這一日天還沒亮，劉青已經(jīng)被李氏叫起來(lái)了，昨兒晚上睡覺前，蔣氏便一再叮囑過，要她早早的起來(lái)。

    劉青也知道，她要和劉大爺一早起床，坐大牙叔的牛車去鎮(zhèn)上，劉大爺上次在鎮(zhèn)上打聽過，今兒鎮(zhèn)上有好幾個(gè)人都要去城里，他們到時(shí)候趕過去一起搭車，便能省下好多錢。

    這大概就是古代版的拼車了。

    然而劉青沒料到的是，李氏喊她起床也忒早了罷，別說(shuō)早上，這根本還是三更半夜嘛！

    沒有起床氣的劉青，都覺得自己要被這漆黑的深夜給憋出氣來(lái)了。

    虧她上回還為一早就要起床去城里的親哥點(diǎn)蠟，明明該點(diǎn)蠟的人是她自己，親哥上回再早，至少天差不多亮了罷！

    李氏卻沒有理會(huì)坐在床邊看著窗外沉默的劉青，她摸著黑翻箱倒柜，總算把給劉青做的新衣裳找出來(lái)，女兒長(zhǎng)這么大第一次進(jìn)城，她決定好好給女兒打扮打扮，定讓女兒漂漂亮亮的進(jìn)城去。

    因此，李氏不僅特意把趕制好的新衣裳找出來(lái)，還特意把自己成親時(shí)的頭發(fā)翻了出來(lái)，這朵頭花還是當(dāng)年成親的時(shí)候孩子她爹送的，這么些年她一直舍不得戴，保存得仍然跟簇新的一般。

    李氏剛翻出來(lái)時(shí)，手指輕輕摩挲了下顏色仍然鮮亮絹花，心里涌出些難言的情緒，忙壓了下去，隨后才緩緩起身，轉(zhuǎn)頭對(duì)劉青道：“青青，你現(xiàn)在清醒了沒？趕緊換了衣裳出去洗漱，這要是耽擱了功夫，今兒估計(jì)就趕不回來(lái)了！”

    劉青還睡眼婆娑，但是也知道李氏沒有嚇唬自己，這要是真因?yàn)樗⒄`了時(shí)間，今天要在縣城住一晚，住店的費(fèi)用肯定不低，這筆賬蔣氏他們都得算到她頭上，縱然她現(xiàn)在是劉家的功臣，也討不著好的。

    想到這里，劉青總算是動(dòng)了，她只是站起身，李氏已經(jīng)攤開衣裳，要往她身上套了，劉青樂得輕松，只要配合的伸手蹬腿，全在她娘的幫助下?lián)Q好了新衣裳。

    這么大人要娘給穿衣裳她也挺好意思的。

    劉青迷迷糊糊的，穿好衣裳，整理好衣襟，李氏讓她別動(dòng)，她就乖乖站著不動(dòng)，也不知道她娘在她頭山鼓搗了一陣什么，直到李氏滿意的露出了個(gè)笑容，輕輕推了她一把：“行了，出去洗漱罷?！?br/>
    “噢?！眲⑶帱c(diǎn)頭，乖乖跟著李氏出門了。

    外邊，蔣氏、林氏和安氏她們也起來(lái)了，雖然才凌晨時(shí)分，但這回出早門的是劉大爺，蔣氏都要起來(lái)送行，她們做兒媳婦的，更不可能在床上睡著了。

    蔣氏屋里開著門，她在里頭收拾東西——其實(shí)早在前兩天就收拾好了，只是蔣氏生怕漏掉些什么，不放心又打開檢查了一遍。

    安氏和林氏在灶房準(zhǔn)備些吃食，這念頭不流行在外邊吃飯，出門的所有干糧都要備好，而且出發(fā)前，劉青他們也要吃一頓早飯，許是怕路上要上茅房不方便，林氏她們便沒準(zhǔn)備稀飯，在鍋里蒸了幾個(gè)紅薯和土豆，對(duì)劉青道：“青青先去漱口罷，早食很快便好了?！?br/>
    劉青點(diǎn)頭，四處張望了下，才問道：“怎么沒瞧見爺？”

    蔣氏的聲音從屋里傳來(lái)：“你爺去你大牙叔家喊人了，不用管他，你洗漱完了先吃便是?！?br/>
    這會(huì)兒天黑歸黑，但也沒到伸手不見五指的地步，還是依稀有點(diǎn)光亮的，所以誰(shuí)也沒奢侈的點(diǎn)燈，所以活動(dòng)都在摸黑中進(jìn)行。

    劉青洗漱完，總算清醒些了，手里被安氏塞了兩個(gè)剛蒸熟的紅薯，她手心燙得連忙走出灶房，匆匆來(lái)到院中，把紅薯放到中間的木桌上。

    安氏后腳也出了灶房，此時(shí)的天色又亮了許些，依稀瞧見劉青今兒的打扮，安氏不由瞅著劉青笑道：“喲，青青今兒穿新衣裳啦？可真漂亮?！?br/>
    劉青先前迷迷糊糊的，都沒意識(shí)到自己今天穿了新衣裳，被安氏這么一說(shuō)，才反應(yīng)過來(lái)，低頭一看，隱約看得到袖口處的花紋。

