吳怡是從四姐吳雅口中知道劉氏先是送了伶俐的丫頭，在丫頭被送回來(lái)之后又送了伶俐的小廝給二哥吳承安的事的。
吳雅的院子竹院像是紅樓夢(mèng)里的瀟湘館一樣，遍植翠竹，連屋子里的桌子、椅子都是竹子做的，在這個(gè)秋老虎橫行的秋天，是整個(gè)吳府最涼快的地方。
吳怡在發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)之后，就厚著臉皮經(jīng)常來(lái)串門子了，吳雅其實(shí)很好相處，你只要不找她聊天耽誤她看書(shū)就行了，在摸準(zhǔn)這一點(diǎn)之后，吳怡也就理所當(dāng)然的喜歡從她的書(shū)架里拿一本全唐詩(shī)，安靜的坐在一邊看，無(wú)聊了就到竹林里瘋跑，讓丫環(huán)拿了花鋤跟小筐，她親自挖竹筍玩。
挖夠了就送到廚房里加菜，并且在吃飯時(shí)聲明說(shuō)是特意為了老爺太太挖的。
吳雅的竹林里還有小兔子，是二哥從外面買給吳雅的，吳雅很寶貝這對(duì)雪白可愛(ài)的小兔，見(jiàn)到吳怡不會(huì)欺負(fù)它們，這才準(zhǔn)許吳怡跟兔子們玩。
一來(lái)二去的，吳怡跟吳雅的關(guān)系好了起來(lái)，有的時(shí)候吳怡過(guò)來(lái)，也只不過(guò)是打聲招呼，就各自看各自的書(shū)了，可是默契卻越來(lái)越好了。
吳怡看著說(shuō)吳雅，吳雅講述劉氏對(duì)二哥的關(guān)心時(shí)語(yǔ)氣平靜，就像在說(shuō)別人家的事一樣：“太太想的很周到?！彼詈罂偨Y(jié)。
可是做為妹妹的你，不覺(jué)得太太這樣做很不公平嗎？吳怡很想這么問(wèn)她。
可是她又會(huì)跟自己這個(gè)劉氏的親生女兒說(shuō)些什么呢，這就是庶出子女的悲哀吧，連靠自己努力去奔前程的權(quán)利都沒(méi)有。
“二哥也是個(gè)聰明人?！?br/>
“是啊，其實(shí)三十歲考中進(jìn)士都是青年才俊呢，二哥太急切了些?！眳茄耪f(shuō)道。
她平時(shí)不愛(ài)說(shuō)話，把自己埋首于書(shū)堆之中，其實(shí)卻是最通透不過(guò)的一個(gè)人，吳怡覺(jué)得自己從來(lái)沒(méi)有真正的了解過(guò)這些把自己變成鋸嘴葫蘆的庶出姐妹們。
“太太是個(gè)寬和善良的好人呢，我們應(yīng)該孝順才是?！眳茄庞终f(shuō)。
她沒(méi)說(shuō)老爺太太，而是說(shuō)太太……太太不是他們這些庶出子女的親生母親，做到包容他們，給他們優(yōu)渥的生活已經(jīng)是很寬容了，畢竟太太從來(lái)沒(méi)有讓姨娘打胎、害死年幼的庶子、庶女，而是保護(hù)他們，盡力教導(dǎo)他們，吳承安早慧，極會(huì)讀書(shū)，劉氏卻到現(xiàn)在才出手，而且并不是一棒子將吳承安打死，而是只是讓人教他學(xué)會(huì)“玩”。
確實(shí)是寬和善良的好人。
而吳憲呢？為了整個(gè)家族的利益，他選擇了犧牲庶子，劉氏對(duì)吳承安的打擊沒(méi)有他的默許是不可能成功的，身為生父……吳憲在庶出子女的心中做事太過(guò)冷酷無(wú)情了一些。
