三邊總督行轅，書房?jī)?nèi)，燈火通明。
楊鶴正襟危坐，楊嗣業(yè)立在一旁，紫銅的熏爐內(nèi)有裊裊香氣飄出。每天處理完公務(wù)，爺倆總要在書房交談片刻。
這也是楊嗣業(yè)跟伯父學(xué)習(xí)的好機(jī)會(huì)。伯父楊鶴和大哥楊嗣昌一直是楊嗣業(yè)的榜樣。尤其是大哥，深得崇禎帝的信任。在今上還未登基時(shí)，就看過大哥楊嗣昌的《地官集》等書，贊嘆楊嗣昌的才能。崇禎元年，楊嗣昌分巡河南汝州道，加右參政，不久后移霸州道。
“嗣業(yè)，周垣加入豹營(yíng)，不過是我的親軍私兵，周垣想必心有不甘。如果從朝廷方面講，你認(rèn)為應(yīng)該對(duì)周垣以哪種賞格？”
楊嗣業(yè)低頭沉思片刻，說道，“伯父，侄兒認(rèn)為應(yīng)該賞兵部車駕清吏司主事?！?br/>
“正六品的官？說說你的理由？”楊鶴閉上眼睛，靠在椅子背上，“很多人一輩子也升不到這個(gè)高度吶。”
“伯父容秉?！睏钏脴I(yè)清清嗓子，“我朝面對(duì)北方韃靼的侵?jǐn)_，一直處于被動(dòng)防守的不利態(tài)勢(shì)。韃子鐵騎入侵我內(nèi)地，燒殺劫掠，無惡不作，如入無人之境。我軍與他們作戰(zhàn)，從來都是勝少敗多，每每損兵折將，一仗下來，斬獲首級(jí)不過幾級(jí)至幾十級(jí)，如果能斬百十級(jí)以上，就要向朝廷報(bào)大捷。周垣憑借一己之力，斬韃子頭領(lǐng)首級(jí)一級(jí)，從者首級(jí)五級(jí)，算小勝也不為過。這是其一。”
“你所說不錯(cuò)，合情合理。那其二呢？”
“其二，我朝軍功制度，實(shí)行“以戰(zhàn)斗表現(xiàn)論功”和“計(jì)首論功“兩大標(biāo)準(zhǔn)。自宣德后，”首功置”逐漸成為軍功制度的主導(dǎo)。而按照立功地區(qū)、擒斬對(duì)象不同，又分為”北虜”“遼東女真”“西番苗蠻”“內(nèi)地反賊”四種。那么周垣這次斬殺為禍河西多年的韃子頭領(lǐng)，無疑的首功一件。與那些斬殺已經(jīng)投降敵人或者無辜良民首級(jí)而假冒戰(zhàn)功截然不同。周垣的首功是實(shí)實(shí)在在的。”
“依照朝廷申明升賞功此，甘肅、寧夏、陜西、芫荽、偏頭關(guān)、大同、山海關(guān)一帶虜賊，一人擒斬一名，升一級(jí)，至三名，升三級(jí)。周垣擒斬首級(jí)六級(jí)，給他個(gè)兵部車駕清吏司主事也不為過。”
“你還是太年輕了?！睏铤Q睜開眼睛，盯著香爐看了一會(huì)兒，“你這樣會(huì)害了周垣。升得太高，會(huì)跌得很慘。再說了，如果以后周垣屢建奇功，朝廷又什么賞他？”
“伯父的意思是？”
“先給周垣個(gè)承事郎，試一試他的態(tài)度，看看他是否真心實(shí)意投到我的門下，然后再?zèng)Q定是否再扶他更進(jìn)一步?！睏铤Q話鋒一轉(zhuǎn)，“最根本的，我雖素有清望，但并不知兵，朝中主剿派對(duì)我的”招撫為主、追剿為輔”的戰(zhàn)略一直攻訐不斷。所以，我迫切需要一名能征善戰(zhàn)的大將來實(shí)現(xiàn)我的戰(zhàn)略意圖。”
