因?yàn)榘渍渫屏瞬钍? 霍錦城如今駐扎在楊城，姚青椒和胡雪送的那兩封信, 自然是他先接收著。
送姚千枝那封寫的什么估且不論, 給他的自然重點(diǎn)說明了唐暖兒之事, 展開那封信，霍錦城當(dāng)場(chǎng)就炸啦！
幾乎想不顧一切, 拍馬就往燕京沖, 好在終歸還是有一絲絲理智余留, 讓他控制住了自己, 匆匆交代內(nèi)外務(wù)，他打馬就趕回棉南城, 面見姚千枝。
“主公，我得走, 我立刻就得走?！彼辜钡南蜃约抑鞴?qǐng)命。
要知道, 霍家三代就唐暖兒一根獨(dú)苗了，怎么能送進(jìn)宮讓小皇帝啃？
姚家軍是要造.反的??！
霍錦城急的團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。
“錦城, 別急?！彼砗?，云止輕輕拍撫著好友的后背, 把目光投向姚千枝，眼里有幾分氣餒和期盼。
他所忠心的大晉……真的要完了吧？皇帝選妃這等事, 竟然能讓好友如此驚懼和唾棄，內(nèi)宮——從來都是天下女子的向往，什么時(shí)候‘一朝伴在君王側(cè)’是讓人避之維恐不及的選擇了？
不過……想想小皇帝那個(gè)樣子，還有他的身世……云止咬了咬唇, 內(nèi)心依然認(rèn)同那攤事兒太亂，唐小姑娘還是別攪合進(jìn)來了。
畢竟，那是好友的外甥女，那孩子小時(shí)候，他是見過抱過，當(dāng)晚輩看的。
大晉已經(jīng)風(fēng)雨飄搖，如今的內(nèi)宮就是個(gè)爛泥潭，干干凈凈的小姑娘，還是別把腳插進(jìn)去，免得帶出一身的臟！
云止顰著眉，目光望向姚千枝。她……會(huì)是能結(jié)束這等亂局的人嗎？
天下終歸百姓們的天下，大晉如果不能讓百姓們安居樂業(yè)，被推翻是遲早的事?？幢钡厮闹莸姆睒s，或許……姚千枝真的是天命所歸？
是民心所向？
云止不知道，他只知道，跟黃升、豫親王或者旁的人相比。最起碼，若是姚千枝‘成功’的話，他能最大程度的保下他的親人們。
宗室雖然爛了，依然還僅存碩果些好的，更別說，他還有親娘呢！
他爹那邊同樣有不少親戚……
黃升就是最純粹的反賊，觀他作風(fēng)，若他成事，大晉宗室約莫一個(gè)都剩不下。而豫親王……就憑大長(zhǎng)公主跟他那交情，真讓他奪位成功了……
就他娘那脾氣，云止都不敢想象，她在豫親王手下，會(huì)過活成什么樣？
估摸著，會(huì)跟他同歸于盡吧！
畢竟，當(dāng)初先皇后的死，是跟豫親王生母有些關(guān)系的。
“姚姑娘，錦城是關(guān)切親人才會(huì)失禮，望你莫要怪罪。”輕輕啟唇，云止道。
這是自那回被迎頭告知‘韓太后真實(shí)身份’之后，他第一次開口跟姚千枝說話。
“他是情難自禁，這有何怪罪的？無妨無妨?！币ηе戳怂谎?，意味深長(zhǎng)。
云止就側(cè)過臉，沒理她。
姚千枝移動(dòng)了一下‘站位’，找好角度，兩人依然面面相對(duì)。
云止：……
姚千枝沖他眨了眨眼。
“主公，我很急?。。 币慌?，霍錦城高聲。
“我知道你急，不過……”暫時(shí)放過云止，姚千枝回身，看著霍錦城，她一臉欲言又上。
