?從傳送門中走出來(lái)，四人瞬間橫跨數(shù)萬(wàn)公里的距離，被傳送到一片荒山野嶺中。

    如果光靠步行，幾年都未必能走這么遠(yuǎn)，即使是乘騎飛行獸，也要幾個(gè)月的時(shí)間才能到達(dá)。哪怕火兒速度舉世無(wú)雙，橫跨數(shù)萬(wàn)公里，至少也要一個(gè)多月的時(shí)間，再加上卡門家族隨時(shí)有可能派遣強(qiáng)者圍追堵截，其中兇險(xiǎn)還未可知。

    狂野生猛的山風(fēng)吹打在臉上、身上，不禁心底發(fā)涼。

    林陽(yáng)拿出費(fèi)倫大陸的全景地圖，仔細(xì)對(duì)比周圍地形，片刻后，不禁皺起了眉頭。

    “怎么了？”安娜在旁問(wèn)道。

    “被坑了。”林陽(yáng)頗為郁悶的說(shuō)道：“怪不得那小子會(huì)給我們打折扣，這里根本不是動(dòng)亂與紛爭(zhēng)之地。”

    “那是哪里？”莉莉吃驚的說(shuō)。

    “這個(gè)……”又看了看地圖，林陽(yáng)說(shuō)道：“這里是動(dòng)亂與紛爭(zhēng)之地的東部邊緣地帶，同時(shí)也是神圣聯(lián)邦的西部邊緣地帶，我們此刻夾雜在它們的分界線上?！?br/>
    “那現(xiàn)在我們往東走還是往西走？”這是火兒此刻最關(guān)心的問(wèn)題。

    “先往東吧，聯(lián)邦邊境也有大片無(wú)人區(qū)，也許能找到個(gè)合適的地方?！闭f(shuō)著，林陽(yáng)跨步向前走去。

    幾人一路向東，地勢(shì)逐漸平坦，太陽(yáng)快落山的時(shí)候，前方出現(xiàn)一個(gè)小石村。

    小石村并不大，只有幾十戶人家，周圍耕種著一些農(nóng)田，還放養(yǎng)了一些牛羊，村民們個(gè)個(gè)皮膚黝黑，瘦骨如柴，雙目無(wú)神。

    一條小河從遠(yuǎn)處的樹(shù)林里蔓延出來(lái)，經(jīng)過(guò)小石村邊緣，河水清澈見(jiàn)底，幾個(gè)野孩子正在河岸邊嬉戲玩耍。

    石村北方是一座小山，山頂上坐落著一棟中世紀(jì)城堡，城堡通體漆黑，猶如一頭遠(yuǎn)古巨獸匍匐在山頂，只不過(guò)此刻城堡早已破爛不堪，到處雜草叢生，結(jié)滿蛛網(wǎng)，看樣子很久沒(méi)有人居住過(guò)了。

    林陽(yáng)四人款步走進(jìn)小石村，周圍村民們，紛紛投來(lái)警惕的目光，有些膽小的，甚至直接躲進(jìn)屋子，關(guān)上門，在門縫里偷偷觀看。

    前面出現(xiàn)一個(gè)馬廄，一位長(zhǎng)滿絡(luò)腮胡子的壯漢正在整理馬廄，給幾匹馬兒喂草，林陽(yáng)走上前去，微笑著問(wèn)道：“這位大伯，周圍的村民似乎都很怕我們，還有，北邊那座小山上的城堡好像荒廢很久了，這是怎么一回事？”

    胡子大漢渾身肌肉發(fā)達(dá)，皮膚黝黑，瞥了林陽(yáng)一眼，又看了看三位少女，說(shuō)道：“你不會(huì)是馬匪們派來(lái)的奸細(xì)吧？”

    “馬匪？”林陽(yáng)一愣，問(wèn)道：“什么馬匪？”

    “看來(lái)你是外地人。”嘆了口氣，胡子大漢說(shuō)道：“你們還是快走吧，這個(gè)地方不能久留，不然小心把命都給搭上?！?br/>
    “這到底是怎么一回事？”林陽(yáng)繼續(xù)追問(wèn)。

