溪邊，水流淙淙，清泉石上流。
幾個(gè)婦人正在岸邊洗衣服，搗衣棒捶打來(lái)去，起起落落。
婦人多的地方，永遠(yuǎn)不缺話(huà)題，嘰嘰喳喳說(shuō)著村頭村尾的各種趣事和八卦。
倏地，有一個(gè)矮婦人擰著木桶匆匆奔來(lái)。
“你們咋都還在這兒？咋不去瞅熱鬧哩？”
婦人先后抬頭，好奇問(wèn)什么熱鬧。
矮婦人驚喜道：“老趙家的那個(gè)閨女命賊大！她被河下游的一個(gè)老太太給救了，養(yǎng)了好些日子的傷，今天讓人家老太太給送回來(lái)了！”
話(huà)語(yǔ)剛下，幾個(gè)婦人顧不得洗衣服了，一窩蜂涌了過(guò)來(lái)。
“啥？！老趙家的？”
“不是吧？就是那個(gè)小杏？那俊丫頭——沒(méi)死？回來(lái)了？”
矮婦人忙點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒(méi)死，人還好好的！俺剛才親眼瞅見(jiàn)了，胳膊四肢都全乎，一樣也沒(méi)少。那老太太看著是富貴人家的老人，滿(mǎn)頭白頭發(fā)，看著六七十歲的模樣，賊貴氣大方來(lái)著。她說(shuō)她將杏丫頭給救了，還給她買(mǎi)藥吃。聽(tīng)說(shuō)是咱這邊的好人家閨女，還給親自送回來(lái)哩！”
“真的假的？那杏丫頭——真的掉河里了？”
“就是呀！老趙家說(shuō)她掉河淹死了，好些人都不信來(lái)著！誰(shuí)不知道他家閨女跟那個(gè)姓顧的俊小伙子好上了，被人家的老娘上門(mén)撕罵，丟死個(gè)人吶！”
“那老婆娘罵人賊難聽(tīng)，俺當(dāng)時(shí)去湊熱鬧差點(diǎn)兒沒(méi)給嚇?biāo)溃〕抢飦?lái)的老婆娘，看著蠻體面的，罵人的時(shí)候卻不帶一句重的！”
“對(duì)嘛！人家瞧不起咱們山里人，還讓老趙家死了心！老趙家后來(lái)將女兒鎖家里頭，不讓她出來(lái)。姓顧的小伙子后來(lái)找過(guò)來(lái)，老趙家趕他走，連話(huà)都不跟他說(shuō)。誰(shuí)知沒(méi)過(guò)幾天，突然就說(shuō)女兒掉河里淹死了——好多人都不信來(lái)著！”
“俺也不信！好端端一個(gè)大閨女，咋就掉河里去了！”
“好些人說(shuō)八成跟那顧小子跑了，故意說(shuō)是掉河里死了?！?br/>
“誰(shuí)瞅見(jiàn)了？咋能這么說(shuō)呀？城里婆娘走了以后，老趙家就趕忙找媒人給杏丫頭說(shuō)親，擺明就不要那顧小伙了嘛！”
“對(duì)對(duì)！都找媒人說(shuō)親了，這事村里好些人都知道！”
“這么說(shuō)真是給掉河里去了，又讓人給救回來(lái)？”
“哎！”矮婦人搖頭道：“現(xiàn)在不信也得信呀！杏丫頭說(shuō)了，她本來(lái)想要進(jìn)城，誰(shuí)知腳滑摔河里去了。老趙家當(dāng)時(shí)也確實(shí)找人去了，沿著河道找了一天一夜——這事大伙兒都是知道滴，好些人還去幫忙找了呢！掉水里去的，多大功夫能救上來(lái)，誰(shuí)不知道呀！找不著也就沒(méi)再找了。誰(shuí)知那丫頭命大，說(shuō)是抓住一根爛木頭，飄著飄著飄下游去了。也是她命大，遇到貴人將她給救了！”
“哎呦呦！那可真是命大喲！”
“那句話(huà)咋說(shuō)來(lái)著——大難啥的啥的不死，福氣在后頭來(lái)著？咋說(shuō)呀？”
“大難不死必有后福！”
“對(duì)對(duì)對(duì)！就是這個(gè)話(huà)！那丫頭長(zhǎng)得俊，個(gè)頭也不矮小，一看就知道不是短命鬼。以后吶鐵定有福氣！大福氣來(lái)著！”
“俺回頭就找老趙家說(shuō)親去！俺娘家大侄子今年二十三了，正打算找對(duì)象來(lái)著。他家閨女嫁不去城里壓根不用愁，一大堆人等著娶來(lái)著?！?br/>
“哎！急啥來(lái)著？俺也要給她說(shuō)親，俺外甥今年二十五——配杏丫頭剛剛好來(lái)著！”
“爭(zhēng)啥爭(zhēng)喲？巴著人家將來(lái)好福氣呀？忒心急！”
“哈哈哈！”
……
山腳下，馬車(chē)悠悠徐徐遠(yuǎn)去，在崎嶇的山路上顛簸著，逐漸消失在視線(xiàn)中。
