?一百八十一回崩落的冰山（1）
趙烈文并不慌張，只是從容地躬身道：“大人不必急躁。生員冒昧請(qǐng)問(wèn)大人一句話，這次來(lái)江寧，大人是想息事寧人呢，還是想徹查到底，不留絲毫情面呢？”
柳樹(shù)聲略為一呆，順口答道：“本官奉皇上圣諭，自然是一辦到底，毫無(wú)寬貸?！?br/>
“遇神殺神，遇佛殺佛？”趙烈文緊盯不放，又追問(wèn)一句。
“你可是知道些什么內(nèi)情？”柳樹(shù)聲忽然感覺(jué)不太對(duì)勁：“若是知情的話，本官可要叫人提你到案了。”
“請(qǐng)大人先行賜教，是否不論何人涉案，都要秉公執(zhí)法？”
“本官已經(jīng)說(shuō)過(guò)無(wú)數(shù)次，是！”柳樹(shù)聲警覺(jué)起來(lái)，難道他是誰(shuí)派來(lái)說(shuō)情疏通的？
“既如此，請(qǐng)大人放槍。生員心中之話，無(wú)論如何也不能對(duì)大人明言了。”趙烈文胸口一挺，毫無(wú)遮擋地袒露在短槍的槍口下。
他這種光棍態(tài)度，反倒讓柳樹(shù)聲不敢輕舉妄動(dòng)了。莫非這個(gè)人是知道什么內(nèi)情，想用以當(dāng)作討價(jià)還價(jià)的本錢(qián)？他雖然痛恨貪官墨吏，不過(guò)小不忍則亂大謀的道理還是懂的。如果要放掉一只碩鼠，換來(lái)何桂清的伏法，這筆交易也不算虧。想了一會(huì)，柳樹(shù)聲試探地問(wèn)道：“足下可是想替哪個(gè)人開(kāi)脫說(shuō)情？”
“非也?！壁w烈文搖頭：“生員不是替‘哪個(gè)人’開(kāi)脫說(shuō)情，而是要替江蘇闔省官員開(kāi)脫說(shuō)情?！?br/>
“你到底是什么人？”柳樹(shù)聲的臉色更加嚴(yán)峻。
“生員姓趙名烈文，眼下在何軍門(mén)的督衙之中充一閑幕?！壁w烈文終于吐露實(shí)情，把柳樹(shù)聲驚得差點(diǎn)沒(méi)一屁股坐下來(lái)。這人居然是何桂清的師爺！
“本官知道了。你說(shuō)要替江蘇闔省官員開(kāi)脫，那是怎么回事？”柳樹(shù)聲把短槍收了起來(lái)，故作鎮(zhèn)定地開(kāi)始套趙烈文的話。畢竟是一個(gè)文人，這把槍拿在手里，他自己都有點(diǎn)戰(zhàn)戰(zhàn)的。
趙烈文不慌不忙地打了一恭，說(shuō)出一番話來(lái)，叫柳樹(shù)聲目瞪口呆，半天無(wú)法回神。原來(lái)兩江三省官商勾結(jié)、華洋勾結(jié)的程度，已經(jīng)惡劣得令他無(wú)法想像，所謂走私銀子，不過(guò)是管中窺豹，是這眼罷了。
兩江總督何桂清，與其說(shuō)他是朝廷的封疆大吏，倒不如干脆把他看做洋人的總督。他瞞著朝廷，在華洋外交當(dāng)中自行其是，洋人開(kāi)口索要地皮、礦權(quán)、路權(quán)，這些都是朝廷嚴(yán)令禁止的，他卻往往只以異常低廉的價(jià)格便答應(yīng)出讓?zhuān)椭惺杖〈罅康幕乜郏谎笕诉M(jìn)入內(nèi)地，本來(lái)須報(bào)京師外交部核準(zhǔn)，可是何桂清卻吩咐他治下的官員，見(jiàn)了持有總督關(guān)防文書(shū)的洋人，便可任憑往來(lái)，這一張文書(shū)，又可被他賺去不少外快。
