嗅覺靈敏的記者，在米萊狄交上報(bào)名表后的十分鐘里，可能就意識(shí)到，今年的試煉賽要變得不一樣了。
但只有試煉賽里親身經(jīng)歷了三局游戲的人，才真正明白，今年的試煉賽已經(jīng)面目全非：米萊狄攪亂了試煉賽的一切舊規(guī)律，她造成的多米諾骨牌效應(yīng)，波蕩到了令人難以預(yù)料的各個(gè)角落。
如果說往年的試煉賽一團(tuán)和氣、上下一心，那今年的試煉賽，就悄悄地生出了不同面貌的陰影，每個(gè)陰影似乎都在窺探、等待著一個(gè)時(shí)機(jī)。
比如說，在第二局“密室生還戰(zhàn)”中，上次隸屬米萊狄陣營的一個(gè)長歌家族選手，一個(gè)不小心，把自己族長失敗出局了。
他再三賠罪解釋，連表忠心——但他依然有四十分，他的族長依然只有零分。
那之后，長歌族長對(duì)他的忌諱與客氣，都被眾人清清楚楚地看在了眼里。其他族長們打量族人時(shí)，假裝若無其事之余，開始一點(diǎn)點(diǎn)增加了審視與提防的距離；而他們打量彼此時(shí)，會(huì)想起拼殺的時(shí)候，對(duì)方并不大在乎自己的位置。
每一天，試煉賽似乎都在更加接近它的本質(zhì)：一場(chǎng)各自為戰(zhàn)的廝殺。
這對(duì)于羅更來說，無疑是雪上加霜。
他一次次獲得各大族長的幫助后，又一次次的失敗，使他的游說越來越難，獲得的配合也越來越少。
在重重險(xiǎn)阻下，羅更的友善和風(fēng)度，像是磨薄的舊外衣，布料稀疏，逐漸快遮不住底下冰涼潮濕的本性了。
在熱身賽和“綁架國王”的接連失敗之后，他的脾氣態(tài)度一次比一次糟糕；當(dāng)米萊狄成功從“密室生還戰(zhàn)”中再次獲得二十分后，羅更甚至壓低了咆哮，怒斥栗唯與娜娃無能——尤其是栗唯，他的優(yōu)勢(shì)在“密室生還戰(zhàn)”中一點(diǎn)也發(fā)揮不出來，直至游戲結(jié)束都沒找到出口，羅更與娜娃好不容易各得了二十分，他卻還是零分。
這一切，自然令米萊狄很滿意。
如果不先打爛這一個(gè)封閉的系統(tǒng)，如何才能讓外面的風(fēng)吹進(jìn)去？
托海都各大報(bào)紙之功，試煉賽吸引來的觀眾一局比一局多；最具觀賞性的“綁架國王”幾乎沒有觀眾，但到了相對(duì)平靜的猜謎游戲時(shí)，試煉賽委員會(huì)卻不得不臨時(shí)改換場(chǎng)地，把賽場(chǎng)換成了海都最大的黎歌劇院——因?yàn)橹挥兴娜в嘧苋菹虏粩嘤縼淼挠^眾。
十二道謎題，登上了報(bào)紙，貼上了劇院外墻，寫在舞臺(tái)看板上；今年的試煉賽激發(fā)、收獲了前所未有的關(guān)注與興趣，一時(shí)間成了整個(gè)海都的話題。
他們不是被單純的猜謎吸引來的，他們來看的，是猜謎以外的東西，這一點(diǎn)，試煉賽中每個(gè)人心里都清楚。
試煉賽委員會(huì)若想動(dòng)手腳，也不可能了吧？
在第三局游戲開始之前，米萊狄這樣想道。她胸中滾動(dòng)閃爍著星星點(diǎn)點(diǎn)的熱燙希望：她還差二十分就能出線了，她離目標(biāo)又近了一大步。
在如此睽睽眾目之下，她覺得自己終于可以放松點(diǎn)了?？偹阌幸淮?，她不必焦頭爛額、費(fèi)盡心機(jī)，就能理所當(dāng)然地享受一個(gè)公平競(jìng)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)。
比賽開始后十分鐘，她坐在位置上，手腳發(fā)涼。
