埃爾與羅拉娜趕回商行的時(shí)候，老商人朱庇特正在組織人手加固門窗。【首發(fā)】四周的街道上一片狼藉，到處都?xì)埩糁w蠊自爆后的腐蝕痕跡。
人類總是善于學(xué)習(xí)總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，在看到內(nèi)城方向燃起狼煙驅(qū)散了飛蠊之后，城市里的居民立刻有樣學(xué)樣，一時(shí)間處處烽火，烏煙瘴氣。蟲(chóng)子雖然被驅(qū)趕出去了，自己也被熏得兩眼通紅，甚至還有不少人因窒息而昏迷。
提卡跟著廚娘們來(lái)回抱柴火，臉上也沾滿了煙灰，看到埃爾急忙捂住臉想要找地方清洗，卻被埃爾一把拉住。
“就這樣留著吧，跟大家在一起不要亂跑?！卑栭_(kāi)口制止了提卡，現(xiàn)在全城都兵荒馬亂的，誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)有心懷不軌之徒趁火打劫。把臉熏花了也算是一種保護(hù)，免得惹來(lái)不必要的麻煩。
提卡紅著臉傻笑了兩聲，突然一拍腦門，從口袋里拿出一顆蛋來(lái)：“埃爾，你快看看，小蘭伽突然縮回去不肯出來(lái)了！”
“就算沒(méi)人認(rèn)識(shí)你也別把這玩意兒拿出來(lái)呀！”埃爾一看頓時(shí)滿頭冷汗，現(xiàn)在頭頂上亂飛的蟲(chóng)子和蘭伽可是一個(gè)品種，鬼知道還會(huì)有什么聯(lián)系。
“一定是喂食太多，豬都被你撐壞了。”埃爾搶過(guò)蟲(chóng)卵藏在懷里，在小女仆頭上彈了一個(gè)爆栗，惡狠狠地說(shuō)道。
“沒(méi)有啦……”提卡捂著腦門眼淚汪汪。
商行門口有一隊(duì)士兵正在和朱庇特進(jìn)行交涉，為首的大胡子隊(duì)長(zhǎng)看到縱馬疾馳回來(lái)的埃爾，仔細(xì)打量了一下他身上的行頭，不由得眼睛一亮。他隨即用手指了指埃爾喊道：“那邊的小子，你也給我叫過(guò)來(lái)！”
“我？”埃爾扭頭看了看左右，發(fā)現(xiàn)商行里年輕力壯的雇傭兵們都已經(jīng)全副武裝，聚集到門口。
“科森隊(duì)長(zhǎng)，他是我女兒的私人護(hù)衛(wèi)，不屬于商行的雇傭兵啊。”老商人急忙陪著笑解釋道。
“沒(méi)聽(tīng)到號(hào)角聲嗎？現(xiàn)在是最緊急的事態(tài)！城內(nèi)一切武裝力量都要服從調(diào)配，你家的小丫頭不老老實(shí)實(shí)在學(xué)院里念書，到處亂跑出了事也是咎由自取?！贝蠛雨?duì)長(zhǎng)似乎對(duì)老商人比較熟悉，但卻冷著臉不講一點(diǎn)情面。
“他們要做什么？”埃爾將兩個(gè)人的話一字不落地聽(tīng)在耳中，忍不住皺起眉頭。伊斯塔倫的雇傭兵屬于半軍事化武裝，這件事他略有耳聞。但自己現(xiàn)在可是朱庇特商行的股東，也算是有身份的自由民。換做平時(shí)給這些軍人幫個(gè)忙也無(wú)所謂，可現(xiàn)在提卡身上莫名其妙的死亡預(yù)言讓他焦頭爛額，哪有心情理會(huì)其他閑事。
“根據(jù)伊斯塔倫城防法令第六條，在城市進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)時(shí)，所有雇傭兵都必須服從軍方統(tǒng)一指揮調(diào)配。如果戰(zhàn)爭(zhēng)升級(jí)，所有家族護(hù)衛(wèi)、私兵、侍從等一切武裝力量均可征調(diào)。”羅拉娜在篝火堆里灑了一些奇奇怪怪的藥粉之后，走到埃爾身邊小聲說(shuō)道：“但以現(xiàn)在的狀況，還不應(yīng)該進(jìn)入最緊急狀態(tài)啊?！?br/>
