“你是怎么看出來(lái)的？”徐問(wèn)問(wèn)道。
“三位神情好奇，非是此間熟手。眼中毫無(wú)擔(dān)憂，怕也是有所依仗。若我猜得沒(méi)錯(cuò)，三位只是想來(lái)看看吧?！编嶉L(zhǎng)清道。
“是這樣的。那我們能看到什么呢？”徐問(wèn)繼續(xù)問(wèn)道。
“自然是客人想看到什么我們就做什么。”鄭長(zhǎng)清笑道：“只是有一點(diǎn)要說(shuō)好，一般來(lái)講。男藝人是不留宿不動(dòng)手不見(jiàn)色的?！?br/>
“噢，為何有這等規(guī)矩？這可和青樓不一樣?！绷宙?jiǎn)柕馈?br/>
“主要還是因?yàn)殄X。沒(méi)了清白，我們這些男藝人也就不值錢了。這不比清倌人，所有的男藝人皆是如此。
男藝人只能靠名氣風(fēng)評(píng)活著，當(dāng)然，也有大才不在乎這些。但若真有才怎會(huì)做這些?！编嶉L(zhǎng)清搖了搖頭道。
“那你是清白的嗎?！毙靻?wèn)問(wèn)道。
“不是?！编嶉L(zhǎng)清直接否決道：“曾經(jīng)有位貴人賞臉，將我召到了府上。
說(shuō)到底還是操持賤業(yè)，不能自己。”鄭長(zhǎng)清嘆道?！耙菜隳琴F人憐我，沒(méi)對(duì)我有旁的要求。我得以留存一些名聲?！?br/>
“這等事情你也可以說(shuō)嗎？”林婧好奇的問(wèn)道。
“三位客人既然想來(lái)見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，自然聽(tīng)不得糊弄隱瞞?！编嶉L(zhǎng)清道：
“其實(shí)不怕三位笑話。我們折桂樓前后五進(jìn)，雖每一進(jìn)都比前一進(jìn)標(biāo)價(jià)高些，卻也如深閨繡樓，自由也少些。
前兩進(jìn)的藝人還能出去參加一些活動(dòng)，后兩進(jìn)則連到外面吃個(gè)飯都要掂量掂量了。
等到了我們第五進(jìn)。每日飲食言談，皆要報(bào)告。比古時(shí)那些獨(dú)木不成林的小姐們還要嚴(yán)些。”
鄭長(zhǎng)清又給三人補(bǔ)了茶水，問(wèn)道：“我觀三位，似不像那些喜歡詩(shī)詞的，不知可要我做些什么？”
“我挺喜歡聽(tīng)故事的，講講你的故事吧?！毙靻?wèn)道。
“我其實(shí)也沒(méi)有什么故事。大隋新立已經(jīng)十九年，也算國(guó)泰明安。
只是我沒(méi)趕上什么好時(shí)候，父母家人已在戰(zhàn)亂中喪盡。后來(lái)被這折桂樓的東家收留。教我文字禮儀，讓我有口飯吃。
只是后來(lái)考了兩次秀才，有幸在第二次中了，但依舊不知如何生業(yè)，讀書也沒(méi)有門路，便只能做這藝人了。
按我們自己的規(guī)矩，若兩次秀才都未考上，便不能再讓主家培養(yǎng)了。
要開(kāi)始償還主家的恩情。”
“那這折桂樓的名頭莫非是真的？有人中了狀元？”徐問(wèn)問(wèn)道。
“算是吧。大隋初立時(shí)，頭三次科舉隔一年一次。劉叔便是參加的第二次科舉。
我們這行本有規(guī)矩，最多只到秀才。到了舉人便犯了忌諱。
誰(shuí)知?jiǎng)⑹寰怪辛税甘?，被學(xué)正看重，名聲還傳到縣令耳中。沒(méi)有辦法，劉叔只能再往下考。誰(shuí)知后來(lái)竟然一路考到狀元。
要知道當(dāng)時(shí)可不比現(xiàn)在，若我們現(xiàn)在能有把握考上舉人，便可不再做藝人。雖只有一次機(jī)會(huì)，也是莫大的恩情了。
而且科舉沒(méi)有考完之前，是不會(huì)讓我們出來(lái)接客人的，如此再塞點(diǎn)錢，連官都能做得。
