賈令堡（后世賈令鎮(zhèn)）。

    一座晉商騰出來(lái)的大宅里，四十歲、留著三縷長(zhǎng)須的許鼎臣閉著眼睛坐在一張?zhí)珟熞紊希螒{身后兩個(gè)同樣被晉商讓出來(lái)的小丫鬟給他捶著肩部和頭部。

    許鼎臣此時(shí)也得到了鎮(zhèn)守清徐木橋的姜武兵敗的消息，得知這個(gè)消息后許鼎臣差一點(diǎn)暈倒了。

    拆毀文祁木橋（汾河上文水縣到祁縣的木橋）自然就是他的主意，原本他以為，一旦拆毀了文祁木橋，汾河西岸的賊寇就會(huì)被鎖死在西岸，如果再在清徐木橋設(shè)置重兵，就能讓其徹底變成一支孤軍！

    當(dāng)然了，他之所以下令拆毀文祁木橋，最大的原因顯然并不是軍事布置問(wèn)題，而是他當(dāng)時(shí)正好在城趙堡，距離木橋只有十余里，心驚膽戰(zhàn)之下，便打著「孤立右岸敵軍」的名義拆毀了木橋。

    然后又下令太原城的傅山部南下，除了守住清徐木橋，還加強(qiáng)徐溝縣的防御——在此之前，他干脆一不做二不休，將介休縣城附近的師同橋拆毀了！

    此時(shí)，在汾河?xùn)|岸，由于曹文詔駐扎在平遙縣，王樸一直駐扎在祁縣，就是太谷縣沒(méi)有方面大將駐扎，只有王樸的一部步軍鎮(zhèn)守，于是許鼎臣便計(jì)劃先來(lái)到太谷縣后，再「運(yùn)籌帷幄」，定下那圍殲小強(qiáng)旅的大計(jì)。

    他沒(méi)有想到的時(shí)，人家小強(qiáng)旅的行軍速度實(shí)在太快，竟然很快就來(lái)到了東管堡附近，而在此時(shí)，他雖然定下了燒毀東管堡的「大計(jì)」，但他與張全昌二人才趕到賈令堡！

    不是他不想進(jìn)城，而是不想進(jìn)一座已經(jīng)有方面大將把守的城池，如果是那樣的話，他的號(hào)令能否有效傳出城池還真不好說(shuō)。

    「軍門(mén)！」

    于是，在得知自己無(wú)心插柳之下設(shè)置的清徐木橋防線被賊寇輕易突破后，他立即有些彷徨無(wú)主了，只得喚出兩個(gè)新納的丫鬟給自己按摩，以稍減惶急之情。

    在自己的心情稍稍平復(fù)，正在尋思下一步對(duì)策時(shí)，門(mén)外傳來(lái)一陣粗重的腳步聲，隨即一個(gè)粗豪的嗓音便傳了過(guò)來(lái)。

    許鼎臣是江南人（常州），生平最注規(guī)矩和法度，一聽(tīng)這聲響，不禁眉頭一皺，不過(guò)眼下他身邊無(wú)人，只能依靠此人，便收起剛剛涌上來(lái)的怒意，輕聲說(shuō)道：「全昌嗎？進(jìn)來(lái)吧」

    很快，一三粗的軍將走了進(jìn)來(lái)。

    此人正是將門(mén)世家的張家三全之一的張全昌，他的大哥、原山西總兵張應(yīng)昌死于龍十三之手，這讓龍十三已經(jīng)成了他張家不共戴天的生死大仇。

    不過(guò)，張應(yīng)昌也被許鼎臣妙筆生花報(bào)了一個(gè)「力戰(zhàn)而死」的名頭，最后山西總兵的頭銜還是落到了他弟弟張全昌身上，也算是朝廷體恤張家的一個(gè)體現(xiàn)。

    「如何？」

    此時(shí)兩個(gè)丫鬟已經(jīng)避入內(nèi)間了，已經(jīng)端坐在太師椅上的許鼎臣沉聲問(wèn)道。

    「軍門(mén)，龍十三那廝原本是在祁縣城下逡巡的，不過(guò)見(jiàn)到城防森嚴(yán)，并無(wú)可乘之機(jī)，便帶著大軍也去徐溝縣去了，看來(lái)軍門(mén)利用女干細(xì)設(shè)下的賊寇家眷盡在徐溝縣一事已經(jīng)被這廝全信了」

    「當(dāng)真？」

    「千真萬(wàn)確，從祁縣到徐溝縣約莫七十里，彼等連夜開(kāi)拔了，我的探子一直跟了三十里才敢回來(lái)稟報(bào)」

    此時(shí)許鼎臣終于放下心來(lái)。

    「那還等什么？這賈令堡實(shí)在太小，如何能作為本撫大帳所在，趕緊前往太谷縣！」

    「軍門(mén)，現(xiàn)在？眼下已近子時(shí)，軍門(mén)還是歇息一晚，等明日一早再去太谷縣也不遲」

    「不行，夜長(zhǎng)夢(mèng)多，我等好不容易逮到一個(gè)機(jī)會(huì)，豈能輕易錯(cuò)過(guò)？」

    ......