    此時(shí)蔣氏也從屋里出來(lái)了，聽到安氏的話，不由往劉青這邊看過來(lái)，她倒是一眼瞧見了劉青的頭花，眼底閃過一絲滿意，點(diǎn)頭笑道：“青青戴的這頭花，雖然顏色過于鮮亮了些，不過青青皮膚白，戴著倒也好看?！?br/>
    安氏的目光也往劉青頭上看去，一時(shí)還有些驚訝，笑道：“青青戴的這頭花，瞧著好像還是絹絲的呢？”

    或許安氏只是一時(shí)驚訝發(fā)問，李氏卻未免有些局促，她的底子如何，整個(gè)家里誰(shuí)不知道？她自己空無(wú)長(zhǎng)物，兒子念書都是靠公婆和叔伯們負(fù)擔(dān)的，可不能叫弟妹誤以為她留著私房錢去給女兒買頭花。

    李氏抿唇道：“是啊，這么多年沒拿出來(lái)瞧過，好在顏色沒褪。我想著青青頭一回進(jìn)城，又要去看她大哥，太寒酸了也叫延寧臉上不好看，就把這頭花翻出來(lái)給她戴上，也算有個(gè)裝飾?！?br/>
    安氏問出口那一刻也覺得自己這話難免叫人誤解，此時(shí)見李氏解釋得認(rèn)真，她也連忙笑道：“原來(lái)是大嫂成親時(shí)的好東西啊，難怪我瞧著這么精巧呢！”

    劉青聽到安氏這話，腦海里瞬間浮現(xiàn)出一副畫面，又紅又大的花戴在自己頭上，活像媒婆的造型，劉青瞬間被自己的想法雷到，忙放下手中的紅薯，伸手要把頭花取下來(lái)，被蔣氏攔住了：“戴著挺好看呢，你取下來(lái)作甚？”

    安氏和李氏也在點(diǎn)頭表示認(rèn)同。

    劉青可不敢認(rèn)同她們的眼光，回憶起李氏幫自己戴這朵頭花時(shí)，被她忽略掉的那一瞬間眼神，再聯(lián)想到李氏的話，自然也明白這東西對(duì)她意義非凡——說(shuō)不定就是那個(gè)短命爹送的定情信物！

    對(duì)她娘而言這么珍貴的東西，劉青如何也不能心安理得的戴著，便道：“我一個(gè)小孩子，要戴花做什么？城里人來(lái)人往的，我戴著這么貴重的東西，別不小心給弄掉了?！?br/>
    蔣氏想了想，倒有些贊同劉青的話，便點(diǎn)頭：“也行，這顏色你戴著好看，到底不適合小孩子，不戴就不戴。今兒去了城里，若看到好看的頭花，你記得給自己買兩朵回來(lái)?yè)Q著戴?！?br/>
    因著劉大爺那番豪言壯語(yǔ)，蔣氏如今倒舍得在劉青身上花錢了，她琢磨著這個(gè)孫女跟村里其他姑娘可不一樣，說(shuō)不得以后就成了世人眼中的大家閨秀，幾朵頭花又花不了幾個(gè)錢，完全戴得起的，就沒必要寒酸自己。

    至于李氏這朵絹花，到底是好東西，叫她繼續(xù)保存著，說(shuō)不定孫女兒以后出門子用得上。

    劉青倒不知道蔣氏這翻心思，雖然對(duì)她的大方很是意外，忙手腳麻利的把頭上的東西解下來(lái)，小心塞到李氏手里：“娘，這么貴重的東西，你可得收好了?！?br/>
    幾人正說(shuō)話間，林氏已經(jīng)把干糧都準(zhǔn)備好了，裝了個(gè)小包袱拎出來(lái)。

    而劉大爺也回來(lái)，同大牙叔一起回的，大牙叔把牛車停在劉家院門口，劉大爺進(jìn)門抄起行李，又撿了兩個(gè)熱騰騰的紅薯，便拉著劉青匆匆出門了，連早飯都是在牛車上解決的。

    牛車慢慢悠悠的顛簸，在劉青覺得自己小身板都要被顛散架之前，總算是到了鎮(zhèn)上，而此時(shí)天依然還沒大亮，鎮(zhèn)上約好的車把式已經(jīng)在鎮(zhèn)口集齊了眾人，等劉青他們一到，這邊便出發(fā)了。

