?轉眼半月，鄭行已經去了幽州，府里的日子也愈發(fā)沉悶了。雖他不在老太太處，但鄭齡還如往昔日日來維詰園與老太太作伴，女紅精進，哄得老太太眉開眼笑，老太太待鄭齡也日漸親厚起來。
原本一個庶女能得老太太垂憐已經是了不得的事情，眼下老太太大有做她靠山之勢，饒是周姨娘再怎么有定力也坐不住了。
周姨娘生的鄭家老四鄭嬈，性子不咸不淡，上頭有貴妾老娘頂著，府里又沒有嫡女，自然是她這個長女處處得了便宜，鄭齡養(yǎng)在周姨娘名下，是扁是圓任由周姨娘揉搓，是以鄭嬈的日子過得再舒坦不過，放眼府里竟再也挑不出第二個如此舒心過日子的人。
這日天未大亮，東邊日頭只些微露了半個紅輪，周姨娘就領著兩個婆子到鄭嬈的房里催促她起來去給老太太請安。
鄭嬈擁著被子懶在床上，睡眼惺忪，略微努起嘴角，滿是不樂意道：“老太太那處什么時候去不得，偏要這摸黑起來作甚？”
周姨娘坐在外室飲茶，聽了她的抱怨差點每一口茶水噴了出來：“你這丫頭越發(fā)放肆了，為人晚輩竟目無尊長起來，若是這話讓你父親聽見便是再大的架子也攔不住他要扇你?！?br/>
鄭嬈聽見瞳仁立即微縮，露出幾分怕意，激靈得一下子坐了起來。
兩個婆子勸道：“姨娘也是為小姐好，你瞧著五小姐眼下都成了老太太眼前的紅人兒了，說句俗的，老太太那處打通好關系自然福澤也就跟著滾滾來了，小姐不知老太太身后有多少嫁妝罷?！?br/>
周姨娘心里早就盤算上老太太的嫁妝了，老太婆嫁到鄭府里來，鄭府處處順風順水沒動用過老太太一分的嫁妝錢，老太太又是名門貴女，系嫡出長女再加皇帝指婚，可想而知老太太富到了什么程度。這樣的肥水若是落到了旁人那里……周姨娘只想想便心里不痛快起來，眼露兇光，握緊拳頭大力一捶桌子，震得桌布上的茶盞都跳了跳：“你個混帳東西還不起來，晚了就一切都遲了！”
鄭嬈被她這般疾言厲色嚇得立即從床上跳脫出來，她何時見過周姨娘如此氣急敗壞，在她印象里母親似乎總是恬淡如蓮花，是以她也最愛周敦頤的。
梳洗罷了，換衣時鄭嬈要穿那件大紅色的扎腰紫鵑連衫裙，周姨娘一把攔下，只揀了件素到不能再素的普通襦裙讓她換上，又隨手挑了她頭上的兩只釵子卸下，這才滿意地點點頭領著她去維詰園給老太太請安。
周姨娘方進門便看見了紫檀高榻上的老太太正笑得玲瓏作響，面色紅潤，整個人油光水滑的，像是比往日年輕不少，再看看老太太膝下搬了張矮榻緊著老太太坐著的鄭齡，眼色不由緊張一變。
這丫頭竟來得這么早，那屋里頭的人不是說還沒起么？周姨娘不想那幾處眼線竟有失算的時候，恨得牙癢癢，面上卻裝出和善平靜，微笑道：“齡丫頭起早呀，方才我還讓小廚房送給些醬菜送去五丫頭房里，不成想人已經在這了?！?br/>
鄭齡笑著起身，掃了掃略皺的衣裙，福身回以清甜一笑：“是我睡不著想著早點來老太太這里玩耍罷了?！闭f畢又笑嘻嘻地望著老太太。
老太太牽過她的手讓她坐下，自己則繼續(xù)略傾上半身，低頭看鄭齡繼續(xù)繡老虎。
她們祖孫二人此時自得其樂無暇顧及旁人，周姨娘卻也自在地領著鄭嬈坐下，在一旁察言觀色，適當時候插幾句得體的閑話。
鄭齡臉上笑著，眼睛里卻已經有了幾分擔憂，老太太哪里能不知道她的顧慮，眼下這般專注她做繡活，也是為了幫她撐起臺面，斷了那些人的閑話。上回的事情周姨娘已經初露端倪，她老太婆又不是全無知覺的死人，自然鄭齡在周姨娘房里過得如何老太太心里定有幾分清明。
