阿鹿跑到瀑布下，匆匆洗把臉上的血跡，掬水喝了幾口，走回蕭五娘身前。
蕭五娘道：“孩子好些了嗎？”
阿鹿道：“全好了。”
蕭五娘道：“蜂與狼一起發(fā)起攻擊，確令人防不勝防，然而二者比不得蟻海戰(zhàn)術(shù)！五蟲(chóng)以眾凌寡，以小勝大，平素相互爭(zhēng)斗，據(jù)地為盤(pán)，遇到人和野獸又多方策援，觀則伺隙，攻則旋踵。大山里累累白骨，均為劫蟻所賜?！敝?jǐn)審掃視著四周。
阿鹿道：“蜂子有翅膀，就算打不過(guò)啖肉蟻，它們也追不上?！?br/>
蕭五娘道：“無(wú)論蜂巢筑于懸崖或是云樹(shù)上，都逃不過(guò)啖肉蟻的突襲，催命蜂吃過(guò)苦頭，所以才駭疑遠(yuǎn)翔?！?br/>
阿鹿道：“用魚(yú)蟲(chóng)守護(hù)鸞皇刀，還有什么棍子……這把刀一定很厲害。”
蕭五娘點(diǎn)點(diǎn)頭道：“鯤元藏靈瑞，”忽而息言掉頭，注視著瀑布右側(cè)的巖堂處。
阿鹿也隨之望去，未覺(jué)有何異樣，剛要開(kāi)口，倏見(jiàn)石穴里并肩躥出兩個(gè)人來(lái)。其中一人身背竹簍，手拉同伴，飆忽穿過(guò)水簾，隨即松手緊走了幾步，來(lái)到兩人面前。卻是百里溟和太史舟。
二人的衣褲已多處刮破，風(fēng)吹褸裂，全身的水漬，咋看顯得極為狼狽。
蕭五娘暗道：“百里族長(zhǎng)出現(xiàn)在此，遮莫是為那鯤元針而來(lái)？”
阿鹿一眼認(rèn)出二人，見(jiàn)他倆從瀑后山洞里遽降于身前，滿臉驚羨道：“阿公好厲害！”
百里溟一怔道：“此地又見(jiàn)阿鹿小友，可真有緣呢！”雖然衣服破爛，卻眉目含笑，仍帶一股凜凜威嚴(yán)。
太史舟急把百里溟后背的竹樓取下來(lái)，將孩子抱在懷里，嘴巴嚼起了果仁兒，欲喂其哺食，有一眼沒(méi)一眼地打量著蕭五娘。那孩童一身粗布衣衫，小臉胖嘟嘟地，撲閃著大眼睛，不吵不鬧，煞是可愛(ài)。
百里溟沖蕭五娘一抱拳道：“在下百里溟。敢問(wèn)道長(zhǎng)如何稱呼？”
蕭五娘打了個(gè)稽首道：“貧道凈玄，百里族長(zhǎng)一向可好？想不到在萬(wàn)重山能得見(jiàn)故人?！?br/>
百里溟心里琢磨：“我從不和道姑往來(lái)，口吻怎生耳熟？她來(lái)萬(wàn)蟲(chóng)山捉鸚鵡，回返途遇阿鹿，刻下二人毛發(fā)無(wú)傷，但仿佛與蟲(chóng)過(guò)手。這就不錯(cuò)了，惟有天擂之冠……”脫口道：“蕭五娘！”
兩只鸚鵡登時(shí)齊叫：“百里溟，百里溟?！?br/>
太史舟瞧著籠里的鸚鵡，贊道：“能替主人出頭，確非凡品。”
蕭五娘取下幃帽，說(shuō)道：“族長(zhǎng)一猜就中?！敝灰?jiàn)她五十四五歲的年紀(jì)，面凈眉黛，眸光清淳，風(fēng)韻依舊不減。
百里溟作揖道：“五娘寶刀未老，駐顏有術(shù)，百里望塵莫及！”
蕭五娘道：“大家都老了！百里族長(zhǎng)何以至此？”
百里溟神情一黯：“素聞棍刀歸落在萬(wàn)蟲(chóng)山，武林人不計(jì)生死均為此而來(lái)。在下與屬眾將過(guò)瀑布，突然遇見(jiàn)十幾個(gè)怪獸，渾身抖動(dòng)起來(lái)，吾等便遭到蟻群的攻擊，只剩我二人順洞里逃得性命，說(shuō)來(lái)汗顏！”
