時(shí)街上的男人大都戴著厚厚的帽子，帽子有些特別，在帽子上縫有兩塊厚布，直垂齊臉頰，剛好可遮掩臉蛋，這樣冰冷的雪花和似刀片的寒風(fēng)就不能傷害到臉龐，這樣的打扮不大美觀，不受女子愛待，所以女子等到雪停后才外出。
雪花不飄了，但還有寒風(fēng)，女子既想求美麗，又怕寒風(fēng)，這可如何是好？最終女子們想出了一個(gè)辦法，那就是用薄薄輕柔的絲綢來(lái)遮擋那討厭的寒風(fēng)。
絲綢有一尺長(zhǎng)，一尺寬，輕如鴻毛，細(xì)膩柔滑，蒙在臉上感覺不到一絲累贅，再用很小的發(fā)夾固定著，一般情況下臉上的絲巾是不會(huì)掉下來(lái)。用再小的發(fā)夾來(lái)穩(wěn)住絲巾，耳頰處也不是很美觀，如若一縷秀發(fā)垂下?lián)踝”c(diǎn)，那樣最完美不過(guò)，所以，北方外出的女子都是把頭發(fā)披著，不像中原女子那樣發(fā)鬢高盤。
想一睹北方女子的容顏，只有掀開她的面紗來(lái)……
寒風(fēng)嗖嗖，城外吹起黃沙一片片，行人都瞇著眼，等風(fēng)沙停了再行。黃沙吹來(lái)，北方有城墻高擋，南方死于山林，東方沉沒大海，西方被它的同伙所掩埋，高空太陽(yáng)躲在云朵里也沒有忘了它的本質(zhì)，透過(guò)云層，絲絲陽(yáng)光照射大地，陽(yáng)光不明媚，但也是個(gè)大晴天。
“二弟……這就是人們向往的北方第一城秦州么？”蘇允兒騎著馬，對(duì)著在前面牽著馬走的鬼谷行者疑惑說(shuō)道，“你看這風(fēng)沙滿天，眼睛都有些睜不開，沙入嘴里也是咸咸的，感覺舌干口渴的！”說(shuō)話的樣子有些埋怨，說(shuō)完還用那白皙的柔荑捂著翹鼻，遮掩風(fēng)中的沙塵。
鬼谷行者在地上走著也是一個(gè)樣，風(fēng)沙拂面，只有埋著頭才好些，不然邁步都難。
聞著蘇允兒的嬌聲，鬼谷行者艱難地回頭，轉(zhuǎn)身間，寒風(fēng)吹起頭發(fā)一陣亂舞，白色布衣上都有一層厚厚的黃沙，在陽(yáng)光的照射下，黃沙中的參雜物發(fā)出點(diǎn)點(diǎn)亮光。
鬼谷行者無(wú)奈地說(shuō)道：“大嫂啊，北方郊外就是如此，我也是聽?zhēng)煾刚f(shuō)的，至于沙子是咸的……我想那是沙中帶鹽，俗話說(shuō)，北方三尺有鹽田嘛，嗯……我們快些進(jìn)城吧，聽說(shuō)城中與這郊外差異很大，沙塵是吹不入城中的”。
“哦……是嗎？二弟……那就快些走唄！”
“二弟能走快些嗎？風(fēng)塵又來(lái)了……”
“二弟……你快被馬兒踩到了……”
風(fēng)塵中，鬼谷行者牽著馬兒往城里走去，蘇允兒騎著馬，兩人埋沒在風(fēng)塵中，寒風(fēng)嘯，黃沙飄，只傳來(lái)蘇允兒片片嬌語(yǔ)隨風(fēng)飄蕩……
秦州城墻也像伊州城那般厚實(shí)，但要高上很多，外面的風(fēng)沙因此而撞死在城墻外，再由于是北風(fēng)多，外面的黃沙是不能入城的，有的只是城中自有的。
鬼谷行者與蘇允兒在風(fēng)塵中想快也快不了，頂著風(fēng)沙艱難的來(lái)到城門口，也許是地理原因，城門口只能聽見寒風(fēng)嘯，剛才的黃沙撲面場(chǎng)景并沒有，雙雙松了一口氣，臉上才自然了許多，蘇允兒跳下馬，急忙拍打著藍(lán)衫裙上的灰塵，一陣整理過(guò)后，才與鬼谷行者徒步進(jìn)城。