霍錦城拽住她袖子，眼睛都瞪圓了，“不過什么？”
姚千枝扯了扯嘴唇，有點(diǎn)不知如何說。
真相太殘酷了！！
“錦城，你冷靜點(diǎn)?！钡绞且η雎?，見霍錦城瞬間把目光投過來，她深深嘆了口氣，幾乎是有些不忍心的道：“大晉的規(guī)矩，每次選秀都是三月十二，而今已經(jīng)是四月初……”
所以，燕京選秀早就開始了，這個(gè)時(shí)節(jié)，他外甥女已經(jīng)在深宮之中。
“?。 被翦\城懵了，整個(gè)人如雷擊灌頂一樣。
云止同樣皺起眉，小皇帝幼時(shí)登基，大晉約莫有十多年沒選秀了，這套流程，他還真不太記得。
“選，選秀亦需時(shí)間，秀女需在宮內(nèi)居住兩月，觀人品行事，擇其賢良淑德者進(jìn)宮，余者落選……”不是一進(jìn)宮就做妃，他還有時(shí)間呢。
霍錦城眼睛一亮，跟抓住希望似的說。
“北地離燕京太遠(yuǎn)，你就是快馬都得一個(gè)多月，等你到地方的時(shí)候……”你外甥女說不定正好接到御旨，準(zhǔn)備進(jìn)宮。
姚千枝低聲，真心不忍告訴他‘真相’。
其實(shí)，選秀嘛，不拘霍錦城還是云止，回想一下都能明白事不可為。只是……太殘忍了。
他們估摸不愿意想。
看著姚千枝和姚千蔓齊齊投來的同情目光，霍錦城身形晃動(dòng)，覺得眼前直冒金星。
“這，這……”口中喃喃，他臉色微白。
沒希望了嗎？
他外甥女?。?！
那是他大姐姐的獨(dú)苗兒。
“錦城?！币姾糜岩荒槺淮驌羯盗说哪樱浦箵?dān)憂的拍他肩膀，輕聲安撫他，隨后抬頭看姚千枝，“姚姑娘，你心里有什么打算？”他問。
一臉成竹在胸的模樣，還有心思逗他……肯定不會(huì)沒主意。
“哦，主公有計(jì)？”霍錦城猛然抬頭，眸中充滿希冀。
“計(jì)……到是沒有?！币ηеγ嗣槪娀翦\城瞬間頹然，跟死灰似的，不由搖了搖頭，“其實(shí)我不太明白，進(jìn)宮就進(jìn)宮唄，至于跟天塌了一樣嗎？”
“你外甥女那家世，進(jìn)宮了怎么都是個(gè)嬪，獨(dú)居一宮，十幾二十人伺候著，累不著她，苦不著她……小皇帝我見過，相貌不賴，好歹睡把皇帝，她就不算虧……至于安全不安全的，燕京有青椒和雪兒，宮里有皎月，怎么都不會(huì)讓她吃虧……你怎么一副她要死的樣子？”
“至于嗎？”姚千枝真心不解。
“可是，大，大晉……咱們……”不是要造.反嗎？霍錦城喃喃。
“是啊，但是，跟她有多大關(guān)系？她老老實(shí)實(shí)窩深宮里，等閑不出門，在派人護(hù)著，危險(xiǎn)什么的不會(huì)有，等咱們成功了，你把她往出一接，想單著就單著，想在嫁就在嫁，有什么??？”姚千枝抽抽嘴角。
霍錦城：……
可以這樣嗎？
“可是，她，她那身份……”前朝遺妃，多尷尬?。?br/>
“那就換一個(gè)??！給她重造戶籍，安排成霍家遺脈，正經(jīng)歸了你家，難道不好？”姚千枝翻了個(gè)白眼兒，“你不是看唐家很不順眼嗎？正好借此機(jī)會(huì)換了她的姓?！?br/>
呃……
仿佛哪里不對(duì)，又好像很有道理??！