老趙和婆娘目送馬車(chē)遠(yuǎn)去，慌張對(duì)視一眼，隨后給兒子兒媳婦打了眼色，匆匆牽著女兒往家里趕。
一會(huì)兒后，門(mén)關(guān)上了，窗戶(hù)也一并關(guān)上。
老趙一邊煩躁吸著水煙，一邊瞪著女兒看。
趙小杏埋著腦袋，低低解釋說(shuō)當(dāng)天她是因?yàn)椴幌嘈蓬櫘悤?huì)那么狠心對(duì)她，想要跟他面對(duì)面問(wèn)清楚。
偏偏爹娘又不肯她出門(mén)，于是她干脆半夜爬下閣樓，連夜跑去上京城找顧異。
“俺不認(rèn)得路，走著走著就迷路了。幸好遇到了送俺來(lái)的李老太太，她跟俺說(shuō)走錯(cuò)路，還特意用她家的馬車(chē)捎俺去上京城。俺去找顧異，可是找不到他……不過(guò)他給俺留了口信，讓俺等著他。他說(shuō)他要去南方渝城找他大哥和大嫂，請(qǐng)他們來(lái)幫俺們?！?br/>
“幫誰(shuí)？幫你們？”老趙皺眉問(wèn)：“他家老婆子都說(shuō)得那么明白了，你咋還想不明白？顧異是她的兒子，他咋能不聽(tīng)他老娘的話(huà)？”
老趙婆娘紅著眼睛低聲：“他老子娘要是不點(diǎn)頭，你就算嫁去他家也不會(huì)有啥好日子過(guò)。閨女呀，你還年輕，日子還長(zhǎng)著，咋就一腦袋瓜往坑里扎呀？”
趙小杏哭泣：“俺相信阿異……他是不會(huì)騙俺的。他說(shuō)了，他家的大事都是他大哥做主。他還跟俺說(shuō)，他很快就會(huì)回來(lái)娶俺，讓俺等他半個(gè)月就成?！?br/>
“那你后來(lái)咋不回來(lái)？”老趙氣惱拍了拍桌面，怒罵：“你一腦門(mén)子都是那小子！俺們還以為你跟那臭小子跑了！”
趙小杏趕忙搖頭：“沒(méi)……俺走太長(zhǎng)的路，身上累得很，還淋了雨，后來(lái)就病倒了。李老太太見(jiàn)俺可憐，就將俺帶了回家，還給俺買(mǎi)藥吃。俺也不知道咋回事，一直覺(jué)得腦瓜子痛，養(yǎng)了十來(lái)天后才覺(jué)得好起來(lái)。李老太太擔(dān)心俺又走錯(cuò)路，就親自送俺回來(lái)。誰(shuí)知到了山腳下，有人就說(shuō)……就說(shuō)俺掉河里沒(méi)了。李老太太說(shuō)家里肯定以為俺跟情郎跑了，所以才會(huì)這么說(shuō)。她就教俺要順著家里頭說(shuō)，不能再惹你們生氣了。”
在馬車(chē)上，嫂子讓她練習(xí)說(shuō)這些話(huà)，前前后后練了好幾遍，總算說(shuō)起來(lái)不再磕磕巴巴。
一旁的哥哥嫂嫂都松了一口氣，勸爹娘不要再生氣了，妹妹平安回來(lái)就好。
“之前俺們都想岔了，還差點(diǎn)兒誤會(huì)了妹妹！她沒(méi)一聲不吭就跟顧異跑了，還懂得回家來(lái)，總算沒(méi)將咱老趙家的老臉給丟了?！?br/>
“對(duì)呀！她不是不回來(lái)，是生病了回不來(lái)。幸好小姑子命大，出門(mén)遇到大貴人。那李老太太看著就像富貴人家的老人家，心腸忒好！”
“可惜咱們一時(shí)半會(huì)兒沒(méi)能有啥貴重的好東西送她，就弄了一點(diǎn)兒山貨?！?br/>
趙小杏連忙道：“沒(méi)事的！老太太不會(huì)跟俺們計(jì)較的，她家里忒有錢(qián)，住大房子還有自行車(chē)來(lái)著。她說(shuō)她是信佛的，平常喜歡行善積德做好事。”
老趙和老伴見(jiàn)女兒平安回來(lái)，而且不是帶著“私奔”的恥辱標(biāo)簽回來(lái)，暗自慶幸的同時(shí)也高興起來(lái)。
“幸虧是遇上了大好人，謝天謝地喲！”
“以后可不許再亂來(lái)！嚇?biāo)滥憷夏锪?！?br/>
趙小杏連連乖巧答是。
一旁的嫂子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，好奇問(wèn)：“小姑子，那你跟那個(gè)上京城的顧異……究竟咋說(shuō)了呀？”
趙小杏語(yǔ)氣堅(jiān)定答：“俺會(huì)等他的。他說(shuō)半個(gè)月，頂多一個(gè)月，一定會(huì)來(lái)娶俺……俺相信他?！?