當(dāng)璽克被女仆們推進(jìn)二樓宴會廳的時(shí)候，他看起來就像是瓦魯那種侍者，可以堂而皇之的以陪襯身分出入上流社會，而不是一個(gè)連靠近華服婦女的資格都沒有，流浪街頭的窮法師。

    他今天的工作是支援宴會。

    他接受廚師的指揮，協(xié)助上菜。在幫忙把各種食物送達(dá)自助區(qū)，并把放太久的食物撤回來的過程里，他發(fā)現(xiàn)大部分的食物都沒被碰過就回廚房了！

    他雙手捧著一盤涼掉的烤魚，他這輩子還沒看過這么大條，外皮烤得金黃酥脆的魚，用他所能露出最誠懇的眼神看著大廚問：我可以把這個(gè)吃掉嗎？

    大廚顯然感覺璽克渴望食物的眼神，對一個(gè)以作菜為業(yè)的人而言，是一種強(qiáng)大的贊美。他指了指輪流在休息區(qū)集體消耗剩菜的年輕廚師們，說：你加入那邊吧。

    于是璽克在工作的間隙大吃大喝，炸芋頭、炸蝦、烤豬、火腿片、雞湯……吃到廚房人員全體對他露出同情的眼神。有一個(gè)人特地拍他的肩膀說：這里三天兩頭就有宴會，你不會再挨餓了。

    于是璽克打消了換工作的念頭。

    他（沒有在吃東西的時(shí)候）在宴會會場里以旁觀者的身分穿梭。有錢人的宴會跟他想的不太一樣。

    他在電視上看到的宴會，每個(gè)人都笑得好像這世上沒什么事情好擔(dān)心似的。那些名流對人們傳達(dá)的訊息就是：在宴會上，你會很興奮，疲勞會一掃而空，你會再次相信人類都是善良的，你會得到很多讓你感興趣的話題，你會看到讓你眼睛一亮的表演……

    他聽到悠揚(yáng)的樂聲，華麗的大廳，墻上掛著美麗的布幔，閃亮的餐具，充足的食物，屋內(nèi)溫度也適中。每個(gè)人都穿著昂貴美麗（但可能不太舒適，像那些違反人體工學(xué)的高跟鞋）的衣服。

    他們臉上的確是在笑沒錯(cuò)，但是沒有人是璽克想象中那種由衷開心的笑。有些人笑是因?yàn)樗麄兿Ｍ冻鲂δ樋梢宰屗麄冏约河X得開心，有些人笑是因?yàn)檫@個(gè)場合不允許人哭，有些人笑是因?yàn)榭吹絼e人充滿痛苦的擠出笑容。他們大多數(shù)人之所以在這里好像只是因?yàn)樗麄儽仨氃谶@里，而不是因?yàn)樗麄兒芨吲d來這里。

    他們會因?yàn)橐粋€(gè)不好笑的笑話而笑，然后又因?yàn)閯e人在笑而笑。他們的笑容夸張，像面具似的，彷佛不讓別人清楚看到他在笑，就是一種罪惡。

    璽克在一群婦女旁邊收盤子。這群人其中有個(gè)女人剛剛結(jié)婚，正在和朋友們炫耀婚姻生活。

    他發(fā)現(xiàn)不管那個(gè)女人說出她和丈夫的什么互動(dòng)，像是她為丈夫收東西、丈夫每天準(zhǔn)時(shí)幾點(diǎn)回家、丈夫喜歡嘗鮮，她為他每天準(zhǔn)備不同的菜色，其他女人都可以解釋成：妳將會成為他的女傭，接著他就把妳當(dāng)黃臉婆然后出去偷吃。他如果提早下班也不會告訴妳，然后就可以出去偷吃。他肯定連女人也喜歡嘗鮮，每天都偷吃不同的女人。不管她說什么，結(jié)論都是他的丈夫會偷吃。這些女人是如此堅(jiān)持她們的看法，彷佛她的丈夫如果不偷吃，這些女人就會發(fā)生什么不幸，所以她的丈夫必須偷吃才行。