“老爺也是好人，木秀于林風(fēng)必摧之，哥哥們都三十歲才中進(jìn)士才好呢。”吳怡惋轉(zhuǎn)的勸著吳雅，吳憲縱容劉氏打壓吳承安，正是保全吳承安的意思，吳承安如果再不知道收斂光芒，劉氏的手段只會(huì)更凌厲。
“不提這個(gè)了，妹妹可曾看過(guò)這本新出的《聲韻啟蒙》？”吳雅很明智的轉(zhuǎn)移了話題，她拿了一本新書(shū)出來(lái)。
她原以為自己這個(gè)嫡出的五妹妹是個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的，整日就知道瘋玩，什么也不學(xué)，沒(méi)想到相處時(shí)間長(zhǎng)了卻發(fā)現(xiàn)五妹妹讀起書(shū)來(lái)很能坐得住凳子，她只是不愛(ài)讀女四書(shū)之類的書(shū)罷了，看《全唐詩(shī)》或者是游記之類的時(shí)候有勁著呢。
“這書(shū)是新出的嗎？”吳怡接過(guò)書(shū)，翻看了第一頁(yè)就看到了“云對(duì)雨，雪對(duì)風(fēng)，晚照對(duì)晴空。來(lái)鴻對(duì)去燕，宿鳥(niǎo)對(duì)鳴蟲(chóng)。三尺劍，六鈞弓，嶺北對(duì)江東。人間清暑殿，天上廣寒宮?！?br/>
“可不是新出的嘛，是個(gè)叫車萬(wàn)育的人寫的，倒是很適合蒙童去讀?！?br/>
吳怡回憶了一下，這書(shū)在她所在的現(xiàn)代確實(shí)是標(biāo)明了是清朝的人寫的，看來(lái)就算是歷史被改變了，有些東西還是相通的。
“我記得你讀過(guò)幼學(xué)瓊林了吧？”
“倒是沒(méi)有通讀?！眳氢樇t的說(shuō)道。
“那這書(shū)和全唐詩(shī)你也都不必看了，先從幼學(xué)學(xué)起?！?br/>
吳怡有些傻愣，這么說(shuō)的話，她被人嚴(yán)格教導(dǎo)了嗎？
看著吳雅那張板成嚴(yán)肅狀的包子臉，吳怡不想學(xué)之類的話還是沒(méi)有說(shuō)出口，她確實(shí)懶夠久了，在古代也不能當(dāng)文肓啊……
她之前想的只是懶一時(shí)是一時(shí)，現(xiàn)代孩子上小學(xué)還是七歲入學(xué)呢，她現(xiàn)在不過(guò)七歲罷了，可是見(jiàn)吳雅這么認(rèn)真，在想想竹園外的驕陽(yáng)似火，吳怡也就妥協(xié)了，好吧，她學(xué)了。
劉氏聽(tīng)說(shuō)了吳怡在竹院被吳雅拉著念書(shū)的事樂(lè)了半天，又賞了果子、涼茶、上好的湖筆、徽墨、宣紙、端硯各兩套送到了竹園，又另包了二十兩銀封說(shuō)是給四姑娘的束脩。
這下吳怡想不學(xué)都不成了，學(xué)費(fèi)都給了。
不學(xué)實(shí)在太吃虧了。
茉莉是個(gè)極嬌小的女子，臉小、手小、腳小，十七了看起來(lái)跟十三歲的小女孩沒(méi)有什么區(qū)別。
她喜歡看韓姨娘，她覺(jué)得姨娘生得美，也正因?yàn)樗@么愛(ài)看韓姨娘，吳憲才好笑的把她從普通灑掃丫環(huán)，一下子提成了韓姨娘的貼身丫環(huán)。