阿鹿心想：“他們會(huì)用刀，對(duì)鸞皇刀有興趣，我只找天劫圖譜?！毖弁南伦聊ィ骸鞍⒐窒碌膲褲h都叫螞蟻咬死了，我躺地上打滾也沒(méi)用?！本栌^察左近的動(dòng)靜。
蕭五娘道：“貧道愚見(jiàn)，還是早些離開(kāi)為妙。”
百里溟道：“五娘肯否帶上太史兄弟？和你們一起走?！?br/>
蕭五娘道：“自然無(wú)妨。莫非族長(zhǎng)想留下來(lái)？”
百里溟道：“掩埋屬眾的尸骨之后，我會(huì)趕上你們?！?br/>
太史舟忽然插話：“屬下和族長(zhǎng)共進(jìn)退，死而無(wú)怨，絕不會(huì)獨(dú)自離開(kāi)！”
阿鹿心想：“太史他重義氣，武功也高，是叫人佩服的好人?！?br/>
蕭五娘道：“大山里白骨遍野，兵器隨處可見(jiàn)，祈盼族長(zhǎng)深思之?！?br/>
百里溟側(cè)望太史舟，見(jiàn)他神態(tài)剛毅，暗嘆了一聲，回顧蕭五娘道：“道經(jīng)有言：‘我命在我不在天！’請(qǐng)五娘與小友先行，在下務(wù)將門(mén)下的尸體攢斂，總要入土為安?！?br/>
蕭五娘道：“心中生菩提，求道歸大乘?！贝魃厢∶保骸爱?dāng)年‘懸棺之戰(zhàn)’，承蒙百里族長(zhǎng)相讓，這份情義縈懷在心。今日湊巧了，貧道不會(huì)錯(cuò)過(guò)！”
百里溟心里暗喜，忙道：“當(dāng)年為了家族的利益，在下勢(shì)必全力赴之，決未手下留情，卻始愿不及此爾！止因五娘功底深厚，袖變難以捉摸，是故輸了一招，至今思來(lái)仍叫人難以索解。百里溟心服口服，甘敗下風(fēng)！”
蕭五娘微微一笑，對(duì)阿鹿道：“施主陪貧道一起去嗎？”
阿鹿提起鳥(niǎo)籠子道：“阿耶娘說(shuō)死者最大，我有力氣挖坑?！绷r(shí)想起了瓦扎康，不由得一陣傷感。
蕭五娘贊許：“好孩子！”轉(zhuǎn)對(duì)百里溟道：“應(yīng)當(dāng)盡快收尸掩骼，才好脫離險(xiǎn)地，卻不知兩位意下如何？”
百里溟尚未開(kāi)口，太史舟已放下懷里的孩童，沖蕭五娘躬身打攙道：“多謝道長(zhǎng)的美意！如果太史舟不死山中，一日也不敢或忘?！睆澭职押⑼穑湃牒t內(nèi)背在身上，即刻引路回返。
一行人轉(zhuǎn)過(guò)飛瀑，穿林過(guò)壑，大約走了個(gè)把時(shí)辰，攀上一座坑洼不平的山岡。只見(jiàn)岡上巖石連成一片，樹(shù)木青草稀疏，眼前豁然開(kāi)朗。眾人安不忘危，俱謹(jǐn)慎前行。
又走了里許，便見(jiàn)七八丈外獨(dú)立著一株喬木，差不多腰身粗細(xì)，一把尖刀刺進(jìn)樹(shù)干里。干子自上而下結(jié)滿了木瓜，一副骷髏兩腳離地丈余，掌骨夾在果實(shí)的縫隙中，緊緊抓著刀柄。經(jīng)風(fēng)一吹，骸骨來(lái)回飄拂，發(fā)出咯吱，咯吱的響聲，好像隨時(shí)都會(huì)掉落。
百里溟、太史舟一見(jiàn)此景，登時(shí)悲從中來(lái)，迅疾奔向尸骸。那孩童卻已在背簍里睡著了，鼻息均勻。
