那人受傷受凍，直到第三天上，才微微地睜開(kāi)眼來(lái)，精神甚是萎靡，李牧之試著和他說(shuō)兩句話(huà)，只見(jiàn)他眼神呆滯，嘴張了張，卻沒(méi)有發(fā)出聲音。

    李牧之見(jiàn)狀搖了搖頭，那人肩上的傷口極深，幾被咬穿。而且有一處狼牙幾乎是擦著頸動(dòng)脈而過(guò)，鎖骨粉碎，他這條命，可以說(shuō)完全是撿回來(lái)的。

    又將養(yǎng)了數(shù)日，那人才恢復(fù)了神智，精神也好了許多。李牧之再去探望之時(shí)，已能從炕上坐起。只是左肩傷重，還抬不起手臂來(lái)，這家的主人正在端著碗喂他食物，見(jiàn)李牧之進(jìn)來(lái)，便對(duì)那人道：“這就是救你命的那位了?！?br/>
    那人聽(tīng)得，掙扎著便要施禮，奈何有傷在身，李牧之趕忙扶了他一把，說(shuō)道：“你好好將養(yǎng)，此時(shí)傷還沒(méi)好，不宜亂動(dòng)。”

    那人喘了口氣，說(shuō)道：“這次還能撿回一條性命，全仰仗大哥舍身相救，不知道大哥高姓大名？在下終身銘記于心，待得傷好，必定結(jié)草銜環(huán)以報(bào)！”

    李牧之拱手道：“不敢，在下李牧之，原也是被這村里的鄉(xiāng)親所救，此間之人俱是良善，見(jiàn)死不救，非我等所為。兄臺(tái)安心養(yǎng)傷，不必太過(guò)掛懷?！?br/>
    那人欲待再說(shuō)，李牧之?dāng)[了擺手，問(wèn)道：“我聽(tīng)兄臺(tái)口音不是本地之人，還未請(qǐng)教？”

    那人說(shuō)道：“此事說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)，在下本是山東昌濰人氏，兩歲之時(shí)，家道衰敗，我的堂兄?jǐn)y我外逃，來(lái)到此地，以伐木為生，距今已有十二年了。”

    李牧之道：“原來(lái)兄臺(tái)老家也是山東，這倒巧了。”

    那人聽(tīng)了，說(shuō)道：“李兄原來(lái)也是山東人么？”

    李牧之道：“不瞞兄臺(tái)說(shuō)，我老家也是山東之人，光緒三十年，天災(zāi)人禍，我家人盡為土匪所害，只走得我與老父兩個(gè)。老父帶我到關(guān)外謀生，不想路上又遇土匪，逃命之下，慌不擇路，就在此林海中迷路。凍餓數(shù)日，老父將自己衣服全裹在我身上。此村中獵戶(hù)林中狩獵時(shí)將我父子救下，我撿回命來(lái)，老父卻已撒手人寰，我便索性在村中住下，跟村里獵戶(hù)學(xué)習(xí)打獵，以此為生。”

    那人聽(tīng)了，嘆道：“如今這世道，好人不得好報(bào)，惡人卻逍遙快活。老百姓茍全性命已是不易，日子何時(shí)才有個(gè)盼頭？”

    李牧之道：“現(xiàn)下這村子里也算得世外無(wú)爭(zhēng)之地了，村里之人也著實(shí)厚道，兄臺(tái)若是不嫌棄，大可就留在此村，雖說(shuō)日子苦點(diǎn)，卻落得個(gè)自在。兄臺(tái)不是還有一個(gè)堂兄么，待你傷好之后，把他尋來(lái)同住，不是更好？”

    那人嘆道：“李兄有所不知，被狼所襲那天夜里，我和堂兄因?yàn)橼s著想在河水上凍之前多做些活，便沒(méi)日沒(méi)夜的趕工，本來(lái)一切順利，我們心中還十分高興，不料突然之間堂兄便覺(jué)得他的肩膀被搭住，當(dāng)時(shí)心里也沒(méi)有提防，回頭去看，被那惡狼死死咬住喉嚨，當(dāng)場(chǎng)就死了。那惡狼按住我堂兄的尸體不住撕扯，我當(dāng)時(shí)只嚇得跌倒在地，動(dòng)彈不得。我何時(shí)見(jiàn)過(guò)這種情景，只覺(jué)得褲襠里一熱，便尿了出來(lái)。那惡狼大概是聞到尿臊味，轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)我，張口便向我撲來(lái)，我側(cè)身躲過(guò)，被他一口咬在肩上，當(dāng)場(chǎng)就痛得暈了過(guò)去。想是它以為我已經(jīng)死了，便拖著我去喂母狼，也是如此，才幸得李兄相救?！?br/>
    李牧之嘆息道：“兄臺(tái)也不必太過(guò)傷心了，狼這種畜牲，狡猾兇殘，就算是經(jīng)驗(yàn)豐富的獵人，要對(duì)付它們，也不敢有半點(diǎn)馬虎。令兄如今既然沒(méi)了，不知道兄臺(tái)有何打算？”