蘇允兒因?yàn)橛心菚r(shí)進(jìn)伊州城的前車之鑒，給了守城官幾十兩銀子后，連問都沒問一下，與鬼谷行者輕易通過(guò)了城門的重重守衛(wèi)。
城中戀愛之人一對(duì)一對(duì)的，女人拉著男人的臂膀有說(shuō)有笑，在各叫買的攤位前挑著自己喜愛的東西講價(jià)還價(jià)，蘇允兒看著這些，站停在城門口不曾走動(dòng)，剛才避過(guò)黃沙后的那絲喜悅，現(xiàn)在已經(jīng)陰消云散，美目里似有淚水欲滴，滿腦子都浮現(xiàn)韓駿的身影，想著與他一起逛街，一路笑言，也是像現(xiàn)在看見的青年俏麗一般，手拉著手，彼此握住對(duì)方的溫柔……，抬手取下頭上韓駿為她親手別上的金簪，把在胸前輕輕的撫摸著，朱唇輕啟：“駿哥哥，你在哪里？也快到了么？允兒好想你……”
鬼谷行者還不自知，看著它處各自走著。
“大嫂，我們?nèi)タ蜅Ｇ逑匆环伞?，鬼谷行者?duì)蘇允兒說(shuō)道。幾步邁出見無(wú)人回應(yīng)，心里暗叫一聲“不好”，急忙止步回頭，身邊身后那里還有蘇允兒的身影，鬼谷行者頓感頭大，連忙丟掉馬繩，原路返回，任其馬兒獨(dú)留人群。
“大嫂……”
人群中一句大呼，驚醒了蘇允兒的片片思緒，回過(guò)神來(lái)，連忙把手里的金簪又別向發(fā)間，尋找著聲音的來(lái)源處，鬼谷行者正往這邊急切走來(lái)。
“大嫂……，我終于找到妳了，要是把你弄丟了，到時(shí)我不好向大哥交待?。 边€有一丈遠(yuǎn)，鬼谷行者就笑著說(shuō)道，找到了蘇允兒他剛才擔(dān)憂的心已經(jīng)消失不見。
鬼谷行者粗布白衣上雖然灰塵樸樸，但一張清秀英俊的外貌讓女人們覺得十分養(yǎng)眼，一聲“大嫂”驚眾人，再聲“大嫂”女人尋，他從人群中出來(lái)，女人的眼睛就時(shí)不時(shí)地向他看，要是身邊沒有男人的話，少不了出來(lái)獻(xiàn)殷勤。
隨著與蘇允兒走近，男人們這才注意到這個(gè)大嫂長(zhǎng)得如花似玉，臉蛋上雖然有些臟，頭發(fā)也有些凌亂，但不難想象洗凈后的那翻絕美……
蘇允兒被眾人盯著，打量著，神情顯得不大自然，一張臉蛋紅得似有鮮血欲滴，只得害羞的低下頭，她知道，這一切就是因?yàn)檠矍斑@個(gè)二弟的那聲“大嫂”。
她雖然還沒和韓駿行那夫妻之事，但她心里早已釋然，她愛她的駿哥哥，愛到可以愿為韓駿付出一切，愛到生生死死永遠(yuǎn)相隨，自己的一切都是韓駿的。她此時(shí)雖說(shuō)有些害羞，但她喜歡鬼谷行者這樣叫她，只是現(xiàn)在還不大習(xí)慣罷了。
鬼谷行者才不管什么人的眼光，嬉皮笑臉地看著蘇允兒說(shuō)道：“大嫂，想大哥啦？呵呵，原來(lái)想一個(gè)人是不冷不餓的，嗯……我也想我?guī)煾赴?，可為什么還是會(huì)覺得肚餓呢？”
聽著這個(gè)大上很多的二弟調(diào)笑，蘇允兒真想罵他是個(gè)白癡，低著頭，雙手來(lái)回互捏了幾下，似乎真的很冰冷，木木的，本來(lái)白晳手兒，現(xiàn)在已是青紅，顯然已經(jīng)被凍麻木了，才感覺不到有多寒冷。“真懷念剛才馬背上有馬兒傳來(lái)的那股股溫暖”蘇允兒心里想到。