    還有一群男人正在高談闊論政治的事情。其中一個(gè)男人說：所以了，政策應(yīng)該要往這個(gè)方向走。

    另一個(gè)男人說：不，我認(rèn)為應(yīng)該要——于是原來那個(gè)男人馬上改口說：其實(shí)我也這么覺得！彷佛認(rèn)同眼前的人說的話是一件比理智、比思考更重要的事情。彷佛如果他和眼前的人意見不一致，天就會塌下來之類的，所以他必須要同意對方才行。不管對方的意見是怎樣都不重要，他一定要同意。

    璽克覺得除了這些食物非常實(shí)際之外，宴會廳里的其他事物，比方說這些賓客，看起來都不像是有好好的活在這里。他們似乎活在一種跟生命無關(guān)的世界里，在那里，重要的只有用笑臉（而非喜悅）堆迭出來的虛假歡樂。

    他裝作認(rèn)真工作的樣子，還假裝自己對這些人充滿敬畏，不敢把目光停在他們身上。這樣的表面功夫在黑夜教團(tuán)里是相當(dāng)基本的。在那里，每個(gè)人都裝作不敢殺人的樣子，把同學(xué)一個(gè)個(gè)殺死。

    事實(shí)上，每個(gè)人的對話他聽得清清楚楚，每個(gè)人的長相特征他也都暗記在心里，他推敲這些人彼此之間的利害關(guān)系，以便必要時(shí)可以派上用場。

    他聽到有人在說：我總覺得這間屋子不對勁！于是豎起耳朵聽，卻聽見他們說的是：……品牌的扶手才是最精美的工藝，他們居然用……這種次級品，讓我渾身不對勁，品味真差！

    他們所謂的次級品，單價(jià)可以讓璽克租下一間不錯(cuò)的公寓半年。

    璽克開始尋找主人一家。既然他不走人了，那他就要摸清楚這里的權(quán)力結(jié)構(gòu)，搞清楚誰是不能惹的。

    他首先找到哈娜小姐。她的尖塔頭突出人群之上，指向天花板，非常好找。

    哈娜穿著一件比平常更夸張好幾倍的法師袍。上面的法陣從印花變成用耐水洗顏料手工畫上，復(fù)雜度也倍增數(shù)倍。身上掛著一大串造型夸張但是沒什么用途的法器，整個(gè)人宛如會走動(dòng)的風(fēng)鈴串。她被一群賓客包圍，拿著尖端鑲著一顆大寶石，握柄上纏著金屬制藤蔓，看起來很重又不好用的法杖，亂噴法術(shù)能量失控造成的彩色火花，在客人昂貴的衣服上制造一點(diǎn)一點(diǎn)燒壞的小洞。而客人們不停的喊：好厲害！好漂亮！

    接著璽克順著賓客的移動(dòng)路徑，找到了主人一家。根據(jù)身上配戴的飾品價(jià)格可以判斷誰是主，誰是賓。賓客就算家里有比主人家更大的鉆石也不能戴出來，否則就是對主人不禮貌。

    他看到一個(gè)白發(fā)男子在人群的正中心，應(yīng)該就是這個(gè)家的主人。老爺年紀(jì)不小，但是看他那打直的脊梁，比年輕人更有力氣，身體狀況相當(dāng)不錯(cuò)。

    在旁邊，璽克看到了那對雙胞胎姊妹。璽克花了一點(diǎn)時(shí)間才分出來誰是誰。在這種公開場合，兩個(gè)人都穿著充滿皺折，裙襬拖地的禮服。身上包得緊緊的，只露出渾圓的手臂。姊姊利諾的頭發(fā)盤在頭的右邊，她努力的讓自己專注在聽人們交談上頭，但顯然很容易一不小心就走神。妹妹吉諾的頭發(fā)盤在頭的左邊，她同樣很努力的讓自己專心聽話，但她一不小心就會露出不屑的眼神。

