“使者回來了沒有？”大帳內(nèi)，李定林問道。

    “回王爺，還沒有，”帳下衛(wèi)士回到，接著稟道：“王爺，營門外有人拜見，說是鎮(zhèn)北侯之子，請示下?！?br/>
    “鎮(zhèn)北侯之子？快，引進(jìn)來?！?br/>
    片刻之后，青玄等三人在一眾甲士簇?fù)碇聛淼街熊姶髱?，在帳外繳了兵刃，這才在幾位護(hù)衛(wèi)監(jiān)視下進(jìn)了帳門。

    “小子敕勒族斛律青玄見過定南王，”青玄見到帳中須發(fā)皆白的老人，便單膝跪地行軍禮道，沈、韓二人也拱手彎腰，向李定林見禮。

    “不必多禮，聽轅門外甲士回報(bào)，你是振元之子？”李定林正色道。

    “正是，家父斛律振元，在一線峽北，大雪之夜中，從龍救駕，功封北孤，賜國姓，小子乃其幼子，自小聽父親說起王爺威名，”青玄答道。

    “侯爺往事，天下皆知，本王如何得知你確是振元兄弟之后？”

    “家父這些年來，共與王爺有三次書信往來，最后一次是在先帝征越之前，小子恰好陪伴父親左右，父親在信中說起王爺教化楚民，功在社稷，更談及昔日楚騎作戰(zhàn)之法，頗有可借鑒之處，已在鐵衣軍操練之時(shí)有意用之，見效甚好，不知是也不是？”

    李定林聞言，便知此子確是鎮(zhèn)北侯之后，他與振元通信，皆是心腹傳達(dá)，旁人斷不得知，如今聽青玄娓娓道來，與信中所述一般無二，不由起身道：“賢侄免禮，快請坐，不知此番來到此處，有甚要緊之事？”

    “王爺，家父已然故去，”青玄答道。

    李定林長嘆一聲道：“本王驟聞噩耗，也是悲慟莫名，振元孤守北疆，訓(xùn)練鐵衣，實(shí)是我大魏不世出的帥才，可惜，十萬鐵衣軍盡歿于北孤城，著實(shí)讓人惋惜啊?！?br/>
    “王爺，小子僥幸逃得性命，全賴父兄英魂庇佑，此番南下，只為尋潘霜問個(gè)清楚，為何昔日不做援手，還望王爺垂憐，助我探聽北軍行蹤?！?br/>
    李定林聞言一驚，“潘霜也來了南郡？”

    “不錯(cuò)，據(jù)我等一路探聽，北軍由王凌暉與潘霜統(tǒng)領(lǐng)，引軍南下，怕是欲圖王爺，”青玄邊說邊將李守一北伐之事道來。

    “太子之事我大致了然，真沒想到存義如此心狠，本王雖是叔伯輩，然皇家之事不似尋常百姓之家，且不說本王鞭長莫及，便是身在帝都，也不會(huì)貿(mào)然攪合這儲位之爭，唉，此番存義派兵前來，想是要逼我效忠，”李定林長嘆一聲。

    “王爺，聽聞你此處出兵是為了平定金川叛亂，不知情形如何了？”青玄問道。

    “賢侄有所不知，金川土司莎羅素來與我朝交好，不意此番貿(mào)然反叛，本王也是不明究竟，前幾日派出使者，更是信訊全無，本王遲遲未與莎羅刀兵相見，便是存了招撫之意，畢竟輕啟戰(zhàn)端，苦的還是大魏子民，若非萬不得已，本王也不欲與苗疆拼個(gè)你死我活?！?br/>
    “小子既來此處，愿為王爺分憂，再去趟金川土司大寨，探明究竟，只是潘霜的行蹤，萬望王爺襄助打聽，如何？”

    李定林沉思片刻道：“苗疆民風(fēng)彪悍，好勇斗狠，賢侄年方弱冠，怎可輕身涉險(xiǎn)，倘若有個(gè)閃失，本王如何向故去的侯爺交代？”