“地行者入侵還算不上是最緊急狀態(tài)？”埃爾驚奇地反問(wèn)。
“埃爾哥哥你也太小看伊斯塔倫的戰(zhàn)力了呢?！绷_拉娜微笑著搖搖頭：“而且地面世界本來(lái)就是人類的主場(chǎng)，換做人類入侵海洋也同樣難比登天吧?！?br/>
看到埃爾好半天都沒(méi)有理會(huì)自己的招呼，科森隊(duì)長(zhǎng)的臉色沉了下來(lái)。他推開(kāi)老商人，手握著劍柄向埃爾走來(lái)。
“你最好答應(yīng)科森大叔，別看他長(zhǎng)得那么豪爽，其實(shí)相當(dāng)小心眼?！绷_拉娜掩著嘴偷偷對(duì)埃爾說(shuō)道。
“家里的護(hù)衛(wèi)都走了，你和提卡怎么辦？”埃爾簡(jiǎn)單掃視了一眼就知道，商行里幾乎所有能戰(zhàn)斗的年輕人都被征調(diào)了出來(lái)。留下這兩個(gè)女孩子他怎么也不能放心。
“不要擔(dān)心啦，這種時(shí)候沒(méi)人敢鬧事的。而且還記得我說(shuō)過(guò)的話嗎？”羅拉娜歪了歪頭，向提卡的方向嘟嘟嘴：“我認(rèn)為這段時(shí)間你應(yīng)該離開(kāi)她身邊，越遠(yuǎn)越好。”
“這又是為什么??？”埃爾嘆了口氣，他實(shí)在是跟不上大小姐的思路。
這時(shí)候科森隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)走到埃爾面前，瞪圓了眼睛，粗重的鼻息噴在他的臉上。
“小子，你沒(méi)聽(tīng)到我說(shuō)話嗎？馬上！拿好你的武器跟我走！”
“我不是雇傭兵。”
埃爾毫不畏懼地直視著科森隊(duì)長(zhǎng)的眼睛，大胡子隊(duì)長(zhǎng)身上散發(fā)著令人窒息的殺氣，一看就是從刀山火海里拼殺出來(lái)的精英，但和他在森林里見(jiàn)過(guò)的那些大家伙相比還不太夠看。少年冷哼一聲，也釋放出自己身上的野性氣息，兩個(gè)人的目光在空氣中碰撞出點(diǎn)點(diǎn)火花。
“你就是一個(gè)雇傭兵?！笨粕?duì)長(zhǎng)咬著牙根一個(gè)字一個(gè)字地說(shuō)：“如果你不是，那你就是奸細(xì)，我現(xiàn)在就殺了你！”
“你把人都帶走了，我們家里的安全怎么辦？”埃爾沒(méi)有半點(diǎn)示弱退讓的意思，身為一名大獵手他也有屬于自己的驕傲，豈會(huì)被幾句狠話嚇住。
“誰(shuí)沒(méi)有老婆孩子？守不住城墻你以為她們還有安全可言？”科森隊(duì)長(zhǎng)看到埃爾的堅(jiān)持，眼中閃過(guò)一絲滿意之色，他瞟了一眼躲在埃爾身后的羅拉娜，鼻子里哼哼了一聲說(shuō)道：“伊斯塔倫的女人可沒(méi)你想象的那么脆弱，外鄉(xiāng)佬。你是要像男人一樣跟我上城墻，還是學(xué)娘們一樣躲在家里？”
“好吧，我跟你走就是了?！?br/>
埃爾無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭，類似的話他剛剛從大小姐的嘴里聽(tīng)到，伊斯塔倫人似乎都對(duì)這座城市抱有莫名的信心。