周姨娘給鄭嬈使了個眼色，鄭嬈收到會意地揚起唇角，拉開臉上的笑肌，從棠木椅上起來，走到鄭齡身邊，俯視道：“原來繡得是是老虎呢，往日里嬤嬤教得都是花鳥蟲魚，卻從沒教過老虎之類的兇猛之物，五妹妹手巧，繡得也是活靈活現(xiàn)?！?br/>
老太太噥聲道：“你個懶貨，就連你五妹妹都要趕超你的功夫了，還不勤加練習，日后到了夫家可省得落人話柄?！?br/>
兩個孫女模樣生得都極佳，縱是放在天下美人堆里沒那么出挑，但放在貴女圈子里也算是頂尖了。鄭嬈略長一歲半，模樣已經長開了些，比鄭齡多幾分少女的嬌俏，一雙眼睛隨了周氏的氤氳，目光帶水含情，老太太看了也歡喜得很。至于鄭齡，雖無十分姿色亦有動人之處，靈活脫兔靜若處子，兩個孫女各有長處，若是論起親厚，老太太私心里自然還是偏向鄭齡。
至于為什么偏向鄭齡，也只有老太太心里知道，她是憐惜鄭齡與那大行皇帝一樣是打小便落了喘癥。老太太是個長情之人，那段又是年輕時最初的愛戀，往后的日子無論與誰一起過與誰一起走完人生，那個人必定也無法就此抹煞得一干二凈。
鄭嬈借機接過話茬兒道：“既然老祖宗讓我勤加練習，那我日后便跟五妹妹一樣來老太太房里，由著老太太監(jiān)督我罷?！?br/>
周姨娘聽了心里大喜過望，沒想到女兒這么有眼色，連接起話來都是高段子水準，不免寬慰又謹慎道：“怎好叨擾老太太，你們姊妹只在房里練習便好，沒的日日來老太太這里，老太太還要清修呢?！?br/>
這話自然是說給鄭齡聽的，言下之意就是讓鄭齡日后少來老太太這里。
鄭齡微垂著頭不說話，只專心繡著老虎眼睛。
老太太見狀，清朗笑了幾聲，才道：“齡丫頭懂事是來陪我老太婆，你怎好打發(fā)了去，嬈丫頭自幼散漫，不見得在這清苦之地呆地下去?！?br/>
周姨娘咽了咽喉嚨，瞠目看著老太太，不想老太太竟這樣直白護著那五蹄子。看來事情已經頗為不妙，周姨娘為了避免自亂陣腳，溫笑道：“自然是懂事我才放心讓她來叨擾老太太，老太太說得是哪里的話，倒像是我防著些什么不讓五丫頭來了，往后她們姊妹只管齊心孝敬老太太，我巴不得呢，哪里敢說什么閑話?！崩咸舱鏁f，她這里是清苦之地，只怕這偌大的鄭國公府里就再也沒有繁華的地方了罷。
老太太笑而不語，在榻上調了調姿勢，用手肘撐著扶手，側身倚著，淡然道：“嗯，到時候我再請個嬤嬤調教她們的手藝?！?br/>
入夜時分，老太太打花園里回來，檀柔替她解下身上的如意彩織團花錦緞紋女披時，老太太身上一身的花香，嗅得檀柔都要醉了。
盛夏時節(jié)將過，這樣的好花時節(jié)怕是再也不長了，近來夜里寒涼，難得老太太有興致打著燈籠去園子里幽夜賞花玩兒。
老太太不知從女披里哪里掏出來朵還開著的海棠，攤手捏在指間，笑道：“齡丫頭叫我摘來給你，也不知是做什么文章，你且說來我聽聽。”
檀柔低首看著老太太手里的花，面色微微變紅，張口啞言。
她這模樣，老太太更是斷定其中有什么緣由了，女人的八卦心到老都不會變，由是老太太此時就像個頑皮的少女般纏著檀柔盤問原委了。
