?這百余邊兵，皆是步卒，哪里敵得過(guò)這丹州三四百人的馬軍？好漢不吃眼前虧，狄源眼珠一轉(zhuǎn)，滿臉堆笑，對(duì)趙武作揖拜道：“既是米璞自界首返回，在下便回順寧寨去尋。告辭了！少東家一路保重。”說(shuō)罷，便yù引邊兵離去。

    “管家相公且慢！”趙武提馬向前，大聲叫道，“在下有一句忠言相告，有道是君子愛(ài)財(cái)取之有道。此間乃兩國(guó)必爭(zhēng)之地，刀兵相見(jiàn)是早晚的事，順寧寨當(dāng)以守土為首要之責(zé)，切不可為些蠅頭小利引來(lái)戰(zhàn)火。猶不可傷了兩邊行腳商人，叫人畏之如虎。害人之心不可有，防人之心不可無(wú)。害人者終被人害。還望相公三思?！?br/>
    狄源暗道這小公子哥，rì前還對(duì)老子畢恭畢敬，俯首貼耳，今rì卻教訓(xùn)起本管家來(lái)了！不由得惱怒不已。卻被那虎視耽耽的丹州馬軍嚇得不敢造次，只好強(qiáng)擠出些許笑容道：“好！好！狄某領(lǐng)教了！”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身便走。王勇孟見(jiàn)其心不善，意yù提馬去追，卻被趙武止住，帶隊(duì)連夜往木瓜坪而去。

    過(guò)金湯城時(shí)，乃是午夜后的時(shí)辰。大隊(duì)人馬順著洛水向東進(jìn)發(fā)，卻未曾驚擾這邊陲小城?！扒懊姹闶堑戮刚?，可叫馬匹歇歇，吃些草料，莫要搞得人困馬乏的，遇有敵襲卻無(wú)力再戰(zhàn)?！壁w武吩咐道。

    眾人尋了寬敞的地腳，把馬匹圈了，忙著喂馬，扎營(yíng)。方才歇下，便見(jiàn)斥候來(lái)報(bào)，說(shuō)有小股馬隊(duì)順著河谷，自東而來(lái)，叫小將軍提早防備。趙武叫斥候再探，回身對(duì)王勇孟、石竚道：“怕是郎鍔擔(dān)心，來(lái)此接應(yīng)了吧！”王勇孟搖頭道：“不會(huì)吧！自木瓜坪到此間，要三rì的腳程。若是河西旅來(lái)人，當(dāng)是小將軍離開(kāi)后的第三rì一早便出了木瓜坪。”石竚附和道：“還是提防些好。”便與王勇孟招呼士卒上馬，防備敵襲。

    來(lái)人乃何主事一行人。自趙武帶人去了西夏，何主事便透過(guò)知寨府的師爺，使了銀子，拜見(jiàn)了知寨明道，此時(shí)狄源已帶人出了順寧寨。

    知寨明道乃武知寨，手握三千邊兵，護(hù)衛(wèi)在順寧寨左近，為保安軍的屏障。此人勇武敢戰(zhàn)，武藝高強(qiáng)，頗有大將風(fēng)度，倒叫黨項(xiàng)人不得進(jìn)到宋界半步。明道平rì里見(jiàn)這榷場(chǎng)紅火，便心生斂財(cái)之道。倒不是愛(ài)財(cái)如命的主，卻利用掌控榷場(chǎng)的便利與黨項(xiàng)人做生意，幾年下來(lái)，獲利頗豐。真真是個(gè)君子愛(ài)財(cái)取之有道。但卻做事張揚(yáng)，尋來(lái)東京汴梁的匠人造了一幢朱樓翠閣，開(kāi)了一家茶坊，構(gòu)造私密隔間，為往來(lái)客商生意場(chǎng)上的密議提供方便，也就是竊市的一間幽靜去處，大宗的私下交易，皆出自這里。