與其同時(shí)，花寨堡城墻上，周垣手持望遠(yuǎn)鏡，看著豪格的馬隊(duì)在夜色中消失無影無蹤，一聲長(zhǎng)嘆，“世事無常，就是王侯將相，也擺脫不了命運(yùn)的作弄?！?br/>
就是這個(gè)豪格，在另外那個(gè)時(shí)空，多爾袞幾番斗爭(zhēng)。最后落敗，被多爾袞構(gòu)陷削爵，事后被幽禁，同年四月死于獄中，時(shí)年四十歲。多爾袞與哥哥阿濟(jì)格也是一個(gè)人物，在搞死豪格的同時(shí)，迫不及待地將豪格的福晉納入后宮，讓豪格死后繼續(xù)蒙受帶綠帽子的屈辱?，F(xiàn)在，豪格成功地先算計(jì)了多爾袞，也可謂是一報(bào)還一報(bào)。
月亮已經(jīng)西斜，周垣下了城墻，踏著霜雪回到旅店。幢幢的燭光下，李蓉還在做針線活。
見周垣一身寒氣歸來，李蓉忙起身幫周垣卸去鎧甲，抖落嚴(yán)霜，責(zé)怪道，“周垣，你是做大事的人，去做什么，我不好問。但你總要愛惜自己才好?！敝茉埵氰F石一般的心腸，此刻也被感動(dòng)得滿滿。歉疚地笑笑，周垣放好鎧甲和兵器，將豪格給的財(cái)物遞給李蓉，“今晚談了一筆生意，作為以后咱們招兵買馬初步的本錢。”
李蓉打開革囊，發(fā)現(xiàn)是金沙和金錠，拿出金沙嗅了嗅，又放在嘴里咬了一下，“真的也。這年頭，想過得舒坦，沒有軍隊(duì)可不行?！彼脒^了，只要周垣對(duì)自己好，就鐵了心地跟著他。父親能識(shí)文斷字，將來也可以幫周垣贊畫。
“當(dāng)然是真的?！敝茉炅艘幌聝龅冒l(fā)木的臉，拿李蓉的手在臉上暖了暖，“明天我從總督行轅回來后，咱們就一起先去招一些人手。像站崗放哨以及一些雜役，總得有人做?！敝茉刹幌朊刻於荚诰o張中度過，連個(gè)安穩(wěn)覺也睡不好。此外，他畢竟來自物質(zhì)極其富裕的后世，又是一個(gè)很喜歡享受生活的人。有人為自己服務(wù)，總是一件令人愉悅的事。
“行。我聽你的。”李蓉將革囊收起藏好，“早些睡吧，再過一個(gè)時(shí)辰，天就要亮了?！贝蛄艘粋€(gè)哈欠，回頭看時(shí)，周垣已經(jīng)鉆入睡袋，沉沉睡去。
早餐的陽(yáng)光通過窗戶的縫隙照進(jìn)室內(nèi)。李蓉醒來，發(fā)現(xiàn)周垣已經(jīng)起床，自己的枕邊放著全新的裘皮衣衫和靴子。
“長(zhǎng)這么大，還是第一次穿如此貴重的衣服。不用說，這是周垣給自己準(zhǔn)備的?！崩钊貨]有想到周垣會(huì)對(duì)自己如此細(xì)心體貼，“這個(gè)呆子，為啥不事先告訴我？讓我早高興高興?！蹦弥乱伦罂从铱矗l(fā)了一會(huì)呆，眼淚撲簌簌落下?！澳膫€(gè)女孩子不愛美？誰愿意總是穿老羊皮？”直到聽得門外小販吆喝的聲音，李蓉這才止住幸福的低泣。
穿上新衣，李蓉高興得不要不要滴，拿著周垣給的玻璃鏡子照著前后，“呀，就是大馬營(yíng)張參將家的小姐現(xiàn)在也比不上自己?！笔嵯春箝_了房門，希望看到周垣吃驚的樣子。不料周垣不在院子里，至客棧的柜上，小二迎了上來，“李姑娘，周公子去總督行轅，他留下話，讓您在客棧等候。”
