“如果不是你逼我，我也不想用這種方法......”

    一個(gè)黑影垂著腦袋，看著地上時(shí)不時(shí)扭動(dòng)的人影，被黑夜籠罩的臉上似乎露出了滿意的笑容。等地上那人完全停了下來(lái)，黑影這才慢悠悠地隱入黑暗。

    ……

    大章王朝，文成九年，帝國(guó)東南部的小縣城。

    天剛蒙蒙亮，一個(gè)滿頭華發(fā)的老翁拉開(kāi)院門(mén)，身上穿著一身自家老伴兒親手縫制的灰色麻布衣服，腰間插著一把柴刀，準(zhǔn)備到山上砍柴。

    正值初夏時(shí)節(jié)，田邊山澗長(zhǎng)了不少的野果，老翁摘了不少，打算用這些不要錢(qián)的新鮮果子當(dāng)做午飯。

    由于摘野果浪費(fèi)了不少時(shí)間，等老翁進(jìn)山時(shí)天已經(jīng)完全亮了，他加快了腳步。

    走到一處荒廢已久的土地廟，停下來(lái)準(zhǔn)備歇歇腳，掏出幾顆野果子塞入口中，酸甜的汁水瞬間緩解了路上的疲憊。老翁抬頭看了看天，想起自家田里的稻子還沒(méi)插秧呢，砍完了柴得早些回去，要是耽誤了，老太婆又要跟自己鬧脾氣。

    忽然，老翁的目光被土地廟墻角的什么吸引住了，壯著膽子上前一看，“??！”

    原來(lái)，墻角有一具被捆住了手腳的尸體，最可怕的是，他居然沒(méi)有臉！

    ……

    一個(gè)身穿衙門(mén)黑色差服的少年，正追逐著一個(gè)身材又矮又胖的中年人，穿行在人流之中。

    少年加快了腳步，一個(gè)餓虎撲食，將中年人撲倒在地，死死地鎖住他的咽喉。中年人漲紅了臉，從袖子中摸出一把匕首，捅向少年的腹部。

    少年靈巧地躲過(guò)，一膝蓋頂在中年人的背部，痛的中年人哇哇亂叫。

    “在我眼皮子底下偷東西，真以為衙門(mén)是吃干飯的？”少年踩著中年人的腦袋，“拿出來(lái)！”

    中年人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地從袖口中摸出一個(gè)繡花的荷包。

    這時(shí)，同僚和一個(gè)哭的梨花帶雨的少女也來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)。

    少年把手里的荷包遞還給少女，說(shuō)道，“以后小心點(diǎn)，財(cái)不露白不知道嗎？”

    那少女雙手接過(guò)荷包，點(diǎn)點(diǎn)頭，擦去眼淚說(shuō)了聲謝謝。

    腳下的中年人還想趁少年不注意偷跑，同僚已經(jīng)把一把制式的長(zhǎng)刀架到了他脖子上，“跑？你往哪兒跑？跟我回衙門(mén)去！”

    少女道謝之后，匆匆離開(kāi)了，她還要趕著去買(mǎi)藥。

    少年沖旁邊的貨攤小販喊了聲，“叔，借根繩子行嗎？”

    那小販笑呵呵地從案子底下摸出一條麻繩，“給，拿去用，回頭有空給我拿回來(lái)就成?！?br/>
    “行！”少年笑著接過(guò)繩子，將這個(gè)偷盜的中年人牢牢地捆上，與同僚一起押送著往衙門(mén)走去。

    離衙門(mén)還有不到一里路，卻見(jiàn)另一個(gè)同僚火急火燎的向這邊跑來(lái)。

    來(lái)到近前，喘著粗氣說(shuō)道，“裴瀾，附近村里出了命案，楊大人讓你一起跟著去。”

    被叫做裴瀾的少年點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道，“楊大人出發(fā)了嗎？”

