?初秋時分，皓月當(dāng)空，夜色深幽。
一抹白色身影悄無聲息地自宋家丈余高的院墻落下，隱在矮樹叢后，片刻探出頭，左右稍打量辨明方位，曲膝繞過假山，三拐兩拐來到一座小院門前，緩步聽了聽，縱身展臂，輕巧地翻入墻內(nèi)。
院內(nèi)有棵碗口粗的桂花樹，正值花期，清香怡人。
白衣人躡手躡腳地走到東次間窗下，不知自何處掏出個銅質(zhì)吹管，戳破窗紗，伸了進(jìn)去。
須臾，收起吹管，矮身，貓行至門口，手里已多了把尖刀，月光照在刀刃上，寒光四射。他熟練地將尖刀自門縫插入，稍稍撥動，再一推，門無聲地打開。
一連貫的動作，行云流水般渾然天成毫無破綻。
屋內(nèi)一燈如豆，兩個值夜的丫頭合衣躺在榻上，睡得正沉。白衣人腳步未停，轉(zhuǎn)至內(nèi)室，借著月光摸到了架子床前。
月色如水，灑下滿室清輝。
姜黃色的帳簾靜靜垂著，嫻靜安然。
撩起帳簾，入目是滿枕墨發(fā)，墨發(fā)中一張白皙的小臉，眉目如畫，俏麗中帶著不經(jīng)世事的單純，楚楚動人。
許是做了什么美夢，她的嘴角略略翹起，含著絲絲笑意。
白衣人怔怔看了片刻，下定決心般掂起幾根墨發(fā)，輕掃女子的臉頰。
宋青葙覺得腮旁有些癢癢，無意識地嘟噥一句，伸手撓了撓，正欲再睡，猛然意識屋里多了道不屬于自己的淡淡呼吸，近在咫尺。
她一個激靈坐起來，看到床邊佇立的挺拔身影，本能地就要張嘴喚人，卻生生咽了回去。
夜半三更，千金小姐的閨房里藏著男人，倘或傳出去，她就是跳進(jìn)白水河都洗不清。
白衣人了然地笑笑，眸光掃過她頸間半截羊脂玉般白嫩的肌膚，往前湊了湊。
宋青葙閃身避開，口中低喝：“你是誰？想干什么？”
“唔，”白衣人語氣輕佻，“在下是誰姑娘無需知道，至于想干什么，不瞞姑娘，在下想跟姑娘借樣?xùn)|西?！?br/>
素昧平生，又是深夜，他要借什么？
宋青葙雙手緊抓著被子，狐疑地盯著他。
白衣人俯身，淡淡的男子氣息撲過來，“借姑娘清白一用?！?br/>
宋青葙大怒，揚手摑向他臉頰，“卑鄙無恥！”
白衣人一把攥住她的腕，“我再無恥也比不上……”聲音低下去，幾不可聞，手卻用勁將她往懷里帶。
宋青葙掙扎著，張嘴去咬他的手，“我就是拼上一死也不會容你碰我分毫?！?br/>
“那不成，”白衣人驀地停住，極認(rèn)真地說：“我意不在傷人，而且你若死了，在下就拿不到報酬?！?br/>
宋青葙眸中一亮，他是為了銀錢？要銀子，那就好辦。
試探著開口：“你要多少銀子，我給你?！?br/>
白衣人搖頭，“非關(guān)錢財，在下所求另有他物，已在別人手中，在下思來想去，得到那物品的唯一辦法就是拿姑娘你的清白來交換。”
宋青葙面上緩緩綻出個笑容，“莫非公子以為我失去清白，還有臉活著？我若死了你不是什么也得不到……不如打個商量，或者我可以幫你得到你想要的?！?br/>
看著她笑意盈盈的樣子，白衣人有片刻失神——小小年紀(jì)，不哭不叫，不驚不懼，還能鎮(zhèn)定地討價還價。
不枉他好奇之下放低身段親自出馬。
心里一動，收了方才的嬉笑，擺出長談的架勢，“至少你明天不會死……在下走前會點支安神香，足夠讓姑娘睡到卯時。卯初，你的丫鬟會進(jìn)來服侍，明日是你堂姐的及笄禮，該有不少客人……姑娘不可能置宋家顏面于不顧，在這個時候?qū)に溃劣谝院蟆涝谙滤?，姑娘并非輕賤性命之人?！?br/>
一番話聽得宋青葙心神俱震。
他對她的日常起居如此了解，可見勢在必得。
而她自小養(yǎng)在深閨，既無傾國傾城之貌，又無賢良淑德之名，更無吟詩作賦之才，怎會平白招來這種是非？
強(qiáng)壓下心底的激蕩，她平靜地問：“我與公子前世無仇今生無怨，公子為何這般對我？”
白衣人目光閃動，“姑娘覺得鄭家三郎可是良配？”
順義伯府的三公子鄭德顯是她自幼定下的未婚夫，難道是跟他有關(guān)？
宋青葙斟酌著回答，“婚姻大事向來是長輩作主，我一深閨女子豈能亂加妄語?！?br/>
白衣人再問：“若讓你退親，你可答應(yīng)？”
宋青葙驀然心驚，下意識地?fù)u了搖頭，她不想退親。
這些年，全仗這門親事她才能在宋家立足，否則她一個無父無母、兄長遠(yuǎn)游的孤女憑什么與堂姐堂妹們平起平坐？