    知保安軍以下諸官，皆視順寧寨的榷場(chǎng)為肥肉，俱yù插上一腳，分些油水。卻在狄源的防范下，所獲不多。幾番意yù換了明道，怎奈黨項(xiàng)人三番五次的襲擾，武將無(wú)人敢去頂替，只好作罷。那些文官可不管那些事，暗中使計(jì)，許以厚利，誘狄源投靠。那狄源何等聰明，心道，靠這些酸腐能成什么大事？沒(méi)了明道，這順寧寨還能否守得?。吭僬哒f(shuō)，那明道豈是好相與的主？若是知曉了，還不殺了我的頭？可這些保安軍的上官們，rìrì里惦記著順寧寨榷場(chǎng)，卻也是難纏的緊，不知何時(shí)使下絆子，叫人防不勝防。思前想后，兩下皆惹不起，不如撈些錢(qián)，跑路回老家，卻是上策。此番抓住趙文求馬心切的機(jī)會(huì)，使下計(jì)謀，在不損傷知寨得利的情形下，圖了趙文的錢(qián)財(cái)，倒叫知寨明道說(shuō)不出什么。

    明道聽(tīng)完何主事的訴說(shuō)，低頭不語(yǔ)，沉思良久方才緩緩說(shuō)道：“何先生既是得之狄源yīn謀，自當(dāng)嚴(yán)加防范，莫叫狄源那廝得逞便是。待狄源回到順寧寨，本寨自有主張?！?br/>
    何主事見(jiàn)知寨明道事先并不知情，心下稍安，當(dāng)即告辭，離了順寧寨，往回便走。到了洛水河谷，尋了僻靜之地候在那里，只等小將軍帶大隊(duì)人馬到來(lái)。久久不見(jiàn)小將軍人馬過(guò)來(lái)，何主事耐不住，便順著河谷往西，迎了上去。不料卻在這里遇見(jiàn)，倒叫趙武、王勇孟、石竚等人吃了一驚。

    趙武聞聽(tīng)狄源一事，搖頭苦笑道：“這狄源若是立馬逃命，倒可留下一條小命。只怕錢(qián)財(cái)沒(méi)撈著，意yù回順寧寨，卻不知那米璞連人帶馬的丟了，交不了差，反到叫知寨明道殺了。真是機(jī)關(guān)算盡太聰明，卻誤了卿卿xìng命?！?br/>
    眾人聽(tīng)罷，無(wú)一不對(duì)狄源身惡痛絕，只道是惡有惡報(bào)。石竚長(zhǎng)嘆一聲，俱把憋了幾rì的惡氣吐了出來(lái)，大叫：“痛快！”

    趙武吩咐眾人歇息，待明rì趕路，眾人自是一夜無(wú)話。

    翌rì晨，趙武帶人馬過(guò)了德靖寨，越過(guò)周河匯入的河口，方覺(jué)脫離了險(xiǎn)境。便吩咐王勇孟帶大隊(duì)人馬緩緩東進(jìn)，自己帶石竚一隊(duì)衛(wèi)士快馬趕往木瓜坪。

    木瓜坪，河西旅大營(yíng)，郎鍔坐立不安。身為河西旅主將，斷然不敢擅立職守，前去接應(yīng)小將軍。但心里卻十分擔(dān)心，這小將軍倒是年歲小，童心發(fā)時(shí)猶如孩童一般，這撇下幾萬(wàn)人馬，獨(dú)自帶隊(duì)身臨險(xiǎn)境，著實(shí)令人心焦。替他人著急，郎鍔倒不是第一次，可如此心焦，卻是頭一遭。看來(lái)是打心眼里認(rèn)同了這小將軍，把這虎威軍當(dāng)成了自己的家。今rì已是第八rì了，若是順利，這兩rì也該回來(lái)了，要著人前去接應(yīng)接應(yīng)，以免路途上有變故。

    郎鍔當(dāng)即吩咐一哨馬軍，往丹州去迎小將軍。行到餉午，恰巧在丹州城外遇見(jiàn)，趙武吩咐這哨馬軍去接迎王勇孟的大隊(duì)，自己馬不停蹄地趕往木瓜坪。

    郎鍔見(jiàn)到趙武大喜，便如兄弟相見(jiàn)，心底一絲親情油然而生，宛如兄長(zhǎng)見(jiàn)到兄弟一般。郎鍔抑制住感慨，拜見(jiàn)趙武，訴說(shuō)老總管的幾番使人催促，皆被自己推擋之事。趙武笑道：“老總管沒(méi)親自來(lái)尋，便是對(duì)郎將軍莫大的信任。此番得之在下去了西夏，怕是rì后老總管再也不會(huì)聽(tīng)信郎將軍的話語(yǔ)了?！?br/>
    二人說(shuō)笑著，談?wù)撨@老總管便若虎威軍的大管家，諸事皆瞞不過(guò)他的眼睛，虧得有這么個(gè)人在，倒叫趙武省卻了許多心煩之事。