    璽克還看到了這個(gè)家的女主人。她的年紀(jì)比老爺小很多，璽克從旁人的交談里知道她名叫優(yōu)蘭。她和兩個(gè)女兒一樣都有張鵝蛋臉，兩頰肉比女兒多些，臉龐輪廓較為圓潤。小嘴抹了紅艷的唇膏。肩膀較厚，支撐她那十分豐滿的胸部。她有長而優(yōu)美的頸部，戴著簡單的項(xiàng)鏈更顯高雅。她是個(gè)美女，但是她臉上有明顯的疲憊，減損了她的美貌。

    賓客的視線都集中在老爺和兩位小姐身上，沒有人對著她說話。就算提到她，也是和別人聊天時(shí)順道。像是您的妻子今天也非常美艷動(dòng)人。妳的母親準(zhǔn)備的菜不錯(cuò)。沒有人問她的意見，沒有人找她討論任何事，甚至沒有想要得到她的贊同。她就只是個(gè)稀薄的影子，是老爺?shù)呐阋r，宴會會場上有長腳的花瓶。

    除了這些人之外，他還注意到一個(gè)全身穿黑衣的老婆婆，她靜靜待在角落，誰想上去奉承她，都會被她趕走：讓我靜一靜，你看不到我這一身喪服嗎？

    璽克感覺這個(gè)老婆婆有種現(xiàn)場誰都沒有的威嚴(yán)，她在的角落似乎重力比別的地方都要強(qiáng)，讓人感覺在那里絕對不能像在其他地方那些男賓客那樣，裝作表達(dá)親切實(shí)為騷擾，在女賓客腰上亂摸。那個(gè)老婆婆是絕對不會視而不見的。

    璽克到她旁邊收杯子的時(shí)候，盡力讓自己保持端正的樣子，老婆婆本來斜眼瞄他，隨即轉(zhuǎn)頭變成正眼看他，慢慢搖了搖頭，低聲說：這個(gè)國家病了。

    璽克不敢說什么，抬頭挺胸拿穩(wěn)杯子走直線離開。

    之后璽克繼續(xù)研究現(xiàn)場人員，看到一個(gè)熟悉的身影。一看到那個(gè)人，他立刻轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備逃進(jìn)廚房，他要找個(gè)借口再也不出來！

    那位青年比璽克大五歲左右，有一頭璀璨的金發(fā)，濃密的眉毛底下有一雙發(fā)亮的青綠色眼睛，臉龐棱角分明。身高接近兩公尺，體格魁武，站在人群中非常顯眼。他穿著有雙排銅扣的短外套和高領(lǐng)衫，貼身長褲，可以看出底下的大腿肌肉相當(dāng)有力，配上長筒靴，一身硬挺的騎士服。腰間配一把劍環(huán)鏤空，劍鞘上鑲寶石，裝飾意義大于實(shí)用價(jià)值的禮儀劍。胸前別著一個(gè)五公分大的銀質(zhì)盾型騎士徽章，中間蝕刻有一朵白色盛開玫瑰。

    這個(gè)人是俗稱圣潔之盾的皇家騎士團(tuán)成員，名叫瑟連。璽克還沒能躲到廚師們的庇護(hù)之下，就被他發(fā)現(xiàn)了。騎士都是武夫，走路又快又大步，一下就追上璽克，用鐵箍般的手抓住璽克鳥腳般細(xì)瘦的手腕。

    璽克縮著脖子，弓著背回頭瞪瑟連，而瑟連回以正直的目光。

    在黑暗學(xué)院毀滅之后，璽克曾經(jīng)成為全國通緝犯，在荒野里四處逃竄，而瑟連就是當(dāng)時(shí)追捕他的人之一?，F(xiàn)在璽克已經(jīng)是良民了，瑟連也就不再是敵人，但是璽克已經(jīng)養(yǎng)成習(xí)慣了，看到騎士就要逃。

    我有聽說你在這里工作。瑟連對著璽克露出極為燦爛的笑容。

    璽克有種想抬手作出遮陽動(dòng)作的沖動(dòng)，他真不想看到瑟連這張刺眼的笑臉。但是既然已經(jīng)被抓到了，他也只好忍耐想逃的感覺，跟瑟連說說話。

