漸暮色四合、華燈初上，皇帝在花萼樓設(shè)上元宴，與皇后同扶母后至上座，容華公主不坐下首，而是依偎在太后身邊，太后看她雙眸微腫、眼角處粉光融滑，像是不久前剛哭過，心疼地捧住她的雙頰，問道：“怎么了？誰欺負(fù)你了？”
容華公主不說話，只微咬著唇，一雙委屈巴巴的眼，幽幽地飄向旁邊的皇帝。
太后看向皇帝，“皇兒，嘉儀怎么了？”
皇帝道：“她方才走路不小心，摔了一跤，摔疼了?！?br/>
太后因?yàn)槿雽m前的傷心舊事，對這個女兒是萬分寵愛憐惜，當(dāng)下神色急憂，不住地上下打量愛女，“找太醫(yī)看過了嗎？傷著哪兒沒有？還疼不疼？”
容華公主因?yàn)榛市帜且痪洌睦锔耍S便編理由搪塞母后就算了，說什么她摔跤，她都十八了摔跤還哭，是要叫明郎表哥，還有下面這些妃嬪，在心里笑話她嗎？！還有那個討厭的溫氏也在，皇兄這樣說她，她的臉往哪兒放?。浚?！
容華公主越想越氣，眼圈兒一紅，又似要盈盈含淚了，太后心疼不已，“是不是哪兒還疼啊？要不回殿休息吧，母后陪著你”
容華公主癟癟嘴，忍不住要說出“皇兄兇我”時，就見皇兄兇兇的眼神，無聲無息地飄了過來，當(dāng)即把這四個字，給咽下去了。
容華公主因?yàn)橛讜r經(jīng)歷，十分能體知他人情緒，她感覺到今夜的皇兄雖然看上去和平時沒什么兩樣，但不知為何，心里好似正壓著一股火，絕對不能惹，于是又能屈能伸地慫了，低著頭輕聲道：“我不疼了，母后別擔(dān)心”
太后安撫了一會兒愛女，看她確實(shí)沒什么事，吩咐開宴。
笙簫聲起，宮人捧著菜魚貫而入，教坊司歌舞伎，頭戴花冠，身穿彩衣，盛妝輕舞、彩袖連如云霞，坐在一眾妃嬪之前的，左為貴妃娘娘，右為武安侯與他夫人，后宮妃嬪們大多薄寵，眼望著武安侯與夫人恩恩愛愛，一會兒幫忙夾菜斟酒，一會兒并首低聲笑語，都看得十分眼熱，心中羨慕溫氏命好，能得到夫君如此之疼愛憐惜。
而宴會上首，也有一個人看得眼熱，只是他眼熱的緣由，與他的妃嬪們，南轅北轍，皇帝因與皇后分坐在太后兩側(cè)，身邊空蕩蕩的，他眸光往下逡巡了一圈，落在了他“精心打造”的寵妃身上，“貴妃，到朕身邊來?！?br/>
皇后臉色微微一黯，隨即復(fù)又端莊如初，貴妃馮氏欣喜起身，在宮人的攙扶下踩階上去，款款坐在圣上身邊，為圣上執(zhí)壺倒酒。
皇帝手?jǐn)堉T貴妃的纖腰，關(guān)切問道：“方才沒飲酒吧？”
馮貴妃乖巧搖頭，“臣妾日常飲食，皆嚴(yán)遵太醫(yī)囑咐，方才宮人呈了道蟹粉羹上桌，臣妾想著太醫(yī)說過螃蟹性寒、有孕之人不能食用，一口也沒有吃呢?！?br/>
皇帝微微皺眉，“闔宮上下都知你懷有身孕，膳單上怎還安排這樣的菜式，尚膳司做事也太粗心了！”
馮貴妃婉聲道：“臣妾雖不能吃這個，但蟹粉羹味美，太后娘娘平日愛吃幾口，下面的姐妹們，喜歡的也不少，豈能因臣妾一人不宜食用，就罔顧了太后娘娘的喜好，罔顧了其他所有人，若真如此，臣妾難以心安。”
皇帝道：“你這樣想，是一人之見，而非貴妃之見，你有孕在身，尚膳司就算為母后等安排了這道菜式，也該仔細(xì)留意著，不該讓宮人把這道菜往你膳桌上端，他們行事疏漏，就當(dāng)有責(zé)罰，你是貴妃，等生下孩子、養(yǎng)好身體，是要幫著皇后打理后宮的，賞罰分明，就是第一要則?！?br/>
