是夜，荊州城華燈初上。不過與遠(yuǎn)處的燈火闌珊不同，此時的刺史府出奇的安靜。周邊街道像一條平靜的河流，蜿蜒在路兩旁的樹影里，只有那些因風(fēng)雨沙沙作響的樹葉，似在回憶著白天的熱鬧和繁忙。

    “德珪【1】，蒯良蒯越什么時候能來？”蔡夫人問蔡瑁。

    “方才我親自過府去請，那二人滿口稱是，想來不會避走。可能就在這會兒了?！?br/>
    “蒯良大人，蒯越大人求見夫人?！遍T外衛(wèi)士的聲音響起。

    蔡瑁馬上起身去迎：“子柔，異度【2】快快請進(jìn)?！辈﹂T外的衛(wèi)士做了一個噤聲的手勢，門外的衛(wèi)士在幾人進(jìn)屋之后，把門合上。蔡瑁在里面又落了門鎖。

    四人落座，見再無旁人蔡夫人終于開了口：“景升今日招我去寢殿，似有交代后事之意。我恐景升彌留之日已經(jīng)不多，特邀諸君前來共商對策。”

    見蔡夫人開門見山直切主題，蒯良說：“如果劉景升過世，幼公子劉琮繼任荊州牧，曹操必會請得天子詔命，率軍來犯。正所謂逆順有一定的道理，強(qiáng)弱有一定的形勢。以臣屬的身份去抗拒天子，是對國家叛逆；以剛接手的荊州去抵御朝廷大軍，必會陷入危險。夫人你想和幼公子一起陷入那種處境嗎？”

    蔡夫人還在思忖，蔡瑁接話說道：“子柔言過其實(shí)了吧？劉備現(xiàn)在駐軍襄樊，是荊州的北方藩屏。這幾年劉備僅僅依靠荊北之地就數(shù)次挫敗曹操麾下夏侯惇、于禁、李典的進(jìn)攻，甚至在葉縣差點(diǎn)生擒夏侯惇。曹操雖然坐擁北方，但北方連年戰(zhàn)亂餓殍遍野。反觀我荊州域內(nèi)久無戰(zhàn)事，許多士民在這些年都逃離中原，紛紛投向荊州避難。不夸張的說，現(xiàn)在荊州一州之地可抵北方三州。再聯(lián)合常與曹操作戰(zhàn)的劉備，未必沒有一戰(zhàn)之力?！?br/>
    蔡夫人當(dāng)然希望保持荊州國中之國，一方諸侯的地位。對臣服曹操的事不是太感冒。所以聽到弟弟說得頭頭是道，也對聯(lián)合劉備共抗曹操的想法有一些意動。

    一直在旁的蒯越現(xiàn)在發(fā)話了：“德珪兄說的也不能說沒有道理。但是德珪兄難道忘了，當(dāng)初劉備是怎么被逼離開荊州城的。不正是德珪兄的好手段才讓劉備連夜逃亡的嗎？況且劉備和長公子劉琦一向親厚，德珪兄這么做無異于養(yǎng)虎為患啊?！?br/>
    “劉備一向以仁義之名立身，哪怕對我蔡某有所微詞，想必在大義面前，只能先共抗曹操，再論其他?！辈惕ω嵩降恼f法不是很贊同，他心里還是不想降曹的。

    蒯良說：“依靠劉備去對抗曹操，一定失敗。德珪兄你自己考慮一下，你的能力聲望比得上劉備嗎？如果劉備擋不住曹操，則即使是投入荊州的全部力量，也不足以自保。如果劉備擋得住曹操，則他就不會再居于你我之下了。屆時我等如何自處，難道奉劉備為主公嗎？”

    此言一出，蔡氏姐弟一時無言，屋里頓時落針可聞。

    還是蔡夫人再次打開了話匣子：“那子柔有什么可以教我？”

