天剛蒙蒙亮，就見(jiàn)晴翠樓后的院門從里面打開(kāi)。
天色尚早，大街上還沒(méi)有行人，地上薄薄的一層白色霜雪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近不時(shí)傳來(lái)一兩聲雞叫和狗吠。方掌柜出了院門，緊了緊身上的貂皮大氅，朝手上哈了口氣，才順著胡同朝西走去。出了胡同往北拐，穿過(guò)幾個(gè)巷子，來(lái)到一個(gè)大宅院外。
方掌柜抬頭，看到大門上“呂宅”兩個(gè)字，皺了皺眉頭。他在原地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，最后還是上前叩響了大門上的銅環(huán)。
大門很快打開(kāi)，呂家門房打著哈欠走出來(lái)，見(jiàn)是方掌柜，急忙將他請(qǐng)進(jìn)了門房里，“方三爺，您這么早過(guò)來(lái)這是……？”
“呂老爺起了嗎？”方掌柜問(wèn)道。
那呂家門房伸長(zhǎng)脖子往院子里望了望，搖頭道：“這個(gè)時(shí)候還沒(méi)起來(lái)呢，要是沒(méi)有急事兒，您就先在我這兒喝杯茶，暖和暖和?！?br/>
方掌柜想了想，笑道：“也好，那我就在你這兒叨擾了?！苯舆^(guò)門房遞過(guò)來(lái)的茶水，客氣幾句在一張椅子上坐下。和門房說(shuō)了會(huì)兒閑話，就聽(tīng)到里院有屋門打開(kāi)的聲音，然后就聽(tīng)到男男女女的說(shuō)話聲，離得太遠(yuǎn)，一句都沒(méi)有聽(tīng)清。
門房出門去看，回來(lái)說(shuō)是三小姐和姑爺起來(lái)了。
“三娘他們啥時(shí)候到的？”方掌柜問(wèn)道。
“年前捎消息說(shuō)初四就到，不知為啥拖了一天，昨兒個(gè)后晌才到。為了這個(gè)，三姑爺又被老爺一頓臭罵?！?br/>
“呂老爺還看不上李三樹(shù)？聽(tīng)說(shuō)他這幾年發(fā)達(dá)了不少?！?br/>
“還不就是那么回事兒?jiǎn)h，老爺……”門房壓低聲音道：“我家老爺好面子，當(dāng)初三姑爺干得確實(shí)過(guò)了點(diǎn)，等于是狠狠打了他一巴掌，就我家老爺那個(gè)氣性，沒(méi)個(gè)十年二十年肯定轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)。不過(guò)說(shuō)回來(lái)，我家三姑爺也確實(shí)是個(gè)爺們兒，別看小身板弱不禁風(fēng)，底子里有股子狠勁，人又聰明，讓他娶了三小姐，誰(shuí)看了都服氣。別看我家老爺看不上三姑爺，其實(shí)是有些恨鐵不成鋼的意思，沒(méi)事兒敲打著玩呢。”
還好李三樹(shù)沒(méi)聽(tīng)到，要是知道老丈人把自己罵的灰孫子似的就是在沒(méi)事敲打自己玩，估計(jì)這個(gè)正月都得郁悶了。
又說(shuō)了小半個(gè)時(shí)辰，才看到正房門打開(kāi)。
呂得行洗漱完，聽(tīng)到門房的匯報(bào)，連飯也沒(méi)吃就到了前廳，方掌柜已經(jīng)等在那里。
“老三，這么早光臨寒舍不知有什么事兒？”呂得行知道方掌柜這個(gè)人，沒(méi)有大事是不會(huì)這么孟浪的過(guò)來(lái)的，所以也不拐彎抹角直接問(wèn)道。
方掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭道：“確實(shí)是有件棘手的事兒?！北惆淹舴逶谇绱錁前g說(shuō)的話揀大概說(shuō)了一遍。
“這事兒幾成真？”呂得行走南闖北幾十年，自然聽(tīng)得出來(lái)方掌柜的意思。
“仈jiu不離十。”方掌柜道：“年前就有人說(shuō)在鎮(zhèn)子外面看到過(guò)倭人。而且這兩年金山已經(jīng)被挖空了，白家在城里有鏢局和車馬行，孫家有走私皮毛和山參的門路，這幾年生意做得很大，老爺子您手里也有著幾家酒樓和ji院，只有胡家的生意一直在金山上打轉(zhuǎn)，他要是不想敗落，肯定會(huì)找外援的?！?br/>
“嗯，這個(gè)事兒我曉得了?！眳蔚眯悬c(diǎn)點(diǎn)頭，兩人又說(shuō)了一陣生意上的事兒，方掌柜在呂家吃過(guò)早飯才離開(kāi)。
呂得行在前廳坐了一會(huì)兒，起身走到后宅，剛邁過(guò)正屋門檻，又退了回來(lái)，朝身后的丫鬟說(shuō)道：“去，把三小姐叫來(lái)。哎，等等，把三姑爺也叫過(guò)來(lái)。”
