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江恒嘆道：“果然是她！”又看向齊本忠：“公公對于陶天師身邊的人如數(shù)家珍啊。..co
齊本忠說道：“皇上這些年來, 求賢若渴, 一直盼望著請?zhí)鞄焷砭╈? 之前為了地震的原因，更是日夜不安?；噬先绱似髦靥鞄? 我們這些當奴婢的自然也該多為皇上留點心呢?！?br/>
江恒目不轉睛地看著薛翃，見她雖在陶玄玉身后，兩人回至中通大街的儀仗之內(nèi)，陶玄玉仍舊上了法駕，薛翃卻并未上自己的車, 只在他的法駕一側隨行。
江恒道：“不過, 方才是高如雪先去見的俞蓮臣, 你說，這其中會不會有什么玄機？”
齊本忠立刻會意：“指揮使的意思, 是說……因為高如雪是高家的人, 所以這舉動會有什么深意？但據(jù)我所知，自從高如雪去了貴溪，高家跟她再無來往。而且高大人那個心性, 只怕未必還記得自己有這個孫女兒呢。”
高彥秋身為戶部侍郎, 脾氣是有些暴躁, 他的諢號, 起因來自于一次御前會議，那次眾大臣因為軍費的開支之事爭執(zhí)不下, 要修筑海防, 鑄造紅夷大炮等, 到最后還得由戶部拿錢。
當時戶部尚書給逼得稱病不出，高彥秋是戶部的骨干，被兵部跟工部催壓著，沒有辦法，便道：“戶部的錢是拿不出來，兩位大人干脆把老夫一把骨頭拿去燒了，鑄成大炮吧?！?br/>
正嘉皇帝聽后笑道：“雖是賭氣的話，倒也可算作是忠義之言?！庇纱顺紓儽车乩锒冀兴叽笈凇?br/>
高彥秋有兩子一女，嫡孫三名，庶出兩位，除去高如雪外，還有其他兩個孫女，分別是如風，如雨，據(jù)說都是按照降生時候的天氣所起。
這會兒，真人法駕越走越遠，那道身影也漸漸走出兩人視線之外。齊本忠嘖嘆道：“當初帶走的時候才只那么小，沒想到已經(jīng)出落的如此絕色。咱家伺候了那么多娘娘，沒見過這樣的品格，除了……”
江恒轉頭：“除了什么？”
齊本忠嘆道：“還能除了什么，當然是早死的端妃娘娘?！?br/>
江恒說道：“公公怎么拿一個女道士，來跟端妃相比呢？”
“高如雪可不是尋常的女冠，難道指揮使沒聽說當初她跟張?zhí)鞄熃Y緣的典故嗎？”
江恒看向他。齊本忠道：“奴婢聽說，天師當時見了高如雪，問了她三個問題。第一個，是問她怕不怕死。指揮使猜她如何回答的？”
江恒嗤地一笑，“八歲的孩子，還能怎么回答？”
“這個您真的想不到，”齊本忠笑道：“她的回答是：‘行至水窮處，坐看云起時’。”
江恒挑眉：“那第二個問題呢？”
“第二個問題，天師問她，是否會有遺憾”。
“遺憾？”江恒搖頭，“張?zhí)鞄熢鯐栠@個虛無縹緲的問題。”
“雖是虛無縹緲，但奇就奇在高如雪的回答?！?br/>
“她又說什么？”
“她的回答是——‘大道得從心死后，此身誤在我生前’。”
江恒微微窒息，半晌才說道：“只怕是高大炮暗中教唆的罷了?！?br/>
“這個咱家就不知道了，”齊本忠得意洋洋道，“不過是因為皇上甚是喜歡這兩句話，所以咱家也記得清楚?！?br/>
江恒笑道：“這么說著女孩子果然不凡，只怕、皇上見了會更喜歡?！?br/>