    蒯良說：“在曹操坐大以后，我蒯家兄弟和德珪兄一直是荊州有名的親曹派。早在袁、曹雙方在官渡對峙時，我們就聯(lián)名上書勸說景升不應(yīng)支持袁紹，而該結(jié)交曹操。想不到今日德珪兄為了親外甥的位子，竟然能拋棄以往的立場。也讓良見識了一下，德珪兄的辯才?！?br/>
    蔡瑁被蒯良說中心事，面色一紅。蒯良接著說：“當(dāng)初黃祖是荊州陣營中最有力的反曹派人士。只是黃祖一向?yàn)榫吧兄?，又是荊州的大族出身，故景升也常借黃祖等人敲打我等。然而，今年春，孫權(quán)為報(bào)父仇出兵江夏，黃祖兵敗被殺，荊州黃氏的家主易人，黃氏的反曹立場已經(jīng)不如當(dāng)初那般強(qiáng)硬了。如今正是我們整合荊州內(nèi)外投效朝廷的最佳時機(jī)?！?br/>
    話說到這個份上，相當(dāng)于是大家攤牌了。蔡氏姐弟一時還是難于下決心。

    蒯越見此決定再添一把火：“以幼公子劉琮這冠絕荊襄的影響力，我等必會被天子大肆封賞。屆時，幼公子定會獲封諸侯，以德珪兄的聲望和才干想必九卿之位是逃不了的?！?br/>
    聽到這里蔡瑁也被說動了，釋懷的一笑：“那你蒯家兄弟今日游說之功也是不小?。?！哈哈哈……”

    蒯家兄弟也笑了。

    幾個人一派彈冠相慶的姿態(tài)。

    ……

    兗州許都。

    曹操的地盤現(xiàn)在還不能稱為魏國，現(xiàn)在還是建安紀(jì)年，是東漢時段。所以在曹操的地盤上，實(shí)際的政治經(jīng)濟(jì)中心不是一個，而是有三個。

    其一就是大漢國都洛陽，雖然洛陽曾經(jīng)被董卓燒過，但那已經(jīng)是初平元年（190年）的事情了，而這十八年來曹操東征西討，洛陽卻始終兵鋒未染，已經(jīng)漸漸恢復(fù)昔日繁榮，而其它城市多年征戰(zhàn)，幾乎已經(jīng)破爛不堪，很多世家大族又重新回到洛陽定居，所以洛陽是曹操治下一大都市，大漢王朝名義上的國都。

    其二就是曹操現(xiàn)在所在的許都。自曹操迎漢獻(xiàn)帝從洛陽遷都于此，并改元建安以后。許昌作為大漢天子的居所已經(jīng)十三年了。十三年來經(jīng)過曹操的擴(kuò)建，許都面貌大變，已經(jīng)完全具備帝都的氣派。城內(nèi)的建筑除街房、民宅、官署外，還有著名的許昌宮、景福殿、承光殿、永始臺、毓秀臺、丞相府等。曹操迎獻(xiàn)帝到許都后，為開創(chuàng)統(tǒng)一大業(yè)，在此周圍推行屯田，號令軍民開荒播種，以適應(yīng)戰(zhàn)爭的需要。同時下令廣泛招納人才，荀彧、郭嘉、陳群、杜襲等主要謀士在此期間紛紛聚集到曹營賬下出謀獻(xiàn)計(jì)，可以說許都見證了曹操的崛起。

    其三就是冀州鄴城，鄴城原來是占據(jù)北方幽州、冀州、并州、青州的袁氏的治所所在。后來曹操在官渡擊敗袁紹，幾年后袁家三子在內(nèi)耗中又被曹操各個擊破。曹操進(jìn)占袁氏的鄴城，請示天子自領(lǐng)冀州牧，進(jìn)而統(tǒng)一了黃河流域，在齊桓公所筑舊址上營建鄴北城。并在建安九年開始修建銅雀臺、金鳳臺、冰井臺。今年又在鄴城南部開鑿玄武池大練水軍。可以想見，未來曹操會把北方的政治經(jīng)濟(jì)中心慢慢移到鄴城。畢竟在洛陽大漢四百年余威還在，許都又有太多的漢朝舊貴族。曹操這種唯才是舉，縱橫豪邁的人在那兩個地方都頗受掣肘。只有在鄴城這個自己威望無人能及的地方，最為適合施展自己的抱負(fù)。