“別害羞了，走吧，找間客棧要緊”鬼谷行者說(shuō)道。他倒不冷，有勁氣護(hù)體，就是再冷上些，也是無(wú)所是事。
“嗯……”蘇允兒應(yīng)了一聲，跟著鬼谷行者一同走去，只是走好遠(yuǎn)都還在看著腳尖……
兩人來(lái)到停馬處，馬兒還在，馬背上的行李一件不丟，都拴得好好的，蘇允兒玩笑似的問著鬼谷行者：“我說(shuō)二弟，你把馬兒丟在大街上，就不怕別人跟你來(lái)個(gè)順手牽“羊”嗎？”
鬼谷行者右手食指與中指成劍形，很優(yōu)雅的理著右邊耳鬢的發(fā)絲，一副老神自在的模樣，笑著說(shuō)道：“哈哈，因?yàn)槟愣軙?huì)算命啊！大嫂妳信么？”心里笑著說(shuō)道：“這秦州駿馬多的是，有心之人還會(huì)在乎一匹馬么？這不用算也知道馬兒沒人要”。
“哦……”蘇允兒似信非信的點(diǎn)著頭。
片刻過(guò)后，兩人來(lái)到了一間叫“齊哈哈”的客棧，剛到客棧門口，店小二就殷勤地迎了上來(lái)，笑著說(shuō)道：“兩位客官里面請(qǐng)，里面請(qǐng)”。接過(guò)鬼谷行者手中的馬繩，手向旁邊一招，一個(gè)小斯快步跑來(lái)，牽過(guò)馬匹，往專門喂馬的地方走去。
“兩位是要住店呢？還是吃飯？”鬼谷行者與蘇允兒進(jìn)門后，小二繼續(xù)說(shuō)道，“本店只有上下兩等房，上房每日一兩，下房每日十個(gè)銅子；菜肴都很鮮美，有手扒羊肉……你們覺得怎樣？”
“那就來(lái)兩間上房吧！”蘇允兒搶先說(shuō)道，她現(xiàn)在有的是錢，一日一兩算得了什么？繼續(xù)說(shuō)道：“對(duì)了，房里都要準(zhǔn)備上熱水”。
“好嘞……客官請(qǐng)隨我來(lái)”。
房間選定，鬼谷行者在進(jìn)門前感慨說(shuō)道：“遇見大嫂真好啊，說(shuō)實(shí)話，本人長(zhǎng)這么大還不知道上房睡覺爽不爽??！”說(shuō)完，遭到蘇允兒一時(shí)白眼。
半柱香過(guò)后，兩人來(lái)到樓下吃飯，現(xiàn)在都已洗刷好了，鬼谷行者是粗布青衫，蘇允兒還是藍(lán)衫衣裙，只不過(guò)里面明顯要比來(lái)時(shí)厚上許多，身材被遮掩了不少，可一張傾城俏臉時(shí)不時(shí)地養(yǎng)眼著看官們，心里不時(shí)羨慕著同蘇允兒一桌的那個(gè)男子，如果能換一換，近上一些那該多好……
“全都給我站起來(lái)……”突然間一群穿著皮甲的士兵提著刀槍闖入客棧，為首的戴著一頂白色的羊毛帽，四十上下，一張國(guó)字臉，走起路來(lái)大大咧咧，后腳還沒步過(guò)門檻，厚重的聲音就早已響在了客棧里。
在一樓的客人全都放下碗筷，乖乖的站起。
“黃掌柜……快些跟你賀顏爾爺爺出來(lái)”中年人不僅走路大大咧咧，說(shuō)起話來(lái)也是一個(gè)樣。賀顏爾賀都統(tǒng)，其還有一個(gè)兄長(zhǎng)——賀顏達(dá)，是陳王麾下的一員猛將，前幾日得到陳王兩條命令一：錢糧司錢糧短缺，北方眾人都要團(tuán)結(jié)一致對(duì)外，齊心抗戰(zhàn)，有力出力，有錢出錢，有糧出糧，不從者，視為叛黨，殺無(wú)赦！
二：戰(zhàn)事在即，難免奸細(xì)出入，不明身份者，打其入牢，戰(zhàn)后釋放。
