?就在曾國藩率領著部隊尋找太平軍兵力薄弱之處，意圖盡快與已經(jīng)屯兵河南歸德府（今河南商丘）周邊的李、左兩軍匯合之時，一場太平軍針對漢人三大名臣展開的奇謀正在緊鑼密鼓地進行著。

    臨時做為楚軍最高軍政長官一等恪靖伯、浙江巡撫左宗棠住地的柘城縣衙中，一派熱鬧景象，大批身著戎裝的楚軍將官正在互相拱手做別。今日正是楚軍入豫第三日，左宗棠特意召集了楚軍各部將官軍前集議。集議已畢，左宗棠興致頗高，吩咐下人準備酒席，留將領們晚宴，這一宴，直吃的眾人薰薰然，直到入夜二更時分方才散去。

    靠近后院的得月樓中，此刻已無先前那般熱鬧喧嚷之氛，只剩左宗棠與心腹謀士劉典相對而坐。左宗棠端起青瓷香茗，淺淺地酌了一口，正要開口。一脈細沉、悠遠的洞簫聲驀然響起，低回婉轉的蕭聲滲進這房間里，劉典笑了笑道：“左帥！想來是傳玉技癢，忍不住又要吹上一曲了！”

    左宗棠微微閉了眼，并沒有理會劉典的話。遠遠的蕭聲嗚嗚咽咽、如泣如訴，象一縷斬不斷的游絲，縈繞在耳邊。樓中高張的紅燭的煙焰在空中裊裊飄散。燈花忽明忽暗地跳動著，窗外一彎冷月，正自半掩的窗欞投射進幽暗的光。這油然生成一股憂郁凄涼的壓力，在寂靜中越發(fā)顯得心中沉重。

    劉典看著大帥閉目養(yǎng)神，悄悄湊到近前低聲道：“左帥！克庵這里有一封杭州胡光墉派人送來的親筆書函，方才集議，克庵未能及時交付左帥，您看……”

    原來，在午后還沒有開始軍前集議時，他曾在自己的住所接見了一個自蘇至京經(jīng)商的豪商。那豪商言道自己是杭州首富胡光墉（雪巖）專門派來，有胡爺親筆信箋欲交給左相。對于胡光墉此人，劉典很是尊敬。咸豐十一年（1861）十一月，太平軍攻杭州，光墉從上海、寧波購運軍火、糧米接濟清軍。左宗棠任浙江巡撫，委光墉為總管，主持全省錢糧、軍餉，京內外諸公無不以光墉的阜康錢莊為外庫，寄存無算。不僅如此，胡光墉還協(xié)助左宗棠開辦企業(yè)，主持上海采運局，兼管福建般政局，經(jīng)手購買外商機器、軍火及邀聘外國技術人員等，算得上是左相的得力助手。他既然派人送來親筆書函，自己自然是代為轉達了。

    左宗棠聞言，睜開了眼道：“光墉親筆書函？”

    “是的！左帥！”劉典一邊說話，一邊伸手進自己袍內，將一封金漆封就的信箋掏出了遞了過來。

    “唔！看來杭州有變了。哎！朝廷這一慌神，連下急詔另我等北來，棄蘇、浙于不顧，實在令人嘆息?。　弊笞谔纳斐鍪?，接過了那封信箋，自言自語地道。

    “是??！左帥！如此以來，長江之南除有曾帥一軍困守鄂、湘，其余各地盡為長毛所取，實在是令人不得不憂心??！”劉典也隨聲附和道。

    左宗棠打開信箋，一面看下去，一面皺著眉頭道：“哎！光墉言道，楚軍這一撤防，蘇、杭之地盡為汪海洋等逆賊取之，聲勢又復有洪楊之時威鑄！我軍前功于此芹棄啊！著平逆大事著實難??！實在是難！十幾年了，我真搞不懂，這些長毛哪里來的如此勇氣和毅力，還有如此難以取勝的計謀？殺掉一批，又站出來一批。殺掉幾十萬，又冒出來幾十萬！就象遍地燒不盡、割不完的野草！”

    “是??！左帥！自克庵跟隨左帥，也已數(shù)年了，這數(shù)年間，克庵曾隨左帥一起與長毛為戰(zhàn)。咱們就象一個到處救火之人，砍這殺那，滅了這邊，那邊又燒起來，而且越撲越旺！就怕有一天，這大火越燒越旺，會把咱們也一同燒掉！”劉典心驚膽戰(zhàn)的說著。

    “克庵，你看光墉這信中道長毛之兇狠，尤勝從前！這些造反的家奴，做亂的賊子又將我富庶之地盡化為遍地創(chuàng)痍！實在是可恨！”左宗棠眼中閃著兇光，惡狠狠地說著，同時雙手將這前頁信紙翻過，繼續(xù)望第二頁上看去。

    “是??！這些長毛著實兇狠，如不是親自與他們對陣、親手砍殺他們，誰也不會知道這些造反的匪類是何等的頑硬、何等地難纏！想想他們對著刀子面不改色的臉，想著他們惡狠狠的兇悍眼光，就是我等身負戎裝，亦為之膽寒，何況是富紳？哎！左帥！咱們這么多年來，做的有用么？我總覺得無論咱們怎么砍殺，即便是把他們燒成灰，也無法改變那種目光！也不能壓倒他們。如今僧王殞命，朝廷精銳大損，危勢已現(xiàn)。只怕長毛下一步便是要對付左帥與曾相、李帥三人了！”

    “是??！朝廷此時固然要倚重我等，但很是奇怪，這些匪類無知無識，不讀詩書不明兵法，何以你我這等精通韜略之人，倒要吃他們的敗仗？”左宗棠看完了信，將信箋放到桌子上，感慨起來了。

    “如今湘、楚、淮三軍功業(yè)赫赫，左帥亦和曾相、李帥三大臣功勛卓著，卻是有目共睹的！即便少有敗績，亦是瑕不掩瑜。左帥何必又介懷于此呢？”劉典見左帥心生不樂，勸慰道。

    左宗棠頗不以為然地道：“克庵的意思我明白，曾、左、李并稱，豈能無因？曾、李之才具，自然不無過人之處。但共事多年，旁觀者清。曾某人自稱一生專榜一個“誠”字，依我之見，卻是偽誠為之！他滿口仁義，何以在湘省有殺人如麻曾剃頭之稱？李少荃亦與之為一丘之貉！平日里訓誡別人要愛民，講忠信，何以他的部下燒殺搶掠，所過之處，比之賊人更為甚！這二人歷來能對人作幾副面孔，冠冕堂皇之下，其猜忌、殘忍、貪鄙與反復無常、玩弄權術，可謂無所不用其極！”左宗棠每以當今孔明自許，聽部下將己于李、曾二人相提并論，心中大為不爽，當下惱怒道。

    劉典跟隨左宗棠數(shù)年，自是知道左帥一提及曾、李定然罵聲不絕，這許多年來，早就耳中生繭了！一看左帥扯開了話頭，腦袋立刻大了幾號。他忽然靈機一動，想出個辦法道：

    “左帥！為光墉送書信者，仍在柘城候著，左帥是不是接見一下，好讓他回去好對光墉有所交代呢？”

    左宗棠一聽劉典的話，感覺也是情理之中，恰好此時楚軍糧餉之事要借重胡光墉。當下忘了接著往下罵李、曾二人，開口道：“光墉與我，實有肱股之益，你說的極是，這樣吧，你現(xiàn)在就去把那個信使帶來，我這邊還要有事與他商議呢！”

    劉典巴不得他這樣說呢，當下偷偷地擦了擦額頭的汗拜別而出。