    整個(gè)鎮(zhèn)子里一同去縣里的，有七八個(gè)人，除了劉青，其他都是三大五粗的漢子，將小小的板車塞得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，劉青的小身板擠在里面不算吃力，但是等牛車重新顛起來(lái)，她才知道這踏馬比來(lái)鎮(zhèn)上的時(shí)候難熬多了——至少過來(lái)的時(shí)候就他們祖孫兩，她橫躺在板車上，四肢伸直都沒問題，不用這么縮手縮腳的憋屈著。

    劉青不僅小身板伸不直，還要小心翼翼抱著懷里的包袱，別被顛得掉下去了。劉青抱著的是給劉延寧戴的衣裳，以及她從自己的作品中挑的幾個(gè)最好看的荷包，這點(diǎn)小東西，比起劉大爺抱的那個(gè)大包裹，還真不算什么了。

    劉大爺負(fù)責(zé)看管的東西又重又貴。前兒去鎮(zhèn)上買的那只野兔，被劉青做成了香辣兔丁，除了一小部分兔丁進(jìn)了劉家人的嘴，大部分都被留著帶去給劉延寧了；前段時(shí)間蔣氏和林氏去大花姐家的池塘挖藕，還有好幾截放在地窖里沒舍得吃，劉青在蔣氏前來(lái)詢問的時(shí)候，便建議做了一道麻辣藕片，畢竟這菜好吃簡(jiǎn)單不說(shuō)，這個(gè)天氣也能存放兩到三日；此外，劉青還做了一道能放置時(shí)間最長(zhǎng)的梅菜扣肉；當(dāng)然最值得一提的，還是茶葉蛋了，雖然自家賣茶葉蛋，可劉家自己人都舍不得吃，覺得吃一個(gè)就少了三文錢，這次他們裝了整整二十個(gè)茶葉蛋，分量真的是不輕了。

    劉青相信這一次定能讓親哥吃得滿嘴流油，從而對(duì)她的廚藝有一個(gè)最清晰全面的認(rèn)識(shí)！

    可這會(huì)兒她才知道，這玩意兒是真不好帶??！

    難怪熊孩子們知道她要進(jìn)城了也不鬧騰，長(zhǎng)見識(shí)是長(zhǎng)見識(shí)，可這過程了太煎熬了些。

    劉青一行人是中午才到的縣城，這個(gè)過程中，她已經(jīng)完成了從痛苦煎熬到懷疑人生，再到大徹大悟的轉(zhuǎn)變了，最后劉青得出一個(gè)結(jié)論——親哥回家的次數(shù)寥寥無(wú)幾，省錢是一方面，過程難熬估計(jì)也是不可忽略的因素。

    同理，十里八村的村民們都不愛進(jìn)城，多半也是因?yàn)檫@個(gè)。

    這個(gè)時(shí)候，劉青是多么懷念現(xiàn)代社會(huì)的汽車摩托車電動(dòng)車！再不濟(jì)給她來(lái)個(gè)自行車也行。

    劉青深深的嘆了口氣。那廂，劉大爺已經(jīng)同車把式商量好返程的時(shí)間和聚集地點(diǎn)，然后才拉著劉青往城門口走。

    是的，車把式只把他們送到城門外，大概是為了省下那筆出進(jìn)城費(fèi)罷。

    劉青跟著劉大爺去前頭排隊(duì)進(jìn)城，聽著劉大爺絮絮叨叨的叮囑：“城里人多手雜，拍花子的也多，最愛找你這種年紀(jì)的女孩下手，你可要跟緊我，千萬(wàn)別走散了。”

    “爺，什么是拍花子？”

    “就是把你拐了去賣?！?br/>
    原來(lái)這個(gè)時(shí)候就有拐賣了，劉青想著，很應(yīng)景的往劉大爺旁邊挪了挪，用空著的那只手扯著劉大爺?shù)囊聰[，道：“爺，我一定緊緊跟著你?！?br/>
    劉大爺放心的點(diǎn)頭：“就這樣拉著我的衣裳，不要放手。”

    “我知道了?！眲⑶帱c(diǎn)頭，她想著自己心理年齡都二十多了，上輩子拐賣的的那些套路她看得太多，應(yīng)該不至于上當(dāng)，便不想劉大爺過多糾纏這個(gè)問題，扯開話題道，“我們進(jìn)了城就去找大哥嗎？”

    “先去找你大哥，把東西給他，若后邊還有功夫，爺帶你去街上逛逛。”

    劉青笑道：“那咱們趕緊去，現(xiàn)在剛好是午時(shí)，若趕得上哥哥吃午飯就好了?！?br/>
    祖孫兩說(shuō)話間，已經(jīng)輪到他們交錢進(jìn)城了。

    劉青這時(shí)才知道，其實(shí)進(jìn)城也不僅僅只是交進(jìn)城費(fèi)這么簡(jiǎn)單，還要經(jīng)受守城士兵。雖然這個(gè)時(shí)代沒有身份證戶口本這種東西，但人家有戶籍，真要追究起來(lái)，祖宗十八代照樣能扒個(gè)干凈。

