聽見這幾個使女說的話，秦琬駐足，目光在隱蔽處流連。陳妙會意，上前幾步，打量四周，不消片刻便退了回來，小聲回稟：“韋秀就在不遠處。”

    果然是說給他聽的。

    裴熙點評這兩人的時候，便對秦琬說過，崔俊和韋秀皆是一表人才，為人處世一個玲瓏圓潤，一個溫文內斂，無人不說他們好。但玲瓏者未必有所底線，溫文的也未必沒有脾氣。故他刻意將兩人安排在同一天“找上門”，又想辦法定好了先后，如今一看，竟是事事都不出他所料。

    “這等手段……”秦琬冷哼一聲，緩緩走上前去，使女們見她來了，連忙請安：“參見縣主?！?br/>
    秦琬知她們也是奉命行事，不欲多加為難，便道：“來者是客，豈可妄議旁人家事？道聽途說，便能斷定一人品行？長舌如此，實在不該，檀香，按蘇家的規(guī)矩，這是怎么處置的？”

    檀香應道：“回縣主，罰俸三月，貶為三等。”

    “行，按例吧！”

    韋秀握緊的拳頭復又松開，站在轉角，進也不是，退也不是。

    那些使女的話，一點錯也沒有，他歸宗一事，終究……可她們……也確實是道聽途說，不知真正內情。

    他兩歲的時候，在衙門做書吏的父親便沒了，書吏俸祿微薄，堪堪夠一家人過活，辦完喪事，手頭就沒什么積蓄了。韋母年輕，頗有幾分顏色，又是孤兒寡母的，懶漢閑幫覬覦，街坊鄰居眼神不對，族人呢，也多心懷不軌，想謀他家僅剩的宅子不說，還想謀韋母做個外宅，韋母帶著他，活得實在艱難。好在運氣不錯，改嫁了一個姓段的鄉(xiāng)紳，由于韋秀太小，沒資格立戶，便也跟著改了姓。

    段鄉(xiāng)紳性格忠厚老實，前期留下的兩兒一女也不是不講理的，韋母又溫柔嫻淑。兩家人拼在一起過日子，雖有些隔閡，很快就消融了，故韋秀幼年的日子，著實不壞。

    韋母再嫁，日子越過越好，本是一件喜事?？蛇@世間總有那么一等人，見不得別人好的人，喜歡做損人不利己的事情，拿人家的傷疤來說嘴。反反復復提及韋母再嫁，言下之意竟是她不給韋父守一輩子，便算不守婦道。韋秀從旁人口中得知了自己真正的身世，去問母親，母親垂淚，去問繼父，繼父寬厚，讓他莫要計較旁人的閑言碎語。

    按理說，這本是好事，可壞就壞在了韋秀的資質上——他若只是個普通人，即便讀私塾，給先生的束脩也不用多少，將來做個小吏也好，做個私塾先生也罷，養(yǎng)家糊口，回饋家人，也就是積年的功夫。偏偏他天資驚人，段鄉(xiāng)紳一看，覺得他不能被埋沒，非要送他去名士那里讀書，想盡一切辦法，發(fā)動各種關系，找到了一戶勛貴人家辦的族學，憑著七拐八拐的遠親，好容易才進去。

    勛貴人家的族學，束脩自是不菲的，不僅如此，光走路磨壞的鞋子就是一筆不小的消耗。段鄉(xiāng)紳看見他披星戴月，早早等候進城，晚上又走十幾里才能回家，晚上還要徹夜攻讀，心下?lián)鷳n，決定給他在長安賃一間宅子。

    段鄉(xiāng)紳的家境雖頗為殷實，可人丁也漸漸興旺，韋秀一看，侄兒侄女們漸漸長大，姐姐的嫁妝也在攢，自己后頭還有幾個弟弟妹妹。再這樣供他下去，便要短了其他人。雖說哥哥姐姐們都沒有怨言，頂多是嫂子們私下說幾句，可他心里愧疚??！如此一來，他豈不是附著在段家身上的血蛭么？剛好，他年紀也漸漸大了，可以做一家之主，在官府立戶。再說了，他父親這一脈，只有他一個兒子，總不能絕了嗣吧？他便對繼父提出，拿回姓氏，歸了韋家，也好減輕段鄉(xiāng)紳的負擔。

    他的心結，段鄉(xiāng)紳是知道的，嘆了一聲，還是同意了，卻令他好好讀書，丁稅由自己出。韋秀推拒許久，終是怕再次刺傷繼父，含淚受了，卻不肯再要任何別的資助。他這五六年求學，每日煮粟二升，待之凍結，將之劃成若干塊，和著幾片野菜碎屑，便是一日的糧食了。也不是沒有好心的同學，給他帶些好東西改善伙食，他雖受了，卻不動一絲，唯恐自己再入奢境，咽不下粗劣的飯食。

    若不是韋母聲淚俱下，段鄉(xiāng)紳殷殷期盼，說“你若功成名就，咱們一家的日子也更好”，想到段家家境雖不錯，卻沒有一個做官的可以庇護他們，韋秀也不會放下自尊，厚顏上蘇家拜訪。