可那是劉叔已經(jīng)開(kāi)始接待客人，而且奇怪的一審沒(méi)有查到的戶籍問(wèn)題在復(fù)審是竟被查到了。
再加上有心人推波助瀾，劉叔早就騎虎難下。后來(lái)皇帝恩德，許其參加鹿鳴宴，游街夸官。后才毒酒賜死。
再之后我們便站穩(wěn)跟腳，也將名字換成了折桂樓。這其實(shí)不是什么秘聞，只是大家都不愿談起罷了。”鄭長(zhǎng)清談到此處又是一聲輕嘆。
按大隋官制，考取秀才還不算有功名，只有見(jiàn)官不跪這等禮節(jié)上的優(yōu)待，刑罰上和常人無(wú)意。也不會(huì)有學(xué)田廩米作為學(xué)業(yè)滋補(bǔ)。
“萌萌，你點(diǎn)到人家痛處了。”半晌，林婧對(duì)徐問(wèn)道。
“客人說(shuō)笑了。人在江湖，哪里會(huì)沒(méi)有什么難處。若我成天顧著這些痛處，日子可沒(méi)法過(guò)?！编嶉L(zhǎng)清倒是看得開(kāi)。
“你們一般都和客人們干什么？平日私下里呢？”林佳好不容易問(wèn)出一句話。
“其實(shí)來(lái)了客人，不外乎清談和游戲。談?wù)摰膬?nèi)容也很多，不論是時(shí)令節(jié)日還是時(shí)政大事。又或者只是談道論玄，詩(shī)詞歌賦等。
游戲也分詞曲書畫，酒殤棋牌。甚至老鷹捉小雞也玩過(guò)。主要便是看客人有什么要求。
不怕客人笑話，平日里大家做的最多的卻是上課看書。我們私下了總覺(jué)得自己有辱斯文，卻總要靠這斯文活口。
一般早上是各類先生給我們上課，又或者有一點(diǎn)自己練習(xí)的時(shí)間。到了下午便開(kāi)始接待客人，一直到晚上亥時(shí)才結(jié)束?！编嶉L(zhǎng)清道。
“原來(lái)你們整日都干這個(gè)啊，怎么這般無(wú)聊?！绷宙旱?。
“姑娘見(jiàn)笑了。大隋雖風(fēng)氣開(kāi)放，卻也不一定能容得下我們。如今好容易才得了一絲生機(jī)，可不敢妄動(dòng)?！编嶉L(zhǎng)清答道。
“那你們以后怎么辦，娶妻生子嗎？”林婧?jiǎn)柕馈?br/>
“這卻不算什么。按我們這邊東家的說(shuō)法，從最小十五歲開(kāi)始接待客人，一直到四十五歲視情況是否離職，都有規(guī)定。
前陣子已經(jīng)有幾位上了年紀(jì)的辦理了離職，有的去做了教書先生，有的則做了些簡(jiǎn)單的生意。
幾位可別看我們這些藝人，真論起人脈來(lái)還是有些，渡個(gè)晚年還是沒(méi)問(wèn)題的。
當(dāng)然，也有人遇到中意之人，會(huì)選擇提前離開(kāi)。不過(guò)都簽了契約，不一定能一下子都拿出一筆錢?！编嶉L(zhǎng)清道。
“那你們收入怎么樣呢？”徐問(wèn)問(wèn)道。
鄭長(zhǎng)清又給自己添了點(diǎn)茶道：“這要看什么檔次了，藝人們靠接待客人賺錢，一個(gè)時(shí)辰算一次價(jià)?；旧习此幵郝浞治鍌€(gè)檔次。
第一進(jìn)接客一個(gè)時(shí)辰能得一兩銀子，打賞另算。這是男藝人的底層。
從第二進(jìn)到第三進(jìn)，就開(kāi)始分賬，二八到四六。這是打賞便已經(jīng)比較可觀了。
到了第四進(jìn)，每接客一個(gè)時(shí)辰便要一兩金子。不過(guò)此時(shí)主要靠打賞。到了這個(gè)層次，已經(jīng)是東家的頭牌，是搖錢樹(shù)了。折桂樓帶給東家收入最高的便是這群人了。
到了第五進(jìn)，也就是我這個(gè)層面。吃喝肯定是不愁的，一個(gè)時(shí)辰五兩金子，怎么都?jí)蚧ā?br/>