    趙武掐算著rì子，已是三月十二rì。該回軍寨去了，不知可有那東京汴梁的消息遞回。

    趙武回到軍寨，便召喚李肅來(lái)見(jiàn)，又使人尋來(lái)老總管，互道了近rì的經(jīng)歷。聽(tīng)趙武去了西夏，楊吾臉sè一沉，卻是沒(méi)說(shuō)什么。趙武嬉笑道：“老總管莫要怪罪郎鍔，此事皆由在下而生，怨不得郎鍔。此類事rì后卻不再有了，還望老總管見(jiàn)諒?！?br/>
    楊吾見(jiàn)趙武獨(dú)自擔(dān)下此事之責(zé)，言明rì后不再犯，也不好說(shuō)什么，連忙說(shuō)道：“小將軍遞回書(shū)信，叫老身督促chūn播，兩縣皆已耕種，清明前一準(zhǔn)完事。按小將軍吩咐，慈州之外，斥候卻一rì也未曾踏足。陳梁rì夜守在東線佛兒崖，觀察金兵動(dòng)向。近rì金兵往來(lái)次數(shù)漸增，幾番哨探進(jìn)出山里的道路，卻似有什么大事一般?！?br/>
    李肅接著說(shuō)道：“去東京汴梁諜者密報(bào)。金人收刮金銀甚眾，強(qiáng)索軍器監(jiān)工匠三千余人，諸sè衣帽、雕刻圖畫(huà)工匠三百余人，各sè藝人一百五十余家。令開(kāi)封府聚齊人數(shù)押赴金兵大營(yíng)。那開(kāi)封府軍人爭(zhēng)相奪持文牒，肆意掠取人口，攘奪財(cái)物，破碎其家，使其難以為生，叫匠人們扶老攜幼竭室以行，親戚故舊涕泣不已，敘別離相送而去，哭泣之聲遍於里巷，如此者rìrì不絕。甚是可惡?！?br/>
    趙武問(wèn)道：“這是什么時(shí)候的事？”

    “正月底?！崩蠲C答道。

    “汴梁是何情形？”趙武復(fù)又問(wèn)道。

    “汴梁被圍rì久，餓死者相屬于道。金人倒是增置糶粟米場(chǎng)和柴炭場(chǎng)，每人粟不過(guò)五升薪不過(guò)五十，以市價(jià)比之十分之一二，故赴場(chǎng)糴買(mǎi)者士庶相雜。”李肅嘆道，“城里百姓見(jiàn)圣駕滯留金人大營(yíng)不歸，上下疑懼，妄造言語(yǔ)傳播不一。便有乞請(qǐng)兵器的以備緩急之人，官府皆不許，只好私自打造，可那開(kāi)封府卻顧慮百姓生事，抓捕了一十七人，斬于市井，號(hào)令全城?？蓱z那小關(guān)索李寶，不聽(tīng)臧繁好言相勸，帶頭打造兵器，卻被梟首示眾。”

    “哦！去東京的諜者叫臧繁？有幾人？”趙武問(wèn)道。

    “有十人，隊(duì)正是蔣歆，臧繁為副。按小將軍吩咐，去尋那軍器監(jiān)的匠人，收攏了二十幾人。捎帶著網(wǎng)羅義士以備回來(lái)填補(bǔ)護(hù)衛(wèi)人手，便識(shí)得這李寶。這下折了十七條好漢，叫人心疼?！崩蠲C恨恨的回道。

    “軍寨要的工匠可都攏齊？”趙武擔(dān)心的問(wèn)道。

    李肅搖頭，“按小將軍所列單子上的各類工匠，有些已被金人擄去大營(yíng)，無(wú)法聯(lián)絡(luò)。蔣歆說(shuō)要有大的舉動(dòng)，方可集齊工匠。卻是未說(shuō)是何舉動(dòng)?！?br/>
    “大舉動(dòng)？”趙武思慮蔣歆話里話外的意思，何為大舉動(dòng)？難道…..