他居然有點(diǎn)被說服了。
“主公，那，那。我就不往燕京奔了？”就讓他外甥女占完小皇帝的‘便宜’，睡一把天下君主，然后……換姓改嫁？
霍錦城問的一臉茫然。
“你就算了吧，一副惶惶不安的樣子，我都怕你慌了連累人家?！币ηеγ蛄嗣虼浇?，沉吟半刻，突然道：“還是我去吧。”
“??？您去？”霍錦城怔住。
云止微微皺起眉頭。
“這個(gè)時(shí)候走？不是說好在等幾個(gè)月嗎？”到是姚千蔓，很是鎮(zhèn)定的問。
姚千枝要進(jìn)燕京，這事去年冬月那會(huì)兒，就已經(jīng)決定了，本是想著趁小皇帝大婚，預(yù)備親政，朝廷開始爭(zhēng)權(quán)的時(shí)候借機(jī)鬧一波兒，沒想到……
“早幾個(gè)月而已，沒什么，韓嬤嬤進(jìn)京，豫州要有動(dòng)作了，燕京恐怕要亂……我覺得這當(dāng)口兒就挺合適了?！币ηеφf。
“嗯？”姚千蔓垂頭思索片刻，最終道：“行，你去吧，家里有我?！?br/>
姚千枝就搓了搓手，滿面興奮之色。
燕京，她要來啦！
一旁，云止默默看著，仰面望天，百般滋味涌上心頭。
他阻止不了姚千枝，他對(duì)不起大晉……呃，大晉對(duì)不起百姓。他對(duì)不起舅舅、表哥……呃，舅舅表哥已經(jīng)死了，他對(duì)不起萬歲爺……呃，萬歲爺未必是舅舅的種~~
算了，不管了，愛咋咋地，跟他有什么關(guān)系？
他又不是楚家人，不過一個(gè)姓云的！！
把心里那‘百般滋味’死死壓下，云止深吸一口氣，側(cè)頭對(duì)姚千枝露出個(gè)笑臉。
他娘是姓楚的，還得罪了姚家軍，他得把圓場(chǎng)打回來……
唉，心好累??！
他默默‘嗚咽’兩聲。
——
北地這邊，姚千枝收拾行囊，僑裝準(zhǔn)備啟程。燕京里，就如她所言，選秀確實(shí)已經(jīng)開始了。
皇宮，景秀殿側(cè)寢。
唐暖兒坐在窗前貴妃榻里，看著外頭踢毽子的小宮女，目光有些怔怔的。
進(jìn)宮十天了，她依然還是回不過來神。
活了十四年，她從來都沒想過，她的人生道路中，居然還能有進(jìn)深宮，做嬪妃的選擇。
做為喪母長(zhǎng)女，生母還是罪臣之后，唐暖兒自知是‘婚姻’市場(chǎng)里的‘減價(jià)品’，尤其，生父不管，繼母刻薄，沒有姚家姨姨幫著，她的下場(chǎng)恐怕就一副薄嫁妝，被遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)了。
若爹爹有心，許會(huì)挑選一下女婿人品，她未來還有指望。然，若是爹爹不管，都由繼母做主，那……是‘騾子’是‘馬’，就真得聽天由命了。
反正不可能是‘人’。
唐暖兒對(duì)未來的婚事期盼度很低，能容她安靜度日就行，哪怕有姚家姨姨，她不過是把‘度日’的地方從大晉不知哪個(gè)角落，轉(zhuǎn)回至燕京，從未想過能進(jìn)宮選秀……
她做嬪妃？她娘那個(gè)身份……真的可以嗎？
想想進(jìn)宮前夕，爹爹罕見的對(duì)她露了笑臉兒，溫聲叮囑她，‘一切都有準(zhǔn)備，安心就是’。繼母同樣給她交了底兒——‘最低是個(gè)嬪位’，還特意放了她半個(gè)月的‘假’……