    守城士兵很盡責(zé)，盤查了他們的戶籍，又要問進(jìn)城的緣由，聽到劉大爺說(shuō)去青山書院看孫子，士兵的態(tài)度倒溫和了許多，沒再接著盤問，只收了他們的進(jìn)城費(fèi)，便擺擺手道：“可以進(jìn)去了?！?br/>
    劉青注意到，士兵說(shuō)這句話時(shí)，已經(jīng)算得上輕言細(xì)語(yǔ)了。劉青不由再一次感嘆，難怪劉家人寧愿吃糠咽菜，也要供劉延寧讀書考科舉，這的確是他們改變命運(yùn)的唯一出路了。

    劉延寧如今還是個(gè)名不見經(jīng)傳的窮書生呢，士兵聽到青山書院，態(tài)度便發(fā)生如此巨變，以后劉延寧真考取了功名，他們劉家還不知道還能得到哪些特殊待遇。

    劉大爺先前去過書院，這會(huì)兒便不用費(fèi)功夫打聽，進(jìn)了城便拉著劉青直往人少的那條路走去。

    劉青倒能理解，從古至今，但凡書院，總是喜歡選擇僻靜的地方，古代更狠，好多有名的書院都設(shè)在深山里，大概是覺得這樣比較附和“寒窗苦讀”這四個(gè)字罷。

    其實(shí)青山書院有點(diǎn)名不副實(shí)，說(shuō)是“青山”，劉青走了以后才發(fā)現(xiàn)就是個(gè)山坡，連山丘都算不上，她如今被鍛煉得身體倍兒棒，氣都沒怎么喘的就爬到書院門口了。

    青山書院倒是有一點(diǎn)很洋氣的，這個(gè)時(shí)候就有門衛(wèi)了——當(dāng)然人家的正確稱呼是門人，門人盡職盡責(zé)的把劉青和劉大爺攔在了門外。

    劉大爺先前來(lái)過一次，知道這兒的規(guī)矩，倒也不慌，客氣的笑道：“小老兒攜孫女來(lái)看望在書院的孫子，還望通融。”

    門人便問：“不知是哪位學(xué)子？”

    劉大爺報(bào)出劉延寧的名字。

    門人一聽，立刻笑道：“原來(lái)是劉學(xué)子的家人，劉學(xué)子前兒已經(jīng)打過招呼，老人家稍等，我這就去幫你請(qǐng)劉學(xué)子過來(lái)。”

    劉延寧是前日收到信的。劉大爺不想叫孫子過多掛念，信上便直接說(shuō)了過四日進(jìn)城，劉延寧推算一二，便知道是今日了，因此早早同書院的門人打了招呼，就怕門人不認(rèn)得

    再者他想自家爺因?yàn)橐⌒╁X，進(jìn)城肯定是當(dāng)日來(lái)當(dāng)日回，決不可能在城里住一宿，那便要起早貪黑的。

    劉延寧估摸著，自家爺爺大概中午就能到了，因此下了學(xué)，劉延寧并未起身離開學(xué)室。

    正是該用午飯的時(shí)辰，書院的學(xué)子們紛紛往用飯的地方走去，劉延寧卻坐在位置上沒有動(dòng)，拿了本書看得認(rèn)真，有同窗經(jīng)過見此情景，便打趣一番，大約是笑他太過廢寢忘食。

    劉延寧聽了也只是一笑而過，并未把對(duì)方的玩笑放在心上，反倒順勢(shì)道：“陳兄說(shuō)笑了，小弟倒有一事拜托陳兄，倘途中見到有人找我，還請(qǐng)轉(zhuǎn)告一聲我就學(xué)室?！?br/>
    這位叫陳兄的學(xué)子也是爽快人，一口應(yīng)下了，并未再追問什么，已經(jīng)跨步出了學(xué)室。

    劉延寧坐回位置上，繼續(xù)看書，面上一派平靜，心里委實(shí)有些放心不下。

    爺爺雖然來(lái)過縣里，但也是在兩三年前，也不知道他這回還記不記得路。

    除了擔(dān)心劉大爺在路上的情況外，劉延寧還有些不好明言的忐忑。家人很少進(jìn)城來(lái)，逢年過節(jié)要進(jìn)行采買，都大多在鎮(zhèn)上，用不著進(jìn)城。爺爺和二叔上一回進(jìn)城，還是因?yàn)樗伎婆e的事。

    而這一回他這邊沒發(fā)生什么，童試還在明年開春，爺爺不太可能因?yàn)樗氖露M(jìn)城，難道是家里發(fā)生了什么大事？

    劉延寧覺得能讓他爺爺匆匆忙忙來(lái)找自己，說(shuō)不得就是他娘和妹妹遇到了什么麻煩，連爺奶都不好拿主意，這才眼巴巴的進(jìn)城里來(lái)找他了。