齊本忠嘆道：“宮里的事兒，誰說的準呢，皇上的性子也越發(fā)莫測，先前寵愛張貴人寵的跟心頭肉似的，月前不知怎么就不喜歡了，直接降了級送到終康宮去住了，至今沒有人知道原因。底下伺候的奴婢們也都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，咱家還真懷念當初薛端妃在的時候，至少皇上肯聽她的話，真真可惜了?！?br/>
終康宮地處偏僻，里頭住著的都是年老色衰或者犯了大錯的妃嬪，正經(jīng)是個冷宮。
江恒笑問：“公公跟我說這些不怕犯忌？”
“江大人不是外人，”齊本忠笑了笑，又道：“另外不妨偷偷跟你說，皇上心里也后悔著呢。前幾天還冷不丁問起，端妃娘娘葬在那里。可憐，當初把好好的絕代佳人變得那樣，只怕也早就骨肉化為泥塵了，又哪里能夠好生安葬呢。..co
江恒眉頭皺蹙，半晌才道：“要不怎么有‘自古紅顏多薄命’這種說法呢?！彼姷紫碌膽蛞呀?jīng)散了，便轉過身，才走了兩步又回頭問齊本忠：“方才公公說張?zhí)鞄焼柫四呛⒆尤齻€問題，最后一個是什么？”
齊本忠笑道：“最后一個問題是……”
——“你愿意不愿跟著我？”
——“愿意。”
***
為了迎接陶真人法駕，正嘉皇帝特意休朝一天，提前三天沐浴熏香，早起便在甘泉宮打坐靜候。
眼見已經(jīng)過了午時，還是不見法駕進宮，催了太監(jiān)去看過幾次，皇帝心火躁盛，屢次催問，終于報說真人已經(jīng)進了西華門，皇帝才覺著神清氣爽，當下親自走出殿閣迎接。
陶玄玉面圣之時，身邊只有大弟子蕭西華跟二弟子葛衣陪同，他的其他弟子侍從都由內(nèi)侍引領，在事先準備妥當?shù)膬?nèi)苑放鹿宮內(nèi)安置，薛翃亦在其中。
因為知道薛翃的身份不同，其他的侍從們雖多半跟人同居一室，但卻給薛翃單獨收拾了一個十分潔凈雅致的房間。
原先皇后崩逝，薛翃也曾代理六宮之事，那會兒這里還不叫放鹿宮，喚作瑞徵宮，原本擺放了些樂工器械，當時也無人居住，如今再回，房舍雖是依舊，內(nèi)里陳設卻大不同，也不知是何時修繕妥當?shù)摹?br/>
綠云冬月等因為第一次進宮，格外激動，她們兩人因是近侍弟子，便兩人同居一室，才放下行李等，便迫不及待地出來看光景。
本來也想來看看薛翃的房間，只是還未到門口便見房門已經(jīng)關了。
冬月小聲說道：“師姐，你看小師姑，到了皇宮里也是這樣獨門獨處的，又一個人把自己關了起來。難道她對這皇宮一點都不好奇？”
綠云說道：“你管的忒寬，走，咱們到外頭看看去?！?br/>
雖然都在放鹿宮，但女弟子們住的是西園，男弟子們卻在東廂，當即兩人興興頭頭往外，不料才出遠門，卻給一個管事弟子攔住，說道：“綠云師姐，師父先前曾吩咐過，皇宮之地不比別處，我們雖是方外之人，但既然入世，就該遵循俗世的規(guī)矩，可千萬不要亂走亂逛的，若是壞了師門清譽，門規(guī)不饒的?！?br/>
綠云跟冬月都覺著掃興，綠云便笑道：“知道，我們不四處走，只在門口看一看總不會有事吧？”
管事弟子說道：“那倒是無妨，只是且記得咱們是修行之人，舉止定要端莊些才是?！?br/>
冬月趁著那管事弟子不留意，便向著綠云吐了吐舌頭。兩人出了放鹿宮的宮門，卻見宮道狹長，紅色的宮墻綿延往前，前方又是一道門扇，再往外看，好像無邊無際。
