“因?yàn)椤街杏泄怼?br/>
老人話音一落，分明已是暮春時(shí)分的林中驟然起了一陣陰風(fēng)。山林嗚咽、樹葉沙沙摩挲，通往村外的那條路忽然就變得像一條極為狹長的舌頭，等著把行路人卷入不知什么奇詭之物的腹中。
“呵，”哪知徐慕雪不懼反笑，朱唇皓齒惹人眼目，“鬼？我倒是真的見過?！?br/>
北國蘭達(dá)的武安公主阿史那·哈爾——便是徐慕雪本人——十三歲時(shí)曾因與父皇賭氣，孤身踏馬向北，十日后在極北紅蓮大地獄邊境的冷湖之濱偶遇一位結(jié)廬獨(dú)居的男子。那人請(qǐng)哈爾飲熱酒、食烤肉，又送給她一柄粗制的割肉短刀。二人共處三日，男子教了她一些武藝和民歌，哈爾臨行之際向那位男子詢問姓名。
男人答：“我無名無姓，是南國凍餓鬼而已?！?br/>
徐慕雪只當(dāng)他玩笑，縱馬回宮后與父皇講述北行見聞，并將男子所贈(zèng)劣刀展示。哪知抽刀出鞘，手中竟是一柄通體晶瑩、泛著冷冷寒光的玄冰寶刀。阿史那·步葉大驚，隨即遣勇士十五名前去湖畔尋那位男子。
眾人按圖索驥尋到冷湖之畔，只找到一座無碑荒?！?br/>
見徐慕雪竟面露冷笑，老人驚訝她竟是女兒家之際有些惱怒，以杖擊地怒斥道：“那可不是什么孤魂野鬼，是山鬼！將行人開膛破肚、掏心挖肺的山鬼！我們村中上山砍柴的男子已經(jīng)不止一次遇見過行路人慘死的尸首，還有人親眼見過那個(gè)山鬼！姑娘豈能以性命為兒戲！”
見老人義正言辭，徐慕雪收斂笑容看向白澤。
白澤下馬，沖老人行了一禮：“老丈是此村里正？”
老人聞言正襟回禮：“老朽正是安樂村里正。如公子所見，村里正鬧大瘟，老朽與村中老人尋遍土法，如今總算初見成效，已經(jīng)不再死人。我見公子往山里去，所以特意趕來告知?！?br/>
“這山鬼是古來有之，還是外來妖邪。”
“是個(gè)自外而來的禍?zhǔn)?，老朽年輕時(shí)還不曾見過，這么算來……”里正垂目思量，“也有十多年了?！?br/>
白澤點(diǎn)了點(diǎn)頭：“多謝相告。方才我行走村中，雖然死氣仍重，但已隱隱顯現(xiàn)生機(jī)，想必疫病不久將消，老丈可讓村民尋爛泥塘中蘆葦根，洗凈切碎丟入各家缸中飲其水，雖不能根治病癥，至少可絕疫病再傳?！?br/>
里正老人再拜：“多謝公子。只是……老朽還有一事想懇求公子幫助?！?br/>
“老丈是要我去林中殺鬼？”
徐慕雪聞言在背后瞪起了眼睛——她還從來沒見過白澤這么主動(dòng)找事做，這是心生憐憫還是性情大變？
里正被白澤的話嚇了一跳，誠然他看見了黑馬上長劍，也看見了白袍腰上短刀，可凡人豈能勝鬼神？他可沒想到眼前年輕人開口便是如此大的氣量，連忙擺手：“不不不，老朽不敢煩勞公子赴險(xiǎn)，只是……村中有一戶，就是那個(gè)——”
老人說著抬手指向村里，白澤眼尖，看見一戶人家的門框上掛著個(gè)玉石簪子，那簪子品質(zhì)算不得上乘，工藝更是粗糙，在山風(fēng)里輕輕搖晃著，蕭索至極。
