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掌燈時(shí)分，遠(yuǎn)州總督府賀宴堂之內(nèi)張燈結(jié)彩，熱鬧不凡。頂點(diǎn)小說(shuō)Ｘ２３ＵＯＭ前來(lái)慶生的公子千金分席而坐，足有兩千多人，還不算獻(xiàn)禮廳等候的那些使從。
賀宴堂分外堂和內(nèi)堂，外堂主要招待男賓儒子，內(nèi)堂為各府千金小姐以及夫人淑宴之所，畢竟男女之間禮數(shù)在士族之中額外重視，基本都是分席而食。
“姜家大小姐到！”就在眾人入席沒(méi)多久，管家喊聲連綿不絕地響起。
姜若顏一襲五彩琉璃裳，在婉兒攙扶下緩緩步入正堂，眾人望去，但見(jiàn)姜若顏如同黑夜里一抹驕陽(yáng)般靚麗刺眼，讓人不敢直視。不少心有旁念的士家公子在掃過(guò)姜若顏的臉龐一剎那，立馬羞愧地低下頭去，怕多看一眼都是對(duì)姜若顏的侮辱，同時(shí)暗道姜若顏不愧能和仙子比肩的美人，當(dāng)真生不起半點(diǎn)雜念。
那位花十萬(wàn)兩白銀都不可得見(jiàn)一面的沐云臻也在席間，在見(jiàn)到姜若顏那一刻起就已經(jīng)神魂顛倒、不可自拔。
“呃……”沐云臻邊上一名公子哥此時(shí)低下頭不住吞咽口水，同時(shí)心中一個(gè)想法產(chǎn)生：怎會(huì)美成這樣，不行，我駕馭不住，還是別妄想了。
就在席間眾人心思各異之時(shí)，姜若顏已經(jīng)玉足輕踏步上紅毯，掛在兩臂的飄帶垂在腰際，著地的琉璃裙擺緩緩?fù)线^(guò)地面，路過(guò)各世家子弟的席間，彌留一縷清香撲鼻，讓那些血?dú)夥絼偟墓痈缟钌钪浴?br/>
不一會(huì)兒，姜若顏已經(jīng)來(lái)到姜潯跟前，行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)到找不出半點(diǎn)瑕疵的請(qǐng)安禮，只見(jiàn)她一雙玉手平措至胸前，輕輕低下頭，身子微微一躬，輕啟抹了胭脂的玉唇道：“女兒見(jiàn)過(guò)爹爹?！?br/>
姜潯見(jiàn)到自己女兒如此靚麗動(dòng)人，不由滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不必拘禮，快去見(jiàn)過(guò)各位世家長(zhǎng)輩吧。”
于是在婉兒指路下，姜若顏對(duì)那些世家長(zhǎng)輩同樣行了個(gè)大禮，那些長(zhǎng)輩望向姜若顏不住點(diǎn)頭，心中開始不斷盤算起來(lái)……
在姜若顏給在場(chǎng)的世家子弟行過(guò)禮后，傳出了她那天籟般的聲音：“今日是若顏十八生辰，若顏在此謝過(guò)諸位世家長(zhǎng)輩、名士才子肯賞若顏幾分薄面前來(lái)赴這的生辰宴，請(qǐng)各位務(wù)必盡興而歸，若顏先失陪了……”話畢，她在婉兒攙扶下步入內(nèi)堂淑宴中去見(jiàn)那些千金小姐，只余下一群呆坐席間的士家公子哥……
“蛇蝎歹毒，用心險(xiǎn)惡?”席間的秦墨和葉斌對(duì)望一眼，紛紛想起劉策對(duì)姜若顏的評(píng)價(jià)，頓時(shí)一陣無(wú)語(yǔ)。
葉斌輕道：“看來(lái)將軍確實(shí)有些過(guò)早下結(jié)論了，人都沒(méi)見(jiàn)到這等評(píng)價(jià)實(shí)在有些不妥?！?br/>
秦墨無(wú)奈道：“豈是不妥?這簡(jiǎn)直就是……罷了，這事就爛肚子里，對(duì)誰(shuí)也不能提起。”
