天寶五載，大唐名將王忠嗣身掛朔方、河?xùn)|、河西、隴右四鎮(zhèn)節(jié)度將印，控制萬里，自此深受李林甫嫉妒。
天寶六載，忠嗣將軍狀告安祿山懷有異心，勸說圣上小心提防，此事被李林甫攔截。
天寶七載，李林甫使出“借刀殺人”詭計(jì)，慫恿皇帝任王忠嗣為帥，出兵攻打石堡城，忠嗣將軍常年與吐蕃征戰(zhàn)，自知石堡城地勢險(xiǎn)峻，吐蕃又傾全國之兵把守，如若強(qiáng)攻，傷亡代價(jià)太大，便上書皇帝請求伺機(jī)而動(dòng)，圣上勃然大怒，李林甫趁機(jī)誣告將軍“私通太子”皇帝本欲將其處以極刑，幸得哥舒翰等人求情，便將其謫貶為漢陽太守。
天寶八載，忠嗣將軍郁郁而終，年僅四十五歲。
齊震東聞此噩訓(xùn)，嚎啕大哭，王忠嗣是他一手提拔起來的，兩人亦師亦友，交心數(shù)十年，遂令齊瑾瑜千里奔赴漢陽，前去吊唁。
自顏天縱上山到如今，又過了六個(gè)年頭，他整日沒羞沒臊地黏著無期和薔薇，二人逐漸知道了他的脾氣秉性，心腸倒也不壞，就是過于調(diào)皮搗蛋，也不煩他，權(quán)當(dāng)自家多了個(gè)淘氣弟弟，凡事都讓著他。三人整天廝混在一起，顏天縱最小，排老三，又因他活潑好動(dòng)，人長得也瘦小，久而久之便多了個(gè)“三猴子”的外號。
天縱和無期一樣，每日出早課，爾后是正課，下午兩人一齊在田間勞作，再上松林砍柴送給農(nóng)戶，五年下來，村子里每家每戶都送過兩三遍木柴了。都說一母同胞的兄弟還各有迥異，無期和天縱的性情也是大相徑庭。
無期勤快，依舊每天第一個(gè)起床；天縱散漫，動(dòng)不動(dòng)便找借口逃課，總是無期和薔薇幫他打幌子掩護(hù)。
無期聰慧，同樣是臧鋒傳授的劍招，他總能快速領(lǐng)悟，然后一板一眼、規(guī)規(guī)正正的打出來；天縱機(jī)靈，倘若一兩遍學(xué)不會(huì)，便使些投機(jī)?；谋臼拢瑓s又總能歪打正著。
無期像是秦克己養(yǎng)出來的孩子，正直果敢，眼里不揉沙子；天縱像是朱莫岐教出來的，圓滑機(jī)靈，你好我好大家都好，相互過得去就行。
無期謹(jǐn)慎細(xì)膩，愿意揣摩別人的心思，自己心事兒也多；天縱豪邁樂天，沒日沒夜的嬉嬉鬧鬧，從沒見他惱過誰，就算今日惱了，明兒個(gè)也就忘了。
只一樣事，小哥倆步調(diào)從來都是一致的，便是給山下送柴這件事，無論刮風(fēng)下雨兩人從未間斷過，也從不糊弄了事。這一切紀(jì)本初等人都看在眼里，即便有時(shí)顏天縱調(diào)皮闖了什么禍，也沒人和他計(jì)較。山下村民也喜歡這熱心腸的小哥倆，每次下山總被塞些東西回來，有時(shí)是一碗熱騰騰的臊子面，有時(shí)是幾個(gè)剛腌好的咸鴨蛋。
某日清晨，無期和天縱像往日一樣提前來出早課，二人到時(shí)臧鋒已經(jīng)等在臺上了，同行的還有朱莫岐，問安之后臧鋒把二人領(lǐng)到拋石子的地方，要檢驗(yàn)他們的腕力。