馮貴妃得了圣上這一許諾，心中歡喜異常，面上更是婉順淑和，“陛下說的是，臣妾受教了?！?br/>
皇帝如此親親熱熱地與馮貴妃說了一會兒話，目光時不時悄悄往下面瞟去，見下首二人并坐的膳桌處，她正素手執(zhí)盞，聽明郎朝她笑說了句什么后，眼波流轉(zhuǎn)地向明郎嗔去，由始至終，都并沒有抬頭看他一眼，一瞬間又覺興味索然。
太后對貴妃腹中、皇兒的第一個孩子，十分看重，見她坐過來了，笑著問了她許多日常養(yǎng)胎之事，馮貴妃一一含笑回答，太后回憶著生養(yǎng)皇兒的往事，笑說當(dāng)年親手為皇兒縫制了許多嬰兒衣裳，后來皇兒大了，也舍不得丟棄，如今都還收在慈寧宮的衣箱里。
馮貴妃聞言笑道：“臣妾這幾日，也想著親手為腹中孩兒縫制衣裳，可卻不知該繡什么樣式好，正為此犯愁呢，太后娘娘為陛下縫繡的嬰兒衣裳，定然是極好的，不知臣妾可否借幾件來，模仿學(xué)習(xí)”
皇后聽馮氏話中意思，仿佛已篤定了腹中是個男孩，心中一堵，她再想到精心挑選的青菱，并不能入圣上的眼，宴上闔宮妃嬪都在，圣上就是獨(dú)寵貴妃一人，心里越發(fā)酸澀。
太后注意到了皇后眉眼間的郁色，但仍是笑對馮貴妃道：“這有何不可，明兒，哀家直接讓人將箱子搬到你宮中去?！?br/>
她說著忽地想到什么，“對了，那些嬰兒衣物上面，還有一塊長生鎖呢，也是皇兒小時候戴過的?！?br/>
馮貴妃笑，“臣妾前幾日正和陛下說，要給腹中孩兒打塊長生鎖，鎖上的篆字，也不要那些工匠的套話，想請陛下親自寫一句。”
“本著為人父母之心，寫下對子女的殷殷期許，自然比那些工匠套話，強(qiáng)上百倍”，太后似是想到了什么，靜了須臾后，又含笑道，“記得皇兒小的時候，年年花朝日，哀家都遵著老家青州的風(fēng)俗，給他編戴花環(huán)，以滌邪氣，希求上天庇佑他身體康健、福壽綿長，他四五歲時還很聽話，可等到了六七歲時，就害羞不肯戴了，白白辜負(fù)了哀家的一片心。”
皇后已聽貴妃嬌滴滴的盈盈笑語聽累了，不待她開口，就已截過話頭，笑著看向下首溫蘅道：“弟妹也是青州人，小時候可也是這樣？”
溫蘅淺笑回道：“是，我們那里的未婚男女，在花朝日時，都會頭戴花環(huán)，來到青山綠水間，踏青閑游，以山泉水浣洗雙手，寓意滌清邪氣。母親在世時，香草花環(huán)都是她幫我編的，后來母親病逝，年年花朝日，都是家兄幫我編戴花環(huán)?！?br/>
一旁默聽她們閑談的皇帝，忍不住隨著她的話語，擬想她身著輕衣、頭戴花環(huán)、徜徉在青山綠水之間、臨風(fēng)而立的模樣，就如屈子筆下的山鬼，若有人兮山之阿，被薜荔兮帶女蘿，既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕
他心思正這么微微一蕩，忽地瞥見明郎與她在膳桌下相牽的手，立時心神一凜，忙垂下眼簾，端酒就飲。
太后見這溫氏雅靜淑和，說起話來婉婉相道，自有一種清逸出塵的氣質(zhì)，其實(shí)心里有幾分喜歡，但因容華在旁的緣故，并不表露出來，只淡聲問了一句，“是青州哪里人？”
溫蘅回道：“回太后，臣婦是青州琴川城人?！?br/>