她想錯(cuò)了。
第三局游戲，比起前幾局，傾斜得令人絕望。
或許是看高塔三人的情況不妙，經(jīng)不起再次失敗了，在“就是一個(gè)簡(jiǎn)單的答題游戲”中，米萊狄與栗唯被分到了同一陣營，羅更和娜娃在另一邊；這樣一來，無論哪邊贏，羅更組至少也能收進(jìn)二十分。
只要能讓自己出線，給栗唯送去二十分也沒什么；但在解謎游戲開始后不久，米萊狄看過謎題、又聽雙方陣營的選手各自商量了一會(huì)兒，就意識(shí)到，她今天輸定了。
不，委員會(huì)沒有事先透露答案——他們根本用不著冒那個(gè)險(xiǎn)。
謎題難度不低，哪怕是聰明人也得費(fèi)好一番腦筋，為了破解一道題，花十幾分鐘都是尋常。
而為了保證實(shí)力均衡，各大族長會(huì)盡量挑出各種類型的人才帶入試煉賽，有身手好的，有頭腦佳的，有機(jī)關(guān)術(shù)獨(dú)門的，還有特別聽話的……而其中那一類擅長動(dòng)腦的選手，巧了，全在對(duì)面。
對(duì)面有西涯度、羅更、麥芽等四五個(gè)解題的主力，可以在同一時(shí)間分頭進(jìn)攻，她這邊卻只能靠自己，還得時(shí)不時(shí)回答隊(duì)友的問題，否決他們提出的猜測(cè)……等米萊狄好不容易解出兩道題的時(shí)候，她感覺余光里有影子一動(dòng)，抬頭一看，發(fā)現(xiàn)西涯度竟然離了座位，好像已經(jīng)答完分給他的題了。
他慢悠悠地穿過劇場(chǎng)舞臺(tái)走了過來，一言不發(fā)地拉開米萊狄身邊的椅子。
他坐下時(shí)，撲起了一股特殊的氣息：好像暴風(fēng)雨前沉悶的空氣，又像暮色快沉入漆黑時(shí)的昏涼。
劇場(chǎng)中的記者與觀眾們，見狀發(fā)出了嗡嗡雜雜的私語聲，又像波紋一樣散去，重新恢復(fù)成一片平靜水面。
答題過程中，選手可以不限陣營自由交談，甚至還可以把交談作為一種策略。只是比賽才開始不到半小時(shí)，西涯度就過來了，是為了干擾她？還是為了借此展示他們有多順利？
“我不會(huì)與你說話的，”米萊狄咬著牙說。
就算她一個(gè)人比不上對(duì)面四五個(gè)人的進(jìn)度，她也不愿意就此放棄，讓羅更和西涯度產(chǎn)生哪怕一絲絲的滿足。就算她清楚自己必輸無疑，她也絕不要主動(dòng)給羅更把壓力撤下去。
“那我說?！蔽餮亩纫稽c(diǎn)也不在乎她的態(tài)度，好脾氣似的說：“我已經(jīng)解完我的題了，他們的進(jìn)度也不錯(cuò)，你頂多還能掙扎十分鐘?！?br/>
……十分鐘？
米萊狄盯著面前紙上一個(gè)一個(gè)被圓圈圈起、被線條連接的數(shù)字，試圖找出它們之間的規(guī)律，填上唯一一個(gè)空?qǐng)A圈?；蛟S是這道題尤其難一些，她覺得自己的目光都快將紙戳漏了，腦海中卻還是和填答案處一樣空白。
“你明知道，羅更無論如何也不敢讓你再勝一局的，否則你就出線了。”
72、27、99，形成了排列上的第一個(gè)三角形……但這十幾個(gè)數(shù)字的規(guī)律不是互相加減，她剛才試過一次，知道不對(duì)，到底是什么？
“你看，就是這么巧，他這局必須要贏，他就恰好占據(jù)了贏賽的條件?！?br/>
下一個(gè)數(shù)字——米萊狄猛地抬起頭，冷冷地看著他說：“是不是巧合，你我心里都清楚?！?br/>
西涯度仰靠在椅子背上，態(tài)度放松舒展，好像二人是相熟老友。
“你說得對(duì)，當(dāng)然不是巧合。是委員會(huì)安排的?！?br/>
