趁著晚宴尚未開(kāi)席，奧德里奇特里斯以短距離傳送返回基洛夫飛艇，隨后以索降的方式，將主艙室里的貨柜緩緩滑落到藍(lán)石城堡?！?br/>
伊安麥卡雷恩主持接收的事宜，命令城堡守衛(wèi)撬開(kāi)箱蓋，將里面的呢料大衣全部取出來(lái)，換上新的包裝，暫時(shí)存放在家族的中型儲(chǔ)藏室。
以索降一口氣回到地面的奧德里奇特里斯，隨同走進(jìn)儲(chǔ)藏室，屏退所有閑雜人等，確認(rèn)周圍沒(méi)有礙事的眼睛，立即將連著口袋位面的紅襪子從腰帶解下，從里面源源不斷地掏出允諾提供的武器裝備。
八十個(gè)槍箱，一百個(gè)子彈柜，五百桶顆?；鹚?，燧發(fā)槍替換部件十箱，皮甲強(qiáng)化藥水兩百瓶，防銹藥劑五十管，子彈帶、火藥帶兩千條，其余零碎物品二十箱，占據(jù)儲(chǔ)藏室五成空間。
做完這一切，奧德里奇特里斯拍了拍手，逕自走出去，向奧克斯麥卡雷恩輕輕點(diǎn)頭致意。
伯爵隨即明白是怎么回事，內(nèi)心有些震動(dòng)，卻讓次子前去驗(yàn)收，伊安麥卡雷恩心里早有準(zhǔn)備。
因此當(dāng)他來(lái)到儲(chǔ)藏室，經(jīng)過(guò)外面堆成小山似的呢料大衣，特意預(yù)留出來(lái)的狹小窄道，看見(jiàn)團(tuán)長(zhǎng)允諾提供的武器裝備，知道他的為人不會(huì)克扣短缺，匆忙地檢視一遍就準(zhǔn)備離開(kāi)。
“慢著，邁恩！在里面多待一會(huì)，打開(kāi)各種箱柜，至少要留下察看過(guò)的痕跡?！?br/>
熟悉的聲音在伊安麥卡雷恩的耳邊響起，望著站在儲(chǔ)藏室門口的奧德里奇特里斯，嘴巴微微張開(kāi)，明明沒(méi)有說(shuō)話，竟然能將說(shuō)話壓縮成只有自己能夠聽(tīng)到的程度。
知道特里斯團(tuán)長(zhǎng)完全出于善意，伊安麥卡雷恩也即使醒悟，知道自己此次行徑有些出格，難免會(huì)引起兄長(zhǎng)的不滿。
奔牛河之戰(zhàn)遭遇人生慘敗，幾乎將自己的情分、資金揮霍殆盡，所幸父親及時(shí)出手，不僅保住自己免收環(huán)首之刑，還暗中運(yùn)作，在后勤部為自己謀取油水豐厚的職位，已經(jīng)令擁有順位繼承權(quán)的大哥很不高興。
裝模做樣地用隨身佩劍撬開(kāi)長(zhǎng)條木箱，從鋪著木屑刨花，用來(lái)減震、緩沖的雜物里取出一桿燧發(fā)槍。
紫紺色的核桃木槍托打磨地極為油光滑亮，不過(guò)伸手撫摸卻略微有粗燥的磨礫感。涂滿黑漆的冷鋼槍身，盡管沒(méi)有裝填過(guò)火藥、子彈發(fā)射過(guò)，冰冷刺骨的寒意依舊不可遏阻地滲透到手心。
伊安麥卡雷恩忍不住打了個(gè)哆嗦，眼睛移到槍口下端特意加裝的卡榫和凹槽，忽然想起奧德里奇特里斯說(shuō)過(guò)的零碎，包括用于白刃戰(zhàn)的刺刀，不由為他的細(xì)心感到由衷的贊賞。
接連打開(kāi)子彈柜、火藥桶，手提公文包式藥劑箱，其中精致的便攜式設(shè)計(jì)令伊安麥卡雷恩眼睛一亮。
捱夠了時(shí)間，他才帶著發(fā)自內(nèi)心的笑容離開(kāi)儲(chǔ)藏室，快步回到父親身邊，向他當(dāng)面匯報(bào)。
隨后麥卡雷恩伯爵命令近身侍衛(wèi)將其封存，并不準(zhǔn)任何人靠近，奧德里奇特里斯輕輕拍了拍懷里一沓商賈之友神殿通兌的金券，準(zhǔn)備在晚宴結(jié)束后接收麥卡雷恩家族的藏酒。