琴川，倒是距離廣陵城不遠(yuǎn)，太后想起廣陵這處傷心地，面上的笑意，悄悄淡了些，她不愿再想傷心舊事，又轉(zhuǎn)看向皇帝，“那長生鎖上的刻字，皇兒可想好了？”
皇帝搖頭，“還沒有。”
太后道：“第一次做父親呢，慢慢想?！?br/>
皇帝“是”了一聲，眼角余光瞄到她又在與明郎相依笑語，不知為何，覺得十分之刺眼，心中十分之煩亂，忍不住朗聲道：“明郎從前未成家時，宴上也愛說說笑笑，現(xiàn)下娶了妻室，就只在下面說悄悄話，說了什么，也說與我們聽聽笑笑?！?br/>
沈湛笑著回道：“因?yàn)樘竽锬锱c貴妃娘娘提到長生鎖刻字，微臣想起了內(nèi)子的那只長生鎖，上面的刻字不是長樂無極、福壽安康等語，十分特別?！?br/>
皇帝起了好奇心，問：“刻的是什么？”
沈湛道：“詩酒年華。”
容華公主正無聊地挨著母后聽他們說話，忽見母后持盞的手微微一抖，酒水都灑潑在手背上，忙執(zhí)帕幫母后去擦，“母后您怎么了？不舒服嗎？”
自圣上登基后不久，太后的身體一直好一陣兒、壞一陣兒，日日都在喝藥調(diào)養(yǎng)，卻總不能去了病根大好，皇帝聽見這邊動靜，忙看了過來，“母后您哪里不舒服？朕這就送您回宮，召太醫(yī)過來”
“別小題大做，只是杯子沒拿穩(wěn)而已”，太后打斷皇帝的話，笑著看向眾人關(guān)切的目光，“別都看哀家啊，還能在哀家臉上看出花兒不成，該怎么樂，就繼續(xù)樂?！?br/>
歡宴如前，悠揚(yáng)的舞樂聲中，太后唇際的笑意慢慢淡去，默默看了眼沈湛身邊的年輕女子，心中一聲低嘆，多少年了，還會因?yàn)橐粋€巧合如此失態(tài)，她心底的這道傷，是永遠(yuǎn)也好不了了。
容華公主正托腮看著下面的歌舞，忽被母后輕撫了撫面龐，不解地對上母后滿是慈愛的目光。
“嘉儀”母后這樣輕輕喚她。
容華公主應(yīng)了一聲，但母后卻又不說什么了，只是慈愛地笑著，將她摟入了懷中，“我的好女兒?！?br/>
最后一道桂花元宵呈上膳桌不久，上元宴終，眾人隨圣上步至花萼樓外，賞看花燈。
兔兒、仙鶴、美人，燈輪、燈樹、燈樓，各式各樣精美絕倫的元宵彩燈，將皇宮連成了燈的海洋，看得人眼花繚亂，內(nèi)監(jiān)們接連燃放著煙花，夜幕流光溢彩，宛如天公吹散流霞，散落人間。
璀璨夜空下，沈湛牽握著溫蘅的手，在她耳邊輕輕道：“惟愿年年有今日，歲歲有今朝?！?br/>
他說得再輕，也落入了有心之人的耳中，皇帝默默瞥看他們攜手相依，準(zhǔn)了他們一同請退，望著他們并肩遠(yuǎn)去，一個人在晚冬的寒冽夜風(fēng)中，徐行回到了建章宮。
趙東林看圣上人回到建章宮，剛走進(jìn)殿內(nèi)，眼光瞥見不遠(yuǎn)處御案上的碧璽珠串，就定住身子，僵站在原地不動，如此片刻，又似忽地痛下了什么決心，大步上前，抓起那珠串，就朝地上的火盆狠狠擲去，面無表情地望著那道珠串，被燒得火紅的銀骨炭吞噬包圍。
如此又片刻，圣上不知是心中有氣還是后悔，又忽地一腳踹翻了那火盆，伸手去撿那碧璽珠串，而后不知是否因?yàn)闋C手，剛撿到手中，就一甩手，將珠串“唰”地扔進(jìn)了高幾花觚里，極清脆的“?！钡囊宦?，錚然回蕩在幽殿中，余音不絕。