    “無妨，小子這些年苦練武功，自保無礙，王爺放心吧，倒是李存義心機(jī)深沉，手段毒辣，即便有大軍護(hù)衛(wèi)，王爺您也要?jiǎng)?wù)必小心?！?br/>
    “賢侄放心，你所托之事，我定盡全力，增派斥候，曉諭南郡全境，此次出征的鐵騎，均是我心腹親軍，如此，便有勞你了，苗疆之行，萬萬小心，不求其他，只愿你平安回返，”李定林說罷，便從案幾上抽出一只金箭令牌，遞交青玄，“此乃我軍中金箭，見令如見我，必要時(shí)你可憑此調(diào)動(dòng)南郡全境任一處駐軍襄助，你且?guī)?，以備不時(shí)之需?！?br/>
    三人出了大帳，早有軍士得令，為三人準(zhǔn)備魏軍衣甲，青玄三人便持節(jié)，帶上李定林手書，在一百名鐵騎拱衛(wèi)之下，直往金川而行。

    “小弟，咱們此番只為探聽潘霜行蹤，救下漕幫諸人，何故多此周折，強(qiáng)自出頭，出使金川？”沈惟仁騎在馬上，不解的問道。

    “就是啊，”輕羅也是努了努嘴，嘟噥道。

    “大哥，阿羅，我有求于人，總要略盡綿力，況且唐門上下也是家父故交，此番退隱苗疆，我擔(dān)心他們與此事有關(guān)，在南郡時(shí)我曾打探過，唐門車馬行早已沒了蹤跡，唐傲世伯為救我們而亡，每每想來，心如刀絞，此番正好借此機(jī)會(huì)，去苗疆一探，說不定能有所獲，”青玄將心中所想說出。

    輕羅倒沒什么，沈惟仁聽罷，眉頭微皺，他原以為青玄只不過借此報(bào)答李定林，要他用心打探仇人消息，不曾想青玄如今心思縝密，還有這般打算，不由暗暗思忖，看了看韓輕羅，便打馬走近前來。

    “韓姑娘，此番西行，兇險(xiǎn)難料，你原與此事無干，萬不得已之時(shí)，見機(jī)先走，”沈惟仁輕聲道。

    “多謝沈大哥，我曉得的，”韓輕羅笑道。

    沈惟仁微微一笑，“還是給家里報(bào)個(gè)信吧，也好讓你父親知曉你行蹤?！?br/>
    “我早已飛鴿傳訊給父親了，此間事了，我便隨青玄哥哥回塞北，放心吧?！?br/>
    沈惟仁點(diǎn)點(diǎn)頭，這才策馬與青玄同行。

    浩浩金沙江，茫茫金川，一隊(duì)人馬漸進(jìn)，“魏”字大旗迎風(fēng)招展，在離金沙江一里左右，便有一隊(duì)人馬迎了上來，馬上諸人頭包白巾，身著青黑布衣，手執(zhí)雙面開刃的彎刀，喝住來人。

    “你們是什么人？來我金川大寨何干？”為首一人喝道。

    青玄越眾而出，馬上一拱手道：“在下奉大魏定南王之命，前來謁見莎羅土司，商討和談諸事，還請通稟。”

    “還有什么好談的？放馬來戰(zhàn)便是，你當(dāng)我苗疆兒郎好欺負(fù)么，左一撥右一撥的來挑唆我們，別把我們當(dāng)傻子，”那漢子哼道。

    “當(dāng)中應(yīng)有誤會(huì)，定南王也是為了長久計(jì)，大魏素來與貴寨交好，原不該刀兵相見，請大哥代為通傳，”青玄正色道。

    “如此，等著吧，”那漢子一臉不屑，朝旁邊一人低語數(shù)句，回道：“你們下馬，待我兄弟去回了話再做計(jì)較?！?br/>
    青玄見狀，便揮手招呼一眾大魏將士下馬，席地而坐，靜坐相候。魏軍見青玄年級不大，一副篤定神態(tài)，心中大定，便依令下馬稍歇，用些清水干糧。

    等了個(gè)把時(shí)辰，才見一人遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑近，走到之前那漢子耳邊低語數(shù)句。那漢子點(diǎn)點(diǎn)頭，朝青玄諸人喝道：“土司說了，除使節(jié)外，只許帶一個(gè)隨從，奉上禮單，其余諸人便在原地等候，如若不然，你們便回吧?！?br/>
    魏軍一片嘩然，這莎羅土司好生無禮，竟不允護(hù)衛(wèi)隨行入寨，不少士兵頓時(shí)一片罵聲。青玄無奈的搖搖頭，揮手止住議論，對沈惟仁說道：“大哥，既如此，小弟且去瞧瞧，這百余魏軍請大哥代為統(tǒng)領(lǐng)，萬不能讓他們與苗人起了爭執(zhí)，我孤身前往便是?！?br/>
    “不行，我隨你去，”輕羅急忙道，“苗人多使毒，你對毒物一竅不通，孤身前往，豈不太過危險(xiǎn)，縱使你武技高強(qiáng)，如何能防得住那些暗招？”

