梅林?艾弗里還沒有度過他的第十八個(gè)生日，但是他所經(jīng)歷過的事情，卻比許多八十歲的老人還要多得多。

    他曾經(jīng)與帝國(guó)最危險(xiǎn)的通緝犯同行，曾經(jīng)從一整隊(duì)精銳飛翼騎士的追擊下逃脫，曾經(jīng)拯救了被十萬蠻族圍攻的邊疆城邦，曾經(jīng)讓兩位赫赫有名的宗師級(jí)藥劑師心悅誠(chéng)服。

    因此有那么一段時(shí)間——不是很長(zhǎng)，但是非常關(guān)鍵而致命——艾弗里的心中不免出現(xiàn)了一切盡在掌握的錯(cuò)覺。連號(hào)稱諸神瘟疫的煉金之殤都可以解除，連宗師巔峰的大巫師忒納迪爾召喚的混沌風(fēng)暴都可以抵擋，連十萬蠻族圍攻都可以打破，還有什么事情難得住鐵大師，難得住身后倚靠著智慧之都豐富資源的梅林?艾弗里呢？

    一場(chǎng)以悲慘和血腥的屠殺作為結(jié)局的歡迎宴會(huì)，給了艾弗里當(dāng)頭一棒。年輕的藥劑師終于意識(shí)到，當(dāng)沒有預(yù)先做好準(zhǔn)備的時(shí)候，他并不比一位普通藥劑師強(qiáng)大多少。

    接下來發(fā)生的事情，讓艾弗里感覺自己的腦子有點(diǎn)不夠用了。

    一向關(guān)系友善的愛德曼男爵居然翻臉無情，動(dòng)用烽火守護(hù)這種戰(zhàn)略武器痛下殺手；隱藏在幕后的黑手居然是位精靈女子，而且是曾經(jīng)與荊棘花家族共同擁有考文垂執(zhí)政權(quán)的雷科巴家族的末代血裔；仁慈睿智長(zhǎng)者形象的黑爾德蘭會(huì)長(zhǎng)居然以怨報(bào)德，加入愛德曼男爵一方，與艾弗里等人進(jìn)行了一次硬碰硬的沖擊，結(jié)果導(dǎo)致烽火守護(hù)被徹底摧毀，荊棘之刺的成員死傷殆盡。

    如果這一切還不夠離奇的話，那么由于能量亂流的干擾，精確定位傳送期間出現(xiàn)巨大偏差，導(dǎo)致艾弗里不幸置身于空間夾層之中，找不到任何方位坐標(biāo)，絕對(duì)可以算得上是超出想象的離奇意外了。

    艾弗里簡(jiǎn)直不知道在自己是幸運(yùn)還是不幸。

    精確定位傳送是一種極為罕見的空間跳躍能力，通常只有非常熟悉空間類熔金術(shù)能力的導(dǎo)師，才有希望通過鉆研而得到這種能力。與普通的空間跳躍類似，精確定位傳送同樣需要使用大量合金粉末，通過空間夾層形成節(jié)點(diǎn)，從而迅速抵達(dá)目的地。

    只有足夠強(qiáng)大的能量亂流才會(huì)干擾到空間跳躍，而能量亂流如果過于強(qiáng)大的話，會(huì)直接摧毀位于空間夾層的節(jié)點(diǎn)，徹底破壞掉精確定位傳送的過程。

    這股能量亂流恰好達(dá)到了有效干擾的結(jié)果，卻又沒有把艾弗里直接撕成碎片，而是讓他停留在傳送過程之中，也就是停留在空間夾層的節(jié)點(diǎn)里面，完全不知道應(yīng)該怎么脫身才好。

    很少有人能夠看到空間夾層的真正模樣，哪怕是一些精通空間跳躍能力的導(dǎo)師和宗師，也只能看到一片無以名狀的斑斕色彩。傳送的過程遠(yuǎn)遠(yuǎn)比人們的想象快得多，而且涉及到一些時(shí)間與空間的法則，無論怎么說，在達(dá)到宗師巔峰之前，煉金術(shù)師很難觸及到相關(guān)的領(lǐng)域。