    “剛走沒(méi)多久，”同僚指了指另一個(gè)方向，“趕緊，咱倆跑著過(guò)去還能追上?！?br/>
    “行，”裴瀾點(diǎn)點(diǎn)頭，看向身邊的同僚，“老江，交給你了啊?！?br/>
    叫做老江的同僚點(diǎn)點(diǎn)頭，“放心?！?br/>
    裴瀾比了個(gè)OK的手勢(shì)，跟這個(gè)來(lái)報(bào)信的梁開(kāi)一起，跑步去追趕知縣楊啟文楊大人。

    裴瀾，今年十六歲，因?yàn)槟X子聰明，又會(huì)武藝，被楊啟文看中，進(jìn)入縣衙當(dāng)了一名捕快。

    “梁哥，是個(gè)什么樣的案子？”裴瀾邊跑邊問(wèn)。

    “不清楚，只知道是死人了，到那再說(shuō)吧，”梁開(kāi)喘著粗氣，“我說(shuō)小瀾子，咱這跑了得有二里地了，你怎么一點(diǎn)都不喘？”

    “大概是因?yàn)槲议L(zhǎng)得帥吧？”裴瀾嘿嘿笑道。

    “去去去，長(zhǎng)相那是爹媽給的，長(zhǎng)這樣你得感謝你……呃，抱歉?！绷洪_(kāi)突然想起裴瀾從小就沒(méi)有父母這件事，連忙道歉。

    “嗐，沒(méi)事兒，我外婆年輕時(shí)也很漂亮的?！迸釣懞敛辉谝獾男Φ馈?br/>
    “人比人，氣死人?！绷洪_(kāi)撇撇嘴。

    “跑快點(diǎn)，別讓楊大人等急了?！迸釣懻f(shuō)著，加快了步伐，惹得梁開(kāi)一陣哀嚎。

    終于，二人一個(gè)精神抖擻，一個(gè)萎靡不振地來(lái)到了案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)。楊啟文正在與當(dāng)?shù)氐拇彘L(zhǎng)問(wèn)話。

    見(jiàn)裴瀾二人到了，楊啟文說(shuō)道，“裴瀾，你也進(jìn)去看看，梁開(kāi)，你負(fù)責(zé)做一下現(xiàn)場(chǎng)的記錄?！?br/>
    “是！”二人領(lǐng)命，穿過(guò)人群，進(jìn)入到這荒廢已久的土地廟中。

    梁開(kāi)剛要進(jìn)去，裴瀾趕忙拉住，他想看看有沒(méi)有留下足跡。

    “行了，別看腳印了，”梁開(kāi)指了指外面那群人，“村里人沒(méi)什么常識(shí)，你看看這里面被踩得，哪還有什么值得提取的足跡？”

    裴瀾點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)說(shuō)話，直接進(jìn)入現(xiàn)場(chǎng)，一眼就看到了墻角的尸體。

    “這大熱天的，還沒(méi)有明顯的尸臭，應(yīng)該死了不久，不會(huì)超過(guò)一天。手腳都被捆綁，是不是說(shuō)明，這個(gè)死者是被劫持的？”裴瀾說(shuō)著，目光上移，突然驚叫一聲，“?。　?br/>
    正在觀察土地廟內(nèi)環(huán)境的梁開(kāi)轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)道，“怎么啦？”

    剛說(shuō)完，梁開(kāi)也被嚇得一屁股坐到了地上，“他他他他，他沒(méi)有臉？”

    裴瀾顫抖著點(diǎn)了點(diǎn)頭，平復(fù)了一下心情，走上前仔細(xì)一看，這哪是沒(méi)有臉啊，這是臉上蒙了好幾層的桑皮紙。

    “看得怎么樣？”楊啟文帶著仵作走了進(jìn)來(lái)。

    “大人，卑職能力有限，實(shí)在看不出什么，只發(fā)現(xiàn)這名死者并不是沒(méi)有臉，而是臉上被蒙上了幾層桑皮紙。”裴瀾蹲在尸體前說(shuō)道。