    誰告訴你的？璽克說。

    舒伊洛奴的爸爸。他一直很關(guān)心你的狀況。

    喔。

    舒伊洛奴是璽克在黑暗學(xué)院毀滅時(shí)，一并救出來的女孩。她后來平安的回到家人身邊。舒伊洛奴的家世很不錯(cuò)，甚至還有一點(diǎn)貴族血統(tǒng)。璽克對瑟連說的話并未徹底采信。他覺得社會地位那么高的人，不會在意他這種社會底層的人過得怎樣。

    他也有對舒伊洛奴提起你的事喔，舒伊洛奴她——

    別說了，我沒興趣。璽克打斷瑟連的話。他跟舒伊洛奴根本就是兩個(gè)世界的人。

    你怎么一副社會邊緣人的心態(tài)啊。瑟連稍微抬起了眉毛。距離璽克得到特赦都過了兩年多了。

    因?yàn)槲业拇_是。璽克說。

    瑟連頓了一下，看著璽克身上的侍者服，說：我聽說你的工作是法師助理。

    法師助理都嘛這樣的嘛。璽克用局長大人的官腔回答。

    沒關(guān)系，你來陪我聊聊天吧。

    我還在工作！

    上流社會的規(guī)則，陪客人聊天也是種工作，過來吧。然后瑟連就把璽克拖走了。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    瑟連帶璽克到了無人的陽臺。

    外面在飄雪，天色陰暗。陽臺使用了先進(jìn)的保暖護(hù)壁，所以還不到天寒地凍的程度，但是跟屋子里比起來還是很冷。

    璽克搓著自己的手臂說：干嘛到外面來，要說的話不能讓別人聽到？

    是有一點(diǎn)。

    璽克聽了挑起眉毛，拔出祭刀往四面揮舞，偵測確定沒有竊聽法術(shù)，也沒有隱藏起來的人，才說：說吧。

    瑟連的眉毛也挑起來了，璽克這種戒心很不像身處和平中的人。

    瑟連說：我不曉得你知不知道，這塊土地有問題。

    這是一塊能把狄?guī)觳葑兂扇祟^草的土地。璽克說：我知道，我還看過。

    你有聽到內(nèi)幕消息嗎？

    非常多。

    那你知道光明之杖想要這塊土地嗎？

    欸？為什么？該不會是想大量培育變種狄?guī)觳莅桑?br/>
    不清楚。光明之杖和這家人溝通很久了，都沒有用。現(xiàn)在他們請求圣潔之盾幫忙，所以我才會來這里。

    我看你根本幫不上忙。璽克直言。

    瑟連苦笑了一下：的確是。我正在煩惱。

    光明之杖和圣潔之盾這兩個(gè)單位長期以來一直是戰(zhàn)友關(guān)系，對對方的請求總是能幫就幫，不能幫就打官腔，幫到一半想逃就裝病。瑟連正處于是要回去打官腔還是就在這里裝病的抉擇中。

    璽克似乎是第三個(gè)選擇。

    瑟連非常認(rèn)真的對著璽克說：你知道查稅是個(gè)很好的手段嗎？

    ?。凯t克不解怎么會突然提到這個(gè)。

    瑟連的表情非常認(rèn)真：只要能抓到主事者的把柄，什么都好談。

    璽克眼睛一下子瞪大，代表正義的騎士在說什么啊！

    要是正當(dāng)手段不奏效，那么只好使用其他不犯法的手段了。如果你知道什么內(nèi)幕消息，請務(wù)必告訴我。比方說——瑟連抿了抿嘴，要說出接下來這個(gè)詞，對他來說似乎是很困難的事：**。

    那對姊妹？璽克猛搖頭：不，我不知道，我什么都不知道。

    有風(fēng)聲在外面?zhèn)鳌ＩB換了一口氣，才繼續(xù)說：這種事情本來應(yīng)該是警方負(fù)責(zé)，不過能利用的就該利用。

    你那么肯定我會幫你忙？刺探老板的老板的丑聞，肯定是個(gè)吃力不討好的工作。

    我覺得你多少還是有點(diǎn)正義感的——

    瑟連話還沒說完，兩人聽到會場里傳來女人的慘叫。

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