“你看，這也是沒法子的事?！卑滓氯丝闯鏊莫q豫，自懷里掏出個瓷瓶，倒出粒黑色藥丸，送入口中，“放心，我技術(shù)很好，不會弄痛你?！甭曇舻颓覇?，帶著刻意的溫柔小意。
這架勢，宋青葙縱沒見過，可也猜到了幾分，心里急且慌，顫著聲低叫：“不要！”
“不要？”白衣人笑笑，藥丸在他舌尖打轉(zhuǎn)，“待會姑娘巴不得要了再要……*一刻值千金，再耽擱姑娘可別抱怨無法盡興……”修長的手指沿著柔順的墨發(fā)滑到她的頸間，指腹輕輕摩挲著她細(xì)嫩的肌膚。
宋青葙渾身汗毛直豎，想躲避，可身子就像定住般動彈不得，眼看著男子的臉越來越近。
月光自他身后照過來，他的面容有些模糊，獨一雙眼眸甚是明亮，犀利且從容，帶著掌控一切的篤定。
“今夜且恣意行樂……過個三兩年，在下定會歸還你的清白。”
宋青葙聽到“清白”二字，驟然清醒，伸手抵住白衣人的胸膛，“這清白之身怎么還？”
白衣人渾不在意地答：“找人娶了姑娘便是。”
宋青葙目瞪口呆。
找個人娶她，就是所謂的償還清白。
要知道，在萬晉國，女子命可丟，貞節(jié)卻不能失。失貞女，要么以死殉節(jié)，要么到庵堂清修奉佛，怎么可能嫁得出去？
除非委身于雞鳴狗盜之徒。
而她，憑什么非得因名節(jié)而屈就一個下三濫？
只這片刻功夫，白衣人又俯近，低頭尋她的唇，口中呢喃，“……我會憐惜……教你欲~仙欲~死……”
宋青葙冷汗涔涔，心念電閃之間，叫道：“我與鄭家退親?！?br/>
白衣人目光爍爍地望著她。
宋青葙強(qiáng)作坦然地承接他的目光，“你不就想讓我退親么？我自己去?！?br/>
“姑娘可想清楚了？”
宋青葙忙不迭地點頭。
白衣人思量片刻，緩緩笑道：“在下姑且信姑娘一回，七日為限，要將親事退了，否則……在下惱了，可不會像方才這般憐香惜玉?！?br/>
“七日太急，一個月?！彼吻噍儆憙r。
“十天，不能再久?！卑滓氯艘诲N定音，起身，吐出口中藥丸，“可惜這千金難求的好東西”，手指用力，藥丸旋即變成齏粉，落在地上。
幾乎同時，他身形急轉(zhuǎn)，瞬間消失不見。
宋青葙猛然癱軟在床上，直覺得渾身的力氣都消散而去，可隨即便想起什么般披衣下地，連鞋子顧不得穿跑到外間。
黑漆木方桌上燭火飄忽，墻邊的矮榻上，碧柳跟秀橙合衣而臥，仍在酣睡。
窗關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實實，門閂好端端地橫著。
窗外，月光如水，枝葉飄搖，隱約有暗香浮動。
宋青葙神情恍惚，感覺像在夢里。
冷意慢慢自足底沁上來。
她稍頓，極快地打開窗戶。
微涼的夜風(fēng)迎面吹來，消散了萎靡的香氣。
月影西移，在靜靜垂下的帳簾上投下桂花樹斑駁的暗影。
宋青葙看得發(fā)了呆，許久，長長地嘆了口氣。
答應(yīng)白衣人的十日之約只是權(quán)宜之計，這門親事她不想退。
原因不在于鄭德顯有多好，而在于，親事是她目前唯一的依靠。
宋家本是京都世家，歷代在朝為官，直到宋老太爺時因家境敗落，遂變賣了房產(chǎn)離京回了濟(jì)南府。
如今重孫輩的還算爭氣，宋大與宋三均科考舉仕，宋大在戶部任主事，宋三在濰縣任縣丞，只宋二也就是宋青葙的父親不學(xué)無術(shù)走了經(jīng)商的路子，偏偏還早早過世了。
宋青葙有個嫡親的兄長名叫宋修遠(yuǎn)，宋修遠(yuǎn)性隨父母，不愛讀書就知惹是生非，三年前跟人出門闖蕩，如今也沒個音信。
所以宋家二房在老太太眼里就是個擺設(shè)，惟獨宋青葙還有點臉面。
宋青葙被看重的原因有二：
其一，她是老太太孫氏親自養(yǎng)大的。
宋青葙的生母付氏出身商戶，老太太見她教壞了孫子，不愿再讓她作踐孫女，不等宋青葙周歲，就將她抱在身邊養(yǎng)著，直到十歲才搬到桂香院單住。祖孫相處好幾年，總有些不同的情分。
其二，則跟與鄭德顯的親事有關(guān)。
鄭德顯是順義伯的第三子，原本不過是個普通的富貴子弟，可前幾年鄭家的嫡長子突染時疾過世了，第二子乃庶出，嫡生的鄭德顯很有可能承爵。宋青葙的地位自然隨之水漲船高。
也正因如此，宋青葙雖然失怙，在宋家卻還占著一席之地。
除開這些，宋青葙不愿退親還有個原因。
但凡退親的女子，不管是主動退的還是被動退的，能保全名聲的沒有幾個。她年已十四，又是喪婦之女，若錯過鄭家，這輩子別指望嫁個正經(jīng)人家。
可如何才能保全這門親事？