    “哦？”楊啟文剛才在外圍了解情況，并未走進(jìn)來(lái)。

    走上前蹲下身子細(xì)細(xì)查看，“確實(shí)是桑皮紙，且手腕有明顯的傷痕，想來(lái)應(yīng)該是生前感到窒息，掙扎導(dǎo)致?！?br/>
    “李叔，您看看吧。”裴瀾對(duì)一旁經(jīng)驗(yàn)豐富的仵作說(shuō)道。

    “好?！崩钍妩c(diǎn)點(diǎn)頭，將肩上背的小箱子交給裴瀾，蹲下身子檢查了一下死者被捆綁的四肢，提鼻子一聞還有一股淡淡的酒氣，然后將目光移向了死者的面部。

    伸手摸了摸死者的下顎，往上一提，帶起一個(gè)近乎于面具的硬殼子，露出了死者已經(jīng)呈現(xiàn)紫紅色的臉孔。

    “嘶！”李叔倒吸一口涼氣，“大人，這是醉酒之后，活生生給悶死的呀！”

    “叫村長(zhǎng)進(jìn)來(lái)。”楊啟文說(shuō)道。

    梁開(kāi)到廟門(mén)口喊了一聲，一個(gè)中年人走了進(jìn)來(lái)，“大人?！?br/>
    “你不要害怕，過(guò)來(lái)看看這人你認(rèn)不認(rèn)識(shí)?！睏顔⑽恼f(shuō)道。

    “是，是?！贝彘L(zhǎng)躬著身子，壯起膽，走上前一看，發(fā)出一聲驚呼，“?。　?br/>
    梁開(kāi)拍了拍村長(zhǎng)，安撫道，“別怕，就是個(gè)死人而已。”

    村長(zhǎng)這才平靜了許多，湊上前，看了兩眼，“大人，草民看著有點(diǎn)眼熟，他的左邊耳朵后面是不是有個(gè)痦子？”

    李叔聞言，輕輕扒了一下尸體的頭，露出耳后，“確實(shí)有個(gè)痦子?！?br/>
    “那就不會(huì)錯(cuò)了，他是我們這兒的王滿江，靠著種植藥材，有點(diǎn)小錢(qián)?！贝彘L(zhǎng)說(shuō)道。

    “能確定嗎？”楊啟文問(wèn)道。

    村長(zhǎng)聞言，又仔細(xì)看了看，這才篤定的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“確定，錯(cuò)不了?！?br/>
    楊啟文下令，叫隨行的吏員將尸體運(yùn)回衙門(mén)，裴瀾和梁開(kāi)二人前去調(diào)查王滿江的家人。

    裴瀾二人領(lǐng)命，按著村民的指引，一路尋到王滿江家的院子外面，往里看去，只見(jiàn)一個(gè)身材略顯發(fā)福的婦人，正在院子里晾曬一些當(dāng)季收獲的草藥。

    “您好，請(qǐng)問(wèn)是王滿江的家嗎？”裴瀾站在籬笆外頭問(wèn)道。

    那婦人轉(zhuǎn)過(guò)頭，見(jiàn)是兩個(gè)官差，一緊張，手上的草藥掉到了地上。

    裴瀾和梁開(kāi)推開(kāi)院門(mén)，走了進(jìn)去，裴瀾一邊幫婦人拾起掉落的草藥一邊問(wèn)道，“您是王滿江的夫人吧？”

    婦人點(diǎn)點(diǎn)頭，擔(dān)憂的問(wèn)道，“是不是我家相公他又犯什么事了......”

    裴瀾看著婦人的眼睛，嘆了口氣，“他死了。”

    “??！”婦人一下子睜大了眼睛，“他怎么會(huì)......”

    說(shuō)著，兩行淚水從眼角滑落。

    屋里跑出來(lái)一個(gè)七八歲的小男孩，見(jiàn)到媽媽哭了，撲上來(lái)要打裴瀾，嘴里喊著，“不許欺負(fù)媽媽，打死你，打死你!”