那半個(gè)月，她能早睡晚起，什么晨昏定省、針線規(guī)矩，她想干什么就干什么，想吃什么就吃什么，在不用偷偷賄賂大廚房，求他們給上熱菜，也不用被繼母院里的大丫鬟甩臉子，正正經(jīng)經(jīng)的做了‘唐府大小姐’。
不得不說，滋味真不錯(cuò)。
“進(jìn)了宮，你就是主子，嬪位能有自個(gè)兒的宮殿，太監(jiān)宮女都圍著你轉(zhuǎn)兒，不管你是要爭(zhēng)寵上位，做那人上人……還是想偏居一隅，過安生日子，都隨你。”進(jìn)宮前，繼母這么對(duì)她說。
“你爹爹需要你進(jìn)宮，你若反抗了，你們的父女情誼就沒了。你爹爹那人，你應(yīng)是知道的，你攪黃了他的謀算，他在不會(huì)管你?！?br/>
“至于我……你不用指望，我看你百般不順眼，肯定是要落井下石的，一副薄嫁妝，我能把你打發(fā)到天邊去，你的夫家人選，我同樣會(huì)‘仔細(xì)挑’，到時(shí)候……你得個(gè)那樣的丈夫，頂著公公婆婆，在沒個(gè)娘家依靠，會(huì)過什么日子……不用我說，你應(yīng)該能明白?！?br/>
“做那樣人家的嫡妻，天天防著丈夫偷嫁妝，塔著銀子幫他管家養(yǎng)小妾，等著那群女人算計(jì)你，死上三、五個(gè)孩子……還是老老實(shí)實(shí)選秀，做一宮主位，專心伺候皇上，關(guān)起宮門過小日子，你自己選吧?！?br/>
“暖兒，你是大姑娘了，肯定不會(huì)讓父親和母親失望的，對(duì)嗎？”
想起繼母說這番話時(shí)臉上的神情，唐暖兒忍不住打了個(gè)冷顫。
反抗——不用懷疑肯定不會(huì)美好的未來。順從——進(jìn)宮做主，哪怕不受皇帝寵愛，都能閉居自宮，過平靜日子。
唐暖兒連續(xù)失眠了三天，最后怎么選擇的……
看她已身在內(nèi)宮，順利過了初選，不就是顯而易見的事嗎？
不過……
“嬤嬤，你說我該聽姚姨姨的話嗎？”突然，目光癡癡瞧著窗外熱鬧，唐暖兒開口。
那聲音輕的，幾乎如同蠅聲。
但，一直跪坐她身邊的奶嬤嬤臉色瞬間變了，“姑，姑娘，你說什么？”
像唐暖兒這般的家世，已過初選，她是能帶著人進(jìn)宮伺候的，畢竟要住兩個(gè)月，沒個(gè)可心人伺候，的確不方便。只是，跟她地位相同的秀女，幾乎都帶了貼身大丫鬟，就她一人，把從小奶她的嬤嬤給求進(jìn)來了。
為了這個(gè)，她沒少讓人笑話。
終歸，她那奶嬤嬤——單氏都快四十了，在遍布燕聲嬌啼的景秀宮，真不是普通的扎眼。
“姨姨說，能把我接走~~”回頭看單嬤嬤，見她滿面驚慌，唐暖兒咬了咬唇，小小聲的道。
初選過了第二天，她剛剛住進(jìn)景秀宮的時(shí)候，姚姨姨陪著太后娘娘來見過她們，短暫的接觸，姚姨姨借口濕了衣衫，跟她進(jìn)了屋，匆匆交代了一句：‘能把她帶走’。
夜里，景秀宮的大宮女來了，仔細(xì)跟她解釋了，姚姨姨是生母的親姨媽——她該叫姨祖母——的義女，受姨祖母的叮囑照顧她，姚姨姨喜歡她，不愿意她進(jìn)宮苦熬，做那嬪妾之位，想把她偷偷帶走。