葉斌搖搖頭不語(yǔ)，他現(xiàn)在擔(dān)心的是蘇文燦到底會(huì)送什么進(jìn)來(lái)，總覺(jué)得這場(chǎng)還算喜慶的生辰宴馬上就會(huì)有所變故。
宴席上方，姜潯掃視了一圈席間士子，對(duì)一些看上去儒雅守禮的，那是中意的點(diǎn)點(diǎn)頭，而對(duì)那些舉止有失體面的則暗暗搖頭，最終他心中有了七八個(gè)暫定人選，待筵席結(jié)束就去和那些士子長(zhǎng)輩交際一番。
內(nèi)堂淑宴中，姜若顏見(jiàn)過(guò)諸位千金以及那些夫人之后，落座與自己席間，聽(tīng)著下方眾女談?wù)摳鞣N詩(shī)詞風(fēng)月……
其實(shí)姜若顏此時(shí)心情有些復(fù)雜，只因每年這個(gè)時(shí)候都會(huì)出現(xiàn)的那個(gè)人，今日卻沒(méi)有在自己生辰宴中，或許以后再也不會(huì)見(jiàn)到了，這大概就是有緣無(wú)份吧……
“罷了，從今以后我會(huì)獨(dú)自面對(duì)這一切，若顏不會(huì)再害怕了！”姜若顏努力平復(fù)自己失落的情緒，給自己打氣。
……
“王家大公子送來(lái)千年烏參一株，慶賀姜若顏小姐生辰之喜！”
姜若顏聞言，知道奢靡的獻(xiàn)禮大典開始了，她微微蹙眉，對(duì)此非常不喜，每年自己的生辰宴到這里都會(huì)被搞的烏煙瘴氣，變成外面這些士族門閥斗富場(chǎng)所。
“云家二公子送來(lái)金玉帆船一艘，祝姜若顏小姐一帆風(fēng)順！”
“文家四公子送來(lái)碧玉如意一對(duì)，祝姜若顏小姐萬(wàn)事如意！”
“步淵步旗使之子步赦送來(lái)金龜一只，祝姜若顏小姐長(zhǎng)命百歲！”
“宋家二公子宋景浩將軍送來(lái)天山雪蓮一株，祝姜若顏小姐容顏不老?！?br/>
“……”
一件比一件奢侈華貴的禮品就這么出現(xiàn)在姜若顏的生辰宴上，不斷讓內(nèi)堂那些鶯鶯燕燕的千金小姐深深羨慕嫉妒恨，只嘆自己一沒(méi)姜若顏身世，二沒(méi)姜若這種絕世容顏……
“太奢侈了……”姜若顏實(shí)在聽(tīng)不下去了，“遠(yuǎn)東百姓孤苦伶仃，衣食都無(wú)著落，卻為了我的生辰宴如此破費(fèi)！這是想讓天下人罵我姜若顏是貪圖富貴名利之人么？婉兒，去告訴爹爹，這些東西我一樣不收，全退回去！”
婉兒正待要?jiǎng)?，下方卻突然發(fā)出一聲嬉笑：“哎呦，妹妹好大的氣魄，這些稀世珍寶說(shuō)不要就不要，姜家當(dāng)真財(cái)大氣粗呦，我們姐妹幾個(gè)可是見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)吶……”
姜若顏聞言望去，不由眼神微變：“沐姐姐，你有話請(qǐng)直說(shuō)，不用拐彎抹角?！?br/>
那說(shuō)話的女人正是沐云臻的妹妹，叫沐琳裳。
沐琳裳陰陽(yáng)怪氣道：“妹妹哪里的話，我怎么會(huì)拐彎摸角呢？只是姐姐我呀，對(duì)妹妹你不收豪禮的氣魄感到欽佩吶，當(dāng)然啦，妹妹你美若天仙，這天底下所有男人都圍著你轉(zhuǎn)吶，要啥都有，自然不稀罕這些了，瞧你一句誓言惹來(lái)多少事端啊……呵呵，不過(guò)可惜啊，妹妹心目中的如意郎君恐怕再也不會(huì)出現(xiàn)了……”
姜若顏聽(tīng)聞她言辭陰冷，頓時(shí)很是不快：“姐姐，你這話到底幾個(gè)意思?”