    那人道：“我如今在這世上已沒(méi)有親人了，伐木這一行，辛苦不說(shuō)，我們的頭兒也太過(guò)苛刻。那天夜里之后，我對(duì)李兄的身手和俠義著實(shí)佩服，想留在村子里與李兄一起打獵為生，不知道李兄是否愿意接納小弟？”

    李牧之心下一喜，說(shuō)道：“我正有此意，我看兄臺(tái)和我年紀(jì)相仿，又同是山東老鄉(xiāng)，想和兄臺(tái)結(jié)為異姓兄弟，不知意下如何？”

    那人大喜道：“小弟正是求之不得?！?br/>
    李牧之道：“在下是光緒二十二年（1896）生，不知兄臺(tái)？”

    那人道：“大哥年長(zhǎng)，小弟是光緒二十三（1897）年生，正小大哥一歲?！?br/>
    李牧之道：“你我義氣相投，便省了那些繁文縟節(jié)。現(xiàn)在就指天地為證，結(jié)為異性兄弟！”

    當(dāng)下兩人便跪倒在地，李牧之道：“對(duì)了，兄弟，愚兄尚不知你的尊姓和名諱呢。”

    那人拍了拍頭，說(shuō)道：“說(shuō)了這半天，居然還沒(méi)向大哥報(bào)上家門(mén)，失禮之處，大哥莫怪?！?br/>
    李牧之道：“哪里，哪里?！?br/>
    那人道：“小弟姓張，名樂(lè)山?！?br/>
    兩人跪在地上，八拜相交，張樂(lè)山道：“大哥在上，請(qǐng)受小弟一拜。”起身便拜，不料卻扯動(dòng)傷口，疼得“唉呀”一聲叫了起來(lái)。

    李牧之趕快扶住他，說(shuō)道：“賢弟免禮，愚兄不過(guò)癡長(zhǎng)一歲而已。你安心養(yǎng)傷，等到好了，你先住到我那里去，我再教你捕獵的各種手段。”

    張樂(lè)山便在村子里住了下來(lái)，沒(méi)過(guò)多久，身上的傷便全好了。李牧之不時(shí)帶他入山，張樂(lè)山悟性極強(qiáng)，他天生眼睛銳利，在黑夜之中也能視如白晝，而且腿上功夫也極其了得，加上李牧之的悉心傳授，不到一年，其槍法在村內(nèi)的獵戶(hù)之中也是屈指可數(shù)。

    李牧之見(jiàn)張樂(lè)山進(jìn)步神速，心中也十分高興，他這幾手絕活，完全就是天生獵人的料子。兩人白日里進(jìn)山捕獵，晚上相對(duì)而斟，日子過(guò)得十分愜意。

    轉(zhuǎn)眼便是一年過(guò)去，一山相隔的威虎山上不知何時(shí)糾集了一股土匪，打家劫舍。而且據(jù)其他村子里逃出來(lái)的人說(shuō)，這幫土匪心狠手辣，殺人如麻，就連嬰兒也不放過(guò)。村里的人商量再三，決定派人輪流在村子不遠(yuǎn)的山中守山，建好木屋，布下陷阱，一旦土匪到來(lái)，立即通報(bào)村里，全力迎擊。

    一切布置妥當(dāng)，推舉人選之時(shí)，李牧之便自告奮勇，愿意去守林。村里人都認(rèn)為不妥，因?yàn)樗麆側(cè)⒘讼眿D，未及兩月便要去山里守林，大家都是心下不忍。便提議讓張樂(lè)山去，他身手了得，如果有什么突發(fā)情況，應(yīng)付起來(lái)是游刃有余?？刹涣蠌垬?lè)山進(jìn)山捕獵，已近半月沒(méi)有回村了。

