三天之后，一架小型飛艦降落在烏加勒古堡的停機(jī)坪上。這架鷂鷹型護(hù)衛(wèi)艦上涂著霧火的標(biāo)志，卻是科巴帶著艾倫所雇傭的傭兵到了。

    艾倫提前得到通知，一早帶著自己的核心班底在機(jī)坪上等候。艾倫的身側(cè)兩邊站著雷杰斯和露茜，身后則是威利克和從地表返回的布洛伊。今天將是新舊兩邊成員集合的日子，布洛伊面無(wú)表情，威利克則有些期待，甚至想和新人較量。

    飛艦停泊，甲板降下?？瓢彤?dāng)先從艙門里鉆了出來(lái)，他大笑道：“艾倫少爺，讓你久等了。這幾個(gè)家伙度假的地方還真不好找，差點(diǎn)就把自己的招牌給砸了。”

    科巴跳下甲板，朝里面吼道：“都滾下來(lái)吧，小子們。給老子規(guī)矩點(diǎn)，可別丟了我們工會(huì)的臉?！?br/>
    “聽到了，你的嗓門可真大，每次都要給你吵得耳朵發(fā)痛。”一個(gè)男人從里面鉆了出來(lái)，他穿著長(zhǎng)風(fēng)衣，提著一個(gè)銀色的手提箱。戴著太陽(yáng)眼鏡，耳珠上一枚金色的骷髏耳釘反照著早晨的日光。他把眼鏡抬高，當(dāng)發(fā)圈般將額前的劉海束起，正是身手敏捷，擅長(zhǎng)暗殺和刺探工作的貝爾摩德。

    科巴哼道：“等你到了外域，就會(huì)想念老子這美妙的嗓門。因?yàn)檫@樣的聲音，只有在地球上才聽得到。”

    貝爾摩德歪著頭說(shuō)：“得了吧，又不是沒去過(guò)外域，別說(shuō)得我跟鄉(xiāng)巴佬似的……喂……”

    他突然一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)沒摔下甲板，貝爾摩德側(cè)過(guò)身叫道：“該死的羅伊，你干嘛從后面撞我，想叫我出丑嗎？”

    嘴上叫著，卻往地面跳了下來(lái)，顯然貝爾摩德不想讓人再撞第二下。從他身后鉆出一道鐵塔般的身影，剛勁的短發(fā)如同鋼刺般指向天空，方正嚴(yán)肅的臉上那雙淺灰色的眸子有意無(wú)意地朝同伴看去。一手拎著漆黑戰(zhàn)錘的男人毫無(wú)誠(chéng)意地說(shuō)道：“很抱歉，可你不該擋在我的前面?！?br/>
    “你不會(huì)繞道嗎！”貝爾摩德抗議著。

    羅伊往下走，道：“繞道？那是什么？”

    “野蠻人一個(gè)！”貝爾摩德咬牙說(shuō)。

    站在艾倫身后的布洛伊突然笑了，威利克皺眉道：“大個(gè)子，干嘛笑得這么詭異。”

    布洛伊的視線落在羅伊的戰(zhàn)錘上，說(shuō)：“看，他和我用一樣的武器，真想和我較量較量?！?br/>
    “別突然就興奮起來(lái)，沉住氣，我們可是前輩！”威利克拍著胸口說(shuō)。

    最后從飛艦上下來(lái)的則是一對(duì)雙胞胎兄弟。

    唐季和唐末，東方人，他們長(zhǎng)得幾乎一模一樣。略有區(qū)別在于唐季的眼角下有顆淡得幾乎看不見的痣，兩人都是一身黑色勁裝，下得飛艦便齊排并列，雙手負(fù)后。站姿彪悍，讓人不敢忽視。他們的戰(zhàn)力只有15級(jí)，可根據(jù)科巴提供的資料，這兩兄弟因?yàn)樾撵`相通的緣故，不管對(duì)手是一人或是多人，皆聯(lián)手抗敵。兩人精通合擊之術(shù)，哪怕是羅伊或是貝爾摩得，在沒有必要的情況下，也不愿意單獨(dú)和這兩兄弟對(duì)上。