    這大概就是關(guān)心則亂。

    劉延寧據(jù)上一次回家，也離開數(shù)月了，這段時(shí)間來(lái)往信件并不頻繁，而且時(shí)人都有一個(gè)習(xí)慣，給家里人報(bào)信，向來(lái)是報(bào)喜不報(bào)憂，他寫信回去都只挑好的說(shuō)，家里人寫信過來(lái)未嘗不是如此，因此來(lái)信上說(shuō)家里近來(lái)如何如何紅火，沒有親眼瞧見，劉延寧是不會(huì)全信的，反倒一有點(diǎn)反常，就忍不住擔(dān)心家里是不是不大好。

    就在劉延寧胡思亂想的這功夫，門人已經(jīng)匆匆趕到學(xué)室了，聲音略帶一絲恭敬的對(duì)劉延寧笑道：“劉學(xué)子，您爺爺正在外邊等您?！?br/>
    終于等到了。劉延寧騰地一下站起身，動(dòng)作之大險(xiǎn)些把手中的書給蹭掉了。好在劉延寧是真心愛書，連忙將書合好工整的放起來(lái)，這才隨門人出去了，一邊走一邊問對(duì)方：“就只來(lái)一人嗎？”

    “老人家身旁，還有一個(gè)十幾歲的女孩，小的聽見女孩喊著老人家‘爺爺’?！遍T人笑道，“那女孩應(yīng)該就是劉學(xué)子的妹妹罷？小人瞧其眉目間，倒與劉學(xué)子有六七分像呢，小小年紀(jì)已是鐘靈毓秀，長(zhǎng)大了想來(lái)也像劉學(xué)子一般，是個(gè)出色的人物?！?br/>
    門人大約是在書院待久了，耳朵里聽多了學(xué)子和先生們的對(duì)話，自然而然的，他自己說(shuō)話也帶了些文雅。

    “李伯繆贊了，舍妹年幼，尚且一團(tuán)孩子氣?！?br/>
    門人卻笑道：“是劉學(xué)子太謙虛了?！?br/>
    許是劉延寧在外頭總是這樣一副不動(dòng)聲色的模樣，讓人都摸不清他到底什么心思，門人瞧著就更覺得他謙虛了。

    殊不知?jiǎng)⒀訉庍@話沒有半點(diǎn)自謙之意，在他心里，妹妹就是少不經(jīng)事的孩子，單純，懵懂，才叫他如此放心不下。

    他心里也明白，自己的親妹妹，無(wú)論是什么性子他都喜歡，都覺得可愛，但是外人眼里，妹妹太過沉悶內(nèi)向，大約是不大討喜的。因此門人這番話，不過是純粹在恭維罷了。

    當(dāng)然有一點(diǎn)，劉延寧十分確定，是門人是故意恭維他妹妹，而不是認(rèn)錯(cuò)了人——家里頭十幾歲的妹妹，就只有他親妹和堂妹，從門人說(shuō)那女孩眉眼長(zhǎng)得像他這一條，劉延寧就能確定，今日跟著過來(lái)的是他親妹妹，而不是堂妹。

    堂妹劉雅琴長(zhǎng)得特別像二嬸，幾乎是一個(gè)模子刻出來(lái)的，而劉延寧知道自己遺傳了他娘的眉清目秀，跟堂妹沒有半點(diǎn)相像之處。反倒是他妹妹，以往眉眼還沒長(zhǎng)開，瞧不出來(lái)，但他也仔細(xì)觀察過妹妹的輪廓，發(fā)現(xiàn)他們兄妹其實(shí)都長(zhǎng)得更像娘，既然妹妹和爺爺?shù)膩?lái)信里，都說(shuō)家里條件好了，吃得起肉了，經(jīng)過這幾個(gè)月的調(diào)理，妹妹長(zhǎng)大了，眉眼像他一樣逐漸定型也不是不可能。

    一番分析下來(lái)，劉延寧對(duì)自己妹妹跟著爺爺進(jìn)城的事已經(jīng)確定無(wú)疑了，腳下原就快的步子，不由又加快了些。

    門人倒也體諒劉延寧急切的心情，并未再多話，陪著劉延寧默默的加快了腳程。

    兩人很快便到了門口，劉青眼睛尖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧見劉延寧的身影，便扯著劉大爺?shù)囊聰[道：“爺，我瞧見大哥過來(lái)了！”

    “哪兒呢？”劉大爺張望了一陣，還是沒瞧見人影。

    “就在前面啊。”劉青伸手指了指，劉大爺還沒說(shuō)話，她倒是見到劉延寧在朝自己招手，許是對(duì)方也瞧見他們了，劉青不由揮舞著小手，熱情的回應(yīng)著，“大哥瞧見咱們了，在擺手呢！”