不過，若她應(yīng)了，就得舍棄身份，遠(yuǎn)離燕京，到邊關(guān)跟姨祖母一起生活了。
邊關(guān)——多么陌生的地方。姨祖母——她連見都沒見過，而進(jìn)宮，順從父母的命令，做皇帝的嬪妃……她該怎么選？唐暖兒很迷茫，根本不知如何是好。
忍不住就想問單嬤嬤。
這是從小照顧她的人，自母親去逝后，保著她，護(hù)著她，一門心思的向著她，說是奴婢，其實(shí)就是半個(gè)親娘，在如此糾結(jié)，不知所措的時(shí)候，唐暖兒本能的想尋問她的意見。
“嬤嬤，我該走嗎？”她回身，看著單嬤嬤，目光滿是迷惑怯意。
單嬤嬤跪坐塌里，伸手抱住她，“走？我的姑娘，您要上哪兒??？”
唐暖兒依著她，“就是，到，到北地，跟姨祖母一起生活。”
“姨祖母？唉，我的姑娘啊，您知道她是誰？說是夫人的妹妹，我都沒見過她。”單嬤嬤緊緊抱著自家小姐，身子直打顫兒，眼眶微紅，她道：“那位二姑娘，我聽夫人提過，確實(shí)是遠(yuǎn)嫁到邊關(guān)去了，不過，她不得夫家尊重，二姑老爺有個(gè)寵妾，人家養(yǎng)下三個(gè)兒子……”
“二姑老爺沒了，二姑娘得在庶子手底下討生活，怎么照扶你？說甚把你從宮里偷出去……哪有那么容易??？一個(gè)弄不好被發(fā)現(xiàn)了，這是連累滿門的禍?！?br/>
“更別說，那位姚姑娘，誰知她是什么來歷？她說是二姑娘的義女，從哪輪起?。克皇潜辈蚋娜藛?？怎么跟二姑娘扯上關(guān)系的？姑娘，您仔細(xì)想想，姚家是土匪出身啊，您不清不白的跟她們走，這，這太危險(xiǎn)了！”
單嬤嬤苦口婆心。
她是霍大姐嫁進(jìn)唐家，生了唐暖兒之后才進(jìn)府伺候的，連霍家情況都不太了解，更別說霍家的姻親——霍大姐的外家了！
隱隱約約聽見些許，都不大真切，能知道二姑娘的丈夫——姜企死了，還是邊關(guān)出事，唐睨回府發(fā)脾氣，她怕唐暖兒被波及，遞銀子打聽的。
“嬤嬤，你的意思，你不贊成我離開了？”唐暖兒仰頭問她，眼里滿是信任。
單嬤嬤連連點(diǎn)頭，“姑娘，進(jìn)宮就進(jìn)宮吧，給萬歲爺當(dāng)妃子，這是多少人都求不著的事兒，怎么不比背井離鄉(xiāng)強(qiáng)？老爺都說了，您怎么著都能得個(gè)嬪位，能掌管一宮呢。您是軟性子，跟誰都能好好相處，日后……咱們好生伺候太后娘娘，愛重萬歲爺，尊敬皇后娘娘，在養(yǎng)下個(gè)皇子，一輩子就過去了?！?br/>
“是挺好的日子??！”她流著淚勸。
單嬤嬤嘴里這么說，心里同樣是這么想的，她是真心真意為唐暖兒好，沒有絲毫壞心眼兒。
打小就是唐家家生子兒，一輩子沒離開過燕京，在她看來，皇宮就是天下最最富貴的地方，而萬歲爺……那是真龍?zhí)熳影 ?br/>
做妃嬪有什么不好的？多少貴女盼都盼不著的，別說老爺應(yīng)允了一宮主位，便是做個(gè)貴人、美人什么的，都比遠(yuǎn)嫁來得強(qiáng)！
自家姑娘能得進(jìn)宮的機(jī)會(huì)，在單嬤嬤看來，那是老爺終于生了慈父心，給姑娘謀劃了未來，至于繼夫人那邊兒，說的那些話——進(jìn)宮多危險(xiǎn)，就是守活寡什么的——不過是嚇唬姑娘罷了。