    傭兵們都下了飛艦后，科巴上前，將一份打印出來(lái)的合約交給艾倫，便算完成了交接的工作?？瓢驼f(shuō)：“那么，這幾個(gè)家伙就交給你了，艾倫少爺?！?br/>
    艾倫點(diǎn)頭，走上前去。他在四人的身上掃過(guò)，負(fù)手道：“你們應(yīng)該都知道我的身份，不過(guò)，還是自我介紹下吧。”

    “我是艾倫，從今天起就是你們的雇主。在星球編碼下來(lái)之后，我們狩獵團(tuán)就要開赴外域。合約的期限是三年，三年之后，你們可以根據(jù)自己的判斷離開，或者續(xù)約。盡管是雇傭的關(guān)系，但我希望，你們可以融入到狩獵團(tuán)里來(lái)。如果你們表現(xiàn)出色，將會(huì)是我所需要的中堅(jiān)人才。對(duì)于人才，貝思柯德一向慷慨。那時(shí)你們會(huì)發(fā)現(xiàn)，留在我身邊，比傭兵要賺得更多?！?br/>
    “我的狩獵團(tuán)沒有太多的規(guī)矩，只有一條不可逾越。那就是背叛！”艾倫胸口稍微挺直，整個(gè)人立刻生出凜冽氣息來(lái)。四周的空氣仿佛變得干燥了少許，貝爾摩德下意識(shí)地舔了舔嘴唇，唐家兄弟則額頭冒出幾顆汗珠，唯有羅伊臉色如常。艾倫看在眼中，對(duì)幾人的實(shí)力有了進(jìn)一步的了解，他淡淡道：“一旦選擇了背叛，那就祈禱吧。祈禱不要被我撞到，到時(shí)你們會(huì)發(fā)現(xiàn)，死亡已經(jīng)是最好的下場(chǎng)?！?br/>
    艾倫收起氣息，換上溫和的笑容：“而只要是我的同伴，不管是任何形勢(shì)，我都不會(huì)放棄你們。否則，你們也可以用盡一切手段來(lái)報(bào)復(fù)我?！?br/>
    貝爾摩德放下手提箱，鼓掌上前道：“艾倫少爺，看上去你會(huì)是一個(gè)不錯(cuò)的老板。非常榮幸為你服務(wù)，我會(huì)努力成為你所認(rèn)同的同伴?！?br/>
    他向艾倫伸出手，可一把冰涼的匕首，卻突然架在他的脖子旁邊。貝爾摩德的笑容僵住，艾倫則笑容可掬地說(shuō)：“我聽科巴先生說(shuō)過(guò)了，貝爾摩德。很可惜，我沒習(xí)慣把錢包放在身上。而如果有下一次，我會(huì)把你的爪子剁下來(lái)?！?br/>
    貝爾摩德的另一只手不知什么時(shí)候已經(jīng)探到艾倫的腰側(cè)，這時(shí)卻只得訕訕地縮了回來(lái)，他吹了聲口哨道：“頭兒，你可真機(jī)警。”

    “當(dāng)然，因?yàn)槲业腻X不多?！卑瑐愂栈貝耗ФY贊道，又說(shuō)：“都跟我來(lái)吧，在沒出發(fā)之前，我在古堡里給你們安排了幾個(gè)房間?！?br/>
    古堡書房，霍恩收回了視線。旁邊，海辛先生給他端過(guò)來(lái)一杯紅茶：“艾倫少爺招募了一些不錯(cuò)的同伴啊?！?br/>
    “嗯，霧火工會(huì)的還算有些質(zhì)量，而且他們也沒隨便拿人搪塞，算他們會(huì)做?！被舳魑⑿Φ?。

    “聽說(shuō)那個(gè)叫科巴的傭兵經(jīng)紀(jì)，是萊昂少爺?shù)呐笥涯亍Ｉ洗稳R昂少爺出征，也在他那里挑了幾人?！?br/>
    “萊昂啊，原來(lái)是那個(gè)小鬼?！被舳餍α似饋?lái)：“這個(gè)小鬼干得不錯(cuò)，故意制造了一次不利于自己的形勢(shì)，卻把好些藏得夠深的家伙都揪了出來(lái)，有一套?！?br/>
    “說(shuō)到心機(jī)，艾倫少爺在這方面還差了點(diǎn)?！焙Ｐ琳f(shuō)。

