?距離跟宋氏宗伯約定的日子還有十二天，這一日恰好是宋八代的生辰。小孩子歲數(shù)小，家里人不敢大‘操’大辦，怕折壽。老夫人一早就賞了些上好筆墨和一對(duì)憨憨的小金豬，正院也送來(lái)了長(zhǎng)壽面，新作絲錦長(zhǎng)袍兩套，過(guò)一兩個(gè)月穿正合適。

    宋六代最實(shí)際，送了他一小匣子的銀‘裸’子。宋八代現(xiàn)在的小‘私’房正是需要大力填充的時(shí)候，當(dāng)下二話不說(shuō)就收了，樂(lè)得那個(gè)眼笑眉飛。宋七代比較講究，跑了幾趟古贠齋挑挑揀揀，最后買了一套‘精’致的‘玉’雕四喜人，個(gè)個(gè)天庭飽滿憨態(tài)可掬，寓意福喜綿長(zhǎng)?！炷抢飫t多送針線，宋沫娘還加了一卷經(jīng)書(shū)。

    宋八代吃過(guò)長(zhǎng)壽面便到各處謝禮。

    從正院出來(lái)，宋七代就跟上他了，“大哥趙銘他們下午去看雜耍，讓咱倆也一塊兒過(guò)去。”宋八代想了想，同意了，“不過(guò)我還得去祖母那里一趟。”

    “行，我跟你一塊兒去?！?br/>
    兄弟倆向老夫人的于景堂走去。

    大老遠(yuǎn)的兩人就聽(tīng)到‘女’眷的笑聲，清脆響亮，既不是老夫人的，也不是二姑姑宋婉清的，莫不是來(lái)了客人了？?jī)扇霜q豫著要不要進(jìn)去，老夫人身邊的媽媽倒是眼尖，立刻掀了簾子進(jìn)去稟報(bào)了，兩人只得硬著頭皮進(jìn)去。

    “這是二哥兒三哥兒?！崩戏蛉顺麄冋姓惺郑伟舜∨苓^(guò)去，略有些羞澀地靠著老夫人，偷偷用眼角掃向下座的人。只一眼，他驚得渾身‘毛’孔張開(kāi)，血液幾近逆流。

    記憶里那條長(zhǎng)長(zhǎng)的舌頭慢慢縮了回去，凸出的眼珠子凹了回去，合成一張婉約的江南‘女’子的臉，與眼前的這個(gè)人‘交’錯(cuò)，然后重疊。許久不做噩夢(mèng)的宋八代仿佛又看到她了，房梁上的長(zhǎng)繩子被解開(kāi)了，‘女’人懸掛在半空的腳著了地，一步，兩步，三步……慢慢朝他走了過(guò)來(lái)。

    她終于來(lái)找他索命了！

    宋八代全身‘抽’搐，頭一栽不省人事了。

    宋八代又回到那個(gè)小院子，他只是睡了一覺(jué)，好沉的一覺(jué)。是‘門’外拍打‘門’板的聲音把他吵醒了，那些人都在叫著什么，他沒(méi)聽(tīng)清楚。他一睜眼，就看到眼前晃晃‘蕩’‘蕩’的一條白‘花’‘花’的身子。然后那些人踢開(kāi)‘門’把他從熱乎乎的被窩里拉了起來(lái)，這個(gè)時(shí)候他才發(fā)現(xiàn)自己也是光‘裸’的。

    他老爹宋千錢虎著臉給了他當(dāng)‘胸’的一腳，他吐出一口血。

    后面的人喊著什么，沒(méi)多久他就被拉了出去，連夜送走到了宋家鄉(xiāng)下的別莊。然后，一直到死，宋八代再也沒(méi)有從那里出來(lái)過(guò)。

    到死……

    宋八代突然想起來(lái)，是啊，他死了，然后又回來(lái)了，這輩子不一樣，他不會(huì)再被關(guān)進(jìn)去。

    他一用力，眼睛終于睜開(kāi)了。

    站在他面前的老頭子撫著胡須點(diǎn)頭，“醒了就好，醒了就無(wú)大礙了?！庇洲D(zhuǎn)過(guò)頭跟另一個(gè)人道：“就是老夫的方子，三碗水煮成一碗，忌辛辣。”那邊的人應(yīng)聲下去了。宋七代的腦袋從老頭子的身后擠出來(lái)，小心翼翼地給他掖了掖被角。