“那戶人家的男人，兩年前南征戰(zhàn)死沙場(chǎng)，只有同營的一位袍澤送回了那只簪子，是用軍餉買給他妻子的?！崩镎鎺О?，看來對(duì)那位戰(zhàn)死疆場(chǎng)之人印象很好，“可是幾天前，那家的獨(dú)子在山里走丟了，五歲的孩子啊，他娘哭得死去活來，現(xiàn)在只剩一口氣吊著。村里青壯不是感染疫病就是畏懼山鬼，都不敢去山中尋找。公子若是不繞道……就請(qǐng)隨便找找，若是有幸找到，即便是尸首，也望能……”
老翁說不下去，只得向白澤再拜。
“官府的人呢，為什么不派兵捉鬼，也不撥錢賑災(zāi)?！?br/>
“唉，荒僻小村，邊遠(yuǎn)鄉(xiāng)民，不到一百戶人家，死絕了也就死絕了。官老爺日理萬機(jī)，哪里有閑心管我們呢。先前，倒是也讓村里后生去縣衙求救，結(jié)果反被斥責(zé)上個(gè)月稅銀尚未交齊，說是南方戰(zhàn)事未平，邊疆將士為我等賤民浴血奮戰(zhàn)，豈可拖賴稅錢，又來無事生非……”
白澤聽罷默然，片刻后又問道：“那孩子叫什么？”
“叫還魂，那孩子生下來的時(shí)候已經(jīng)沒氣了，結(jié)果聽見他娘哭又有了氣，叫還魂?！?br/>
“知道了，”白澤翻身上馬，“如果明日此時(shí)我沒有回來，便是不會(huì)回來了?！?br/>
說罷，白澤驅(qū)馬前行，徐慕雪隨其后。老者目送二人遠(yuǎn)去，沖他們背影又深深一拜。
二馬漸行漸遠(yuǎn)，村里居民這才三五成群探頭出來，逐漸向老人這邊聚集。一個(gè)年紀(jì)不小的婦人問道：“劉叔，那兩人真的會(huì)去找還魂？我不信咧?！?br/>
老人反問一句：“那能如何？你家春生倒是沒有染病，你讓他去山里找吧?！?br/>
“哎！那可不成，那山里有山鬼嘞！我家春生是獨(dú)苗，可不能出事嘞！”
“自己既然不做，就別去疑心別人了?！崩镎Z氣平和，只是瞥那婦人的眼神里是壓不住的怒意，瞪得婦人往后縮了縮。
老人身后，一個(gè)面帶病容卻眼神熠熠的年輕人咬了咬牙：“要我說，就該截下那對(duì)男女，搶了錢財(cái)和馬匹，去城里換藥！”
“混賬！人而無止，不死何俟！謀財(cái)害命，寡廉鮮恥，與禽獸何異！”
“命都快沒了，還管什么廉恥?！蹦贻p人對(duì)里正的訓(xùn)斥嗤之以鼻，轉(zhuǎn)身離去。眾人見狀議論紛紛，各自散去。徒留老人一人獨(dú)立村口，面色凄然。
“唉！當(dāng)年若是能將學(xué)堂開起來，想必今日便不會(huì)有人說出這種話……”
……
入了林間山徑，徐慕雪才開口問道：“你今天怎么這么殷勤？”
“殷勤？”
“對(duì)啊，你不是好管閑事的人，今天怎么還主動(dòng)請(qǐng)纓殺鬼？”
白澤望著前方陰蒙蒙山路，雙目沉沉，思緒已經(jīng)飛去了別處。
“可能是因?yàn)橄肫饌€(gè)人來?！?br/>
“誰??？你爹？”
白澤搖頭：“我爹有才，也有膽氣。但并不可敬，反而可憐?！?br/>
徐慕雪哦了一聲，忽然對(duì)白澤的身世有些好奇：“以你的本事，如果在軍營里少說也得是個(gè)將官，你父母兄弟呢？”