    霍恩點(diǎn)頭同意：“不過(guò)艾倫走的是另一種路子，你看他的刀就知道。說(shuō)到心機(jī)權(quán)謀，別說(shuō)萊昂，他比摩森家的小妖精還差了些?？砂瑐惖陌缘乐苯樱K會(huì)為他開辟出另一個(gè)世界來(lái)。我看，這多少也是受了溫莎貝洛那個(gè)小女人的影響。”

    “也是，那位元帥一向喜歡直接蠻干?！焙Ｐ凉芗逸p笑了幾聲。

    霍恩收起臉上笑意：“比起這個(gè)，明天似乎有大事要發(fā)生了?！?br/>
    “是啊老爺，已經(jīng)確定下來(lái)，明天自由之門將會(huì)在巴比倫上和莫比特總統(tǒng)進(jìn)行和平會(huì)談。”

    霍恩看向窗外，嘆道：“我有預(yù)感，這次會(huì)談不會(huì)那么順利。畢竟，阿爾斯泰那邊還沒有任何消息傳來(lái)。”

    隔天一大早，自由女神港口便人滿為患。為了迎接自由之門的首腦，并且營(yíng)造一種友好的氣氛，聯(lián)邦方面組織了盛大的歡迎儀式。由巴比倫的逾萬(wàn)居民組成的歡迎團(tuán)早早來(lái)到港口，人人手捧鮮花，面帶微笑，務(wù)必達(dá)到最佳的宣傳效果。

    在連續(xù)多次會(huì)議之后，聯(lián)邦內(nèi)閣以投票的方式，通過(guò)以和平手段處理這次自由之門事件的提議。這其中，除了主和派的官員占了多數(shù)外，也因?yàn)樾请H防線那邊這兩年來(lái)沒有一刻平靜過(guò)。迫于各種壓力之下，一向雷厲風(fēng)行的總統(tǒng)莫比特，也采取了這個(gè)相對(duì)溫和的政策。

    只是明白人都知道，想要通過(guò)一次會(huì)談就解決浮島和地表的問(wèn)題是不可能的。但至少，這是一個(gè)良好的開端。

    今天天氣晴朗，巴比倫上碧空如洗。所有人翹首以待，終于等來(lái)了標(biāo)示有自由之門圖案的一艘魔能飛艦，以及由聯(lián)邦軍隊(duì)負(fù)責(zé)安全措施的兩排護(hù)衛(wèi)艦。

    這支飛艦艦隊(duì)從遠(yuǎn)邊的天際出現(xiàn)，迅速在人們的眼中擴(kuò)大，并朝著自由女神港的方向而來(lái)。行將抵達(dá)港口上空時(shí)，人們已經(jīng)開始發(fā)出歡呼，有的甚至將花束拋向天空?；ㄊ㈤_，當(dāng)既嬌嫩的花朵隨風(fēng)飄零而下。

    卻在這時(shí)，天空中突然出現(xiàn)一排顯眼的火帶?？吹竭@排火帶的時(shí)候，本來(lái)站在港口面帶微笑的莫比特突然臉色一變。劇變忽生，位于艦隊(duì)右側(cè)的幾艘護(hù)衛(wèi)艦被打個(gè)正著，凌空爆炸，化成數(shù)個(gè)火團(tuán)。爆炸的金屬碎片帶著火焰四濺飛射，港口上的人群一呆，接著驚叫四起。

    瞬息間，港口一片混亂。

    自由之門的飛艦見情況不對(duì)，當(dāng)下掉頭離開。便在這時(shí)，充當(dāng)護(hù)衛(wèi)的其中一艦飛艦突然離隊(duì)，飛艦上高能加農(nóng)炮幾次閃爍，數(shù)道湛藍(lán)電火破空而去，正中自由之門飛艦的尾部引擎。

    轟隆巨響中，飛艦爆炸。那徐徐升起的火球中，不斷有巨大的飛艦零件纏著火焰落往下方。火光甚至照亮了港口上人們的臉，更照得莫比特的臉上明暗不定。旁邊的官員個(gè)個(gè)臉色死灰，只要不是傻的都知道這意味著什么。

    不管襲擊的人是誰(shuí)，自由之門的飛艦被擊爆，里面的人十死九生。聯(lián)邦和他們?cè)贌o(wú)任何回旋的余地，剩下的，便只能是全面戰(zhàn)爭(zhēng)！

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