但因?yàn)樗鶃?lái)客人來(lái)頭都不小，多有指示。是以很多事情都是不能做的。
而且到了這個(gè)層次，東家也不好為我們做太多安排，所以有些像合作關(guān)系。
基本上第五進(jìn)的幾個(gè)藝人都在準(zhǔn)備退路，這倒不是我們薄情。實(shí)在是身不由己的緣故了?！?br/>
鄭長(zhǎng)清看了三人一眼，見(jiàn)三人接神露新奇，便知這三人都只當(dāng)個(gè)故事聽(tīng)，不太在意其中的彎彎繞繞。這便讓鄭長(zhǎng)清認(rèn)為這三個(gè)姑娘真的來(lái)頭不小了。
“我剛才看到也有些男客人來(lái)你們這，你怎么看？”林婧好奇的問(wèn)道。
鄭長(zhǎng)清一愣，又笑了笑道：“我如今便有一位男士?？?。用他的話來(lái)說(shuō)‘情愛(ài)之事，無(wú)關(guān)男女’。
其實(shí)我們這些藝人一開(kāi)始是不太懂這些話的。只是東家也做過(guò)培訓(xùn)，固也做得來(lái)。
只是后來(lái)才知道人過(guò)一百形形色色，這煙塵之地，可不是善處。真心的有，不過(guò)少。大多都是來(lái)見(jiàn)個(gè)稀奇。
索性東家還算仁義，未做那**生意。說(shuō)來(lái)也有些可笑，我們這些藝人，最講究的是清譽(yù)風(fēng)評(píng)?！?br/>
鄭長(zhǎng)清搖搖頭，繼續(xù)品茶。
三人又問(wèn)了許多問(wèn)題，一個(gè)個(gè)化身好奇寶寶，什么都問(wèn)。諸如是不是住這，有沒(méi)有喜歡的人，將來(lái)打算做什么之類的。
鄭長(zhǎng)清也做了許多應(yīng)答，表示這只是接待客人的地點(diǎn)，另有住處等等。
總共問(wèn)了一個(gè)多時(shí)辰，才準(zhǔn)備止了話語(yǔ)。此時(shí)鄭長(zhǎng)清茶都泡了兩回了。
三人終于打算放過(guò)鄭長(zhǎng)清，徐問(wèn)打賞了十兩金子，準(zhǔn)備出去結(jié)賬。
鄭長(zhǎng)清也如往常，送到知守閣門口。
待到了折桂樓前廳，便又見(jiàn)到那位黑衣管事。
“三位客人今日是否漲了見(jiàn)識(shí)，還滿意否？”管事問(wèn)道。
“卻是如此，以前可不知道這些。”徐問(wèn)一邊說(shuō)著一邊遞過(guò)那玉牌。
“這就不比了?！蹦枪苁聟s沒(méi)有收玉盤，解釋道：“折桂樓的信物送出便不會(huì)收回，當(dāng)是個(gè)紀(jì)念。
幾位方才押金五兩，現(xiàn)在再付五兩金子便可?！?br/>
聽(tīng)了這管事的話，徐問(wèn)在打量起手中的玉牌，玉料勉強(qiáng)入得眼，牌面上知守閣的字樣就糟糕了，看上去和鄭長(zhǎng)清那知守閣的牌匾一樣，興許出自一人之手。
“不錯(cuò)?！毙靻?wèn)輕聲贊了一句，便又拿出五兩銀子。
待三人出了折桂樓，徐問(wèn)問(wèn)道：“這牌子你們誰(shuí)拿著？”
“萌萌，這是你接過(guò)去的，當(dāng)然是你拿著?！绷宙航兄让鹊拿中Φ馈?br/>
林佳也表示拒絕。
徐問(wèn)無(wú)奈，這折桂樓之行雖沒(méi)有什么不堪，但他自己可不想拿著。
“長(zhǎng)生，這牌子你拿著吧?！睙o(wú)奈徐問(wèn)叫出一個(gè)道童打扮的千幻道兵，將牌子賞給了他。
“謝主上賞賜！”長(zhǎng)生可不管這牌子哪來(lái)的，高高興興的接過(guò)去。
“走！我們現(xiàn)在去紅袖招！”林婧又興奮起來(lái)。
此時(shí)，朗月高掛。三個(gè)姑娘在折桂樓的門口大喊著要去紅袖招，一時(shí)引得路人紛紛側(cè)目。