    胡子大漢又嘆了口氣，終于把小石村的情況原原本本的講了出來(lái)。

    這片地方身處神圣聯(lián)邦西部邊境，乃是最為荒涼的一帶。

    小石村的村民們，世世代代居住在此，以農(nóng)耕和牧業(yè)為生。

    原本，這塊地方是一名中年騎士的領(lǐng)地，而北邊小山上的那座城堡，也是屬于那個(gè)騎士的。幾年前，西方的群山里來(lái)了一批馬匪，兇悍異常，大約有百人規(guī)模，馬匪頭領(lǐng)名叫賽斯，是個(gè)殺人不眨眼的狠人，并且身上還有圣者圖騰。某天晚上，馬匪們殺進(jìn)了小石村，將所有物資搶奪一空，還洗劫了騎士城堡，將那位中年騎士殺了，全家老小，一個(gè)不留，最后一把火燒了騎士城堡。

    整個(gè)爵位體系，從大到小排列，依次為九大爵位：王爵、公爵、侯爵、伯爵、世爵、子爵、男爵、勛爵、騎士。

    王爵領(lǐng)大小相當(dāng)于一個(gè)大型國(guó)家，十六豪門每個(gè)都是王爵。僅次于此的公爵領(lǐng)也相當(dāng)于一個(gè)小型國(guó)家。

    而騎士爵位，乃是整個(gè)爵位體系中最為低級(jí)的爵位，根據(jù)聯(lián)邦法案規(guī)定，一個(gè)騎士所能帶領(lǐng)的兵力上限，只有十人，如果在肥沃土地，領(lǐng)地大小也只有十來(lái)畝地而已。因?yàn)檫@一帶荒無(wú)人煙，所以這位中年騎士的騎士領(lǐng)地才這么大。

    領(lǐng)地再大，十來(lái)名隨從，也根本無(wú)法跟上百人的馬匪抗衡，最終被全部抹殺，也在情理之中。

    后來(lái)，每隔一段時(shí)間，馬匪們就會(huì)從深山里跑出來(lái)，洗劫一次小山村，幾年下來(lái)，小山村飽受馬匪困擾，連基本的吃飯都已經(jīng)成了問(wèn)題，更別提其他的。

    村民們也想過(guò)反抗，但是鋤頭對(duì)刀劍，怎么可能勝利？

    “原來(lái)如此……”林陽(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，詢問(wèn)道：“那聯(lián)邦政府沒(méi)有派遣新的騎士下來(lái)清剿這些馬匪嗎？”

    “哎，別提了。”胡子大漢無(wú)奈的嘆息道：“原本這位中年騎士，就是這一帶某一位老勛爵冊(cè)封的，領(lǐng)土也是那位老勛爵嘉獎(jiǎng)的，不知道暗中給那位老勛爵塞了多少好處。這幾年，也不是沒(méi)人去拜訪那位老勛爵，想得到這片騎士領(lǐng)。不過(guò)，因?yàn)樯钪@里被馬匪終年困擾，老勛爵開(kāi)出的條件非?？量蹋坏X，還要把這批馬匪驅(qū)逐出去才行，所以大多數(shù)人都知難而退了。這些年也不是沒(méi)有膽子大的人過(guò)來(lái)，最終不是被馬匪給殺了，就是嚇跑了……”

    神圣聯(lián)邦的爵位體系，有些特殊。

    關(guān)于爵位和領(lǐng)地的分封，并不是由王室一手掌控，而是一層層的逐級(jí)而下。打個(gè)比方，十六豪門可以將任何人冊(cè)封為王爵之下的任何爵位，并且將相應(yīng)領(lǐng)土割讓出去，只要他們?cè)敢狻６鴦拙?，則可以在自己的領(lǐng)土范圍內(nèi)，將一定領(lǐng)土割讓出去，冊(cè)封騎士，相當(dāng)于變相的買官賣官。

    說(shuō)白了，十六豪門占據(jù)整個(gè)神圣聯(lián)邦十六塊浩大的地區(qū)，所有爵位，都是十六豪門一層層分封下來(lái)的，而這十六股錯(cuò)綜復(fù)雜的勢(shì)力，也在暗中進(jìn)行著無(wú)休止的博弈。

    一旦在自己的領(lǐng)地范圍內(nèi)有人被冊(cè)封更低級(jí)的爵位，被冊(cè)封者就要服從冊(cè)封者的絕大多數(shù)命令，有戰(zhàn)事爆發(fā)，也要第一時(shí)間無(wú)條件支援。

    當(dāng)然，反叛的情況也有，大多數(shù)時(shí)候都是被滅掉，而一旦能成功逃脫出去，就會(huì)成為獨(dú)立的爵士。

    這種體系，有利也有弊，冊(cè)封的下屬爵士越多，自己領(lǐng)地被規(guī)劃出去的就越多，反叛的可能性也越高。當(dāng)然，賣官最大的好處也顯而易見(jiàn)，能夠在最短的時(shí)間內(nèi)，搞到最多的金錢，進(jìn)行領(lǐng)地規(guī)劃、領(lǐng)地開(kāi)發(fā)、軍隊(duì)建設(shè)等等。