就算米萊狄再想將注意力集中在數(shù)字上，她也不由吃了一驚。畢竟，數(shù)尺之外的臺(tái)下就是幾千名觀眾；揚(yáng)聲筒此時(shí)就在對(duì)面羅更的桌上。西涯度這份坦白，是從禁忌邊緣浮起來的，聽見的人只有自己。
“第一局綁架國王時(shí)，委員會(huì)沒有給他多少額外的照顧。雖然我的確準(zhǔn)備讓他勝利，但那只是我個(gè)人的決定，與委員會(huì)無關(guān)?！蔽餮亩嚷f道，“第二局也是一樣?？墒堑搅说谌?，忽然出現(xiàn)這么大的偏袒，你不覺得好奇嗎？”
米萊狄不知道這場(chǎng)對(duì)話將走向哪里，她只知道，自己的題是無論如何也解不出來了。
西涯度如果是來干擾她的，那他太成功了。
“早幫晚幫的區(qū)別而已，”她低聲說，“有什么重要嗎？”
話是這么說，她也知道不對(duì)。
早在綁架國王的時(shí)候她就知道，下次陣營戰(zhàn)時(shí)，兩邊陣容人員不會(huì)變，這樣一來，才能讓各個(gè)家族盡量均勻地獲得分?jǐn)?shù)。
可是在解謎游戲里，委員會(huì)卻破壞了保持多年的這一原則；他們挪動(dòng)的人不多，不到一半，但確實(shí)也造成了幾張不滿的臉，一兩聲低低的抱怨。
可以說，委員會(huì)是犧牲了幾個(gè)家族的好幾十分，才保住了羅更這一局勝利的——這種程度的偏袒，確實(shí)不一樣。
“是茶羅斯？”她又猜道。
西涯度搖了搖頭。“你錯(cuò)了。如果茶羅斯能決定走向，你早在綁架國王時(shí)就輸了。你忘了，試煉賽是由審判家族舉辦的……誰說過，審判家族與各大族長的利益，時(shí)時(shí)刻刻都是統(tǒng)一的？”
米萊狄一怔。
“我們?cè)敢鈱⒆彘L之位交給聽話忠心的人，可是我們也不愿意讓他們?cè)谖恢蒙线^得太舒服。人一安逸久了，就容易以為這安逸是自己該得的?！?br/>
西涯度輕輕一笑，一點(diǎn)笑意也沒有，卻銳利寒涼得令人心驚。
“所以，讓他們適當(dāng)?shù)負(fù)?dān)心害怕一下，出點(diǎn)冷汗，他們才能更好地記住自己的位置，記住頭上審判家族才是給了他們一切的人，自然也能隨時(shí)把一切都拿走。
“出于這一點(diǎn)，你目前的所作所為我們看在眼里，卻也不管你。讓羅更焦慮一會(huì)兒，沒壞處。我們只在危急時(shí)刻幫他幾個(gè)小忙，就足夠了。解謎游戲的陣營成員分布，就是這樣一個(gè)小忙……”
西涯度明明名義上也只是一個(gè)參賽選手，卻什么都清楚。“你知道嗎，委員會(huì)只花了十幾分鐘，就把讓你輸賽的方式與名單都定下來了?！?br/>
十幾分鐘？
米萊狄啪地一聲放下了手中的筆。
“經(jīng)歷了你，羅更以后會(huì)是海浪協(xié)奏曲里，對(duì)審判家族最忠心的族長?！蔽餮亩瓤粗枪P滾遠(yuǎn)，嘆息似的說，“老實(shí)說，羅更原本占盡優(yōu)勢(shì)，仍被你步步緊逼至眼下困境，只能說明他能力不如你，輸了也怨不得人?！?br/>
同陣營的其他選手，包括工作人員，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地坐在一旁，好像都知道不要來干擾二人在數(shù)千名海都觀眾面前這一場(chǎng)光明正大，又無人聽見的談話。
“但是族長這么重要的位置上，恰好就需要羅更這樣的人。他能力足夠，卻又不過高，經(jīng)此一役之后，他對(duì)審判家族會(huì)既感激，又忠誠?！蔽餮亩嚷f道，“最關(guān)鍵的是，他心中有一套很明確的權(quán)力階梯。他對(duì)于自己生在這套權(quán)力體系中的哪一層，非常清楚，也愿意極力去維護(hù)它……”