    “祖母和母親才剛回去。你怎么回事？忽然就昏倒在地，可把我們嚇壞了。”不等宋八代張口，又立刻截住他，“先別說(shuō)話，你剛剛吐了口血出來(lái)，傷了喉嚨，大夫說(shuō)要好好養(yǎng)著?！?br/>
    很快地‘藥’就煎好了，宋老爹讓人去送老大夫，自個(gè)兒親自過(guò)來(lái)服‘侍’他吃‘藥’。他的心意是好的，只是手段略微粗暴了些，把他腰一托，下巴一捏，‘藥’就灌進(jìn)去了，“張嘴，吃顆蜜棗去去苦味。”又了口氣，“不省心的小崽子?！?br/>
    喝了‘藥’的宋八代又很快睡著了。

    再次醒來(lái)，‘床’前便只有杏‘花’一人。見(jiàn)他醒了，杏‘花’忙擦了眼角，給他倒了杯熱茶漱口，又讓小丫鬟端來(lái)熬得稠稠的小米粥，服‘侍’著他吃下。見(jiàn)他‘精’神好了些，這才道：“二姑娘和大少爺剛剛來(lái)瞧過(guò)你，老夫人和夫人那里也遣了人來(lái)問(wèn)。”

    宋八代點(diǎn)了點(diǎn)頭，‘精’神倒還好，就是心情有些堵，蔫蔫地提不起勁兒。這事兒無(wú)論如何不能說(shuō)出去，他也沒(méi)有個(gè)商量的人，只能自己慢慢琢磨。

    仔細(xì)算算，當(dāng)年發(fā)生那件事的時(shí)候他恰好十六歲，那‘女’人看著不年輕，至少得有三十五六歲，不管是時(shí)間、地點(diǎn)，還是對(duì)象、動(dòng)機(jī)，那場(chǎng)災(zāi)難看起來(lái)更像是一場(chǎng)鬧劇，漏‘洞’百出。可是偏偏搭上了一條人命，偏偏，所有人都信了。

    是誰(shuí)要害他？為何選擇那個(gè)‘女’人？為何要用這樣的方式，殺了他不是更干脆些？

    宋八代百思不得其解。

    杏‘花’見(jiàn)他翻來(lái)覆去地在‘床’上烙著餅兒，以為他悶了，便提議去找二少爺過(guò)來(lái)陪他說(shuō)說(shuō)話。往日他跟宋七代最是要好，焦不離孟的。

    宋八代蔫蔫拒絕了。杏‘花’只好換著法兒逗她，又道：“奴婢給少爺說(shuō)些新鮮事兒解解悶吧，是奴婢今個(gè)兒才打聽(tīng)到的，少爺聽(tīng)了可莫要傳出去?！鳖D了頓，壓低聲音道：“奴婢聽(tīng)說(shuō)二姑娘好事將近呢。昨個(gè)兒老夫人那里的客人，少爺你也是見(jiàn)過(guò)的，就是來(lái)為他們家的表少爺說(shuō)親的?！?br/>
    宋八代一個(gè)轱轆爬出來(lái)，“她……你是說(shuō)她……那，那她是哪家的？”

    杏‘花’急了，忙把宋八代塞回被窩里去，一再叮囑道：“少爺剛剛給魘著了，身子還正虛著呢，可萬(wàn)不能再下‘床’來(lái)。您要什么只管跟奴婢說(shuō)，奴婢給你取去。”

    宋八代巴巴看著她——我只需要答案?。?br/>
    杏‘花’噗嗤一聲笑了，也不賣關(guān)子了，想了想道：“這位夫人是二姑‘奶’‘奶’閨中的好友，是咱們鯉城茶商周家的姑娘，當(dāng)年嫁了去奉天，怎料不到半年夫君就病死了。婆家的人嫌她克夫，極盡苛待，周家人看不過(guò)，一氣之下將人接了回來(lái)?，F(xiàn)在這位姑‘奶’‘奶’就是想把她的表弟說(shuō)與咱們二姑娘?！?br/>
    見(jiàn)宋八代聽(tīng)得入神，杏‘花’又道：“她的這位表弟姓范。雖說(shuō)范家在鯉城不顯，但在奉天倒是有些名望。少爺可聽(tīng)過(guò)濟(jì)生‘藥’廬？那便是他們家開(kāi)的，濟(jì)生‘藥’廬在奉天很有些名氣，還經(jīng)常施醫(yī)贈(zèng)‘藥’，樂(lè)善好施。按說(shuō)這位范少爺生得也不錯(cuò)，品‘性’也好，說(shuō)親該是不難才是。偏偏，偏偏……”