“小二哥，謝過?！崩钊匾粋€(gè)萬福。
小二艷羨地看著李蓉裘皮冬裝，“李姑娘，您真是有福之人。一大早的，布莊老板就將衣服送過來，說是連夜趕制的呢?！?br/>
“那周公子有沒有說啥時(shí)候回來？”
“這個(gè)倒沒有?！?br/>
李蓉恨恨地一跺腳，“好你個(gè)周垣，干嘛不早些叫醒我。”沒有心儀的男人的欣賞，小女子的心情從高處倏然跌落。
周垣出了旅店后，一路上走走停停，觀察著街道上的店鋪和面帶菜色的路人、穿著如乞丐的軍戶，他們或目光呆滯毫無生氣，或眼露兇光飽含戾氣，正是亂世中最典型的兩種。一輛蒙著破布的牛車吱吱呀呀駛過青石板路面，路人唯恐避之不及。“早死早托生?！壁s車人嘟嘟囔囔，“活著吃不上頓飽飯，還不如下地獄?！?br/>
路過賣羊肉面的小店，周垣駐足，將大青馬拴于柳樹之下，對(duì)正煮湯的掌柜道，“店家，來一份大碗的面，此外再切二斤熟羊肉?！毖粤T，將一塊碎銀放于黑乎乎的桌子上。
“公子，稍后?！闭乒袷掌鹚殂y，利索地煮面切肉，“用不了那么多錢，等會(huì)我找您。”
周垣正要落座，一旁，大青馬咴咴叫了兩聲，馬蹄刨著地面。
“老伙計(jì)，你也想要開葷嗎？”周垣撫摸著大青馬的鬃毛，“這幾天不吃雞蛋就饞嘴啦？”
大青馬蹭了一下周垣。
周垣笑著對(duì)掌柜道，“店家，不用找錢了。想法拿些雞蛋黃豆過來喂馬。我這馬，比我還能會(huì)享受呢?！?br/>
掌柜倒沒有顯出驚訝的樣子，城中的富貴人家，狗都吃得比人好，馬吃雞蛋不算啥。今天難得遇到如此慷慨的客人，豈能錯(cuò)過發(fā)小財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)？忙吩咐自家女人，“屋里的，將攢的雞蛋都拿出來，來大買賣了?！彼荒昝Φ筋^，也賺不了十兩銀子。今天周垣的一塊銀子抵他個(gè)把月的盈利，如何不讓他欣喜。
面和肉很快端了上來，周垣坐下開始大快朵頤。能夠在大冷天吃著熱騰騰湯面，姑且也算是一種享受吧。
周垣擦拭了一下額頭上的汗，抬眼看看正吃雞蛋的大青馬。
大青馬甩了一下尾巴，顯得很愜意。
有乞丐三三兩兩圍了過來，站在離面館四五步的距離，朝這邊張望。掌柜欲驅(qū)趕乞丐，被周垣喝止住，“算了，都不容易。店家，我來問你，如今買一個(gè)八到十二三歲的奴仆要多少錢？”
“公子，如今兵荒馬亂的，你賞一口飯吃，就是天大的恩賜了。很多貧困家庭，孩子送都送不出去，只能等死?！闭乒衽阈Φ?，“城西亂葬崗，每天都有餓殍被扔在那里。聽說榆林府那邊，一年多滴雨不下，莊稼都旱死，顆粒不收，已經(jīng)有人吃人?！?br/>
“那么慘？官府怎不救濟(jì)？”
“公子，豈不聞，官吏黑漆皮燈籠，奉使來時(shí)添一重。朝廷有救災(zāi)的銀子嗎？就是有能落到窮人頭上嗎？”掌柜女人給大青馬打著雞蛋，憤憤地插嘴道，“這群要飯的，明天還能不能看到，就很難說了?！笔謾C(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。