也許是追憶故人讓白澤打開了話匣，他在馬上顛簸搖晃著，緩緩答道：“我父親因?yàn)橐划€三分地的事情被我叔叔打殺了。白山之亂時(shí)國破家亡，我兄長在幽云軍中任要職，我和我娘得以隨行。我十三歲上戰(zhàn)場(chǎng)，也曾中軍護(hù)主將，也曾提刀取人頭，也曾劍下搏生死，也曾官拜牙門將……后來軍中出了變故，我兄長遇害，我與母親在亂軍中沖散，沒有了她的消息。”
白澤的記憶被刀光劍影刺痛，身子顫了一下：“家里還有幾位兄長，音訊全無，想必已經(jīng)死于亂世刀兵。也罷，生未必樂，死未必苦。”
徐慕雪面露愧色，可要想找補(bǔ)也根本無計(jì)可施，只得用滿懷歉意的眸子一直瞅著白澤。白澤注意到她的目光，搖頭一笑：“你不用抱歉，事已至此，又不是你不提它它便不成真。你身居蘭達(dá)不知這國內(nèi)離亂，二十年國戰(zhàn)，天災(zāi)人禍，十室九空，家破人亡的又豈止我一人。蒼天開眼，留我一命不至滅我滿門，該好好活著?！?br/>
徐慕雪鄭重其事地點(diǎn)點(diǎn)頭，嚴(yán)肅神色看來竟有些滑稽可愛：“是，該好好活著！”
安樂村坐落在這片密林的西面，向東出山則要橫穿樹木最為茂盛、最為人跡罕至的深林，豺狼虎豹、山豬熊羆之類橫出攔路，大有可能。
層林簇?fù)?，枝丫交錯(cuò)遮天蔽日，山路之中愈發(fā)昏暗陰沉。斑駁日光偶爾隨山風(fēng)搖曳樹杈而投射在地，千姿百態(tài)，如撒金錢。
一股涼風(fēng)吹拂徐慕雪脖頸，令她忍不住渾身打顫道：“沒想到林蔭山道竟然會(huì)這么冷?！?br/>
“干冷摧膚，濕冷入骨。此處林間水汽豐沛，冷意穿透衣衫，確實(shí)讓人覺得不舒服?！卑诐烧f著，將身上黑袍脫下來丟給了徐慕雪，“氣沉丹田，雙手托天可理三焦，強(qiáng)心益肺，氣血游走自然暖和?！?br/>
徐慕雪也不客氣，披上白澤的黑袍，兩手交叉揪住衣襟將自己裹緊了些：“原來你們是這樣讓身體變暖的?！?br/>
白澤問道：“蘭達(dá)是怎樣？”
“唱歌?！?br/>
“嗯，也不失為良策。”放歌可舒胸中悶氣，可引五臟共鳴，可在一張一弛之間引導(dǎo)氣血上下流轉(zhuǎn)，確實(shí)是活血暖體的不錯(cuò)辦法。符離人歌喉遼遠(yuǎn)高亢，似能直上云霄而通神靈，為中原輕歌曼語所不能及，這與北地天高地闊、地廣人稀有很大關(guān)系。
不過白澤不希望徐慕雪這個(gè)時(shí)候唱歌：“深山密林，若是唱歌引來了豺狼虎豹反倒麻煩，還是算了。”
本來還想一展歌喉的徐慕雪聞言吐了下舌頭，為失去一次驚艷白澤的機(jī)會(huì)而感到惋惜。
不成想林間忽然生風(fēng)，遍野草木忽然齊聲響動(dòng)，刷刷聲不絕于耳。徐慕雪坐下白馬飛雪受驚，驚聲啼鳴。黑馬墨云倒是依舊閑庭信步，踢踏四蹄一副躍躍欲試的樣子。
龍生雨，虎生風(fēng)。此處林間忽起大風(fēng)，只怕來者不善。白澤拔劍出鞘，陳王臨陣寒光劃破林間陰霾；徐慕雪伸手撫摸驚馬，同樣拔刀出鞘。
忽然一瞬，斑斕猛虎跳出齊腰草叢，直撲徐慕雪而來！