阿鹿看到骷髏掛樹(shù)，白骨暴野，愕然道：“一群小螞蟻把大人都啃成了骨頭，和獠子一樣吃人肉！”
蕭五娘輕聲道：“啖肉蟻所過(guò)之處，人獸皆成髏骨，寸縷不存！獵食后即回螞皮獸身上，迅速的離開(kāi)，再次尋找獵物。適才隘口所見(jiàn)怪獸僅十二只，萬(wàn)重山到底有多少，誰(shuí)都無(wú)法估量?！闭f(shuō)著話二人走向喬樹(shù)。
百里溟已然掠起身形，抱住骷髏的同時(shí)，兩指夾住刀身一使力，抽刀落在了地下。他輕輕放倒骸骨，卻見(jiàn)太史舟跑到右側(cè)四丈許，手撫尸骨，埋頭痛哭起來(lái)。
百里溟拔步而至，就見(jiàn)五具骷髏或仰或臥，兵刃皆丟在一旁。
阿鹿、蕭五娘也已走到近前。阿鹿道：“這里都是堅(jiān)硬的巖石，用刀劍掘不動(dòng)。怎么辦五娘？”
百里溟起身道：“為減省時(shí)力，敢請(qǐng)五娘出手?！焙茄径Y相請(qǐng)。
蕭五娘忖思：“百里家族大多習(xí)練震山掌法，屬陽(yáng)剛之氣，內(nèi)力外發(fā)，猝不可擋。族長(zhǎng)當(dāng)年便已功臻上乘，且能去其綿，益其剛，目下怕是愈發(fā)的勁厲了！但他碎巖易，如墓難，只恐巨響回蕩于山谷，擔(dān)心引來(lái)五蟲(chóng)之亂?！?br/>
提足走向山崗的高處，略一查看地形，暗自點(diǎn)點(diǎn)頭，右袖倏然彈空，陡現(xiàn)短劍之狀。遂爾身隨袖走，氣隨意發(fā)，以柔勁刺向地下的巖石，一劃一帶；左袖也同時(shí)揮出，一卷一縱，把帶起的巖塊拋向一旁。霎時(shí)間巖地上并現(xiàn)六處墓穴，皆相隔一尺左右，上寬下窄，甚為齊整。
百里溟一聲喝彩，隨即縱到了墓穴旁，只掃一眼道：“鐵袖功驚世駭俗，天擂臺(tái)上排名第一，五娘受之無(wú)愧！”
阿鹿、太史舟已經(jīng)看傻了眼，都大張著嘴巴，神情呆滯。直到蕭五娘舉袖揩拭額角的汗水，二人才回過(guò)神來(lái)，鼻息急促沉重。
百里溟知她耗功甚巨，故不出言煩擾，與太史舟將六具骷髏立時(shí)下葬，枯枝覆骨，巖石堆砌停當(dāng)，并標(biāo)以記認(rèn)，低頭肅立。
蕭五娘功行了一個(gè)周天，開(kāi)口道：“百里族長(zhǎng)，大伙從正北繞行出山可好？”
百里溟毅然道：“不可！”抬臂一指：“我和屬眾自正北而來(lái)，途遇長(zhǎng)腿蜘蛛，長(zhǎng)有七眼，或左或右在后追趕，被兄弟們打殺了幾個(gè)，這才悄然而退，似有逐人入甕之象。在下當(dāng)即小心察看，原來(lái)前面是大片的闊地，四周樹(shù)木高聳云霄，上面布滿了蛛網(wǎng)，每一個(gè)至少兩丈方圓。而寬僻的雜草叢中，緊貼地面竟也發(fā)現(xiàn)了蛛巢?！?br/>
話語(yǔ)一頓：“果然是步步履冰，處處殆危，暗藏著無(wú)限的殺機(jī)，實(shí)乃不測(cè)之山哪！”
蕭五娘道：“是七眼盤(pán)蛛，以捕殺虎豹豺狼為食，甚為狡猾兇殘?！?br/>
太史舟道：“當(dāng)時(shí)族長(zhǎng)身背公子，區(qū)區(qū)搶前查視，不料這盤(pán)蛛分泌的黏液居然比釣線還粗。我摸出匕首猛砍，全然不受力，竟?fàn)柡舻貜椈貋?lái)，一條黏絲粘上我小指，掙之不脫。有賴族長(zhǎng)及時(shí)援手，我馬上斷指，這才得以脫身?！?br/>