    婦人趕緊拉住小男孩，向裴瀾詢問(wèn)道，“他是怎么死的，死在哪里了？”

    “就在那邊山上的廢棄土地廟，被一個(gè)上山砍柴的老翁發(fā)現(xiàn)的，”梁開(kāi)指了指不遠(yuǎn)處那座山，“尸體現(xiàn)在已經(jīng)運(yùn)回衙門(mén)檢查了，你先隨我們?nèi)ヌ丝h衙，我家大人還有問(wèn)題要問(wèn)你?！?br/>
    婦人點(diǎn)點(diǎn)頭，拍了拍兒子的屁股，“去找哥哥玩吧，媽媽要跟叔叔們?nèi)マk點(diǎn)事情?！?br/>
    “好！”小男孩兒乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，一蹦一跳地出門(mén)了。

    婦人看著孩子離開(kāi)的背影，輕輕挽起額前垂落的發(fā)絲。裴瀾這才瞧見(jiàn)，婦人的眉角，還有一塊淤青。

    “你眉角的傷，是他打的？”裴瀾問(wèn)道。

    婦人怔了怔，苦笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“這幾年染上了賭錢(qián)，一輸錢(qián)就回家打我，打孩子?！?br/>
    “以后，沒(méi)人會(huì)打你了。”梁開(kāi)說(shuō)道。

    “走吧?！迸釣懻f(shuō)道。

    “好?！眿D人點(diǎn)點(diǎn)頭，整理了一下衣服，跟著裴瀾和梁開(kāi)，前往縣衙。

    當(dāng)真正看到丈夫的尸體出現(xiàn)在眼前，那婦人還是忍不住再次流下了淚水。

    確認(rèn)過(guò)尸體后，婦人跟隨楊啟文來(lái)到二堂問(wèn)話。據(jù)了解，王滿江此人早年間勤勞肯干，不怕吃苦，腦子也活絡(luò)，在一個(gè)藥材商人的指點(diǎn)下，開(kāi)始種植草藥，賺了些錢(qián)。但后來(lái)因?yàn)槿旧狭速€博的惡習(xí)，開(kāi)始變得有些暴躁，一言不合就動(dòng)手，還拖欠了不少幫工的工錢(qián)。有幾個(gè)曾經(jīng)上門(mén)要賬的，還被王滿江給打過(guò)，導(dǎo)致這兩年王滿江在村里人緣一直不太好。但好在他從不敢在藥材上動(dòng)壞心思，藥材一直不愁賣(mài)，所以收入還算穩(wěn)定。

    楊啟文問(wèn)道，“那幾個(gè)被他拖欠工錢(qián)的幫工，你可知道他們姓名？”

    婦人點(diǎn)點(diǎn)頭，“都是同村的?！睂⒚指嬷獥顔⑽?。

    “嗯，尸體已經(jīng)檢查過(guò)了，沒(méi)有任何外傷，是被捆綁后窒息而死，你若是沒(méi)有疑義，就在這里畫(huà)個(gè)押，本官隨后安排人將尸體給你送回去。”楊啟文說(shuō)道。

    “謝大人。”婦人面無(wú)表情地看著地面，說(shuō)了聲謝。

    楊啟文說(shuō)道，“你放心，衙門(mén)會(huì)在最短的時(shí)間內(nèi)找出兇手，還你丈夫一個(gè)公正?！?br/>
    婦人點(diǎn)點(diǎn)頭，無(wú)聲的抽泣著。

    楊啟文搖搖頭，叫過(guò)一旁的裴瀾，“裴瀾，你和梁開(kāi)二人幫她把尸體送回去，然后去見(jiàn)見(jiàn)這幾個(gè)人?！?br/>
    “是！”裴瀾接過(guò)紙條，抱拳領(lǐng)命。

    把尸體運(yùn)回婦人家中，裴瀾二人寬慰了幾句，便匆匆離開(kāi)，去走訪那幾個(gè)曾經(jīng)被王滿江欠錢(qián)的幫工。

    這些人聽(tīng)說(shuō)王滿江死了，先是拍手叫好，但是想起如今孤兒寡母的，也沒(méi)處要錢(qián)了，都是同村的，總不能把人往死路上逼，又是一陣搖頭嘆息。