從特殊的渠道獲悉，西土關(guān)稅同盟內(nèi)部已經(jīng)下達(dá)禁酒令，這批價(jià)值七千金幣的瑪利蘭公國(guó)特產(chǎn)紅酒，在黑市擇機(jī)拋售出去，轉(zhuǎn)眼就能獲得至少翻一番的回報(bào)。
按照家宴規(guī)格招待遠(yuǎn)道而來(lái)的奧德里奇特里斯，都是他開(kāi)發(fā)出來(lái)的新菜式，令西土首席騎士就像回到自己家里一樣。
****蝦蓉牛肉丸，咬破一個(gè)口子，里面滾燙的鮮香熱油滾滾而出，鐵齒銅牙銀舌頭的美德騎士毫不在意，彈牙筋道的牛肉口感令他感觸良多。
準(zhǔn)備時(shí)間不過(guò)半小時(shí)，就能制備出如此出色的菜肴，麥卡雷恩家族的底蘊(yùn)真的深不可測(cè)，難能可貴的是自己照搬改良前世的經(jīng)典美食，竟然在不到一年時(shí)間內(nèi)，隔著千山萬(wàn)水傳到瑪利蘭公國(guó)。
“隨著工業(yè)化浪潮日益興盛，人與人之間的流通渠道漸漸變多。世界還是這么大，天南地北的陌生人之間距離卻在無(wú)形中縮減?！?br/>
參與晚宴的麥卡雷恩家族的成員不多，除了伯爵和伊安，都是女性眷屬，品嘗著異國(guó)風(fēng)情的美味佳肴，不少未成婚的貴族少女，目光炯炯地不時(shí)盯著奧德里奇特里斯。
從私下的渠道獲悉唯一客人的真實(shí)身份，盡管知道他有一個(gè)懷著身孕的妻子，不是還沒(méi)有正式舉行婚禮嗎？那就意味著還有機(jī)會(huì)！
伊安麥卡雷恩看著旁系分家的姐妹都用打量獵物的目光盯著奧德里奇特里斯，心里忍不住想笑，不過(guò)當(dāng)他看到自己最疼愛(ài)的親妹也開(kāi)始加入其中，終于忍不住借助桌布的掩飾，輕輕踩了她腳背一下。
不過(guò)他的善意沒(méi)有得到回報(bào)，反而被妹妹狠狠地瞪了一眼，伊安麥卡雷恩還以為自己踩痛了伊莉莎，引來(lái)她的反感，有些委屈也有些無(wú)奈地嘆了口氣。
伯爵對(duì)宴席發(fā)生的一切，就像沒(méi)有看見(jiàn)似的，這種放縱的態(tài)度使家族的女性眷屬的膽子一下子變大了很多。
奧德里奇特里斯的身上貼著太多的標(biāo)簽，以分支入駐主家的實(shí)權(quán)男爵，擁有超凡實(shí)力的大騎士，西土新近崛起的新貴富豪，溫和的廢奴主義者，北海和平條約的制定者，高等神器雷錘的持有者和非正統(tǒng)繼承人，還有零零碎碎的武典、榮耀等尊名準(zhǔn)備加諸在大騎士的稱號(hào)之上。
更重要的是他的年輕，不滿三十歲就踏上人生的巔峰，以后的前途遠(yuǎn)大地不可限量，只有愚不可及的短視女人才會(huì)矜持著不敢伸手，稍微有點(diǎn)腦子的貴族少女都打算攀上這棵大樹(shù)。
身為八美德騎士，奧德里奇特里斯既不像嚴(yán)苛遵行戒律的苦修士，對(duì)女色敬而遠(yuǎn)之，以清水、面包維持身體最低消耗，一件粗布長(zhǎng)袍渡過(guò)春夏秋冬，用雙手犁田，播種蔬菜種子，自食其力地過(guò)活，頂多以物易物交換日常所需；也不像墜落**深淵的黑騎士，追逐世間一切物質(zhì)和精神享受，沉湎其中并以此為源泉，突破憑天資都無(wú)法跨越的瓶頸。
奧德里奇特里斯對(duì)于鄰近身邊的貴族少女的殷勤，出于客隨主便的禮節(jié)，兼且騎士的風(fēng)度沒(méi)有委婉拒絕，不料這種寬容平和的態(tài)度立即激起虎視眈眈的覬覦者的野心。
參與晚宴的麥卡雷恩家族的少女，尤其是其中還保留著花冠，都知道自己的婚姻不能自主，不知道什么時(shí)候被家族包裝成禮物，送給某個(gè)年老的貴族或者大腹便便的權(quán)貴，用聯(lián)姻的方式維系家族的地位繼續(xù)強(qiáng)盛下去。