今年英國(guó)提出要求，借口方便商旅往來(lái)，想在鎮(zhèn)江收買(mǎi)地皮，設(shè)立碼頭，何桂清竟未報(bào)準(zhǔn)朝廷，便自行其是地劃了一塊方圓八十多里地的地方租給英國(guó)，每年只收十多萬(wàn)元的租金。光是這一件，他的腰包里就落入了高達(dá)五六十萬(wàn)鷹洋的賄金。
他結(jié)納討好洋人，是為了壟斷洋貨。西洋的機(jī)織布和洋火、洋油這些東西，在東南一帶銷(xiāo)路很廣，洋布大有完全把土布擠出市場(chǎng)的態(tài)勢(shì)。何桂清看準(zhǔn)這個(gè)巨大的商機(jī)，先是把市場(chǎng)份額最大的英國(guó)商人統(tǒng)統(tǒng)拉攏過(guò)來(lái)，借著英國(guó)使館在背后幫忙，把上海等處海關(guān)入口的洋貨全都收買(mǎi)下來(lái)，爾后再轉(zhuǎn)手倒賣(mài)，加價(jià)賣(mài)給別的商人。
大清律例不準(zhǔn)官員從商，所以何桂清便要勾結(jié)一部分東南巨賈替他出面貿(mào)易，自己卻坐在幕后分成。他并且還動(dòng)用了官權(quán)對(duì)各地大商予以壓制，不肯從他的既難以進(jìn)到洋貨，在行銷(xiāo)之時(shí)又被課以苛捐雜稅，很快便要么屈服，要么被擠得生意倒掉，加上有幾個(gè)商界的巨頭跟著推波助瀾，借官場(chǎng)中的力量吞并同業(yè)，不過(guò)幾年的時(shí)間，兩江一帶便形成了牢。
這些全是瞞著朝廷在臺(tái)面底下進(jìn)行的，兩江三省上下官員幾乎都從中得了好處，誰(shuí)也不會(huì)去出首，天知地知，人人皆知，唯有皇帝不知。所以剛才趙烈文才說(shuō)，只罪首犯何桂清一人，不問(wèn)其余，此案可以很快結(jié)案；如果拔起蘿卜帶出泥，怕是兩江上下一個(gè)干凈的官也沒(méi)有，到時(shí)他們?yōu)榱俗员?，必定結(jié)成攻守同盟，而且如果破壞了眼下這種地下貿(mào)易管道，洋人必然起而發(fā)難，這事情就鬧得難辦了。
趙烈文一番侃侃而談，說(shuō)得柳樹(shù)聲冷汗浹背，眼前一陣一陣發(fā)黑。書(shū)上說(shuō)普天之下莫非王土，可沒(méi)想到封疆大吏竟然如此不把朝廷放在眼里！他做官十幾年，這是第一次離開(kāi)京師辦差，要不是張之洞無(wú)意中的一個(gè)發(fā)現(xiàn)，讓這案子露出冰山一角，還真不敢相信天底下有何桂清這等膽大包天的人。
柳樹(shù)聲確實(shí)感到了差使的棘手。辦吧，從哪兒辦起？不辦吧，怎么對(duì)皇上交代？一時(shí)間他連辭官歸隱的心思都有了。
“生員在何軍門(mén)幕中一載有余……”趙烈文從袖筒里抽出一個(gè)厚厚的手本，雙手捧著遞給柳樹(shù)聲。此刻他已經(jīng)不像初識(shí)時(shí)候那樣玩世不恭，而是帶著嚴(yán)肅的神情，用祈求的口吻對(duì)柳樹(shù)聲道：“自從知道了這些內(nèi)幕，便時(shí)刻盼著朝廷能夠剎一剎這股歪風(fēng)。無(wú)奈人微言輕，無(wú)由上達(dá)天聽(tīng)，因此只得把所見(jiàn)所聞，全寫(xiě)成此章，請(qǐng)大人鈞覽。”
柳樹(shù)聲接過(guò)來(lái)翻開(kāi)一看，果然見(jiàn)里面列著某月某日總督與某人密談，某月某日某國(guó)使館職員來(lái)拜，旋即議定某事，某月某日某人送多少銀子至總督衙門(mén)，等等。末了卻另有一文，署著題目叫做，寫(xiě)的卻是些治本的法子。