無期隨手撿了顆石子，爾后凝神聚力，手腕靈巧一抖，只聽“嗖”得一陣破空之聲劃過，緊接著又是一聲悶響，只見那枚石子已扎進(jìn)了樹干之中，引得天縱一陣叫好，自始至終無期臂膀未曾晃動(dòng)一點(diǎn)，全仗手腕之力。天縱也不差，雖然沒把石子鑲進(jìn)樹干，但也鑿出一個(gè)藥丸大小的凹坑。
臧鋒還算滿意，向二人投去贊許的目光。
顏天縱猴急道：“回稟師傅，我的臂力也長了，如今我和無期均能使用二石之弓！”話剛說完便臧鋒訓(xùn)了一頓：“你這猴兒又胡說，能開二石弓和用此弓平穩(wěn)射出箭矢乃兩碼事，所需力道也相差甚多！”
臧鋒又言：“五年來你們的力道和身法都有了很大長進(jìn)，但無論是爬墻上樹還是挽弓射箭，你們用的都是‘力’。無論蠻力還是巧力，都是‘力’，今日我教你們?nèi)绾斡谩畾狻??！?br/>
無期不解，便問師傅：“什么是‘氣’？”
朱莫岐輕搖折扇，洋洋自得道：“大而言之，天地萬物以及浩瀚星空皆由氣組成，皆有氣在運(yùn)行。《列子》有言‘日月星宿亦積氣中之有光耀者’，三國時(shí)也有言‘夫天，元?dú)庖?，皓然而已，無他物焉’。氣能聚云成雨，也能御風(fēng)移山，還能融血為精，從而孕育生命，可以說世間萬事萬物都離不開氣的操控?！?br/>
待小哥兒倆消化了他剛才所講，朱莫岐又道：“小而言之，人、畜、樹木，呼吸吐納皆為用氣，氣乃是你我體內(nèi)，為五臟六腑和四肢百穴提供生機(jī)的力量源泉。”
朱莫岐反問他們二人：“何為五臟六腑之首？”
燕無期答：“心乃臟腑之首?！?br/>
“沒錯(cuò)！正是心臟，心臟為身體提供血液，是生命之保障，人無心則死，那你們可知為身體提供精氣的是哪里？”
無期天縱皆是搖頭。
“為身體提供精氣的乃是丹田！丹田運(yùn)氣于周身經(jīng)脈、運(yùn)氣于血液之中，氣衰則體弱，氣壯則體康。內(nèi)家高手可將周身之氣收于丹田，再隨意調(diào)動(dòng)丹田之氣聚于身體某一部位，若聚在掌心，可將石頭拍成齏粉；若聚在指尖，可將銅鐵戳破；若聚在腳底則可一步三丈，凌空而行?！?br/>
朱莫岐說到此處，無期頓時(shí)醒悟，當(dāng)年在湡水河畔親眼看見秦克己踏水掠波如履平地，自己這幾年也學(xué)了《飛燕功》，可只是叫身體輕盈了一些，距離秦克己的境界相差甚遠(yuǎn)，原來并非自己技巧不熟，乃是不懂用氣之法。
朱莫岐又道：“剛才所說只是最基礎(chǔ)的‘聚氣’和‘運(yùn)氣’，內(nèi)家高手中絕頂天資之人更是用氣來打通自己周身經(jīng)脈，若能如此，一來可以心神合一，將天下所有武學(xué)融會(huì)貫通；二來可用于護(hù)體療傷，百毒不侵，這是較為高深的‘運(yùn)氣’之道。當(dāng)運(yùn)氣之道再熟練一些，便可參悟‘縱氣’之術(shù)——將氣逼出體外，縱于劍尖，便是劍氣，劍鋒未到劍氣已至，到那時(shí)草木竹石均可為劍，天下再無敵手！傳聞南詔國有一種武功，可直接化氣為劍，十丈之外揮手傷人；北方渤海國也有一種招式，可化氣為盾，天下兵刃皆無法靠近?！?br/>
朱莫岐面色平淡，說得很是輕松，無期和天縱二人內(nèi)心卻早已波瀾四溢。
氣運(yùn)周身打通經(jīng)脈已超出了兩個(gè)少年弟子的想象范疇，至于師伯最后所說，縱氣于劍，化氣為盾，那又是何等武功，世間有這樣的人存在嗎？