即使不能正式嫁給奧德里奇特里斯男爵閣下，能成為他的情人也未嘗不是一條出路，西土的首席騎士，更重要的是短短的幾年時(shí)間內(nèi)，一躍而起成為普通人必須仰望的商業(yè)新貴，人脈、潛勢(shì)力、交際圈子極其龐大，商業(yè)合作伙伴甚至包括北海三國(guó)的王室成員，假以時(shí)日成為跨國(guó)商業(yè)巨子完全沒(méi)有問(wèn)題。
不僅是未婚的少女，就連已經(jīng)有丈夫的貴婦，掏出梳妝鏡補(bǔ)妝的時(shí)候，都想仗著自己的身體初沾雨露有如花蕾綻放，試圖搭上奧德里奇特里斯的馬車。
麥卡雷恩伯爵默然無(wú)視，估計(jì)心里也在想族中有少女能入美德騎士的眼睛，或許不能將奧德里奇特里斯綁在家族的戰(zhàn)車，不過(guò)加深雙方的關(guān)系并更進(jìn)一步，他是持樂(lè)見(jiàn)其成的態(tài)度。
可惜，直到晚宴結(jié)束，奧德里奇特里斯都沒(méi)有露出意向，他對(duì)每一個(gè)麥卡雷恩家族的少女都保持著距離，卻又不會(huì)令她們失望而歸。
要不是知道他的為人，絕對(duì)不像是某些宮廷貴族出身，用愛(ài)救世界、揮棒走天下的月光騎士，伯爵都開(kāi)始擔(dān)心奧德里奇特里斯是否準(zhǔn)備將族中的少女全部拐走――他有裝甲浮空艦，的確可以辦成這件事。
盡管晉升為大騎士后，愛(ài)情支柱的忠誠(chéng)對(duì)象無(wú)需堅(jiān)守蘿薇特一個(gè)人身上，奧德里奇特里斯依舊履行自己當(dāng)初的承諾。
不過(guò)當(dāng)他注意到好友的妹妹，伊莉莎麥卡雷恩的面目輪廓，與前世的女友有七分想像，為曾經(jīng)的她流下每一滴都是幸福的滋味的淚，終于在平靜無(wú)波的心湖泛起陣陣漣漪。
“悄然逝去的舊日印象，令我拾起記憶的碎片，這是適應(yīng)穿越后的人生，情感空白方面補(bǔ)償心理的遺跡。對(duì)曾經(jīng)愛(ài)過(guò)的人是一種善意的背叛，對(duì)眼前的少女則完全不公平?！?br/>
稍縱即逝的情緒流露，很快消失在眼角，就連經(jīng)驗(yàn)豐富的奧克斯麥卡雷恩都沒(méi)有察覺(jué)――奧德里奇不想讓他知道就不會(huì)知道，如果伯爵知道那一定是特里斯刻意讓他知道。
對(duì)所有人都保持親近卻又足夠遠(yuǎn)的距離，不想招惹麥卡雷恩家族的少女，以免讓彼此的合作關(guān)系變形走樣。
晚宴結(jié)束后，伯爵還有公務(wù)要忙，奧德里奇特里斯婉言拒絕伊安麥卡雷恩的邀約，背后升起黃金光焰熠熠生輝的英雄旌旗，擺脫大地的束縛，有如離弦之箭返回基洛夫飛艇。
還未走開(kāi)的少女、貴婦們，目光緊盯著仿佛從史詩(shī)傳說(shuō)中走來(lái)的奧德里奇特里斯，不約而同地把目光轉(zhuǎn)到伊安麥卡雷恩身上。
在奔牛河之戰(zhàn)指揮若定的麥卡雷恩家族的次子，既羨慕好友翩然離去的灑脫，同時(shí)也對(duì)周遭幾十道有如嗜血母獅般捕殺獵物的目光，感到莫名的憂心。
嫡親妹妹伊莉莎第一個(gè)動(dòng)手，踮起腳尖掐住伊安的耳朵，把他拉到自己的面前，想說(shuō)點(diǎn)難為情的話，看到姐妹們不善的目光，同樣感到巨大的壓力，忍不住松開(kāi)手。
伊安麥卡雷恩剛剛松了口氣，揉著發(fā)紅的耳朵，很快他的身上多出十幾股不同方向的拉扯力道。
“慘了！比我預(yù)計(jì)中的還糟糕?！?br/>
不知道什么時(shí)候出現(xiàn)在家主書房的麥卡雷恩家族的長(zhǎng)子，悄然走到父親的面前，伯爵抬起眼皮看了收到傳訊立即動(dòng)身趕回家的繼承人。