他頗感興趣，繼續(xù)朝下看，覺(jué)得趙烈文所說(shuō)雖然匪夷所思，但是大都在理得很，扼其大要，一共有四條：
其一是在沿海各省設(shè)立專(zhuān)任的外務(wù)官員、通商大臣，分管外交事務(wù)和華洋貿(mào)易，而不以總督兼任，如此則事權(quán)分離，不易舞弊。各省外務(wù)官直接歸外務(wù)部管轄，又可防止地方大員拋開(kāi)朝廷自行其是；
其二是徹底廢除銀兩，全國(guó)通行銀幣，先從征稅、發(fā)餉發(fā)俸開(kāi)始，往后連民間貿(mào)易，也要漸漸摒棄銀兩往來(lái)，而用銀幣計(jì)算；
其三是仿鹽票之法，令天下販?zhǔn)垩筘浀纳倘司阋虺①?gòu)買(mǎi)印花，貨額一百元，須購(gòu)一元印花一枚，否則各地關(guān)卡，均可查扣。相對(duì)的，可以取消海關(guān)的入口稅，令外國(guó)貨物自由入口；
其四是準(zhǔn)士子上書(shū)言事，于各省、京師均立納言局，生員以上的士子不論有何冤情或是想要議論國(guó)家政事，都可封固表章，由納言局轉(zhuǎn)交御覽，表章要用鐵柜裝盛，鎖匙持在納言局的官吏手中，即使是總督之尊，也不可私自開(kāi)柜察看，就像唐朝武后所立的銅匭一般。
他把那手本小心收好，這才道：“此事本官會(huì)原原本本地奏明皇上，聽(tīng)候圣裁。至于足下……”看了趙烈文一眼，忽然高叫道：“來(lái)人?。 ?br/>
警備營(yíng)的便衣護(hù)衛(wèi)本來(lái)就在隔壁聽(tīng)著動(dòng)靜，一聞欽差大人叫喊，立刻三步并作兩步地奔了過(guò)來(lái)。屈培元一看自己在燕子磯跟過(guò)的那人正坐在欽差面前，不由得就是一愣，還道他要對(duì)大人不利，當(dāng)下拔了短槍?zhuān)钢w烈文喝道：“跪下！”
柳樹(shù)聲擺手把他擋住，道：“此人是欽案的重要干證，現(xiàn)下本官要連夜帶他啟程回京面圣。你去預(yù)備一下，咱們馬上就走?！?br/>
屈培元驚疑地看看欽差，見(jiàn)他一臉不容置喙的表情，也不再問(wèn)什么，立刻召集部屬去了。不多時(shí)十名護(hù)衛(wèi)都趕了來(lái)，柳樹(shù)聲叫一人趕回上海去，只對(duì)寶鋆說(shuō)自己急著回京，別的一概毋須透露。他倒不是信不過(guò)寶鋆，實(shí)在是茲事體大，萬(wàn)一泄露風(fēng)聲，何桂清不知會(huì)不會(huì)破釜沉舟，到時(shí)自己跟趙烈文的性命都難保。至于得罪寶鋆之處，大不了等以后見(jiàn)了面再謝罪罷了。
他們一行十人分坐兩輛馬車(chē)，等天一亮，城門(mén)一開(kāi)，便從北門(mén)出了江寧城往京師方向趕路。一路上柳樹(shù)聲又再細(xì)問(wèn)趙烈文，卻知道他那天在船上盯上自己絕非偶然，而是何桂清聽(tīng)說(shuō)上海來(lái)了欽差，叫他去探路的。趙烈文在上海沒(méi)探到什么消息，轉(zhuǎn)了一圈搭船回江寧，沒(méi)想到卻遇到柳樹(shù)聲和屈培元兩人。
柳樹(shù)聲裝客商還有幾分像，可是屈培元虎口有繭，又是一副昂首闊步的軍士做派，趙烈文一轉(zhuǎn)念間便意識(shí)到不論八旗還是綠營(yíng)都沒(méi)這樣的兵，惟一可能性是從京師來(lái)的新軍。新軍會(huì)出現(xiàn)在這里，那么不用問(wèn)，同行的人準(zhǔn)是欽差無(wú)疑了。