檀柔一看老太太這模樣，心想老太太心情這般好，隨便搪塞過去絕佳不過，張嘴便來：“唔，海棠嬌艷，五小姐與我玩笑著要讓我制一味純粹的海棠香呢，我哪里有那本事，花拳繡腿罷了。”
老太太點點頭：“原是這般，香料之物女子習染不過是為了提升自身芳華，若是沉醉于此便有些玩物了，女兒家最拿得出手的還是女紅繡活，你見哪家高戶不是日夜精練女兒的手工活，就是再不濟的窮苦人家，也是要把女兒磨礪出一雙巧手來。”
檀柔應和：“老太太拿捏的力度自然高明，五小姐近日手藝已經大有長進，若等到出閣那日，想必已經是純熟非常?！?br/>
老太太頓住身子，面上猶疑不定，定定看著檀柔，嘆了嘆息道：“我哪里說得是五丫頭，我說的是你！老太婆我私心想把你留著，可你師傅就你這么一個女娃，我還能把你強留著一輩子？若不替你謀上一門尚可的親事，我哪里還有老臉去見你師傅。”
檀柔愣住，原來老太太是在為她著想。只是……檀柔搖搖頭，斂起臉上的難過之色，溫軟撒嬌道：“我從第一眼見到老太太便是一見如故，如今老太太給了我屋頂又給了我安定，我哪里舍得走，況這世上再也沒有我留戀的故土，就是一輩子在老太太身邊又哪里不好了?！?br/>
鄭老太太嗔了她一眼，捏了捏她的鼻子：“你這丫頭幾般大了？都十六了說的話還似個孩子，你見過哪個正經姑娘不想著尋上個好夫婿，平平安安和和美美過一輩子？”
老太太傲嬌得很，心里高興得要死，但面上還是端著長輩的威儀勸道：“只消有了合適的人家我便把你指出去，我本就是個將死的老太婆，沒的平白連累你們年輕人，唉，只是你這年紀，若是一般人家的男兒只怕早有了妻室，我又不愿你嫁過去做個小的，府里那幾個做小的看似可惡，實則也是可憐之人，老太婆我沒的委屈你做小，往后半生全都活在算計里?！?br/>
這是鄭老太太第一次當著她的面評價后院的幾個姨娘，檀柔心里觸動很大。她也覺得后院那幾個女人著實可憐又可恨，只是她沒想到老太太也是這么想的，她還以為老太太心里早就不在意了，那些手段哪里能入老太太的眼。
老太太倒真是個率真的人，也許就是這率真不扭捏的性子才讓鄭老太公捧了一輩子，護了一輩子，還怕得不到老太太的真心罷。往往率真的人看似沒心沒肺，實則用情最深，最不會拒絕別人的也是這類人，她們沒有表面上看得那么強勢。
一個女人活得像老太太這樣，既有出身，又有好性格，這輩子想不一帆風順都難，若是沒出身的，性格又處處防著端著，哪里還會有男人愿意與這樣的女人攜手共度？檀柔不由感慨養(yǎng)好性格真的是比什么都重要啊，看看鄭府里的幾個女人，在外人面前高貴優(yōu)雅疏離，到了院子的圍城里個個都是卸了面具的妖怪，恨不得茹毛飲血，斗得你死我活頭破血流。
其實鄭府這場戰(zhàn)役最關鍵的還是男人啊，哄好了鄭佺不就一切都好辦了么？犯得著把力氣都費在與女人的互斗上么？但凡是女人，面對的背后終極**oss都只會是男人，所以還在糾結跟女人理不輕斗不完關系里的傻女，主次矛盾要抓好，好好琢磨，要相信世界上真的沒有拿不下的男人?。∫粋€女人的魅力不在于她得到了多少同性的贊美，要知道女人是天生的表演家，所有的贊美都有可能是在肚子里暗罵：靠，biao子又出來現(xiàn)。能吃得住真命天子，讓真命天子死死吊在自己這棵樹上才是真理。
很可惜，鄭府的女人們全然沒這個覺悟，一直在女人堆里攪混水、淌渾水，最后一身臟水。