“埃爾，我沒(méi)關(guān)系的。”提卡抹著臉上的煙灰可憐兮兮地小聲說(shuō)道，雖然也為自己心愛(ài)的男人擔(dān)心，但她更不想埃爾被人視作懦弱的膽小鬼。
“你照顧好自己?！卑枑?ài)憐地摸了摸小女仆的腦袋，對(duì)羅拉娜使了個(gè)眼色，大小姐的臉上完全看不出緊張感，只是笑笑表示自己知道。
身為大煉金術(shù)士的親傳弟子，羅拉娜想必不會(huì)缺乏稀奇古怪的保命方法，雖然平日里總是一副軟弱無(wú)害的樣子，但埃爾已經(jīng)把她視為危險(xiǎn)人物。有她照看提卡，其實(shí)比現(xiàn)在茫然無(wú)措的自己更加可靠。
“別磨磨蹭蹭的，收拾好東西就走！我們還要去下一家。”科森隊(duì)長(zhǎng)松開(kāi)劍柄沉聲說(shuō)道。
科森隊(duì)長(zhǎng)所率領(lǐng)的治安部隊(duì)第五十七支隊(duì)，原本是負(fù)責(zé)這一片街區(qū)的防衛(wèi)巡邏工作。在得到緊急命令后搖身一變成為征調(diào)執(zhí)法隊(duì)，挨個(gè)拜訪街上的商行與店鋪，沒(méi)過(guò)多久就湊出一支二百人左右的青壯年預(yù)備隊(duì)。至于那些上了年紀(jì)的退伍老兵，早就整理好武器裝備到軍營(yíng)報(bào)道了，不屬于預(yù)備隊(duì)的序列。
埃爾帶著朱庇特商行的溪族雇傭兵走在后面，低調(diào)地觀察著這支臨時(shí)拼湊起來(lái)的隊(duì)伍。科森隊(duì)長(zhǎng)抓來(lái)的壯丁基本上都是各家商行自己家養(yǎng)的雇傭兵，從整體上看要比自己家這些菜鳥(niǎo)的戰(zhàn)斗力強(qiáng)一些，聚在一起就顯得亂七八糟。其中雖然不乏因偷奸?；獾饺蚰_踢的倒霉者，但大多數(shù)人還是對(duì)即將到來(lái)的戰(zhàn)斗表現(xiàn)出樂(lè)觀與興奮的情緒。
這樣一支隊(duì)伍或許能依仗人數(shù)在街頭斗毆中取得完勝，但真打起仗來(lái)恐怕會(huì)一敗涂地。這一點(diǎn)就連埃爾都看的出來(lái)，他覺(jué)得科森隊(duì)長(zhǎng)不會(huì)不清楚。大胡子的臉色看著越來(lái)越黑，卻仍然一絲不茍地執(zhí)行著自己的任務(wù)。
埃爾偷偷詢問(wèn)了一下喬治和凱文才知道，果然伊斯塔倫高層并沒(méi)指望這些烏合之眾能直接參戰(zhàn)。作為預(yù)備隊(duì)的他們還需要到原來(lái)城防軍的軍營(yíng)接受集訓(xùn)，而集訓(xùn)的時(shí)間則取決于前方戰(zhàn)況。
天色將晚的時(shí)候，科森隊(duì)長(zhǎng)終于與其他支隊(duì)匯合，而被驅(qū)趕著的預(yù)備隊(duì)也匯聚到一起，粗?jǐn)?shù)竟然也有上萬(wàn)人的規(guī)模。埃爾趁著無(wú)人注意，兩眼中幽藍(lán)色光芒閃爍，用真實(shí)之眼四下望去，發(fā)現(xiàn)令自己感到棘手的強(qiáng)者就有不下于二十人之多。
僅僅第一輪戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員就有如此聲勢(shì)，伊斯塔倫的底蘊(yùn)可見(jiàn)一斑。
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