阿鹿立時(shí)瞧向他的雙手。
只見(jiàn)太史舟的左手小指確已不見(jiàn)，包扎著一塊襟帛，并透出紫黑色的血跡。
蕭五娘道：“盤(pán)蛛絲絕韌無(wú)比，寶刀利劍均奈何不得。如果讓絲網(wǎng)黏住了半個(gè)身子，即是絕世高手也展掙不脫，唯等毒素注入身體，成為七眼蛛王的美餐了！”
百里溟道：“咱們不如走正西，五娘尊意如何？”
蕭五娘道：“正北溝壑縱橫，兩側(cè)迸泉噴涌，其中一條壑口更加怒濤喘急。雖說(shuō)大伙從這走是辛苦些，但若能繞過(guò)幾座懸崖，卻可直抵山外……”稍一遲疑：“只恐那鯀魚(yú)隱匿在左近?！?br/>
百里溟道：“我們途經(jīng)幾處瀑泉漫壑，尚未發(fā)現(xiàn)鯀人魚(yú)?！?br/>
蕭五娘道：“提防一些好，免得突生意外。”
百里溟點(diǎn)點(diǎn)頭道：“肯請(qǐng)五娘指顧先行，我與太史兄弟斷后查察，以防七眼盤(pán)蛛。”
蕭五娘審思了片刻，掏出一個(gè)小子，遞給百里溟道：“里面是‘避鯀丹’，須切開(kāi)含服，可惜只有兩丸！雖說(shuō)分服藥效不佳，畢竟可以散發(fā)出香氣，且持續(xù)六個(gè)時(shí)辰之久，因而使鯀人魚(yú)不愿意欺近丈內(nèi)?！?br/>
百里溟略一猶豫，接過(guò)小傾出兩丸丹藥，呈米黃色，如指蓋大小。他并指如刀，將丹藥分成四份。一份放阿鹿手里，兩份給太史舟，剩下一份遞向蕭五娘，說(shuō)道：“多謝五娘贈(zèng)藥！”
阿鹿低頭觀瞧，避鯀丹竟如刀切一般無(wú)二，暗暗猜度：“指頭也能當(dāng)?shù)队?，那不是比五娘還厲害？”丹藥翻過(guò)去又想：“我已經(jīng)長(zhǎng)大了，不怕什么鯀人魚(yú)，應(yīng)該給竹簍里的阿孩兒，他最小?！?br/>
蕭五娘道：“族長(zhǎng)仁厚，貧道已服用過(guò)了?！?br/>
太史舟疑道：“據(jù)說(shuō)鯀人魚(yú)水陸兩棲，最討厭難聞的氣味?？墒欠幹螅绻眢w發(fā)出來(lái)香氣，那不是反把惡鯀給引來(lái)嗎？”說(shuō)完頓覺(jué)失口，急忙作揖：“區(qū)區(qū)孤陋寡聞，請(qǐng)道長(zhǎng)海涵！”
蕭五娘微微一笑道：“此丹為俞跗后裔所制，一經(jīng)服用，鯀魚(yú)嗅其暗香，便是難聞的穢氣?！?br/>
太史舟恍然道：“怪不得！原來(lái)是上古名醫(yī)的后人?！?br/>
百里溟心中揣測(cè)：“她只說(shuō)俞跗之后卻不提姓名，敢情名醫(yī)的后代也對(duì)五娘存有愛(ài)慕之情嗎？他為抱得美人歸，是以不惜血本弄出這種藥來(lái)，自己聞著香，別人聞著臭，可當(dāng)真是挖空了心思！”
心里一聲長(zhǎng)嘆：“可惜呀可惜，鐵袖蕭五娘可屬天道，奉行地道，不屬于任何人！俞老兄，你我同病相憐，他日若有緣相見(jiàn)，在下必定親手把盞，恭聽(tīng)你二人往昔之趣話，一起舉杯懷舊。唉，只是我比老兄還可憐，也膽怯得多，不敢對(duì)她表露半分情義，至今仍然未娶。這暗戀之情，務(wù)要伴我永葬于心底了！”
憶及前塵往事，聲色不露毫厘。