莊子在廣渠門外再向東南二十來(lái)里的地方，經(jīng)過(guò)剛剛的沖突，大家無(wú)意在路上多做逗離，由去過(guò)一次的余波帶路，趕路攢行，二十來(lái)里路，半個(gè)時(shí)辰剛剛好走完。

    從早晨裝備出發(fā)，再打獵爭(zhēng)斗耽擱了時(shí)間，到莊子的路口時(shí)，可巧正是午時(shí)。

    一眼看過(guò)去，張佳木就喜歡上了這個(gè)地方。

    村落掩于密林之中，不到一千畝耕地的村莊占地卻是極廣，從村口看過(guò)去，村落密集處有三四排人家，每排隔著三四十步的距離，住著約摸四五十戶人家。再向遠(yuǎn)眺，但見(jiàn)炊煙裊裊升起，隔著一兩里地，大約還散亂居住著十來(lái)戶莊民。

    村口處原本有幾個(gè)頑童在追打嬉戲，看到有一輛馬車過(guò)來(lái)，還有十來(lái)個(gè)騎馬的城里人簇?fù)碇R車進(jìn)來(lái)，頑童們一哄而散，有人躲在村頭的草堆后頭看，也有人一邊叫一邊跑，卻是向著里長(zhǎng)家里頭去了。

    眼前情形，倒是勾起他童年的回憶。他前世亦是農(nóng)家子弟出身，這里除了沒(méi)有電器和一些機(jī)械，還有房舍全部是草房外，村落的居住情形，還有這些村中少年的模樣，倒是和幾百年后幾無(wú)區(qū)別，幾乎是完全一樣。

    這勾起了他的鄉(xiāng)愁，張佳木笑著摸了摸頭，道：“誰(shuí)帶糖了，拿點(diǎn)給那些孩子吃去，叫他們鬧鬧笑笑，看著也是個(gè)樂(lè)子?！?br/>
    這會(huì)兒，他不象是一個(gè)殺伐決斷，城府極深，手腕高明而且智計(jì)百出的錦衣衛(wèi)試百戶，反而有點(diǎn)象個(gè)靦腆的少年。

    他的人都是些流氓無(wú)賴出身，帶刀是習(xí)慣，但誰(shuí)會(huì)想起帶糖？

    莊小六幾個(gè)剛剛灰頭土臉的，現(xiàn)在臉色就更加難看了。

    好在余小旗知道大過(guò)年的到莊上來(lái)總得帶些東西，當(dāng)下叫人拆了一個(gè)紙包，里頭都是些蜜餞糖果什么的小點(diǎn)心，叫人過(guò)去分派了，十幾個(gè)村童人人有份，領(lǐng)了東西之后，都是歡呼雀躍，一時(shí)間村口處立刻歡鬧起來(lái)。

    “大哥，真好玩兒！”

    張小花從車口處探出頭來(lái)，笑嘻嘻的也要了一塊蜜餞，含在嘴里并不吃，只是看著那群少年笑。

    “你也去玩吧。”張佳木心情很好，抱了小妹子下來(lái)，放她去玩了。

    再下來(lái)，徐氏也下了車來(lái)，娘兒倆個(gè)說(shuō)說(shuō)笑笑的往莊子里走。

    其實(shí)這村莊的收成還算不錯(cuò)，土地看色澤肥力也足，村口處就看到一條小河蜿蜒而過(guò)，所以水力灌溉也不是問(wèn)題。

    整個(gè)莊子里的農(nóng)戶都是自耕農(nóng)，雖然全住著草房，但年前都換過(guò)一次草，門前菜畦和豬舍，散養(yǎng)著土雞，屋后是廁所積肥，雖然不是怎么富裕，但自給自足是絕無(wú)問(wèn)題的。

    整個(gè)莊子合計(jì)了一起賣地，然后均分掉賣地的錢，接著就做人的佃農(nóng)，每年上交四成左右的收入，這不是他們集體犯了臆病，而是迫不得已。

    大明的官收賦稅是極有限的，現(xiàn)在這會(huì)兒私田是一季每畝交五合，官田才交三斗或五斗，這點(diǎn)農(nóng)稅并不算什么，極有限的。但勞役不少，從國(guó)家一級(jí)到府縣，甚至是鄉(xiāng)里，都不時(shí)會(huì)有勞役派下來(lái)。耽擱農(nóng)時(shí)不說(shuō)，經(jīng)常還會(huì)把役折錢，這就是不小的負(fù)擔(dān)了。再加上收糧時(shí)加征的折耗，收多少看縣官的心情和貪污的程度，還有差役的盤剝等等，加在一起，負(fù)擔(dān)就更重了！

    僅是如此，還不至于要當(dāng)?shù)钁簦?dāng)了官紳的佃戶皇糧勞役是不必服了，但收成最少交四成，或是更多，而且田主也會(huì)叫佃農(nóng)干一些額外的差事，一般的擾民。