她很誠(chéng)實(shí)，有的時(shí)候甚至有點(diǎn)冒傻氣，吳憲跟韓姨娘都愛(ài)逗她玩，問(wèn)她一些傻問(wèn)題，她也傻傻的答了，讓吳憲跟韓姨娘笑一通，又多得了一把賞錢。
沒(méi)人知道她其實(shí)是劉氏的人，劉氏在家的時(shí)候，她會(huì)把韓姨娘每天做了些什么，從韓姨娘一起床開(kāi)始，一直說(shuō)到就寢，絲毫不差，不增不減。
劉氏對(duì)她很滿意，所以她的弟弟跟妹妹都脫了藉，弟弟進(jìn)了揚(yáng)州當(dāng)?shù)氐乃桔幽顣?shū)，妹妹也開(kāi)始繡嫁妝了。
茉莉很老實(shí)在在廊下替韓姨娘熬藥，她也是唯一一直留在韓姨娘身邊的人，她一直是那樣，韓姨娘得寵時(shí)她憨憨的掐尖不邀寵，韓姨娘如今失勢(shì)了，她還是一樣的盡心伺候著。
“真是個(gè)好丫頭?！鼻仄占业目匆?jiàn)她在熬藥時(shí)贊道。
“秦嬤嬤來(lái)啦！秦嬤嬤快請(qǐng)進(jìn)?！避岳蛘玖似饋?lái)，用身上圍的圍裙擦擦沾上了炭灰的手。
“姨娘身子如何？可曾好些了？”
“托太太的福，姨娘如今身子好多了，已經(jīng)能在院子里走兩圈了，早晨喝了一碗半的小米粥呢?！?br/>
“好，好，這小米最養(yǎng)人了，姨娘能多進(jìn)些是最好的?！?br/>
“可是秦姐姐來(lái)了？快請(qǐng)?！表n姨娘在房里聽(tīng)見(jiàn)了外面說(shuō)話，不敢托大，趕緊請(qǐng)秦普家的進(jìn)來(lái)。
“老奴只是奉夫人的命還探問(wèn)姨娘的身子一聲，就不進(jìn)去叨擾姨娘了。”秦普家的說(shuō)完隔著簾子福了一福，轉(zhuǎn)身走了。
茉莉把熬好的藥端了起來(lái)，送進(jìn)韓姨娘的臥房，如今這臥房沒(méi)辦法跟她得寵的時(shí)候比，卻也干凈敞亮，韓姨娘半倚在床上，頭上只有素面的抹額，更顯得楚楚可憐。
“茉莉，你說(shuō)我爹娘跟哥哥，如今走到哪兒了呢？”
“想必是快到了吧?！避岳蚴莻€(gè)沒(méi)出過(guò)吳府門的家生子，她自是不知道去福建要走多久，只是大概的猜度著。
“傻丫頭，福建離此千里之遙，哥哥他們不過(guò)走了半個(gè)月，哪里能到。”
“姨娘問(wèn)奴婢，奴婢說(shuō)了姨娘卻說(shuō)我傻?！避岳蜞街煺f(shuō)道。
“你啊，你可真是傻?！表n姨娘笑了，“別人都另攀了高枝另投了明主了，只有你跟著我這個(gè)失寵的姨娘?！?br/>
“太太讓奴婢跟著姨娘的，只要太太還讓奴婢跟著姨娘，我就一直跟著?！避岳蛘f(shuō)了實(shí)話，韓姨娘卻沒(méi)聽(tīng)出來(lái)。
“傻丫頭。”韓姨娘搖了搖頭，“老爺給我哥哥安排了那么好的差事，想必是原諒我了吧，為什么還不來(lái)看我呢？”她幽幽地說(shuō)道。
“想必老爺事忙?！?br/>
“等我生下哥兒來(lái)，老爺必然會(huì)來(lái)看我的……我是老爺下了聘，用轎子抬進(jìn)門的良妾，不是買來(lái)的婢妾，我生的哥兒自是跟別人生的不同的，也就僅在嫡子們之下罷了?！表n姨娘摸著肚子說(shuō)道，“我哥哥若是在福建有了出息，他有個(gè)好舅舅，想必也是有好前程的?！?br/>
“是啊。”茉莉點(diǎn)頭應(yīng)著。