米萊狄知道他要說什么了?！斑@個(gè)，我沒有?！?br/>
“你看，”西涯度贊賞地說，“這就是為什么我們?cè)试S他做高塔家族長，而你不行的原因?！?br/>
“所以你是想告訴我，在審判家族的意志下，我必輸無疑？”米萊狄盡量冷靜地問道。
“正是這樣。你在審判家族劃下的規(guī)則里競(jìng)賽，就算有整個(gè)海都盯著，你也一樣要輸。我們?nèi)文阃媪诉@么一回，你盡興了，該起的作用也起了，是時(shí)候退場(chǎng)了?！?br/>
西涯度好像忽然想起來似的說：“噢，對(duì)了，委員會(huì)決定第四局不讓你出線。你到時(shí)仔細(xì)聽一聽第四局的游戲設(shè)置吧，如果你不相信我的話?！?br/>
“不，”米萊狄搖搖頭，盯著自己手上攥得發(fā)白的骨節(jié)，說：“你特地來跟我說了這么多，肯定有一個(gè)目的……”
西涯度第一次發(fā)出了清楚的笑聲，甚至叫臺(tái)上不少人都轉(zhuǎn)來了目光。
米萊狄似乎能聽見臺(tái)下前排的觀眾中，有人正在說“那女孩被轉(zhuǎn)移注意力了”——他們不知道，自己的注意力在這一場(chǎng)游戲里，早就不是決勝的因素了。
“當(dāng)然有了！”他止住笑，說道。“我提前向你宣告你的失敗，你就會(huì)自己加速自己的失敗了。更重要的是……我喜歡做一個(gè)報(bào)告壞消息的人?！?br/>
西涯度一邊說，一邊重新站起身。
“尤其是當(dāng)那人阻攔過我的時(shí)候。”
米萊狄看著他走回對(duì)面陣營，又近乎麻木地轉(zhuǎn)過頭，看著羅更拍響銀鈴，報(bào)上了九個(gè)答案。她看著主持人阿米莉亞一個(gè)個(gè)對(duì)過答案；其中僅有兩個(gè)是錯(cuò)誤的，剩下七個(gè)，就已證明了米萊狄陣營的失敗。
等第三局結(jié)束時(shí)，她仍舊只有四十分——對(duì)面陣營中，西涯度、麥芽至此都已獲得六十分，可以順利出線。
羅更也是四十分，但面色卻比米萊狄好看多了；他仿佛快要渴死的人忽然嘗到了甜水，要崩裂的碎塊紛紛回了原位，看著又像以前的羅更了。
人有了希望，確實(shí)不一樣。
栗唯是三人之中運(yùn)氣最差的，一連三場(chǎng)比賽后，竟還是零分。娜娃也得了四十分；也就是說，高塔組在下一局“拆東墻補(bǔ)西墻”里，彼此湊一湊分，就足夠讓羅更出線了。
在他出線之前，他一定會(huì)與栗唯、娜娃盡全力剿殺米萊狄。誰知道呢，雖然西涯度出線了，但或許他那幾個(gè)族人也愿意在自己身上磨磨刀？
選手們各回住所以后，米萊狄愣愣坐在床尾上想了半個(gè)小時(shí)。
從希望跌入黑夜里，竟然只需要幾句話的工夫。
真奇怪，西涯度說的每一句話，都是那么順理成章、合乎邏輯，按理說她自己也該想到才對(duì)；但偏偏等他說了之后，米萊狄才產(chǎn)生“事情真是這樣”的恍然大悟。而且越想，她越覺得他說的都是事實(shí)。
她明明也知道試煉賽是審判家族舉辦的，可她之前怎么竟會(huì)下意識(shí)地覺得，他們有可能任比賽自由發(fā)展，給她留出一線公平競(jìng)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)呢？
第四局開始的時(shí)候，就是她結(jié)束的時(shí)候了嗎？
米萊狄笑起來，捂住了眼睛。
，