兩年后。

    塔勒。

    一片黃色的沙地，這不是沙漠，卻比沙漠更加糟糕，一覽無余的平坦沙地很容易讓別人察覺到自己躲藏的地方。遠(yuǎn)處，是矗立在高處的塔勒城堡，在熾熱耀眼的太陽照射下，厚實的城墻顯得斑駁不堪，因為常年暴露在風(fēng)沙的肆虐之下，城墻上的黃土已經(jīng)有了密密麻麻的細(xì)縫，部分城墻的外墻已經(jīng)剝落。值得慶幸的是城墻不止一層，否則以這種侵蝕程度，不用塞爾柱人來進(jìn)攻，便能自己倒塌了。

    “該死，那些薩拉森人怎么還沒來？”亨利抬手重重抹了一下額頭，惱怒地抱怨道，他手中緊緊捏著的長弓早已經(jīng)沾滿了汗水。長時間地暴曬在太陽下，亨利暴露在外的皮膚已經(jīng)開始變紅，迫使他不得不用披風(fēng)將自己包裹得嚴(yán)嚴(yán)實實。

    蕭瑜看了他一眼，小心地將圍住自己臉部的面巾向上提了提，小聲說道：“再等等吧，估計不會太久，他們行軍的時間有些長，應(yīng)該快到這里了?！?br/>
    一邊的伊茲幾乎是整個身子蜷縮在了身前巨大巖石的陰影下，以躲避毒辣的太陽。見旁邊兩人還暴曬在陽光下，無奈地翻了個白眼，將手中鑲著拇指大小紅寶石的雙手大劍放在一邊，擰開水囊喝了口水，然后看向身后同樣被曬得幾乎脫水的五十多名金薔薇騎士。

    所有人都保持著筆挺的背部，套著帶有護(hù)鼻的金屬頭盔，緊握手中武器，右手或硬頭錘，或大劍，或戰(zhàn)斧，蓋住左半邊身子的則是被劃上各種武器痕跡的圓盾或鳶盾，盾面同樣繪著與騎士們罩袍和披風(fēng)上一致的金色薔薇。

    “伊茲，威廉說的是以旗號作為進(jìn)攻信號吧？”蕭瑜轉(zhuǎn)頭像巨石陰影下說道。

    “一點左右，揮旗三次?！?br/>
    此次騎士團(tuán)受安條克波西蒙德公爵的委托，突襲從阿勒頗取道塔勒城南下前往拉姆的200人左右的近衛(wèi)軍——這是努|爾丁手下的一支精英隊伍，而塔勒城前不久剛被努|爾丁手下大將沙賈攻下，從此城南下可以繞過一片沙漠。

    哈德良和蕭瑜都一致主張用打了就跑的戰(zhàn)術(shù)，畢竟自己一方只有一百人左右，而對方的人數(shù)是己方的兩倍，若是正面突擊，騎士團(tuán)便可以團(tuán)滅了。因此騎士團(tuán)便將士兵分為兩隊，一隊由哈德良和威廉、埃德加領(lǐng)導(dǎo)，在近衛(wèi)軍去往塔勒的必經(jīng)之道上埋伏偷襲，而蕭瑜、伊茲和亨利則帶領(lǐng)著另一隊騎士，在塔勒城附近埋伏，在近衛(wèi)軍到達(dá)塔勒城下的時候做最后一擊。

    當(dāng)然，最重要的是做好隱藏，突襲后盡快撤退，盡管從哈德良搜集到的消息來看，塔勒城守將沙賈與近衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)的關(guān)系一直是隱隱做對的關(guān)系，若是對方被突襲了沙賈不一定會出城援助，但蕭瑜不敢去賭那一半沙賈不出兵的可能。

    “來了！”身邊忽然傳來一聲低呼，蕭瑜順著亨利所指的方向向遠(yuǎn)處望去。果然，一隊隊著黑色鎧甲的薩拉森隊伍從遠(yuǎn)處地平線上緩緩出現(xiàn)，精壯的馬上是一個個穿著黑色勁裝的穆斯林戰(zhàn)士，左邊走著的是持有長矛和弓箭的步兵。整支隊伍慢慢出現(xiàn)在視野中，馬蹄踏在沙地上的聲音從遠(yuǎn)處傳過來，只是微顯凌亂的陣型和眾人身上并不明顯的狼狽，讓人分辨出這支隊伍并不如表面上那么悠閑，特別是行走著的步兵，有幾人已經(jīng)是搖晃著快要倒下，另外一些人身上各處均有刀劍的傷口。