沐琳裳冷笑道：“妹妹如此冰雪聰明還會(huì)不知我在說(shuō)什么么?你這即是當(dāng)妾又要當(dāng)婢……哎呀，難怪他李家公子會(huì)棄妹妹而去去娶那什么公主吶……”
姜若顏聞言，嬌軀一顫，明白過(guò)來(lái)沐琳罵自己是蕩婦不要臉面，極力壓抑住怒火對(duì)沐琳裳冷靜地說(shuō)道：“沐姐姐，孫家三少爺?shù)氖履悴幌Ｍ耶?dāng)著那么多姐妹的面說(shuō)出來(lái)吧?步家二公子的事你也不希望我宣揚(yáng)的整個(gè)遠(yuǎn)州城內(nèi)外都知曉吧？還有……”
沐琳裳此時(shí)早就驚的花容失色，她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到姜若顏會(huì)把自己在外面和多名士族公子有染的事知道的一清二楚。她抬頭望向姜若顏，只見(jiàn)姜若顏俏目盯著自己，內(nèi)中精光閃爍，這才明白過(guò)來(lái)這位大小姐絕不是外表光鮮的花瓶可以任意被人拿捏的主，自己真是自討苦吃，于是索性低頭不語(yǔ)……
……
外堂獻(xiàn)禮儀典已近尾聲，數(shù)百件價(jià)值連城的奇珍異寶在眾目睽睽之下被姜潯下人帶入后室內(nèi)擺放的整整齊齊。
姜潯雙手端起酒杯笑著對(duì)眾人說(shuō)道：“呵呵，諸位不惜路途遙遠(yuǎn)前來(lái)給小女慶生，姜某在此感激不盡，請(qǐng)滿飲此杯！”
在座所有人立馬舉杯起身向姜潯回禮，姜潯舉著酒杯和各方席間輕輕示意一番，正要一口飲下之際，堂外傳來(lái)了管家的喊聲。
“漢陵太守劉策遣人送來(lái)賀禮一封，恭祝姜小姐生辰……快樂(lè)……”喊到這兒，那管家怔了怔，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)門口站著的人手中根本沒(méi)有任何禮物。
“劉策?哼！”姜潯冷哼一聲，暗道：“這劉策好大官威，上任倆月一次都沒(méi)來(lái)總督府向自己報(bào)道，今天知曉我女兒生辰就跑來(lái)獻(xiàn)殷勤，我倒要看看他送的什么東西?！?br/>
想到這兒，姜潯放下酒杯，對(duì)管家說(shuō)道：“有請(qǐng)?！?br/>
隨即蘇文燦在管家的帶領(lǐng)下，緩緩步入賀宴堂，席間幾乎所有人都冷眼看著這位兩手空空的庶族將領(lǐng)部下，究竟能拿出怎樣的稀世珍寶來(lái)給姜若顏慶生。
“劉策?”內(nèi)堂中的姜若顏聽(tīng)聞劉策遣人送來(lái)賀禮，不由感到好奇，起身和婉兒來(lái)到堂口珠簾邊上向外望去。
蘇文燦不顧眾人奇異的臉色，款步來(lái)到姜潯的面前，只見(jiàn)他行了個(gè)軍禮卻并未下跪，朗聲說(shuō)道：“精衛(wèi)營(yíng)劉指揮使旗下蘇文燦，見(jiàn)過(guò)姜大人，同時(shí)恭賀姜小姐生辰之喜！”
姜潯面色稍有不悅，一般庶族將領(lǐng)見(jiàn)到自己早就巴不得五體投地得跪下討取自己歡心，可眼前這個(gè)精衛(wèi)營(yíng)下屬非但不跪，臉上掛的表情也看不到一絲緊張神態(tài)。
姜潯問(wèn)道：“蘇文燦，你既然知曉我是遠(yuǎn)州總督，為何不跪?”
蘇文燦道：“啟稟大人，我精衛(wèi)營(yíng)中不興跪拜之禮，就連遇到將軍也只需軍禮相待，更何況，今日在下只是受將軍囑托前來(lái)恭賀姜小姐生辰之喜，屬于私事，所以此時(shí)跪拜十分不妥！還望大人海涵！”
“嘶……”不旦姜潯，周圍席上眾人一聽(tīng)，齊齊倒吸口冷氣，暗道這劉策到底什么人？一個(gè)跑來(lái)送禮的都敢如此囂張，看那神態(tài)好似根本不把姜潯放在眼里。姜若顏聞言不由眼前一亮，又豎起耳朵仔細(xì)向堂外聽(tīng)去。
“好好好……”姜潯連說(shuō)幾個(gè)好字，將胸中不快硬生生壓了下去，隨后問(wèn)道：“你說(shuō)的倒也有幾分道理，我且問(wèn)你，劉策他人呢？為何不親自前來(lái)?”