    蘇家的冷待，韋秀自然看得出來——茶水一杯杯地奉上，奴仆們皆眼觀鼻，鼻觀心，硬生生坐了幾個時辰，卻沒半個主事的人出來，哪怕只是將他們打發(fā)了都好，如今……又有這么一出，雖被秦琬解圍，可他竟破天荒流露出幾分膽怯。

    士庶之別，有若天壤，他早有所感覺，卻未想到勛貴之間的三六九等也這樣分明。再聽得“縣主”，猜到為自己解圍的是哪一位，想想對方的父親在士林間的名聲，被文人推崇和百姓推崇的程度，實在有些……怕被誤解。畢竟他在段家長到十余歲再歸宗的事情，雖被一些人推崇，卻也被另一些人鄙夷?？蔁o論后者怎么說，也沒有誰拿他和贅婿做比較。

    自古以來，贅婿就被人看不起，不僅要在妻子家吃住，還要改了妻子的姓氏，說得好聽一點是吃軟飯，說得不好聽，活脫脫是一個傳宗接代的工具。世間到底是男人當家做主，在絕大部分的人心里，女人是傳宗接代用的，男人卻要建功立業(yè)，方顯本事，未免瞧不起這等“陰陽顛倒”之舉。但凡有些心氣的男人，都不愿做贅婿，一輩子抬不起頭來。說韋秀和贅婿的所作所為一樣，實在太侮辱人了一點。

    正當他躊躇不前的時候，秦琬已裝作什么都不知道，帶著侍從，越過跪著的使女們，剛好要過這個轉角。陳妙一個箭步沖上前，阻止眾人行進的步伐，秦琬“愣了一下”，看了一眼韋秀，又回頭看了看，明麗的面容上登時露出幾分不屑，輕聲說：“原是如此……”說罷，望著韋秀，問，“你可帶了文章來？”

    韋秀被她氣勢所懾，下意識地說：“帶了——”話一出口，他就有些后悔，又帶了幾分尷尬。

    “取來吧！”秦琬半點不含糊，很自然地伸出手，“給我看看?！?br/>
    如他這般出身的人，家中自是優(yōu)先供著男丁的，不說作踐女子，也有幾分輕視。在他們眼里，女人再怎么當家做主，也是管家理事，針鑿紡織，伺弄莊稼，喂養(yǎng)雞鴨很有一手，再加上性子干練潑辣，旁人不敢得罪。論起識文斷字，那真是男人里都難找到一兩個，遑論女子。故韋秀一開始竟有幾分沒反應過來，隨即就笑自己是井底之蛙，不知天下之大——高門大戶，哪里是他們這樣的寒門比得了的呢？尤其是皇室……

    自家孩子，每一個都能讀書，這樣的日子，多好啊！他也想讓韋家人，讓段家人，還有姐姐妹妹的孩子們過上不用下地耕作，有奴仆服侍，有機會讀書，無需為生計發(fā)愁的日子！

    正因為如此，韋秀壓下心中的一兩分別扭，將自己的文章呈給秦琬。

    秦琬瀏覽了一遍韋秀的文章，發(fā)現(xiàn)他文采不凡，更重要的是，務實。他的幾篇文章，或提均田，或提鹽政，或提江南，雖因眼界和見識之故，仍有幾分生疏稚嫩，卻可見其風采。

    這樣的人才，難怪入了裴熙的眼，就是……韋秀此人，似乎對周禮很是推崇……

    秦琬挑了挑眉，將文章收起，遞給韋秀：“時候也不算早了，你們母子且在這兒住一日，明日管事會帶著我的口信，領你們去晉王府。”

    韋秀想要道謝，秦琬揮了揮手：“只是帶個口信，能不能留下得看你。”說罷，似乎有些興致缺缺，“阿妙，回去了?！?br/>
    陳妙看了一眼韋秀，待回到房中，才小聲說：“此人可用，但——也未必不是障礙。”太重視“禮”，又是這樣的出身，對皇長子登基自然是擁護的，但對秦琬的志向……不利，大大的不利。

    “莫鸞為了不和他搭上關系，都用這種手段羞辱他了，這人啊，必定是反對魏王發(fā)瘋的先鋒。”秦琬嘆道，“有理想，有志氣，也有骨氣，才華還很出眾，朝廷正需要這樣的人才。若就任地方，必能造福一方百姓。”

    陳妙一想，覺得也是——秦恪一旦登基，秦琬理所當然地掌權，依眼下的情形看，這一天也不會太久了。至于韋秀，寒門出身，至今還是白身，連科舉的資格都拿不到。哪怕入了皇長子的眼又如何，只要他不在長安，麻煩就能小很多。

    “旭之眼光一向毒。”秦琬輕輕笑了起來，“咱們的莫夫人，對韋秀這樣不客氣，但對崔俊母子，可是熱絡備至啊！”