    劉大爺總算是見到了，不由捏緊了手頭的布包，笑道：“來(lái)得真快啊，真快?！?br/>
    確實(shí)很快，劉延寧已經(jīng)近在眼前了。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧見劉青，便一直在打量著，卻還是不如走近了見的這般震撼——眼前這個(gè)穿著粉色裙衫，白皙的臉蛋上，因?yàn)樘?yáng)曬得發(fā)紅，更顯得粉撲撲的可愛，還在拿水靈靈的大眼睛瞅自己的漂亮小姑娘，真的是他印象中那個(gè)干瘦沉默的妹妹嗎？

    劉延寧一瞬間是難以置信的，可是他又確信是這的確是他親妹妹，對(duì)方相似的眉眼，眼底的親近和幕孺，仍然能讓他生出想保護(hù)想疼愛的情緒……

    這就是他唯一的妹妹，他答應(yīng)過爹要照顧一輩子的親人。

    原來(lái)她已經(jīng)長(zhǎng)大了，在他無(wú)心關(guān)注的時(shí)候，悄無(wú)聲息的，茁壯成長(zhǎng)著，變成了這般亭亭玉立的模樣。

    原來(lái)李伯并未夸大其詞，他的妹妹確實(shí)配得上“鐘靈毓秀”這四個(gè)字，眉目間滿是清澈和靈動(dòng)，清麗而脫俗。

    劉延寧心里油然而生一陣自豪，當(dāng)然也伴隨著某些不可言說(shuō)的失落和遺憾。

    遺憾的是他沒能親眼見證妹妹的成長(zhǎng)。

    這番復(fù)雜的心情，于劉延寧不過是轉(zhuǎn)瞬之間，連劉青這個(gè)當(dāng)事人，都只察覺到她大哥剛開始看她的那個(gè)眼神似乎有些復(fù)雜和奇怪，讓她一瞬間都有些心虛起來(lái)，以為是自己轉(zhuǎn)變太大被親哥發(fā)現(xiàn)端倪了，等想再仔細(xì)瞧瞧親哥是什么意思時(shí)，劉延寧已經(jīng)恢復(fù)了一慣的溫文爾雅。

    劉延寧眼神自然的，讓劉青又開始懷疑是不是自己想多了。

    正沉浸在見到了孫子的欣喜中的劉大爺，更加沒注意到這一幕，一慣少言少語(yǔ)的他，難得像女人一樣，拉著劉延寧看了又看，不停的道：“怎么又瘦了，在書院里都不吃飯是不是？”

    “爺……”劉延寧剛扶住劉大爺?shù)氖?，想說(shuō)些什么，卻被劉大爺一把抓住，被拉著去摸包袱里頭的東西，“爺這回給你帶了好多吃食來(lái)，都是你妹妹做的，有野兔肉，有豬肉，還撞了一點(diǎn)自家煮的茶葉蛋，這個(gè)你吃不完也可以送人，同窗和時(shí)常照拂你的先生們，好好謝謝他們。這些肉你可得好好吃，吃完了就說(shuō)，爺想辦法再托人帶些過來(lái)，多虧了青青這丫頭機(jī)靈，咱們家現(xiàn)在能賺錢，前幾日去鎮(zhèn)上賣茶葉蛋，都賺了整整一兩銀子呢！不差這點(diǎn)錢兒啊?！?br/>
    “爺聽說(shuō)考科舉很磨人的，身子骨不好都熬不過，你可得趁這段日子，先幫身子養(yǎng)得壯壯的，科舉才能考得好。”

    劉大爺都不必把包袱打開給劉延寧看，從他手里接過包袱的劉延寧，就已經(jīng)感受到了這份沉甸甸的愛意，不由有些感動(dòng)，抿了抿唇想說(shuō)什么，劉大爺又連忙從劉青懷里把包裹拿過來(lái)，一股腦兒塞到劉延寧手里。

    “對(duì)了，上個(gè)月你奶讓你娘去鎮(zhèn)上扯了幾塊好的料子，做了兩身新衣裳，剛好天氣轉(zhuǎn)涼，你現(xiàn)在可以穿了，以前那些舊衣裳別用了，收拾起來(lái)，等過年帶回家便是?！眲⒋鬆斦f(shuō)著看了劉青一眼，劉青便提醒道，“爺，你還沒說(shuō)我給大哥的新衣裳上繡了花呢！”

    “是啊，瞧我給忘了?！眲⒋鬆斉牧伺哪X袋，回頭對(duì)劉延寧笑道，“青青現(xiàn)在可能干，不僅能做好吃的，跟著她師傅學(xué)繡花也有模有樣了，學(xué)會(huì)的第一個(gè)花樣，就是給你新衣裳繡竹子呢！”

    劉延寧被塞了一懷抱的東西，一顆心也仿佛被這些東西填得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模粫r(shí)竟有些不知道回什么，只能抿著唇溫聲道：“爺和青青這次進(jìn)城，還帶了這么多東西，委實(shí)辛苦了?！?br/>
    “就這么些小玩意兒，有什么辛苦的?！眲⒋鬆敁u了搖頭。