他心里早有打算，并不回總督衙門(mén)告訴何桂清，卻一路接近窺探柳樹(shù)聲，等到確認(rèn)他可以相信以后，才找上門(mén)來(lái)把事情和盤(pán)托出。
沒(méi)想到皇上一番好意為他加派的護(hù)衛(wèi)，卻成了自己暴露身份的馬腳，柳樹(shù)聲不禁有些哭笑不得。事情過(guò)去也就過(guò)去了，現(xiàn)在他最擔(dān)心的，是如何能夠安全地離開(kāi)江蘇。江寧北去不遠(yuǎn)就是安徽省境，柳樹(shù)聲記得有一支三千多人的新軍為了清剿陳玉成殘匪，還在大別山一帶沒(méi)有離開(kāi)。
只要到了安徽省，拿出自己的身份來(lái)，叫地方官派人去通知新軍將領(lǐng)分兵保護(hù)，那就萬(wàn)無(wú)一失了！料想何桂清再是大膽，也不敢明目張膽地派兵追殺欽差的。
“咱們走了多遠(yuǎn)了？”柳樹(shù)聲這么想著，不禁有些急躁地問(wèn)負(fù)責(zé)趕車(chē)的軍士。
“回大人，才出江寧二十多里地。前面不遠(yuǎn)就是東葛鎮(zhèn)，大人是否要停下來(lái)打尖歇息？”
“不停！”柳樹(shù)聲不假思索地命令：“等會(huì)到了鎮(zhèn)子，你們下車(chē)去買(mǎi)些干糧，我們晝夜趕路，越快抵達(dá)京師越好?！?br/>
照了柳欽差的吩咐，馬車(chē)在東葛果然只是稍作停留，一名軍士下車(chē)去買(mǎi)回來(lái)一百多個(gè)饅頭，便又繼續(xù)趕路。
馬車(chē)搖晃著在官道上奔馳，柳樹(shù)聲一手抓著饅頭，一手抓著醬菜吃得津津有味，趙烈文見(jiàn)狀，不由得深深嘆了一聲。
“足下為何忽然嘆息？”柳樹(shù)聲咽下嘴里的饅頭，看著手腳上了輕鐐的趙烈文。不論怎么說(shuō)也是要案的證人，須得略加拘束，以防他半路逃走。趙烈文也并沒(méi)抗拒，乖乖地任憑軍士給砸了鐐。
“生員在何軍門(mén)的幕下辦事，常見(jiàn)他用餐，一餐凡幾十樣大菜不止。如果舉國(guó)上下的官吏都像大人這般節(jié)儉清廉，何愁天下不興！”趙烈文似乎十分感慨。
柳樹(shù)聲想了一會(huì)，搖頭道：“本官這幾年來(lái)恭沐圣恩，常聽(tīng)皇上說(shuō)一句話：清官不如能臣。如海瑞剛直不阿，兩袖清風(fēng)，死后只遺俸銀八兩、舊袍數(shù)件，是為清官；如張居正輔弼幼主，擔(dān)荷宇宙，十載變法，國(guó)藏日充，是為能臣。海瑞一生，清而不能用，張居正雖然私德有玷，卻使府庫(kù)充盈，萬(wàn)歷凡三大征，全是靠著張江陵秉政時(shí)候攢下的老本?；噬弦覀兂甲幼鰪埦诱灰覀冏龊Ｈ??！?br/>
“可是……”趙烈文剛要發(fā)表一下異議，忽然馬車(chē)的車(chē)輪像是別到了什么東西，驟然一顛，車(chē)身騰空翻起，嘭地一聲重重的摔向一邊。
車(chē)?yán)锏乃膫€(gè)人全都摔得七葷八素，兩名軍士情急中抱住了柳樹(shù)聲，給他當(dāng)了肉墊，趙烈文卻有些慘，腦袋在車(chē)門(mén)上一撞，當(dāng)即昏了過(guò)去。
柳樹(shù)聲暈頭暈?zāi)X地?fù)纹鹕韥?lái)，叫道：“屈培元，怎么了？”
因?yàn)檎饎?dòng)，車(chē)門(mén)給摔得松了開(kāi)來(lái)，柳樹(shù)聲勉強(qiáng)從兩名軍士身下爬出，正要推門(mén)出去看個(gè)究竟，忽然耳中卻聽(tīng)砰砰砰幾聲火槍響，屈培元大叫道：“大人不可出來(lái)！”