    “什么時候出去？”亨利在一邊問道，右手神經(jīng)質(zhì)地摩擦著弓把——那是他緊張時候下意識的動作。

    蕭瑜轉(zhuǎn)頭望向高聳的塔勒城堡，此時城中教堂的鐘聲開始慢慢響起來。

    轉(zhuǎn)過頭，穆斯林隊伍的東方，一張繪有金色薔薇的旗幟在巖石后緩緩地?fù)]動了三次。

    “咚——咚——咚——”

    “諸位聽令——”所有人都握緊了武器，左手狠狠揪著韁繩。

    “前進(jìn)！”

    蕭瑜大喊出聲，勒緊韁繩狠踢馬腹一馬當(dāng)先地沖了出去，身后的騎士迅速跟上，整齊的馬蹄聲從

    騎士團(tuán)藏身之處響徹天際。

    “沖啊——”長時間的等待讓騎士們早已經(jīng)焦躁不已，此時聽到前進(jìn)的命令都迫不及待地大喊著往前沖，手中的武器高高舉起，望向前面薩拉森人的目光像是一個月沒吃肉食的兇狼。

    馬蹄鐵撞擊地面的聲音很快傳到穆斯林的耳中，很快，他們也看見了正向他們沖鋒而來的騎士隊伍。此刻的近衛(wèi)軍只有一百人左右，從阿勒頗出發(fā)沿途斷斷續(xù)續(xù)的突襲讓他們神經(jīng)繃緊到了極致，損失了將近一半的人。而突襲的隊伍每次都是襲擊完很快就撤得沒影，他們前去追擊卻被對方巧妙地甩開——對方明顯比他們更加熟悉這條路上的地形。

    原本以為靠近塔勒城便能避開對方鬼魅般的襲擊，這段路的平靜也讓大家都松了口氣，沒想到對方竟然是在塔勒城下等著他們！

    近衛(wèi)隊有了一瞬間的慌亂，然而，統(tǒng)領(lǐng)很快反應(yīng)過來，高聲吩咐著：“弓箭手上前準(zhǔn)備！其他人，排好陣型！別讓他們沖進(jìn)來！”

    聽到統(tǒng)領(lǐng)的聲音，隊伍中猶如找到了主心骨，騷動很快平息下來，所有人都迅速而有序地提起武器，弓箭手們齊齊上前，將弓梢抵住腳掌，右手壓下弓臂，輕松將弓弦套上，然后從胯囊中塞滿的弓箭中取出一支，三指搭弦，搭箭、開弓、靠位。

    “放！”一聲令下，箭支快速離弦，在空中劃出拋物線，落在了騎士團(tuán)的上方。

    一時間，騎士們都揮動著手中武器砍向疾射而來的利箭，許多木箭被從中劈開，彈落在地面上。然而空氣中還是傳來了幾聲利物刺入肉體的鈍響，兩名騎士的馬被射中了腿，下一刻便雙腿跪地倒了下去，馬上的騎士猝不及防之下被摔下馬。另外兩名則被箭射中了肩膀。

    “鏗——”蕭瑜用彎刀揮開了正俯射向自己的箭支，刀刃正好打在鐵質(zhì)的箭頭上，發(fā)出尖銳的聲響。

    “哈哈，你們的準(zhǔn)頭呢？”亨利大笑著，將射向他的一支箭挑飛?！拔乙瞾碓囋嚕　闭f著他將架在肩上的長弓拿下來，甩到自己身前。

    放開左手，亨利將韁繩換到右手上，然后雙腿夾緊馬腹，左手穩(wěn)穩(wěn)地持住弓把，一系列動作流暢無比。接下來，亨利便快速從鞍側(cè)掛著的箭囊中，抽出帶有黑色野雞羽的木箭搭上弓把，箭尾扣弦，三指搭弦，開弓——一個呼吸間，便將箭射了出去。

    一聲響亮的破風(fēng)聲，木箭很快便脫離弓弦疾馳而去，不出幾秒，對面近衛(wèi)軍中一名騎士便僵硬著落下了馬。

    “這才是準(zhǔn)頭好么？好好學(xué)學(xué)吧你們！”亨利咧著嘴大聲笑道。雖然是個使劍的騎士，但是亨利卻不認(rèn)為使用弓箭有多少卑劣，反而一直以自己精準(zhǔn)的騎射技術(shù)為傲。

    馬上射箭不易這一點讓亨利苦惱了很久，畢竟坐在奔跑的馬背上難以瞄準(zhǔn)，搭弦的三指也很難保證箭支不會掉下來，直到有一次練習(xí)的時候，蕭瑜在一邊饒有趣味地說可以用扳指試試。那次，蕭瑜從靴子上削下一塊硬牛皮做成了一個皮扳指，然后示范給亨利看，后者頓時覺得靠扳指和食指指節(jié)扣住箭尾的方式適用于馬背上顛簸的狀況，便日日開始訓(xùn)練用扳指在馬上射擊——當(dāng)然他的三指射法也沒落下。