    寅時(shí)初刻（凌晨三點(diǎn)剛過(guò)一點(diǎn)兒）。

    東管堡。

    從賈令堡到太谷縣，總里程約里

    ，正中間就是東管堡，也就是說(shuō)，想要去太谷縣，必過(guò)東管堡！

    白日里，許鼎臣一聲令下，整個(gè)東管堡都處于熊熊大火之中，當(dāng)許鼎臣等人約莫一千步騎路過(guò)此地時(shí)，還能聞到那團(tuán)黑乎乎的影子散發(fā)出來(lái)的煙熏火燎的味道。

    作為深處平原地帶的城堡，東管堡也是有四座城門(mén)的，不過(guò)眼下四座木制的城門(mén)早就灰飛煙滅，在漆黑的夜色里好似張開(kāi)了一個(gè)大口，大口里不時(shí)有火花閃現(xiàn)，估計(jì)是白日里尚未燃盡的東西還在繼續(xù)燒著。

    面對(duì)這個(gè)地方，包括許鼎臣在內(nèi)都有些不寒而栗。

    尋常就算在指揮作戰(zhàn)，身為文官的許鼎臣都是坐著轎子的，不過(guò)今日卻難得一見(jiàn)騎上了一匹老實(shí)聽(tīng)話的老馬，否則依著轎子的速度，對(duì)于張全昌所部來(lái)說(shuō)，一夜之間是不可能行里抵達(dá)太谷縣城的。

    他們完全沒(méi)有進(jìn)入東管堡一探虛實(shí)的想法，巴不得早一點(diǎn)離開(kāi)這個(gè)地方。

    但問(wèn)題是，以前的驛道是穿過(guò)東管堡的，此時(shí)如果不進(jìn)入堡子，就只能在城外田地里穿梭，而作為汾河河谷最好地段的平原處，田地里到處都是縱橫的溝渠，想要快速穿過(guò)也不可能。

    「軍門(mén)」

    此時(shí)張全昌說(shuō)話了。

    「驛道從東管堡南門(mén)進(jìn)，北門(mén)出，橫豎也就一里路，很快就穿過(guò)了，若是繞道田地，至少有好幾處溝渠，渠里還有水，眼下雖然水不深，但一旦馬失前蹄，驚了軍門(mén)就不好了，何況今夜天色又黑......」

    許鼎臣猶豫了一下，最后還是點(diǎn)點(diǎn)頭，「也罷，就穿過(guò)東管堡！」

    與所有大明的城堡一樣，堡子里的主街道都都建得很是寬闊，東管堡雖然只是一個(gè)千戶所，但街道也寬，大隊(duì)人馬踏上滿是灰燼的街道后，一點(diǎn)也不顯得擁擠。

    漆黑的夜，漆黑的城堡，滿滿的煙熏火燎的味道，不時(shí)就能踩上的殘肢斷臂，讓張全昌的大軍也有些戰(zhàn)栗起來(lái)！

    漸漸地，隊(duì)伍不由自主地跑了起來(lái)，這一跑就亂了起來(lái)，幸虧還有張全昌這位久經(jīng)沙場(chǎng)的宿將壓陣，跟隨他的家丁在斬殺了幾個(gè)亂跑的步軍之后，這陣勢(shì)才穩(wěn)定下來(lái).......

    但是，就在前軍就要越過(guò)北門(mén)時(shí)，整個(gè)城堡突然顫動(dòng)起來(lái)！

    那是大隊(duì)騎兵出現(xiàn)時(shí)才有的動(dòng)靜！

    不過(guò)在此時(shí)包括許鼎臣在內(nèi)的明軍心里，這種顫動(dòng)卻意味著不同的動(dòng)靜。

    「砰......」

    「咻......」

    就在此時(shí)，街道兩側(cè)的院墻上突然冒出來(lái)許多人頭，然后火銃聲、弓箭聲便不絕于耳了！

    沒(méi)多久，大隊(duì)的騎兵就出現(xiàn)了，他們堵住了城堡的四個(gè)出口，然后向四個(gè)方向殺了過(guò)來(lái)！

    .......

