夭伯這中氣十足的一聲大喊之后，賽臺(tái)之上，氣氛驟然凝結(jié)。場(chǎng)中之人莫不齊齊停下動(dòng)作，就連這青龍、白虎等人也是為之一頓，不再對(duì)夭伯步步緊逼。待這“玄機(jī)琴”脫口喊出之后，諸人更是盡皆望向夭伯，乃至那教坊司樓上，偏房里的這位人中龍鳳，也是心下大憾，雙目緊緊盯著場(chǎng)中情形。
夭伯見(jiàn)自己這一招果然是先聲奪人，心內(nèi)連連叫妙，此時(shí)已順手將臨風(fēng)的假面人皮撕下，接著便目不轉(zhuǎn)睛地望向隱身在賽臺(tái)一角，群官之中的范茂淳。
范茂淳在謝娘行刺之初，也就是混亂初起的時(shí)刻，早已緊隨著燕城太守等官員躲在了這裁判席的一偏角處。此刻，耳聽(tīng)得自己的名字，竟然被這刺客之首當(dāng)眾喊出，而且諸人盡皆隨著夭伯的視線也向他這邊觀望而來(lái)。更為驚訝的是，多日不見(jiàn)的侄子范臨風(fēng)，卻正被夭伯高高擒起，拼命做著掙扎。
范茂淳眼見(jiàn)自己再也無(wú)法躲藏下去，便站起身來(lái)，緩了緩身形，向著夭伯之處漸漸走近，雙手遙遙抱拳，詫異地問(wèn)道:“適才閣下口中可是喚我？我與閣下平生素未謀面，緣何綁架我這不諳世事的侄兒？還請(qǐng)閣下將其好生放還！”
夭伯聽(tīng)后，先是一陣仰天長(zhǎng)笑，繼而冷然說(shuō)道:“范先生還要隱藏自己的身份來(lái)歷嗎？我且問(wèn)你，十八年前身在何處？可仍舊是這教坊司的器樂(lè)長(zhǎng)？”
范茂淳聽(tīng)到這夭伯如此說(shuō)道，禁不住心下大駭，但面上卻依舊不改顏色，接口說(shuō)道:“想來(lái)閣下是誤認(rèn)了他人，我輩祖上久居燕城，常年以經(jīng)營(yíng)器樂(lè)買(mǎi)賣(mài)為生，我這侄兒更是從未有過(guò)遠(yuǎn)行。這幾日忽然不見(jiàn)，直教在下?lián)牟灰?，不曾想竟是被汝等誤劫了去。爾等枉亂國(guó)法，以下犯上，已屬不該。還請(qǐng)念在江湖道義的情份上，不要傷及無(wú)辜！”
夭伯聽(tīng)后，卻連連冷哼，怒道:“好一個(gè)江湖道義！十八年前你家主人玄機(jī)可曾念過(guò)這‘道義’二字？”
場(chǎng)中之人又是齊齊變色，諸人誰(shuí)不曾聽(tīng)聞這“玄機(jī)”之名？雖是沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)玄機(jī)本人，但江湖之上對(duì)其傳說(shuō)甚多，可謂人盡皆知。
傳聞這玄機(jī)雖是一介女流，其武功卻已超凡入圣，各武林名宿無(wú)不望其項(xiàng)背，自嘆弗如。在前大鴻朝平亂之初，玄機(jī)被炎玉衡邀約前去助力。這一去可當(dāng)真是巾幗不讓須眉，她不僅武力超群，更諳兵法之道，多次立下赫赫戰(zhàn)功，才使得炎玉衡如虎添翼，盡快得以安定天下。