二人正出神之際，臧鋒淡然道：“你倆且瞧著！”——只見他向地面凌虛一抓，手里竟多了片樹葉，指尖晃動(dòng)，二人尚未瞧仔細(xì)，兩丈外的石壁“砰”得一聲便裂開了，一時(shí)火星四濺。
顏天縱登時(shí)癱在了地上，燕無期也是嚇得渾身激靈。
兩人皆是目瞪口呆！
當(dāng)日在平陽城外的樹林中秦克己也曾這樣做過，可無期二人并未看見，再者，秦克己以樹枝為暗器直插樹干，相比于今日臧鋒以落葉崩開石壁，又是兩種不同的境界。
臧鋒收了氣勁，淡然道：“這便是縱氣?！?br/>
“師傅教我！”
“師傅教我！”
向來沉穩(wěn)的燕無期也安奈不住自己的情緒，兄弟二人嚷嚷著要臧鋒傳此神功。
臧鋒難得露出一次笑容，朗聲道：“只要記性不差，外功招式都可速成，唯獨(dú)內(nèi)力是日積月累而來的，非一朝一夕可成。今日我先教你們聚氣的訣竅，你們可知丹田在什么部位？”
顏天縱道：“以前二師伯教過，丹田便是關(guān)元穴，在肚臍下方三寸之處。”
“聚氣便是氣沉丹田，說簡單了，就是個(gè)呼吸吐納的方法。吸氣時(shí)會(huì)陰用意，輕輕上提，氣順之時(shí)可連體多次，此為濁氣，將濁氣升于頂；呼氣時(shí)放松，慢速沉氣于丹田。若覺得‘胸中空洞洞，腹中沉甸甸’便算是學(xué)會(huì)了聚氣?！?br/>
臧鋒便如此反復(fù)的教了多遍，直到日近正南，無期天縱二人都熟練掌握了“聚氣”之法。
吃飯時(shí)，白薔薇聽伙房說義父今日上山來了，便叫了無期和天縱，相約一起來看望他。
待三人趕到時(shí)，恰巧碰上秦克己赤著上身在火爐旁邊打鐵，鐵匠世家出身的顏天縱對這等場景早已司空見慣，薔薇和無期卻很是好奇，以前只是知道秦伯伯是個(gè)鐵匠，親眼見他本人這樣打鐵還是頭一回。
此時(shí)正值春寒料峭之際，秦克己光著上身卻也大汗淋漓，手中鐵錘不斷敲打著石臺上的胚子，三人仔細(xì)瞧著，見那胚子已經(jīng)有了大致模樣，似乎是一頂頭盔。
“你們?nèi)f春師兄昨天夜里回來了，住不了幾日又要往別處赴任，這次一別不知何時(shí)才能再見，想趁他還在宗府，想連夜打一副新的盔甲送給他，也算我這個(gè)作師叔的一點(diǎn)心意。”秦克己關(guān)懷后輩在一劍宗是出了名的，他人又莊重，宗府上下都很尊敬他。
秦克己一語成讖，這也確實(shí)是他最后一次再見雷萬春，沒過幾年安祿山造反，雷萬春輔佐張巡死守睢陽，最終戰(zhàn)死沙場。
無期三人都知道紀(jì)本初年輕時(shí)收了個(gè)歲數(shù)比他小不了太多的徒弟，就是這萬春師兄，萬春師兄先在卯門修行，隨后被調(diào)至寅門學(xué)習(xí)兵法，再后來就被宗主安排到軍中任職了，五六年來眾人也只見過他一兩次。
話分兩頭，此時(shí)雷萬春正在自苦廳和自己師傅說些軍中之事。
紀(jì)本初問：“昨日面圣，陛下都說了些什么？”
雷萬春滿臉苦澀：“自從前些日子皇上下詔停了魚符，我這折沖都尉這回真成閑職了?！彼麌@口氣又道：“停了倒也痛快，軍府早就名存實(shí)亡了。”