“你怎么看西土首席騎士與伊安的友誼？”
伊薩克麥克雷恩輕輕笑了笑，“如果沒(méi)有看見(jiàn)特里斯男爵閣下展現(xiàn)騎士領(lǐng)主的能力，我還有點(diǎn)擔(dān)心他想攀上家族這棵大樹(shù)，至于現(xiàn)在我完全不會(huì)往那方面去想?！?br/>
“父親，三十歲不到就晉升騎士領(lǐng)主，并有望在不久的將來(lái)成為人間傳奇，無(wú)論是誰(shuí)都可以開(kāi)創(chuàng)出屹立不到的百年家族，只要奧德里奇特里斯不中途夭折，三百年的漫長(zhǎng)壽命，許多列強(qiáng)夾縫中生存的小國(guó)都沒(méi)有這么長(zhǎng)的國(guó)壽。”
“至于他和弟弟的友誼，估計(jì)是商賈之友神殿組建騎士團(tuán)時(shí)結(jié)識(shí)并沉淀的戰(zhàn)地友情，不過(guò)幸運(yùn)金幣被各國(guó)高層默契地拆解至零碎，再也無(wú)法重組，根本不用去擔(dān)心死灰復(fù)燃?！?br/>
“據(jù)我所知，奧德里奇特里斯與神殿的關(guān)系更多的是互相提防，就像兩只刺猬為了取暖互相接近，保持合適的距離卻又不想傷害對(duì)方?！?br/>
麥卡雷恩伯爵滿意地輕輕點(diǎn)頭，“安排你進(jìn)入陸軍情報(bào)局六處，看來(lái)是一步好棋，接觸對(duì)外情報(bào)有助于拓展你的國(guó)際視野，不過(guò)我們的精力大部分集中在南方的那些奴隸主身上，奧德里奇特里斯只是意外的收獲……嗯，他身上的溫和廢奴主義者，或許可以稍加利用。”
伊薩克麥卡雷恩就前走一步，身體稍往前傾，“父親，獸人的鋼鐵部落，需要糧食、藥草、日常生活用品，您看能否找個(gè)機(jī)會(huì)接觸？”
伯爵輕輕搖頭，卻沒(méi)有一口否決：“不能由麥卡雷恩家族出面！盤根錯(cuò)節(jié)的貴族譜系，第一只出頭鳥(niǎo)肯定會(huì)被群起而攻?！?br/>
“那群來(lái)自黑大陸的野獸之子只是要求平等，真是一個(gè)笑話！南方的種植園主，沒(méi)有用皮鞭和枷鎖把他們徹底馴服，放縱獸人走上戰(zhàn)場(chǎng)，轉(zhuǎn)眼間就吃到苦頭，多么可笑的事情。”
伊薩克麥卡雷恩立即建議：“父親，獸人的鋼鐵部落獨(dú)有的精神圖騰，以及大地薩滿的符文體系，具有非常高的價(jià)值。交易對(duì)雙方有利，我想可以善加利用奧德里奇特里斯的廢奴主義者的名聲?！?br/>
“你有什么計(jì)劃嗎？不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”
兩人交談的對(duì)象，悄然出現(xiàn)在書房的角落，麥卡雷恩伯爵猛然站起身，魁梧的身軀瞬間涌出雄獅般的野獸氣息，當(dāng)他看到美德騎士臉上，有如獅頭的黃金紋路，立即強(qiáng)行收斂壓抑驚怒之情。
伊薩克麥卡雷恩遜色許多，心事秘密被人揭穿的恐慌，手腳不知道該放在哪里。面對(duì)一位擁有雷神之錘的騎士領(lǐng)主，即使他如今邁入巔峰的實(shí)力，可惜不是大騎士，恐怕并非他的一招之?dāng)场?br/>
不過(guò)他很快感受到對(duì)方并無(wú)惡意，壓抑自己的情緒，恢復(fù)平常的冷靜：“獸人遵循崇尚原始野性之力的挑戰(zhàn)，有一項(xiàng)傳統(tǒng)的決斗儀式，至死方休的瑪克茍拉！”
“能夠挑戰(zhàn)獸人的勇士，并活著走下決斗場(chǎng)，就有資格成為鋼鐵部落的客人，尊貴的客人！”
“唔！”奧德里奇特里斯露出意味不明的笑容，“有意思！”
，