    “亨利，別太嘚瑟了?。≮s緊殺過去！”亨利一用上他的寶貝就張狂得不得了，伊茲見不得他這一副蠢樣，忍不住出聲叫道。

    正松開搭弦的手讓箭射出去的亨利聞言只是翹了翹嘴角，“放心吧，距離近了我就換武器?，F(xiàn)在么——”說著又是順勢射出一箭，動作行云流水充滿了爆發(fā)力與美感，對面一名騎兵順聲倒下，“讓他們見識見識本大爺英格蘭長弓的威力吧！”

    騎士團(tuán)與近衛(wèi)軍們很快正面對上，蕭瑜換回了趁手的彎刀，駕馬快速接近前方的穆斯林戰(zhàn)士，在兩人交錯的一瞬間，以一個刁鉆的角度從對方肋下斜向上劈去。

    身后，胸前鮮血噴射而出的穆斯林一頭栽下了馬。

    這一瞬間，近衛(wèi)軍后方又傳來了雷鳴般的馬蹄聲，金薔薇騎士們面色涌上欣喜，而苦苦支撐著的近衛(wèi)軍們見狀則都有些面色發(fā)白。

    果然，不出幾秒，同樣豎著金色薔薇旗幟的另外五十多騎也出現(xiàn)在了近衛(wèi)軍后方——前方領(lǐng)頭的，正是哈德良與威廉。見到交戰(zhàn)雙方的瞬間，剛出現(xiàn)的騎士們便興奮地催動著胯|下的馬急馳而來，加入了戰(zhàn)局。金薔薇這一方的騎士們士氣瞬間大漲，嘶吼著收割了許多近衛(wèi)軍的頭顱。

    “殺——”被前后夾擊的近衛(wèi)軍此刻狼狽不堪，無力地抵抗著對方的沖鋒，他們已經(jīng)明白自己完全沒有退路了。從前方突擊的騎士們出現(xiàn)到現(xiàn)在，塔勒城堡內(nèi)教堂的鐘聲也才響了十二下。雖然驚異于對方膽大妄為地居然選擇在塔勒城下圍攻他們，但是現(xiàn)在的形勢已經(jīng)岌岌可危，城堡內(nèi)組織救援也來不及，他們唯一的希望，就是突破對方的突襲，奔回塔勒城。

    “嗚——”身后的塔勒城堡中，低沉悠揚(yáng)的號角聲一聲接一聲地響了起來，那是戰(zhàn)前征召騎士的號角——城墻上的士兵發(fā)現(xiàn)下面的情況正作出預(yù)警。緊嵌在城墻內(nèi)的鐵質(zhì)大門被緩緩拉開，一小隊同樣穿著黑色勁裝、腰佩彎刀的穆斯林駕馬沖出了城門。

    蕭瑜低身躲過前方穆斯林橫劈過來的彎刀，反手將旁邊正與伊茲交戰(zhàn)的穆斯林砍下馬。伊茲轉(zhuǎn)過頭看他，在兩人視線交接的瞬間用力地點點頭，然后，緊緊拉住韁神，控馬向前沖去，與哈德良他們會合。

    哈德良正與那名近衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)糾纏著，對方手持長矛架在肋下，用著孤注一擲般的氣勢向哈德良沖擊而去，鐵青的臉因為咬牙切齒的仇恨表情而顯得極度扭曲。哈德良雙手持劍向上，在長矛刺到自己跟前時狠狠側(cè)劈而下，頓時，武器相交處發(fā)出一聲金屬撞擊的清脆聲音，下一刻，長矛脫離了對方的手，落在了兩人的戰(zhàn)斗范圍外。

    哈德良控馬轉(zhuǎn)過身，見對方重新抽出了彎刀。那柄彎刀的刀身明亮反光，線條流暢的刀刃鋒利無比，無形中隱隱散發(fā)著一種森冷感。

    “十字軍?！蹦敲y(tǒng)領(lǐng)咬牙切齒地用阿拉伯語從喉嚨里吐出這個名詞，然后一甩彎刀，復(fù)又向哈德良沖過來。

    “哈德良！”蕭瑜砍過幾個穆斯林，駕馬奔到了哈德良身邊，用急切的語氣叫了他一聲，提醒他趕緊撤退。哈德良沒有轉(zhuǎn)頭看他，與眼中閃爍著的嗜血光芒不同，他用著一如既往毫無起伏的聲音說道：“你先帶人退?！比缓螅o緊握住手中大劍，迎向那名統(tǒng)領(lǐng)。