    無(wú)奈之下，只好答應(yīng)李牧之。他回家交待了媳婦，準(zhǔn)備一應(yīng)之物，不舍而別。

    張樂(lè)山卻一直沒(méi)有音訊，眾人以為他恐怕是在山中遇見(jiàn)了土匪，遭了不測(cè)，都十分惋惜。李牧之心中更是牽掛，守林之時(shí)，都在林中不停找尋，卻沒(méi)有絲毫線(xiàn)索，這人就像是從人間蒸發(fā)了一樣。

    李牧之與媳婦新婚，日夜思念，媳婦便不辭辛苦，三五天便要來(lái)看他一回，后來(lái)身子漸漸重了，才在家里歇著。到了分娩那天，村里人給他帶了信，他瘋了似的從山中趕回村里，大氣都沒(méi)喘勻就往屋里撞，被其他人攔在了外面。他站在屋外心急如焚，整守了一夜未曾合眼，當(dāng)接生婆滿(mǎn)臉喜氣地告訴他生了個(gè)兒子，母子平安時(shí)，這條山一樣的漢子輕輕吁了一口氣，一頭歪倒在地，鼾聲打雷般響了起來(lái)，把一眾親戚和鄰居弄得又笑又憐。

    在山下守了未及半月，他又依依不舍地回到山里。媳婦身子好了些，便背著孩子到山里來(lái)找他，在這幽靜的山林之中，天地間仿佛只剩下一家三口，其樂(lè)融融，非文字所能及其萬(wàn)一。

    那是一個(gè)可怕的日子，媳婦和他約定過(guò)要上山來(lái)，他直等到日薄西山，還沒(méi)看到那個(gè)熟悉的影子。心下?lián)模憔b起獵槍背在身上，按路來(lái)尋。約摸走了半個(gè)小時(shí)，便見(jiàn)地上濺有一灘血跡，腦中不由“嗡”的一聲。幾步奔到跟前，左右張望，大聲呼喊媳婦的名字，除了山間的回音，哪里有半點(diǎn)人聲？

    他定了定神，仔細(xì)尋著血跡，斑斑點(diǎn)點(diǎn)，卻也好認(rèn)。他心下越發(fā)慌亂，托槍在手，循著血跡一直往前，到得一個(gè)山洞跟前，便見(jiàn)到妻兒的衣物被撕得稀碎，散落在地上。

    他眼淚奪眶而出，借著暮色，挺槍便沖進(jìn)山洞之中。兩名土匪正在山洞之中架火烤肉，他定睛一看，火上木棍穿著一個(gè)嬰兒，他眼前一黑，幾乎就栽倒在地。兩名土匪看見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)，都去摸靠在山洞墻壁上的槍?zhuān)钅林⑴?，抬槍便射，此時(shí)他距其中一名土匪不到十步，這獵槍近距離威力極大，只聽(tīng)“轟”地的聲，那土匪的頭被轟去半邊，鮮血四濺，栽倒在地。

    槍聲在洞中回響，震耳發(fā)聵。另一名土匪被濺了一身腦漿子和血，又見(jiàn)到滿(mǎn)面殺氣的李牧之，雙腿一軟，一跤坐倒在地，李牧之邊走邊裝填火藥，土匪見(jiàn)他幾乎裝了平常所用兩倍的鋼珠，直嚇得屎尿齊流。李牧之裝填完畢，用槍頂著他的額頭，他想叫一聲“饒命”，卻已被嚇得發(fā)不出任何聲音來(lái)。“轟”的一聲，槍聲過(guò)后，土匪的頭顱爆碎，血肉飛濺，沾滿(mǎn)了山洞的墻壁。

    李牧之臉色鐵青，四下張望，在篝火昏暗的光照下，這才看到山洞深處有一個(gè)人影，躺在地上一動(dòng)不動(dòng)。他幾步趕將過(guò)去，將那人抱在懷里。

    那人身上已幾乎****，借著火光，他往那人的臉上看去……

    他早已知道了結(jié)果，然而還是忍不住去看。

    他哭不出來(lái)，就連從火架之上取下兒子尸體的時(shí)候，都沒(méi)流出半滴淚水。

    他用手刨出一個(gè)淺坑，將妻兒的尸體掩埋，這才回過(guò)身來(lái)，從腰間拔出匕首，把兩名土匪的尸體剝得赤條條的，拖到火邊，剔下他們的肉邊烤邊吃。

    他依然沒(méi)有流淚，過(guò)了良久，他才站起身來(lái)，發(fā)出一陣咆哮，這一聲咆哮之中所含的兇狠、惡毒和怨氣，讓山中的野獸聽(tīng)了，都不免瑟瑟發(fā)抖，躲在洞穴之中，不敢出來(lái)。