    莊民賣地，實(shí)在是因?yàn)榈靥幘┙?，城里的達(dá)官貴戚不時(shí)的出來(lái)買地，有時(shí)就是半買半搶，公侯駙馬，一品文武，城中的貴人實(shí)在太多，京師附近已經(jīng)極少有沒(méi)有主人的田地了。

    賣給那些大戶，倒不如賣給剛發(fā)跡文官武將，豪奴不多，差使也少，待下頭佃戶也不會(huì)太苛刻，所以倒不如自己早點(diǎn)賣斷，也省得總有人來(lái)惦記！

    這個(gè)莊子，最近有個(gè)都督看中了，隔三岔五的派家中豪奴要來(lái)買，拍桌打板的騷擾，莊中上下急的要命，正巧張佳木要買，莊上人打聽(tīng)了張家的底細(xì)，覺(jué)得是個(gè)不錯(cuò)的選擇，于是公推了幾個(gè)人，到城中張家去賣地，兩邊算是一拍即合，正好是嗑睡遇枕頭的事。

    聽(tīng)說(shuō)未來(lái)的田主來(lái)了，莊中上下都是大驚，原說(shuō)是年后就來(lái)，沒(méi)想到初三就來(lái)了。村口頑童們耍笑的時(shí)候，莊中里長(zhǎng)和有年紀(jì)的老人們已經(jīng)準(zhǔn)備好了香案，等張佳木侍奉著母親往村里走的時(shí)候，莊老們正抬著香案出來(lái)，見(jiàn)是他來(lái)了，去過(guò)張家的幾個(gè)莊老一說(shuō)，各人就把香案放下，里長(zhǎng)帶頭，莊中十來(lái)個(gè)有身份的長(zhǎng)者一起跪下，各人都道：“原來(lái)是老爺下臨，小人們不曾遠(yuǎn)迎，當(dāng)真失禮！”

    他們?cè)谶@里跪下行禮，村中不少人也都驚動(dòng)了，所有的百姓都開(kāi)了自己家的院門，伸頭探腦的看著，但他們身份卑微，根本就不敢出門。

    “何須如此！”張佳木急忙上前一步，扶起跪了一地的老人。以當(dāng)時(shí)的生活條件和醫(yī)療條件來(lái)說(shuō)，士大夫活過(guò)七十就能杖于朝，民間的百姓活過(guò)六十的都并不多，叫一群老爺爺跪下迎接自己，實(shí)在是太折壽了。

    但這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作和態(tài)度就叫下頭跪著的人全部安心了，當(dāng)時(shí)的田主都是富貴人家，一般都不大可能到莊上來(lái)，派了豪奴下來(lái)，整個(gè)莊上都是雞飛狗走，擺香案，吃小雞，打人罵人，都是等閑事。一個(gè)侍奉不到，整個(gè)莊上都要受累，所以當(dāng)?shù)柁r(nóng)的最怕遇到這樣的主家，現(xiàn)在看來(lái)，大伙兒的這個(gè)年輕田主脾氣秉性都很忠厚，是個(gè)好脾氣又知道體恤下頭的人。

    再看老太夫人，也是慈眉善目的，看起來(lái)更是個(gè)好相處的。

    一時(shí)間眾人心中大定，都覺(jué)得賣田給張家是個(gè)英明的決定，于是都是喜笑顏開(kāi)，簇?fù)碇鴱埣涯竞托焓希由嫌嘈∑斓热?，先到村里各處看了一圈，大致完事之后，便又一起到里長(zhǎng)家里坐下說(shuō)話。

    早有人收拾了剛打的野兔野雞，收拾午飯，一股飯菜香氣從廚房里直飄出來(lái)。這種農(nóng)家飯用的是大鍋灶，燒的是草，雖然手藝一般，不比城里人精致花巧，但勝在質(zhì)樸，也是別有一番風(fēng)味。香氣傳來(lái)，引的人食指大動(dòng)。

    坐下之后，再有人泡了茶來(lái)，張佳木品了一口，笑道：“不壞，茶葉說(shuō)實(shí)在不大行，但水好?！?br/>
    “是了！”里長(zhǎng)陪笑答道：“京城里頭用的是死水，咱這用的是河水，當(dāng)然水好?！?br/>
    張佳木一笑，放下茶碗，道：“都好，今天先放定銀，大伙把田契什么的備好，過(guò)一陣子把銀子全拿來(lái)，這個(gè)莊子，我買了！”

    “好，好好好。”莊民們對(duì)他這個(gè)新田主也極滿意，聽(tīng)著他說(shuō)，一時(shí)各人都站了起來(lái)，一起躬身作揖，都道：“一切都聽(tīng)大老爺吩咐！”