    源于對(duì)煉金術(shù)的無盡熱愛，梅林?艾弗里確實(shí)設(shè)想過自己研究空間夾層的可能，但是那應(yīng)該是在他年富力強(qiáng)的四十歲之后，開始逐步踏入宗師殿堂的時(shí)候，而不是在一次失敗的精確定位傳送期間，踏足在一處搖搖欲墜的節(jié)點(diǎn)上面。

    腳下的橢圓形小島漂浮在濃稠的灰藍(lán)色霧氣里，表面凹凸不平，面積不過十幾平方米。小島的邊緣正在不斷剝落崩解，剝落下來的粉末閃耀著合金所特有的光芒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去宛如燃燒的星子，不過轉(zhuǎn)瞬就消失得無影無蹤，仿佛融化在那些灰藍(lán)色霧氣之中。

    “這樣下去，可有些不妙啊。”艾弗里意識(shí)到這是空間夾層的自愈作用——他和腳下的小島被視為需要排除的異物，在無法打開出口的前提下，異物必然會(huì)被空間夾層的自愈作用徹底粉碎。

    艾弗里的身上帶了不少種合金粉末，用于施展傳送類能力的合金粉末還有足足一罐，用來施展二三十次傳送類能力也都足夠了。然而當(dāng)艾弗里通過融金術(shù)激活合金粉末，打算把腳下的小島體積略微擴(kuò)展一下的時(shí)候，發(fā)生的變化讓他的臉色驟然變白。

    合金粉末灑落的時(shí)候，小島的體積確實(shí)明顯增加，然而灰藍(lán)色的霧氣也像是受到了某種觸動(dòng)，從緩慢流淌轉(zhuǎn)為激烈沖刷，一眨眼的功夫，就讓小島的邊緣連續(xù)剝落大量碎末，體積迅速縮小，簡(jiǎn)直就像是被春天的溪流沖刷融化的殘冰余雪。

    艾弗里隨后又試驗(yàn)了幾種辦法，結(jié)果都很不理想。冰霜皇帝戒指無法在灰藍(lán)色霧氣之中制造浮冰，修造術(shù)臨時(shí)制造的空心鐵船也無法在霧氣之中漂流；附近的空間夾層像是被牢牢固鎖一樣，傳送類能力根本無法成功制造出口，反而極易刺激到灰藍(lán)色霧氣，讓腳下的小島消失的速度更快。艾弗里甚至利用一些零部件制造出一架簡(jiǎn)易飛翼，然而那東西剛剛漂浮到幾米的高度，就被從空中射下的一道閃光命中，散落下來的最大碎片不超過小手指的體積。

    就在小島越來越小，灰藍(lán)色霧氣幾乎觸碰到艾弗里衣角的時(shí)候，一個(gè)曾經(jīng)在他耳畔響起過好幾次的聲音再次響起。

    “真是每次睜開眼睛的時(shí)候，都能看到驚心動(dòng)魄的東西，年輕的契約者，您比您的二十六位前任加起來都能招惹事情啊！”

    艾弗里轉(zhuǎn)了下眼睛，意識(shí)到這個(gè)聲音只會(huì)屬于那件秘銀級(jí)詛咒物品——老瑟林的藥劑匣，然而在引導(dǎo)者魔像的口中，老瑟林的藥劑匣似乎不是智能煉金物品，換句話說，它不應(yīng)該擁有自己的意識(shí)，更不可能主動(dòng)開口說話了！

    仿佛是看到了艾弗里腦海之中的念頭，那個(gè)聲音多出了幾分惱火，“別把智慧之都的傻大個(gè)所說的話當(dāng)成真理，契約者，它也只不過是個(gè)秘銀級(jí)人造靈魂而已。如果不是被賦予了區(qū)域管理者和市民引導(dǎo)者的身份，他根本不足以與我的制造者對(duì)抗！”

    “你的制造者……就是奪心長(zhǎng)者瑟林?安羅斯嗎？”艾弗里選擇了一個(gè)試探性的問題。

    “唔，雖然很不愿意承認(rèn)，但是是他沒錯(cuò)?！焙凶拥幕卮饚е┰S無奈的口氣，“制造者的名聲實(shí)在是太糟糕了，以至于我想要找到靠譜的契約者越來越難?！?br/>
    “因?yàn)樗麄兌急荒阄§`魂了吧?！卑ダ镎Z氣謹(jǐn)慎的表示。