蘇文燦道：“回稟大人，我家將軍公務(wù)繁忙，實(shí)在抽不身前來(lái)祝賀，再者將軍并未收到請(qǐng)柬，不便離開漢陵，所以特托在下帶來(lái)薄禮一封，聊表心意?！?br/>
這下席間眾人一下子竊竊私語(yǔ)起來(lái)，暗道這劉策什么人?自己為了能見(jiàn)姜若顏一面那是費(fèi)勁百般心思，如今好不容易有這么個(gè)機(jī)會(huì)居然不前來(lái)瞻仰下仙子風(fēng)采么？還公務(wù)繁忙?再繁忙有比能見(jiàn)姜若顏一面，討好姜總督更重要么？
姜潯心中又是一陣冰冷，自己愛(ài)女令無(wú)數(shù)士家子弟想方設(shè)想接近，這劉策倒好，一句公務(wù)繁忙就推脫了，怎么感覺(jué)還很嫌棄似的?真是豈有此理。
“不好?！毕g秦墨和葉斌看到姜潯臉色，知道這位姜大人已經(jīng)在爆發(fā)邊緣了，不由暗自忐忑起來(lái)。
良久，姜潯再次問(wèn)道：“那好吧，敢問(wèn)劉策的薄禮何在，為何見(jiàn)你兩手空空?”
蘇文燦聞言，立刻從懷中將那折疊盒取了出來(lái)，雙手恭敬的舉到姜潯面前道：“我家將軍賀禮在此?！?br/>
姜潯疑惑，正待去取，卻見(jiàn)蘇文燦把手一縮道：“大人，我家將軍說(shuō)了，這份薄禮要在下務(wù)必交予姜小姐手中。”
“你……”姜潯臉上怒意漸盛，正待發(fā)作，就見(jiàn)婉兒走了過(guò)來(lái)在姜潯身邊嘀咕了幾句，然后就見(jiàn)姜潯點(diǎn)點(diǎn)頭。
婉兒來(lái)到蘇文燦跟前說(shuō)道：“這位將軍，奴婢是小姐身邊貼身丫鬟，小姐托我前來(lái)謝過(guò)劉指揮使大人，請(qǐng)將禮盒交予奴婢吧?！?br/>
“這……”蘇文燦猶豫了一下，突然瞥見(jiàn)不遠(yuǎn)處的秦墨同他點(diǎn)了點(diǎn)頭，便將折疊盒交到了婉兒手中。
當(dāng)婉兒回到內(nèi)堂將折疊盒給姜若顏時(shí)，周圍一些千金也一并好奇，想圍上來(lái)看看內(nèi)中究竟是什么稀珍之物。
當(dāng)姜若顏將綁在折疊盒上的紅繩解開，打開看時(shí)，印入眼簾的卻是一張美的不可方物的容顏。這折疊盒不是別物，正是一面梳妝鏡。
姜若顏頓時(shí)一呆，喃喃自語(yǔ)：“這……這真是我么？”她從未如此清晰地見(jiàn)過(guò)自己到底是何種模樣，現(xiàn)在看到這面鏡子不由驚訝萬(wàn)分，暗道當(dāng)真有如此寶物不成?
姜若顏輕輕合上折疊盒，對(duì)堂外的蘇文燦說(shuō)道：“勞煩這位將士回去告知?jiǎng)④?，就說(shuō)這份賀禮，我姜若顏萬(wàn)分歡喜，替小女子向?qū)④妴?wèn)好?！?br/>
蘇文燦一聽(tīng)松了口氣，只是堂外眾人一下懵逼了，這劉策到底送了什么東西，能讓姜若顏親自出聲言謝?
姜潯聽(tīng)女兒聲音流露著歡喜，點(diǎn)了點(diǎn)頭表示滿意。
蘇文燦朝內(nèi)堂恭敬的行了個(gè)禮，然后又轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)姜潯說(shuō)道：“大人，將軍另外托在下帶來(lái)封信請(qǐng)您過(guò)目……”