紀(jì)本初安慰他：“不光你那亳州如此，天下七百余座折沖府都已是空殼子了?！?br/>
雷萬春道：“先皇在位在時(shí)人人爭著從軍，不僅賦稅可免，全家也跟著光榮，稍有戰(zhàn)功還會(huì)大得獎(jiǎng)賞，奈何世風(fēng)日下，官場烏煙瘴氣，芝麻大的小官也敢縱容族人圈地占田，戰(zhàn)事又接連不斷，飯都吃不上了誰還肯從軍賣命？人人都以當(dāng)兵為恥，找各樣理由抗拒征調(diào)。就在去年，亳州一個(gè)九品儒林郎，他老家祠堂被大水沖了，竟跑到我這里來借兵修自家祠堂，聽說別地豪門更是過分，竟把軍府的將士當(dāng)做自己奴仆使喚！合著我們?nèi)胛榫褪莵斫o這些貪官污吏當(dāng)下人的！”他越說越氣，也虧得是在自己師傅面前，否則依他這火爆脾氣早就掀桌子了。
“徒弟最憂心的還并非如此，放眼天下，偌大京師首府竟無兵可用，再看那些個(gè)邊疆節(jié)度，動(dòng)輒擁兵十幾萬，若他們哪個(gè)有了異心，揮師南下，這京畿之地又無兵可守，后果不堪設(shè)想呀！”雷萬春是個(gè)直人，想到哪兒便說到哪。
紀(jì)本初見苗頭不對，急忙制止，并勸他：“當(dāng)初送你從軍時(shí)我就曾言，盡好自己軍人本職即可，不可妄議朝政，如今你倒給忘了?！?br/>
雷萬春連忙點(diǎn)頭稱是，師徒兩人許久不見，紀(jì)本初也不想說教太多，把氣氛弄得這樣緊張，緩和了一下口吻，問道：“陛下此番派你往何處就任何職？”
雷萬春搖頭苦笑：“陛下封了我一個(gè)屯田中郎將，后日去睢陽上任，弟子戎馬半生最后竟落了個(gè)墾田的將軍，大丈夫不能馬革裹尸戰(zhàn)死沙場，苦也！苦也！”過了一會(huì)兒又小聲說到：“昨日朝圣，安祿山也來了，他求陛下任他為河?xùn)|節(jié)度使，陛下竟然應(yīng)允了！即便師傅不高興，我也要說，安祿山現(xiàn)已是三鎮(zhèn)節(jié)度，此人又非我族類，不得不防。”
紀(jì)本初擺擺手道：“好啦好啦，其他幾位師叔還等著你呢，抓緊去看看吧，此外，睢陽城的高適與我有舊，此人素有大才，你上任之后可與他多聯(lián)絡(luò)走動(dòng)?！?br/>
卻說秦克己那邊，雷萬春上任睢陽之事他尚不知曉，仍在專心鑄他的盔甲，突然一拍腦門，道：“差點(diǎn)忘了說正事，楊貴妃三十三歲壽辰快要到了，宗主將攜手汪正一起入宮賀壽，汪正身體有恙，讓大弟子齊瑾瑜代他入宮，齊瑾瑜會(huì)先到這里拜見宗主，明日正午你們都要穿上禮服到非命殿外候著?！?br/>
三人皆都詫異，薔薇小聲嘀咕：“來就來嘛，萬象門的人又不是沒來過，何須搞得這樣隆重?！?br/>
白薔薇聲音不大，秦克己還是聽見了，笑道：“這次不一樣，一來齊瑾瑜是代表萬象門進(jìn)宮賀壽的，我們不能失了禮數(shù)；二來，他父親齊震東早年間曾和你們師公一起共事，關(guān)系匪淺，我們更要以禮待之。齊瑾瑜這次不僅僅是來拜壽，他父親被朝廷追封為‘上柱國’齊瑾瑜也是來謝恩的，眼見齊家勢力不減反增，宗主自然要多拉攏齊瑾瑜?！?br/>
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