    劉青見劉大爺一股腦兒把該叮囑的都叮囑完，眼下就沒話說(shuō)了，只能自己替自己多刷幾次好感值的機(jī)會(huì)，當(dāng)下拉了拉劉大爺?shù)囊聰[，不滿的道：“爺，你還忘了一件事沒同哥哥說(shuō)呢?！?br/>
    劉大爺以為自己忘了什么重要的事，下意識(shí)反問了一句：“還有什么事？”

    不等劉青插話，劉大爺又回過神來(lái)了，拍了拍自己的腦袋，笑道：“瞧我這記性！事關(guān)青青的前程，這么大的事我竟險(xiǎn)些忘了?！?br/>
    “不是這個(gè)……”劉青默默把話吞回去，聽著劉大爺同親哥商量，“延寧啊，青青說(shuō)想學(xué)識(shí)字，我跟你奶商量過，青青聰明懂事，能認(rèn)幾個(gè)字也好，索性你娘就能教，又不用花錢去外邊請(qǐng)女夫子，倒也省事。就不知道你什么意思？”

    劉延寧還真被這話驚訝了一下，第一反應(yīng)就是：“我娘也同意了？”

    事實(shí)上劉延寧從來(lái)就不贊同女子無(wú)才便是德的這句話，他自己就是男人，自然知道男人對(duì)女人的要求，與女人對(duì)女人的要求，是完全相反的兩種標(biāo)準(zhǔn)。

    話又說(shuō)回來(lái)，其實(shí)他覺得，女子選擇識(shí)字亦或者不識(shí)字，不應(yīng)該是出于為了討好男性而做的決定，若是有那個(gè)條件，他倒覺得人人都應(yīng)該識(shí)得幾個(gè)字，讀過兩本書才好，畢竟讀書使人明智，人人都看書，這世上便不會(huì)有那么多愚昧無(wú)知的人了。

    當(dāng)然劉延寧也知道，這只是理想境界。他要求不了別人，卻是真心琢磨過，教自己唯一的親妹妹識(shí)字。他一直知道妹妹膽子小，少時(shí)還能說(shuō)是女孩家的矜持，隨著年紀(jì)越大，這種性子只會(huì)越不討喜，在家中尚且不被長(zhǎng)輩所喜愛，這要是有朝一日嫁了人，只怕待遇還不如在家中。

    因此劉延寧想抽空教自己妹妹識(shí)字，讓她讀點(diǎn)書，就算不把她的性子磨過來(lái)，至少她心里頭對(duì)事事看得清明，不至于糊里糊涂度日，再有自己的照拂，往后日子也不至于過得太糟糕。

    只是這個(gè)念頭，劉延寧還沒來(lái)得及付諸于行動(dòng)，剛透露給他娘，就被一慣溫和的母親給言辭厲色的喝止了。

    那一日，他娘的語(yǔ)氣是前所未有的嚴(yán)厲。

    盡管劉延寧也清楚，他娘并非是針對(duì)于他，只是如此慎重，或者說(shuō)如臨大敵的模樣，到底讓他忍不住往深里去想。

    那是劉延寧第一回清晰的認(rèn)識(shí)到自己的處境，他表面上瞧著光鮮亮麗，花團(tuán)錦簇，實(shí)則都是虛的，不過就是個(gè)肩不能挑手不能提的窮書生，比旁的人多讀了幾本書，根本沒甚大用。家里人哄著他供著他，卻不代表他就有資格任性妄為——畢竟他自己身無(wú)長(zhǎng)物，在縣里念書，學(xué)資和生活的費(fèi)用，還有書本，筆墨紙硯這些費(fèi)用，全都是靠全家人省吃儉用得來(lái)的，他相當(dāng)于什么都不用干，伸手白拿。

    俗話說(shuō)吃人嘴軟，拿人手軟，自家人雖然不應(yīng)該這么算，但道理卻都大同小異，他既然是靠爺奶和叔伯供著的，一舉一動(dòng)不說(shuō)完全受制于人，但至少也不能罔顧長(zhǎng)輩的意思。

    就拿教妹妹讀書這事來(lái)說(shuō)，他既然要教自己親妹妹，可叔父?jìng)児B(yǎng)他至今，相當(dāng)于衣食父母，于情于理，他也不能只管他妹妹，而不管堂兄堂妹他們——可他自己，是委實(shí)沒那個(gè)功夫去教這么多人，那就只能一視同仁，誰(shuí)也不教了。

    不過劉延寧心里并未放棄多照拂自己妹妹的想法。理智上來(lái)說(shuō)，叔父?jìng)儗?duì)他們有恩，他以后真有了能力，必然會(huì)加倍回報(bào)他們的恩德。