    “韓姑娘所言有理，既如此，大哥便留在此處，節(jié)制魏軍，讓韓姑娘陪你前去，我也放心些，”沈惟仁說道。

    青玄沉默片刻，瞧了瞧韓輕羅，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好，那我和阿羅一同前往大寨，大哥，你且小心了，若情形有變，見機(jī)立刻離開?！?br/>
    三人商定后，青玄和韓輕羅便跨上馬，青玄捧著禮單，雖那漢子往金沙江而去，行了片刻，換上竹筏，渡江西去，上岸后換乘馬匹，疾行頓飯功夫，才見到依山而建的寨門。

    青玄仰視大寨，才發(fā)現(xiàn)大寨依托山勢，寨門建在兩山罅隙之間，倒和北疆的一線峽有些類似，想必昔年魏軍便是從此處入楚境，當(dāng)真是一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開。

    進(jìn)了寨門，便下馬，從一側(cè)拾階而上，行了許久，才到了一處竹制的大屋前，那漢子伸手止住兩人，自推開門進(jìn)去了，片刻即返，伸手做請。

    青玄整了整衣衫，繳了秋露劍，方和輕羅進(jìn)了屋。只見堂中甚大，上首端坐著一個(gè)年輕人，堂下兩側(cè)席間，盤坐著不少人，皆是頭包白巾，想必是議事堂了。

    上首的年輕人操著生澀的官話問道：“你是李定林新派的使者？”

    “定南王帳下斛律青玄見過土司，”青玄面不改色，微笑的回道。

    “放肆，入了我金川大寨竟不下跪？”席間一老者喝道。

    青玄輕輕搖了搖頭，朝堂中那人笑道：“在下非金川苗人，為何要跪？此番前來，以使者禮節(jié)謁見土司，商議和談，并非來投誠，還望見諒?！?br/>
    “好小子，但有幾分膽色，”堂中年輕人呵呵笑道：“李定林派你來作甚？”

    “不知定南王前番使者何在？小子今次前來，一為接回前次出使貴寨的大人，二來與土司商議下罷兵和談之事，畢竟貴我兩處，歷來交好，萬不到兵戎相見之境，況且戰(zhàn)事一起，刀劍無眼，百害而無一利，此為王爺相贈(zèng)禮物清單，請笑納?！?br/>
    堂中那年輕人瞧也不瞧青玄遞上的禮單，冷聲道：“不錯(cuò)，魏軍與我寨素來井水不犯河水，多年相安無事，不知近來所作所為，是何道理？些許財(cái)貨便想平息我金川苗人之怒？你把我等當(dāng)成什么了？”

    “不知土司所言何事？”青玄奇道。

    “何必在此惺惺作態(tài)，你不是要接回你們的使者么？回頭瞧瞧門外的旗桿?！?br/>
    青玄心中存疑，朝門外一瞧，只見門外旗桿上，高懸著一物，仔細(xì)瞧去，才發(fā)現(xiàn)是一串人頭，方才進(jìn)門時(shí)，不曾留意，如今瞧來，心中暗怒，面上不動(dòng)聲色，肅然道：“不知土司何意？兩軍交戰(zhàn)，不斬來使，便是來使禮數(shù)不周，罪不當(dāng)死吧？”

    “那是你們魏人的說辭，我們苗人不信這套，大祭司，你來告訴他，他們魏人怎么對待我們的？”那年輕人冷聲哼道。

    方才席間發(fā)話的老者起身，朝堂中一禮，黑著臉說道：“我金川多處鹽井遭魏軍攻擊，數(shù)百族人罹難，你莫不知？我寨中兄弟在南郡城中多處產(chǎn)業(yè)一夜間覆滅，無一人生還，你莫也不知？我莎羅土司突遭劍客刺殺，如今命懸一線，難道不是你魏人所為？你方才說魏人與我金川交好，便是這般對待昔日盟友？”

    “什么？”青玄咋聞此事，也是一驚，莎羅土司遇刺，那堂中之人是？

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