    黎明時(shí)分。

    一大隊(duì)人馬出現(xiàn)在太谷縣附近，為首的正是山西巡撫許鼎臣！

    許鼎臣想來(lái)到太谷縣坐鎮(zhèn)指揮已經(jīng)不是一天兩天的事了，何況前不久許鼎臣還給太谷縣的守將傳遞了均令。

    接過(guò)通過(guò)吊籃吊上來(lái)的巡撫大印和文牒、令旗、令牌等物，城上的守將忙不迭地打開(kāi)了城門(mén)。

    上午時(shí)分，祁縣的王樸、平遙縣的曹文詔都是收到了巡撫讓其迅速到太谷縣城議事的均令。

    此時(shí)，曹文詔早就接到了王樸的訊息，正帶著兩千人馬北上到了祁縣附近，兩人接到許鼎臣的均令后，干脆各帶著一百家丁結(jié)伴前往太谷縣。

    中午時(shí)分，兩人抵達(dá)了太谷縣。

    太谷縣是晉商田生蘭的老家，眼下田家將其大宅讓出來(lái)做了臨時(shí)巡撫衙門(mén)，曹文詔、王樸兩人的家丁則被安置在大校場(chǎng)的軍營(yíng)。

    曹文詔、王樸兩人聯(lián)袂跨進(jìn)了「巡撫衙門(mén)」。

    一路上，曹文詔雖然滿腹疑心，但還是被王樸拉著過(guò)來(lái)了。

    曹文詔疑惑的不是許鼎臣來(lái)到了太谷縣，而是疑惑許鼎臣這么快就來(lái)到了太谷縣！

    這是因?yàn)?，在以往，許鼎臣都是坐著轎子指揮的，根據(jù)他的說(shuō)法，「諸葛孔明平時(shí)也是坐著兩輪車(chē)運(yùn)籌帷幄的，他能做兩輪車(chē)，我就不能坐轎子？」

    當(dāng)然了，許鼎臣也不是沒(méi)有騎馬的時(shí)候，不過(guò)他一個(gè)從未上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的文官，是不可能在馬背上快速奔馳的，否則細(xì)嫩的大腿內(nèi)側(cè)很快就會(huì)磨得血肉模糊，他想從賈令堡趕到太谷縣，沒(méi)有一整日的功夫是不成的。

    「估計(jì)是因?yàn)橘\寇就在徐溝縣，強(qiáng)敵環(huán)伺，不得已才加快了步伐吧，還真難為他了」

    就這樣想著，曹文詔、王樸兩人跨進(jìn)了許鼎臣議事的大堂。

    一進(jìn)大堂，曹文詔頓覺(jué)氣氛不對(duì)。

    「許軍門(mén)召喚我二人前來(lái)議事，應(yīng)該沒(méi)有其他人參與才是啊，徐溝縣的傅山練總眼下正被賊寇大軍圍著，顯然過(guò)不來(lái)的，怎地這里有如此多的陌生面孔？」

    而王樸也有些疑惑，只見(jiàn)正中的帥椅空著，顯然是許鼎臣的，而其下首左右兩側(cè)幾乎坐滿了軍將，只是兩側(cè)正中各留了一個(gè)位置。

    這下曹文詔更加疑惑了。

    「本將已經(jīng)貴為總兵了，怎地沒(méi)在軍門(mén)下首左側(cè)第一個(gè)位置留下座位？難道排在我前面的都是文官，不過(guò)觀其衣飾，都是些武將啊......」

    「軍門(mén)到！」

    此時(shí)，后堂傳來(lái)一陣喊叫，似乎是一個(gè)少年郎喊出來(lái)的。

    沒(méi)多久，隨著大廳與后堂之間大門(mén)的珠簾一陣晃動(dòng)，三個(gè)人走了進(jìn)來(lái)！

    當(dāng)中一人約莫二十左右，身材高大挺拔，面目俊朗，膚色微黑，嘴角帶著一絲戲謔般的微笑。

    穿著一身布滿銅釘?shù)暮稚济婕祝g挎著一柄長(zhǎng)刀。

    左右則是兩個(gè)少年。

    都是歲的模樣，都是明軍打扮，一個(gè)長(zhǎng)相俊美，顧盼神飛。

    一個(gè)窄額寬臉，虎頭虎腦，面目扁平，一對(duì)細(xì)小的眼睛不時(shí)顯出兇光。

    「難道朝廷又派了一位從未見(jiàn)過(guò)的大員來(lái)主持剿賊大局？或許還是一個(gè)內(nèi)官？」

    只見(jiàn)那三人年紀(jì)都很小，還都未留胡須，故此曹文詔便做此想。

    「聽(tīng)說(shuō)皇帝身邊最得寵的是一個(gè)叫做王承恩的太監(jiān)，才二十出頭，面色也是微黑，難道是他？」

    一想到這一點(diǎn)，曹文詔也不禁緊張起來(lái)。

    兩人趕緊在兩側(cè)的空位坐好，只見(jiàn)那年輕漢子走到主位上后并未坐下來(lái)，而是盯著他二人含笑說(shuō)道：「辛苦了，二位，對(duì)了，自我介紹一下，我叫龍十三！」

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