秦州城內(nèi)賀顏達(dá)委派了其弟執(zhí)行。今**又來(lái)執(zhí)行命令。
掌柜是一個(gè)偏瘦的老頭，聽到來(lái)人的說(shuō)話聲音，苦拉著臉，很不情愿地從銀柜里取出二十兩銀子握緊在手里，從帳房里跑出來(lái)，跑的時(shí)候身子一拐一拐的，扯拉著嘴，好像有些疼痛的感覺，臉上表情在背處是痛苦樣，可當(dāng)他跑出帳房，看見賀顏爾笑臉相迎道：“賀都督，賀都督，小人在這兒……”可心里面似有血在滴出，肉痛地說(shuō)到：“白花花的二十兩轉(zhuǎn)眼間就是別人的了，戰(zhàn)爭(zhēng)快打起來(lái)呀，早點(diǎn)結(jié)束這心痛的滋味吧……”
“黃老兒，這幾日下來(lái)你都長(zhǎng)乖了呀！聽到你爺爺?shù)穆曇艟团艹鰜?lái)了，是不是前幾日受的苦頭多了，現(xiàn)在想通了？嗯？哈哈哈……”
黃掌柜走近，獻(xiàn)殷勤的樣子把手里的二十兩遞給賀顏爾，乞求似的說(shuō)道：“賀都督，賀爺爺，下次能不能少點(diǎn)呀，小的現(xiàn)在已經(jīng)窮得叮當(dāng)響了”。
賀顏爾伸出右手，在黃掌柜皮包骨的臉上拍了拍，笑著說(shuō)道：“黃老兒，莫不以為你有這樣一張臉就可以騙你爺爺我”。臉冷了下來(lái)，右手滑到黃掌柜領(lǐng)口處，一把提起，狠狠地說(shuō)道：“可惜爺不吃這一套”。
一把推開，黃掌柜一屁股坐在地上，屁股落地那個(gè)痛，讓他嘴角拉扯得變形，咬緊牙關(guān)，瞬息又笑臉相迎，還沒來(lái)得及從地上站起，就直接爬近賀顏爾，邊爬邊說(shuō)：“是、是、是，小的知錯(cuò)，小的知錯(cuò)”。
“嗯……知錯(cuò)就好，既然錯(cuò)了……那就給我這里的兄弟每人一兩銀子的辛苦錢”右手握住腰間的佩刀向外抽了一點(diǎn)點(diǎn)，頓時(shí)寒氣直*刀前的黃掌柜，這一動(dòng)作讓黃掌柜心有余悸，這意思相當(dāng)明顯，如果不順從其意，那后果就是很嚴(yán)重的。
“好好，小的這就去準(zhǔn)備”心里哭嘆著：嘆……一百多兩又沒了。
“哈哈……，這才是我北方的好子民”！
“小二，茶水送來(lái)”賀顏爾對(duì)鬼谷行者身邊的小二吼道，“嗯……對(duì)了，今日有沒有什么面生的人住在店里？”
小二先前本來(lái)在為鬼谷行者送飯菜，士兵的闖入，每人都像被定住一般，小二也不敢移動(dòng)半步，在突然聽到士兵頭子叫自己端茶，一下子沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，呆呆的站在原地。這時(shí)鬼谷行者思想高速運(yùn)轉(zhuǎn)：?jiǎn)柮嫔?？這里面肯定有大文章。連忙向身邊的蘇允兒做了一個(gè)“十”的手勢(shì)。
蘇允兒冰雪聰明，馬上就領(lǐng)悟了其中之意，從腰間取出十兩銀子悄悄給了鬼谷行者，鬼谷行者接銀后，嘴角露出一絲微笑，一眨眼，銀子悄然無(wú)聲地到了身旁小二手里。
銀子入手，小二反應(yīng)了過(guò)來(lái)，驚訝的看著眼睛這個(gè)青年，十兩啊，對(duì)于他來(lái)說(shuō)不是一個(gè)小數(shù)目，會(huì)意的向鬼谷行者點(diǎn)下頭，去給賀顏爾送茶去。
端著茶，小二恭敬地回到：“稟告都督，這里的每一人都是齊哈哈的?？汀?/P>