    裴瀾問(wèn)道，“你們知不知道，這王滿江平時(shí)賭錢(qián)，在什么地方賭？”

    “縣城的那個(gè)賭坊，”一個(gè)瘦瘦高高的中年人說(shuō)道，“我在那賭坊門(mén)口堵過(guò)他，差點(diǎn)被他的幾個(gè)同伴給打了，還好我跑得快?！?br/>
    “我記得縣城好像有三家賭坊吧？”梁開(kāi)捏著下巴上的三根胡須，問(wèn)道，“是哪一家還記得嗎？”

    “好像叫什么珠光寶氣......應(yīng)該是這名字?！敝心耆苏f(shuō)道。

    “行，那謝謝諸位了，”裴瀾抱了抱拳，提醒道，“如今發(fā)生這事，家人也不好受，你們?nèi)绻€要討要工錢(qián)的話，還請(qǐng)過(guò)一陣子再去?！?br/>
    “放心吧小兄弟，我們鄉(xiāng)下人最講究這些了?！敝心耆苏f(shuō)道。

    “好好好，那我二人就不多打擾你們了，告辭！”裴瀾點(diǎn)點(diǎn)頭，與梁開(kāi)往縣城走。

    進(jìn)了城，已經(jīng)過(guò)了申時(shí)了，二人腹內(nèi)空空，梁開(kāi)指了指前面的面館，“走吧，去吃碗面，哥請(qǐng)你?！?br/>
    “那多不好意思，”裴瀾嘿嘿笑道，“加個(gè)雞蛋?！?br/>
    梁開(kāi)鄙視道，“就你小子事兒多?！?br/>
    “我外婆說(shuō)了，我正長(zhǎng)身體呢！”裴瀾笑道。

    “老板，來(lái)兩碗陽(yáng)春面，一碗加雞蛋，”梁開(kāi)喊了一聲，找了個(gè)位子坐下，“你外婆最近身體怎么樣？”

    “干不了什么體力活了?！迸釣憞@了口氣。

    沒(méi)一會(huì)兒，肩上搭著白手巾的攤主端著兩碗面上來(lái)了，“二位，慢用?！?br/>
    “快吃吧，”梁開(kāi)遞給裴瀾一雙筷子，“一會(huì)兒還得去那什么賭坊。”

    “梁哥，你去過(guò)賭坊嗎？里頭啥樣?。俊迸釣懩每曜釉谝路喜淞瞬?，挑了一筷子面塞入口中。

    “沒(méi)去過(guò)，那地方哪兒是咱們這種人去的起的?！绷洪_(kāi)呼嚕呼嚕吃著面，頭也不抬的說(shuō)道。

    三兩口解決了戰(zhàn)斗，一口喝干碗里的面湯，對(duì)視一眼，默契的打出一個(gè)悠長(zhǎng)的“嗝~”

    邊走邊問(wèn)，終于來(lái)到了那個(gè)中年人說(shuō)的賭坊，門(mén)臉造的威風(fēng)霸氣，裝飾著各種金錢(qián)的造型，踏入門(mén)檻的一瞬間，裴瀾感覺(jué)有一股金錢(qián)的氣味撲面而來(lái)。

    “這大概就是銅臭味吧？”裴瀾暗道。

    “兩位差爺，歡迎歡迎，請(qǐng)問(wèn)有預(yù)定的桌嗎？”一個(gè)掌柜模樣的中年男子滿臉堆笑的迎了上來(lái)。

    “??？預(yù)定？”裴瀾愣了愣，隨即笑道，“您是掌柜的？”

    掌柜的點(diǎn)點(diǎn)頭，“在下正是這珠光寶氣閣的掌柜，不知二位是？”