    杏‘花’“偏偏”了很久都沒(méi)有下文，宋八代不由自主接下去：“偏偏什么？”

    杏‘花’的臉頓時(shí)紅了，死活不肯說(shuō)。

    她越不說(shuō)，宋八代的好奇心反倒被提起來(lái)，催促著她往下說(shuō)。好半天，杏‘花’才悄聲道：“外頭都在傳他上山采‘藥’把自個(gè)兒摔了，不能，不能人道?！毙印āf(shuō)完也不管宋八代聽(tīng)懂沒(méi)聽(tīng)懂，哧溜一聲跑了出去。

    宋八代怔了半響，頓悟，然后臉也跟著紅了起來(lái)。

    也就是說(shuō)，他祖母打算把一個(gè)不能傳宗接代的人說(shuō)給他二姐？這不能夠吧？宋八代覺(jué)得老夫人還不到老糊涂的年紀(jì)，應(yīng)當(dāng)是不會(huì)做這樣的決定。

    宋沫娘的事分去了宋八代的一點(diǎn)注意力。

    正想得入神，宋七代推‘門’進(jìn)來(lái)，把一本書(shū)放在他‘床’頭案幾上，“先生讓帶給你的，他說(shuō)了，你這幾日就好好休養(yǎng)，待你好了之后他再給你開(kāi)小灶補(bǔ)回來(lái)?！闭f(shuō)完又從懷里掏出一個(gè)平安符，“這是母親去找佛堂的師傅要來(lái)的，一人一個(gè)，這是你的。”

    宋八代受寵若驚地接過(guò)，道了謝。

    宋七代顯得有些無(wú)趣，道：“你還是快些痊愈，今日單我一人去學(xué)堂，怪不習(xí)慣的?！?br/>
    宋八代吶吶應(yīng)下了，試探問(wèn)道：“二姐的事情你聽(tīng)說(shuō)了麼？”

    宋七代瞪了他一眼，“有祖母和母親在，要你瞎‘操’心麼？我看你就是‘操’的心多了，郁結(jié)于心，生生把自己折騰出病來(lái)?！?br/>
    宋八代不太高興，想起上輩子的事兒，心說(shuō)若真是自己臆想出來(lái)的就好了，又不能把心底話跟宋七代說(shuō)，于是被子一蓋頭一縮，合上上輩子二十好幾的人也使起了小‘性’子。

    宋七代瞪著那條蠕動(dòng)的被卷，又好氣又好笑，半天才妥協(xié)，“好了好了，實(shí)話與你說(shuō)了吧，那范家的少爺確實(shí)摔了，只是傷在‘腿’上，其他地方一點(diǎn)事兒都沒(méi)有。咱祖母都問(wèn)清楚了，那周家的姑‘奶’‘奶’也做了保，是外頭的人在‘亂’傳?！?br/>
    被子掀開(kāi)一個(gè)角，宋八代頂著‘亂’糟糟的‘毛’發(fā)，急巴巴道：“那周家姑‘奶’‘奶’……走了？”

    宋七代好奇他會(huì)問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，又忽然想起來(lái)，他這個(gè)三弟好像就是在看了周家的姑‘奶’‘奶’之后就忽然發(fā)病的，奇怪，這太奇怪了。他面上不動(dòng)聲‘色’，道：“自然是回去了。不過(guò)若是三弟想見(jiàn)她，大可央求二姑姑將人請(qǐng)來(lái)。”

    宋八代悄悄吁了口氣，又翻了個(gè)白眼，“我見(jiàn)她作甚？！”聽(tīng)到那個(gè)‘女’人已經(jīng)走了，宋八代頓時(shí)覺(jué)得百病全消，踢開(kāi)被子爬起來(lái)，“我要去祖母那里。昨個(gè)兒把祖母嚇得怪嗆的，我得去陪個(gè)不是。”

    那個(gè)靈活的勁兒，宋七代真是抓也抓不住。拗不過(guò)他，又實(shí)在放心不下，宋七代只得親自將他送過(guò)去。