    “我明白了?！秉c(diǎn)了點(diǎn)頭，林陽(yáng)正色道：“大伯，那位老勛爵在哪里？”

    “往東走幾十里，有一個(gè)叫做溪木鎮(zhèn)的地方，老勛爵就住在鎮(zhèn)上。以溪木鎮(zhèn)為中心，周圍上百公里范圍，都是那位勛爵的領(lǐng)土?！焙哟鬂h問(wèn)道：“年輕人，你想干什么？”

    林陽(yáng)笑笑，也不回答，繼續(xù)問(wèn)道：“你這馬兒賣不賣？”

    “價(jià)格合適的話，可以考慮?！焙哟鬂h說(shuō)道：“這是最后四匹馬了，正好你們四個(gè)一人一匹，養(yǎng)到現(xiàn)在，成本大概一百金幣一匹馬?！?br/>
    “我出一千金幣。”回過(guò)頭，林陽(yáng)對(duì)三位少女笑道：“快給錢吧。”

    “……”三人一陣頭大，一個(gè)個(gè)咬牙切齒。

    “不行，我不能收這么多?！蓖f過(guò)來(lái)的滿滿一包金幣，胡子大漢搖頭說(shuō)道：“只要五百就夠了?！?br/>
    “別客氣，以后可能我們還需要你的幫助?！迸c對(duì)方友好的握了握手，林陽(yáng)翻身上馬，微笑道：“大伯，還沒(méi)請(qǐng)教你的名字，我叫林陽(yáng)。”

    “巴頓。”胡子大漢親切的微笑，目送四人騎著馬匹，向東方一路揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    遠(yuǎn)處注視的村民，紛紛圍了過(guò)來(lái)。

    “村長(zhǎng)，他們四個(gè)究竟是什么人？”

    “該不會(huì)是馬匪派來(lái)的奸細(xì)吧？”

    “他們買了您的馬，還給了這么多錢，究竟要做什么？”

    “不知道?！卑皖D依然在遙望四人遠(yuǎn)去的背影，緩緩說(shuō)道：“但是我感覺(jué)，這四人應(yīng)該不簡(jiǎn)單，也許……我們小石村，將要因?yàn)檫@四個(gè)年輕人而改變了?！?br/>
    突然，某個(gè)村民跌跌撞撞的從外面跑了回來(lái)，扯開(kāi)嗓子，大叫道：“馬！匪！又！來(lái)！了！”

    眾人紛紛回頭望去，太陽(yáng)已經(jīng)西陲，天色將暗，群星在蒼穹上閃爍著點(diǎn)點(diǎn)星光，遠(yuǎn)處山坡上，狂風(fēng)嗚咽作響，徐徐出現(xiàn)一個(gè)個(gè)騎著馬匹、手持刀劍、神色兇狠的人影。

    “快！都躲進(jìn)地窖里！”巴頓大喝道：“實(shí)在不行，往村外跑！千萬(wàn)不能留下來(lái)！”

    ……

    遠(yuǎn)處。

    “明明我可以帶你們飛，為什么還要買他們的馬？”火兒有些不高興的說(shuō)道：“害得我也掏了錢！”

    “為了鞏固人心。”駿馬一路飛馳，林陽(yáng)微笑著說(shuō)道。

    “你看中這塊騎士領(lǐng)了？”安娜撲哧一笑，甜甜說(shuō)道。

    “嗯，這里將是我踏上位面戰(zhàn)爭(zhēng)的第一塊基石，這個(gè)騎士爵位，我一定要從那位老勛爵手里拿下！”林陽(yáng)神色堅(jiān)定的說(shuō)道。

    “看巴頓剛才說(shuō)的，那位老勛爵似乎也很貪婪，想要讓他把這片領(lǐng)地給你，恐怕又要花掉不少錢……”莉莉正色道。

    “沒(méi)事，反正將來(lái)都是我的?！绷株?yáng)邪邪一笑。

    三位少女不禁莞爾，多少聽(tīng)出了點(diǎn)意思，原來(lái)林陽(yáng)一開(kāi)始就沒(méi)有打什么好主意，等將來(lái)把騎士領(lǐng)地鞏固了，恐怕第一個(gè)收拾的，就會(huì)是這個(gè)老勛爵。