    梁開(kāi)笑道，“掌柜的，您看我們倆像是進(jìn)來(lái)消遣的嗎？我們來(lái)這兒是向您打聽(tīng)個(gè)人?！?br/>
    “哦哦哦，二位，這邊請(qǐng)，”掌柜的將二人引向一個(gè)單間，里面有一套雕刻精美的桌椅，待二人落座，掌柜的又命人端上茶水，這才客氣地問(wèn)道，“看二位的打扮，是縣衙當(dāng)差的吧？”

    “是的，我們是縣衙的，”裴瀾說(shuō)道，“此次前來(lái)是想向您打聽(tīng)個(gè)人。”

    “您隨便問(wèn)，只要是來(lái)我們店里的，就沒(méi)有我不認(rèn)識(shí)的?！闭乒衽闹馗荒樀淖孕?。

    梁開(kāi)接過(guò)伙計(jì)奉上的茶水，開(kāi)口道，“王滿江，您認(rèn)識(shí)嗎？”

    掌柜的想了想，“是不是年紀(jì)跟我差不多，耳朵后面有個(gè)痦子？”

    裴瀾眼睛一亮，還真是個(gè)金牌店長(zhǎng)啊，“對(duì)對(duì)對(duì)，就是他，您有印象嗎？”

    “小哥，這個(gè)人，我太有印象了，”掌柜的苦笑道，“經(jīng)常來(lái)我們這兒賭錢(qián)，但是賭品極差，經(jīng)常是贏了錢(qián)就想走人，輸了還不認(rèn)賬，不光我們店里的人知道他，我們這兒的顧客也知道他，都非常討厭他。”

    “那你們還接待他？”梁開(kāi)不解道。

    “瞧您這話說(shuō)的，”掌柜的笑道，“這開(kāi)門(mén)做生意的，哪有把客人往外攆的道理，這賭場(chǎng)的規(guī)矩您二位也不是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，總的來(lái)說(shuō)，我們是不會(huì)虧的。”

    裴瀾點(diǎn)點(diǎn)頭，他當(dāng)然知道這背后的水有多深。

    “他在你們這兒借過(guò)高利貸嗎？”裴瀾問(wèn)道。

    掌柜搖搖頭，“這個(gè)人吧，膽子挺小的，不敢借我們的錢(qián)，怕還不上，到是他的幾個(gè)朋友，經(jīng)常找我們借錢(qián)?！?br/>
    “朋友？他不是一個(gè)人來(lái)賭錢(qián)嗎？”梁開(kāi)問(wèn)道。

    “不是，他每次都是跟三個(gè)朋友一起來(lái)，我想想叫什么名字來(lái)著，”掌柜的喝了口茶，思索了一下，說(shuō)道，“對(duì)，一個(gè)叫錢(qián)四海，一個(gè)叫張小順，一個(gè)叫李元，他們四個(gè)有的時(shí)候賭急眼還打架，真是不嫌丟人?！?br/>
    “打架？”梁開(kāi)與裴瀾對(duì)視一眼，繼續(xù)問(wèn)道，“他們之間有沒(méi)有金錢(qián)糾葛？”

    “這個(gè)我就不清楚了，這客人之間的矛盾我們也管不著啊?！闭乒竦恼f(shuō)道。

    裴瀾拿過(guò)旁邊的紙筆寫(xiě)下了三人的名字，問(wèn)道，“掌柜的，還有個(gè)問(wèn)題，您知道他們幾個(gè)住哪兒?jiǎn)?？?br/>
    掌柜的想了想，說(shuō)道，“另外兩個(gè)不太清楚，這個(gè)錢(qián)四海是個(gè)做糧食生意的，他家就在南城門(mén)附近，叫什么四海糧鋪。”

    “那行，今兒麻煩您了，我們哥倆先回去了，不影響您做生意?！绷洪_(kāi)站起身，沖掌柜的拱了拱手。裴瀾同樣起身抱了抱拳。

    “您二位慢走，”掌柜的起身把二人送到門(mén)口，小聲道，“二位差爺，恕在下多句嘴，這個(gè)王滿江，他怎么了？”

    裴瀾看了一眼梁開(kāi)，見(jiàn)他點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道，“死了。”