“你聽(tīng)懂了嗎？你就點(diǎn)頭？”
“姨娘說(shuō)的，自然都是對(duì)的?！?br/>
“傻丫頭，快去提些水來(lái)，我擦洗一下，整日在床上躺得一身汗臭味?！?br/>
“是。”茉莉轉(zhuǎn)過(guò)身，冷笑了一下，離開(kāi)了。
茉莉是家生子，管廚房的吳六媳婦是她的表嫂，她雖然是失寵的姨娘身邊的人，倒也沒(méi)人為難她，吳六媳婦還找了兩個(gè)健婦幫她抬水。
“整日里就知道折騰人，我前兒跟你說(shuō)的五姑娘院子里有缺，你怎么還說(shuō)不去啊。”
茉莉只是憨厚的笑著，吳六媳婦也拿這個(gè)傻姑娘沒(méi)法子了，“我聽(tīng)說(shuō)老爺給韓姨娘的家人安排了極好的前程，她也未必沒(méi)有翻身的一天，你樂(lè)意跟著她就跟著吧。”
“是啊，老爺寬厚?！?br/>
當(dāng)時(shí)沒(méi)有報(bào)紙，也沒(méi)有電視、廣播，更不會(huì)有人報(bào)道說(shuō)某某地翻船，一家四口葬身魚(yú)腹，除了吳憲跟劉氏還有經(jīng)辦此事的人之外，都以為韓家人全家都去福建享福去了呢，別說(shuō)是短短的這些日子，就算是幾十年后，韓家原址所在的那條街，仍然傳頌著韓家的姑娘，嫁進(jìn)知府家作妾，韓家一人得道雞犬升天，在福建做了大官呢。
府里的下人當(dāng)然也都以為韓姨娘翻身在望，態(tài)度也好了很多，至少幫茉莉抬水的兩個(gè)健婦，沒(méi)有像之前那樣一路走一路罵罵咧咧的，她們是在吳六媳婦手下討生活的當(dāng)然不敢罵茉莉，只是罵韓姨娘多事，在茉莉說(shuō)要她們把水抬進(jìn)屋的時(shí)候，也沒(méi)的推辭。
茉莉給她們打著簾子，讓她們先進(jìn)去，可是沒(méi)等茉莉進(jìn)屋就聽(tīng)見(jiàn)，咣的一聲水桶被摔在了地上。
“出人命啦！出人命啦！韓姨娘上吊啦?。?！”
聽(tīng)說(shuō)韓姨娘死了，吳憲皺了皺眉，罵了句晦氣，就撩開(kāi)不管了，在吳憲看來(lái)她自己死了倒省了自己動(dòng)手。
倒是劉氏嘆了一聲，命人備了薄皮棺材，把她葬到了一處專埋各府姨娘的墓地里，韓姨娘就這樣無(wú)聲無(wú)息的死了，連塊墓碑都沒(méi)有。
聽(tīng)了茉莉平靜的說(shuō)著韓姨娘死前發(fā)生的一切，劉氏心中的疑惑更盛，韓姨娘之前絕對(duì)沒(méi)有想要尋短見(jiàn)的意思，她父母兄長(zhǎng)都有了好前程，自己也有了身孕，怎么樣也不應(yīng)該考慮死啊……
就在此時(shí)，秦普家的進(jìn)來(lái)了，趴在劉氏的耳邊說(shuō)了兩句什么，劉氏閉目沉思了一會(huì)兒，“茉莉，打明兒起你跟著小孫姨娘吧?！?br/>
秦普家的愣了愣，顯然沒(méi)有想到劉氏會(huì)把茉莉派給小孫姨娘，“太太……”
“你不必說(shuō)了?！眲⑹弦粨]手，秦普家的立刻閉上了嘴，她在心里卻不住的嘀咕，為什么韓姨娘死前去看韓姨娘的是馮姨娘，劉氏卻把茉莉這個(gè)耳報(bào)神送到了小孫姨娘那里呢？劉氏還有后手？
“你們都下去吧?！眲⑹献屗齻兌枷氯チ?，召小丫頭進(jìn)來(lái)給自己捶腿，躺在床上閉目養(yǎng)神——馮姨娘？她玩這手借刀殺人玩得好啊……