再過一月已是入秋了，秋日養(yǎng)膘時節(jié)，檀柔在老太太的房里吃的日漸圓潤，就連老太太都瞧出來，不過眼下還有個更棘手的人物，鄭齡一連兩個月都在老太太駐扎在老太太房里，吃得已經完全走了形，這日到了夜里老太太房里要吃宵夜時，鄭齡剛伸出白胖的爪子要去抓碟子里的點心就被老太太一手給拍下了：“你這丫頭，還知不知何為臉皮了？白日里才剛訓過，眼下又忘了?！?br/>
老太太面色端重嚴肅，鄭齡只是笑呵呵地彎著眼角回應：“桃酥吃不飽肚子的，老祖宗就讓我嘗一塊罷。”
鄭老太太瞟了她一眼，冷然拒絕：“這油膩之物最是囤積脂肉，日后你還是回你的屋里吃，我且去吩咐婆子往后斷了葷腥，讓你清粥小菜養(yǎng)一段時日再開了葷禁?！?br/>
鄭齡覺得逗老太太好玩，才與她這么戲耍，這段時日吃得好，心廣體胖，其實她心里有底呢，日后不會再這么吃了。畢竟女兒家肥胖過頭五官走形就難看了。
鄭齡嘟著嘴道：“知道了，老祖宗連點肉都舍不得孫女吃，教外人瞧見還以為是老太太摳門呢。”鄭齡捂嘴笑。
老太太瞪了她一眼，她才不敢格格笑。
“晚間府里收到你大哥哥修來一封家書，你可讀了？”老太太飲茶問道。
鄭齡點點頭道：“在夫人那處讀過了，說是一切都好，老太太既不想去夫人那里，我就索性邊讀邊記，這不趕著來給老太太說了？”
老太太撫了撫她的頭，微笑道：“那信上可有說什么要緊事？幽州的田地事宜可還妥當？”
鄭齡一一仔細回過，最后才蹙著眉，眼睛不由自主看了眼遠處燈火下的檀柔，壓低聲音道：“大哥哥身邊說是有人了?！?br/>
老太太一聽眼睛立即亮了，這個“有人”只怕是女人罷？老太太眼睛晶亮晶亮，難得他肯收個女人在身邊，就算不是什么高門也不打緊，在老太太眼里男人嘛，多經歷既個女人也就謹慎起來了，也算是好事，至于日后娶妻只會更加考究商量。鄭行二十好幾，身邊連個侍妾也沒有，老太太與賀氏本就不滿，心里早有顧忌，如今聽他身邊有了女人，倒豁然開朗起來。
鄭齡仍舊緊著眉頭，不過轉念一想，與自己一般大的世家小姐，上頭那些哥哥哪個不是妻妾成群，甚至連孩子都生了好幾個，可到底在她眼里大哥哥是不同的，也許在這方面只是她一廂情愿把鄭行想得太過美好罷了。
鄭佺一直對鄭齡有著復雜的情感，一方面李姨娘在世時，他與李姨娘的感情是旁人稱羨的，就連賀氏都不得不服鄭佺那段時間的專注與癡情，可自李姨娘死后，眾人原以為鄭佺會把鄭齡寵上了天，可事實卻并不如此，鄭佺反倒與鄭齡似有隔閡，而鄭齡也不知什么緣故對鄭佺既想親近又覺情怯。
總之世界之大無奇不有，古怪的事情多了去，又何必執(zhí)著于一件兩件，有時候較真你就真的輸了。
鄭齡的小短腿時不時踢著屁股下的椅腿兒，雙手撐著下巴，眼神迷離，腦子不斷浮想鄭行回來時的情景。
作者有話要說：莎士比亞有句話：女人啊你們的名字叫脆弱。有時候想想女性在感情方面真的很多時候比男性脆弱好多，更容易玻璃心。所以讓自己強大起來吧，讀更多的書走更多的路，讓自己有底氣起來，讓自己變得優(yōu)秀起來，優(yōu)秀能讓自己找到更好的伴侶。
某勉最近情感挫敗期，只求時間快點走，干凈度過這段低迷期，筒子們可以說說自己的好事來給某勉沾沾喜氣啊~
(天津)