綠云道：“倒是不能不聽他的話，咱們初來乍到，如果貿(mào)然往外溜達，只怕迷了路不知怎么回來呢。”
冬月卻悄悄地問：“師姐，你說那些娘娘們……皇上，都住在哪里？離咱們這里遠不遠？”
綠云道：“皇上甚是推崇咱們師父，必然不舍得把師父安排的離他太遠，所以我想，這里距離皇上的住處應該不至于很遠?！?br/>
冬月道：“先前師父去見皇上，我還以為會跟著一睹皇上真容呢，沒想到輪不到咱們?nèi)ィ悄阏f以后咱們有沒有可能見到皇上？”
綠云笑道：“你想怎么樣？年紀小小的，花花心腸卻多?！?br/>
冬月道：“我只是好奇皇上長的什么樣嘛，難道師姐一點也不好奇？”
綠云看向宮道盡頭，依稀看到幾個人影正走了出來，綠云便微微一笑道：“要是有緣法的，自然會水到渠成，何必強求，好了，咱們回去吧，別叫人瞧見咱們在這里探頭探腦的，說咱們沒見過世面，也損了師父的顏面?！?br/>
于是兩人忙又抽身回到宮內(nèi)，退回了西園，在經(jīng)過薛翃門口的時候，午后的陽光斜照過來，將她緊閉的房門照的光影陸離，冬月躡手躡腳走近了，趴在門口聽了聽，里頭毫無動靜，若不是知道小師姑在內(nèi)，必以為是無人的。
綠云皺眉點了她一下，冬月才忙又跳下臺階，兩人飛快回到自己屋內(nèi)去了。
且說薛翃在房中，仍按照習慣盤膝打坐。
心底，俞蓮臣那受刑過后的樣貌揮之不去，熟悉的血腥氣在薛翃的鼻端跟心肺中徘徊周轉，讓她仿佛又回到了往日那個她曾經(jīng)受過的血腥地獄。
俞蓮臣為何而反叛，薛翃想：除了是替薛家之人不忿，沒有別的解釋了。
她以為自己的家人已經(jīng)盡死，沒想到在進京的第一日就能遇見俞蓮臣，這只怕也是冥冥之中的天意，天意在告訴她，她這一次回京，是最正確的選擇。
一定要救俞蓮臣，就算盤膝靜坐，薛翃仍不禁擰緊了眉心。
讓薛翃沒想到的是，當時在長街之上，陶玄玉的反應。
本來薛翃以為面對自己近似莽撞唐突的舉止，陶玄玉就算不會震驚惱怒，至少也會流露出一點點意外。
薛翃甚至打定了主意，就算陶玄玉斥責自己，她不管用什么方法，都要阻止俞蓮臣死。
可是在當時那種情形下，陶玄玉居然自然而然地跟她演了那處戲，并且不由分說地阻止了俞蓮臣給斬首。
他的表現(xiàn)里沒有一點點意外跟猝不及防。
只是在重新啟程往皇宮來的路上，她跟隨在陶玄玉的法駕之側，兩個人隔著一層薄紗，進行了一番無第三人知曉的對話。
那時候陶玄玉問道：“你方才在干什么？”
薛翃道：“師兄，我不能讓他死?！?br/>
“給我一個理由?！?br/>
“這人是我的、舊識?！?br/>
“當初你離京的時候只有八歲，他當時、大概也已二三十歲了吧，你可別說，你跟他是‘忘年之交’。”
其實如果倒回高如雪八歲的時候，也就是九年前，俞蓮臣也不過是十五歲而已，大概是因為受刑，胡子頭發(fā)都亂蓬蓬的，導致陶玄玉以為俞蓮臣已經(jīng)三四十歲了。
薛翃說道：“師兄，你是修道人，該知道世間的緣分，不能以身份、年紀拘束而論?！?br/>
陶玄玉沉默。
這倒的確是——如果按年紀來說，他本不該有這位“小師妹”，他的大弟子蕭西華還比她大兩歲呢。