    “我可是嚴(yán)格按照契約行事，從不坑害任何人，是貪婪毀了他們的靈魂才對(duì)?！焙凶诱Z氣鄭重的抗議說，“關(guān)于二十六位前任簽訂契約、進(jìn)行交易和毀掉靈魂的全過程，在我這里都有記錄，您可以任意搜索和查看。”

    嘶啦一聲輕響，艾弗里下意識(shí)的低頭一看，發(fā)現(xiàn)是自己的右腳鞋底沾上了一點(diǎn)灰藍(lán)色霧氣。那雙鞋子是市場(chǎng)上能夠買到的最好防護(hù)物品，專門為了進(jìn)行危險(xiǎn)的融金術(shù)實(shí)驗(yàn)制造而成，耐高溫、耐強(qiáng)酸、耐冰凍，可以說是一雙扔進(jìn)火爐里面都會(huì)毫發(fā)無損的鞋子。

    然而只是略微沾上一點(diǎn)霧氣，右腳鞋子就徹底毀了。艾弗里只覺得腳心開始發(fā)麻，像是踩在一塊徹骨寒冰上面。脫下鞋子查看的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)整個(gè)鞋底都被腐蝕得千瘡百孔，腳掌上多了一塊死白的皮膚，碰上去沒有絲毫感覺。

    “空間夾層的鬼霧是最為致命和危險(xiǎn)的十種煉金物質(zhì)之一，即使是我的制造者也要小心謹(jǐn)慎的對(duì)待。”盒子的提醒聲隨后響起，“契約者，我感覺周圍的能量亂成一團(tuán)，以你現(xiàn)在的能力，恐怕沒辦法從空間夾層里面打開一條逃生通道吧？”

    艾弗里沉默了一下，隨后坦然表示，“確實(shí)如此，看來我們之間的契約也會(huì)很快結(jié)束了?！?br/>
    “我可不這么想，契約者。”伴隨著一聲輕微的空氣爆響，那只色澤陳舊的古樸木盒出現(xiàn)在艾弗里面前，盒蓋一張一合，仿佛是說話的嘴巴?！拔矣修k法解決你的困境?！?br/>
    “藥劑匣先生……”

    “抱歉打斷一下，請(qǐng)叫我魔匣，或者偉大的魔匣也行?！?br/>
    “好吧，魔匣先生?！卑ダ锪⒖谈目冢麖膩矶疾粫?huì)在這種細(xì)節(jié)上糾纏不休，“請(qǐng)問你有什么辦法？或者進(jìn)一步說，按照你的辦法逃生，我需要付出什么代價(jià)？”

    盒子沒有馬上回答，張開的盒蓋里面光芒閃爍，似乎在思考什么難以決定的事情。艾弗里腳下的小島已經(jīng)被霧氣消融到了僅容雙腳站立的體積，在盒子沉默的時(shí)候，他不得不將剩余的合金粉末全部催化，立刻將小島擴(kuò)展到最初的體積。

    然而這樣一來，灰藍(lán)色霧氣所受到的刺激就太大了。

    伴隨著仿佛激流翻卷的嘩嘩聲，附近的灰藍(lán)色霧氣驟然翻滾起來，沖擊得整座小島搖搖晃晃，小島在大塊大塊的剝落，而非一點(diǎn)一滴的侵蝕，幾乎是兩三分鐘的時(shí)間里，小島就失去了一半以上的體積。

    在霧氣翻騰之際，盒子就已經(jīng)沒有了選擇，它必須拯救自己的契約者。盒蓋猛然張開，里面排列整齊的藥劑紛紛下沉消失，隨后盒子的體積飛速膨脹，只是眨眼的時(shí)間，就膨脹成數(shù)米長(zhǎng)的一艘方形小船，在灰藍(lán)色霧氣之中漂浮動(dòng)蕩。

    “上來吧，契約者，這是完全免費(fèi)的救生行動(dòng)，不需要你提供任何代價(jià)。”盒子的聲音顯得有些沮喪，“你所需要做的唯一一件事情，就是等到能量亂流平息下來之后，計(jì)算出一條離開空間夾層的通道，而這也正是你必須去做的事情?！?未完待續(xù)。)