    可情感上，他就這一個(gè)同父同母的妹妹，本質(zhì)上就不同，根本做不到真正意義上的一視同仁。

    再說(shuō)父親去世前拉著他的手，唯一放心不下的就是妹妹和母親，不停的叮囑他照顧好她們，父親的遺愿，他也不能罔顧。

    劉延寧的改變?cè)谟?，他知道把這些想法深藏于心底，在他沒能力之前，一切都只是想法，無(wú)法付諸于行動(dòng)，只有等他出人頭地，考取到一星半點(diǎn)的功名，才有資格也有底氣，特殊照拂自己的母親和妹妹。

    所以劉延寧這個(gè)時(shí)候，聽到他娘竟然改變主意，不但同意了讓妹妹識(shí)字，竟然還愿意親自教她，心里不可謂不震驚——要知道，他娘自父親去世后，根本不愿意聽人提到她會(huì)字這件事，仿佛對(duì)這個(gè)事實(shí)十分抵觸。

    是什么讓他娘改變了觀念？

    劉延寧驚訝了會(huì)兒，想不出緣由，便沒有放任自己的思緒，及時(shí)收回了心神，笑道：“既然爺奶和娘都同意，孫兒自然沒甚好反對(duì)的，讓妹妹學(xué)著認(rèn)字也好。只有一點(diǎn)，近來(lái)家中若是不忙，讓堂弟堂妹他們也跟著娘一起認(rèn)認(rèn)字才好，娘教一個(gè)也是教，兩個(gè)三個(gè)也是教?！?br/>
    “這事我不是沒想過，只是你娘說(shuō)她也只會(huì)認(rèn)得幾個(gè)字，女孩都無(wú)所謂，那像你弟弟他們，若是你娘教得不對(duì)，就怕耽誤了他們?！眲⒋鬆斠郧笆遣桓蚁?，覺得他們老劉家只要出了劉延寧這一個(gè)讀書人，就已經(jīng)是祖宗顯靈了，其他孩子中就算還有天賦的，要他們?cè)俟┮粋€(gè)出來(lái)，也實(shí)在是無(wú)能為力。

    但是現(xiàn)在不一樣，家里能賺錢了，日子蒸蒸日上，大孫子也很快就要下場(chǎng)考功名，眼看著就要出頭了，這個(gè)時(shí)候再培養(yǎng)兩個(gè)小的，倒也不是不可能。

    所以劉大爺那個(gè)時(shí)候還可惜過，倘若劉青是個(gè)孫子，就算年歲大了些，他都咬咬牙，愿意把她也送去學(xué)堂，奈何是個(gè)姑娘家，尋不了這個(gè)前程，劉大爺便只能把目光轉(zhuǎn)移到了幾個(gè)小的身上。

    其他的暫時(shí)瞧不出來(lái)，至少小六那孩子精怪得很，平日就他跟青青歪點(diǎn)子多，嘴巴也麻利，腦瓜子轉(zhuǎn)得快，雖然比不上大孫子的資質(zhì)，但比起村里其他孩子，也是好太多了。

    若好好培養(yǎng)著，小六這孩子不知道能不能有他大哥的一半。

    這事劉大爺還只是有些動(dòng)心，更多的卻是遲疑，便沒同任何人商議，正好李氏跟他說(shuō)想教青青識(shí)字，他才猛然想到家里還有個(gè)識(shí)字的。他正好看不出小六的資質(zhì)，李氏識(shí)字，這方面懂得應(yīng)該比他多，讓她順道了教教這幾個(gè)孩子，到底資質(zhì)如何，很快便見分曉了。

    雖然這個(gè)命硬的兒媳婦，讓劉大爺一直很不喜，覺得老大當(dāng)年要不是鐵了心娶她，就不會(huì)被克死了。但好在李氏肚皮爭(zhēng)氣，給他們劉家生了一雙如此出色的子孫，劉大爺勉強(qiáng)把心里的不喜壓下去，以平常心態(tài)來(lái)看待李氏。

    然而劉大爺另一方面又覺得李氏說(shuō)到底只是個(gè)女人，讓她來(lái)教孫子們，就怕把孩子們給耽擱了，一時(shí)間便拿不下主意，才想著索性到了城里，一并說(shuō)給劉延寧。

    在學(xué)識(shí)方面，劉大爺無(wú)條件相信劉延寧而不是李氏。

    劉延寧也的確警覺，劉大爺這么一問，他立刻把劉大爺未言明的意思讀懂了，當(dāng)下笑道：“雖然娘多年未曾再拿過書，但娘自小便書讀詩(shī)書，如今不過是給弟妹們啟蒙而已，自當(dāng)應(yīng)付得過來(lái)，爺不必太擔(dān)心。”

    “孫兒還記得年少的時(shí)候，最初也是娘教我識(shí)字的呢。”劉延寧似是漫不經(jīng)心的提了一句，旋即又道，“再有幾個(gè)月便過年了，書院放數(shù)十日假，孫兒到時(shí)也能抽空，檢查檢查堂弟們的學(xué)習(xí)?！?br/>
    聽到劉延寧最后一番話，劉大爺眼神一亮，才徹底放下心來(lái)。166閱讀網(wǎng)