后來(lái)炎玉衡當(dāng)上皇帝，玄機(jī)便委身而嫁，隨之又被冊(cè)封為貴妃，從此不再涉足江湖之事。再后來(lái)又有傳聞，這位玄機(jī)貴妃于天運(yùn)六年間，突然攜公主離開(kāi)皇宮，世人再也不知其所蹤。
教坊司偏房里的那一位錦衣公子，此刻聽(tīng)聞這“主人玄機(jī)”四字之后，竟然身軀微顫，臉上陰晴轉(zhuǎn)換，好似內(nèi)心激蕩不已。范茂淳聽(tīng)了這“主人玄機(jī)”四字，竟是當(dāng)場(chǎng)怔住，雙拳緊握，良久作聲不得。
夭伯見(jiàn)范茂淳久久不作任何反應(yīng)，心中極為不耐，橫添怒氣，便隨手解了臨風(fēng)身上的啞穴，將他放落于地面之上，手上微微用力一捏。臨風(fēng)頓時(shí)間痛得手足亂動(dòng)，雖是嘴中仍舊出聲不得，但也“呃呃”直呼，臉上更是憋得紫紅，額頭青筋直冒。
范茂淳看到侄兒痛苦之狀，登時(shí)回過(guò)神來(lái)，怒斥道:“匹夫無(wú)禮，枉你也是江湖名朽，行事怎能這般齷齪，欺負(fù)這手無(wú)縛雞之力的軟弱書(shū)生，莫得教天下英雄恥笑！”夭伯聽(tīng)后，卻是陰聲怒笑，說(shuō)道：“若論手段卑劣，吾輩怎么能及得上這當(dāng)朝國(guó)主炎玉衡！他可是齷齪的鼻祖之輩。況且當(dāng)年我們各武林門(mén)派遇難之時(shí)，你家主人玄機(jī)可正與這炎玉衡打得火熱，兩人同進(jìn)同出，誰(shuí)知道是不是一丘之貉？武林同道如今的衰敗，與那玄機(jī)妖女豈能沒(méi)有干系？”這一番話，讓范茂淳直聽(tīng)得睚眥欲裂，暴怒異常，只見(jiàn)他“啊”地一聲仰天長(zhǎng)嘯，好似盡舒這心中憤懣之氣。
良久之后，范茂淳似是心中已然做好決策，眼望向夭伯手中被挾持的臨風(fēng)，慘然哀聲道：“風(fēng)兒，日后你要好好照顧你叔娘和妹妹，記得常去你父親墳前上香祭拜。可還記得你父親健在時(shí)最喜歡聽(tīng)的一首詩(shī)詞？‘雞鳴發(fā)黃山，暝投鰕湖宿。白雨映寒山，森森似銀竹。提攜采鉛客，結(jié)荷水邊沐。半夜四天開(kāi)，星河爛人目。明晨大樓去，崗隴多屈伏。當(dāng)與持斧翁，前溪伐云木?！瘜⑦@首詩(shī)牢牢記住，以后在墳前多念幾遍給他聽(tīng)聽(tīng)！”
說(shuō)完，范茂淳便又轉(zhuǎn)身于東北方向，屈膝一跪，泫然悲慟道：“夫人，今日累您昔日聲譽(yù)，受損于這賊子口中，既不能保全您的名聲，更舍不得侄兒的性命，小人無(wú)能，只得以死謝罪！”在這賽臺(tái)之上，諸人只聽(tīng)“咚、咚、咚”三聲，范茂淳已經(jīng)深深叩地拜了三拜，隨后便起身站立，左手往衣袖內(nèi)一掏，隨手拿出一長(zhǎng)形錦盒。
范茂淳右手指向夭伯，恨聲說(shuō)道：“兀那匹夫，這‘玄機(jī)琴’今日不保，全賴(lài)你這賊人奸詐。我今日權(quán)且將這寶物交付與你，望你好自為之。只愿我死之后，用這在天之靈，讓你日后不得善終！?！闭f(shuō)完，便將這錦盒向夭伯頭頂之上高高拋去，繼而從懷中掏出一柄匕首，雙手緊緊握住，直直往他自己的心口深處扎了下去！