今天是個(gè)好天氣，藍(lán)藍(lán)的天上沒(méi)有一片云彩，院子里有些微風(fēng)，吹得那株臘梅枝條搖動(dòng)，片片落紅隨著風(fēng)輕輕地飄下來(lái)。李三樹(shù)和呂三娘轉(zhuǎn)過(guò)月洞門的時(shí)候，正看見(jiàn)呂老爺子坐在院子中的石桌旁，肩上已經(jīng)落了幾片梅花。
“白瞎了這么好的梅花了！”李三樹(shù)心底嘀咕道，但臉上還是那副標(biāo)志性的笑臉，小跑到呂老爺子身前，脆生叫道：“爹，我們來(lái)了?！?br/>
呂老爺子唔了一聲，揮揮手讓他倆坐下。石桌上有一壺?zé)岵?，三個(gè)茶杯已經(jīng)倒?jié)M。
“爹，這么急著叫我們來(lái)，是不是有啥事？”呂三娘說(shuō)完望了李三樹(shù)一眼。
“剛才晴翠樓的方老三來(lái)過(guò)了?！眳卫蠣斪拥溃骸八f(shuō)，胡家正在接觸倭人?！?br/>
“胡家？胡家老爺子不是剛?cè)チ藛?？?br/>
“都是胡家老大胡偉華干的?！眳卫蠣斪訃@口氣道：“也不知道誰(shuí)給他支的招，這么快就跟那幫子矬子接上了頭?！?br/>
“這個(gè)胡偉華是什么樣的人？我聽(tīng)小秋提過(guò)他，說(shuō)他有點(diǎn)那個(gè)……”
聞言呂老爺子竟然笑道：“小秋這丫頭，別看平時(shí)迷迷糊糊的，看人還是挺準(zhǔn)的。你不在鎮(zhèn)上不知道，這個(gè)胡偉華吃喝piáo賭坑蒙拐騙樣樣都是好手，據(jù)說(shuō)一個(gè)月在家睡得天數(shù)都能用手?jǐn)?shù)出來(lái)，胡天嘯那個(gè)老王八蛋英雄了一輩子，沒(méi)想到養(yǎng)了這么個(gè)敗家玩意，也是活該！”
李三樹(shù)聽(tīng)到“活該”兩個(gè)字的同時(shí)，還有一股咬牙切齒的聲音，不禁暗自拙舌，人家都死了還不放過(guò)，這得是多大的怨念啊。
“那您覺(jué)得這事兒能成嗎？”呂三娘道：“還有，如果成了對(duì)我們家會(huì)有什么影響？”
呂老爺子搖搖頭道：“現(xiàn)在還不大好說(shuō)，但總得做些預(yù)防，萬(wàn)一出事了就什么都來(lái)不及了?！?br/>
呂老爺嘆了口氣，抬頭看到李三樹(shù)泥菩薩似的坐在那兒一言不發(fā)，不禁有些來(lái)氣，大手板啪啪拍著桌子道：“讓你來(lái)不是讓你賞花的，你來(lái)說(shuō)，說(shuō)不出個(gè)一二三四五，看我怎么收拾你?！?br/>
呂三娘拉了拉李三樹(shù)的衣袖，眨眨眼睛，眼里明顯有笑意。
李三樹(shù)心中苦笑，這么多年終于讓自己說(shuō)話了，只是這種口氣讓人都不知道該高興還是該生氣，只得清了清嗓子說(shuō)道：“爹，這事兒要我說(shuō)呢，也簡(jiǎn)單，咱們不能只看元寶鎮(zhèn)胡家到時(shí)候會(huì)怎么樣，而是要看倭人在東北會(huì)怎么樣?！?br/>
“看我干嘛？接著說(shuō)！”
李三樹(shù)只得低下頭接著說(shuō)道：“也就是說(shuō)，接下來(lái)就是不是咱們和胡家比，而是張大帥和倭人比了。”
“??？”他這話一說(shuō)完，呂老爺子和呂三娘都張大了嘴巴。張大帥在東北就是皇帝，跟張大帥搭上關(guān)系，這還了得！
“而且我聽(tīng)說(shuō)張大帥率十萬(wàn)大軍入關(guān)了?！北局鴩?biāo)廊瞬粌斆脑瓌t，李三樹(shù)又加了一句。這個(gè)事兒是他從桑旭升那里聽(tīng)到的，昨天到鎮(zhèn)上打聽(tīng)了一下，似乎是真的。
“你……你是說(shuō)倭人會(huì)……”呂老爺子終于坐不住了。
“如果是我，我肯定會(huì)這么干的?！?br/>
“現(xiàn)在怎么辦？”短暫的驚慌后，呂老爺子恢復(fù)了強(qiáng)人的本色，雙手據(jù)案，臉上閃過(guò)一抹狠色。
“想辦法阻止他們，必要的時(shí)候可以……”李三樹(shù)右手做了一個(gè)抹脖子的動(dòng)作，然后笑笑，說(shuō)道：“既然方老三坐不住了，就別跑了他的那一份?！?br/>
李三樹(shù)抬頭，就看到老丈人正在用一種看怪物的眼神看著自己，不由苦笑一聲，這可是你讓我說(shuō)的。
呂得行從震驚中回過(guò)神來(lái)，深深望著李三樹(shù)道：“可行？”
“可行?！?br/>
“好，就按你說(shuō)的辦，正月你也不用回去了，和三娘在我這多住些日子?！?br/>
李三樹(shù)自然是沒(méi)口子的答應(yīng)，笑話，這是翁婿和好的節(jié)奏啊，此時(shí)打鐵不趁熱更待何時(shí)！
李三樹(shù)和呂三娘剛回到住的屋里，就聽(tīng)到院子中有人喊三娘的名字，不用再聽(tīng)就知道好奇寶寶過(guò)來(lái)了。
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