求都求不來的好事，為什么要聽那個(gè)姚青椒的話？她不過是丫鬟出身，姚家軍都是土匪……邊關(guān)那么亂的地方，時(shí)不時(shí)要打仗，她家姑娘嬌生慣養(yǎng)的，到那里怎么過活？
就算有二姑娘這長(zhǎng)輩在……她一個(gè)被庶子奉養(yǎng)的嫡母，能有多大能耐？
她家姑娘在唐府，自個(gè)兒親爹手底下過日子，還被繼母搓磨成那樣呢？在落個(gè)寄人籬下……那不更完了嗎？
更別說，這是深宮內(nèi)院啊，姑娘怎么跑？什么假死、落水，她光聽著就害怕。她家姑娘是大家閨秀，跟皮糙肉厚的土匪不一樣，萬萬經(jīng)不起那等波折。
“姑娘，您就聽我的，咱們好好選秀，爭(zhēng)取得個(gè)高位，初封做妃跟初封當(dāng)嬪，那就是不一樣……“單嬤嬤握著唐暖兒的手，一下一下的撫，“嬤嬤知道，我們姑娘是最好的，太后娘娘一定會(huì)喜歡你，您伺候萬歲爺，尊重皇后娘娘，我們姑娘最聽話，最守規(guī)矩，肯定能過好~~”
她說著，老淚縱橫。
唐暖兒不過是個(gè)十四歲的孩子，能有多大主意，當(dāng)半個(gè)娘看待的貼身嬤嬤這么說，她本來微微有些遲疑的心，一下就落地了，“嗯，我聽嬤嬤的。”
“我別哭了，我好好聽話，讓大伙兒都喜歡我，老老實(shí)實(shí)做妃子，日后孝順?gòu)邒??！鄙焓?，抹了抹單嬤嬤眼角的淚，她鄭重的說。
“我的姑娘??！”單嬤嬤哇的一聲，哭的跟個(gè)淚人一樣。
唐暖兒看著她，抿了抿唇，打定了主意。
次日清晨，待景秀宮的大宮女用眼神尋問她答案的時(shí)候，唐暖兒堅(jiān)定的搖了搖頭。
——
此一回選秀，乃是小皇帝登基后的頭一回，且還要定下皇后——那母儀天下的位置，來參加的貴女們，自然數(shù)不勝數(shù)。
初選刷下大半，次選又去半余，深居宮中兩個(gè)月，最終被選上的，共有七位秀女。
當(dāng)朝皇后——徐國(guó)公府的嫡長(zhǎng)女，十七歲的徐令紫。
超品貴妃——承恩公韓府長(zhǎng)孫女韓莆，韓太后的‘親侄女’。
淑、德兩妃——敬安伯和溪寧縣主之女藍(lán)氏、五城兵馬司指揮使唐睨之女唐氏。
另有靜嬪君氏，美人吳氏、余氏。
在爭(zhēng)奪皇后寶座的當(dāng)口兒，很明顯，承恩公府輸了。
被朝臣們齊齊打壓，韓家根正苗紅，啥啥都不差的長(zhǎng)孫女，就得了個(gè)貴妃位。
心里憤怒不已，明明退讓之意的韓載道，面對(duì)這種情況，果斷出了手。直接覲言：帝后大婚乃國(guó)之大事，理應(yīng)鄭重……
隨后，內(nèi)務(wù)府無限拉長(zhǎng)了徐皇后大婚的時(shí)間，翻遍了黃歷，將其訂在了九月初三，而韓貴妃，則以內(nèi)宮不可一日無主的理由，五月中旬就受封了。
余者淑、德二妃，晚半月。
靜嬪、吳美人、徐美人，又晚半月。
反正，生生給韓貴妃創(chuàng)造了足足整月跟小皇帝獨(dú)處的時(shí)間。
后宮爭(zhēng)斗隱見雛形。
與此同時(shí)，六月盛夏，姚千枝一身商人打扮走進(jìn)了燕京城門。