石中劍所在之地，已經(jīng)人滿(mǎn)為患。

    北方冰原的消息，并沒(méi)有引起大部分人的注意。

    有頭臉的騎士和領(lǐng)主們，仍然以為這世界會(huì)如往常一般，照著他們習(xí)慣的方式一成不變的運(yùn)轉(zhuǎn)。

    故而他們一如既往地為利益斤斤計(jì)較，一如既往的爭(zhēng)名逐利。

    石中劍附近圍著的人，大多是抱著這樣的心思來(lái)的。

    自流星墜落的第二天起，前往拔劍的人絡(luò)繹不絕，卻始終沒(méi)有人能夠完整的完成試煉，拔出這柄來(lái)自于星辰之外的騎士長(zhǎng)劍。

    “這幫人難不成真不知道自己是個(gè)什么貨色？”

    第一撥發(fā)現(xiàn)石中劍的灰袍法師們還沒(méi)走，他們干脆在這兒住了下來(lái)，既能借著浩瀚的以太冥想，又能看熱鬧。

    何樂(lè)而不為呢？

    獨(dú)立于政權(quán)之外的法師，除了是施法者之外，還可以是針砭時(shí)事的批判者。

    對(duì)于看不慣的事物，青年法師毫不留情，對(duì)眼前的人群進(jìn)行辛辣的諷刺：“現(xiàn)在就連名聲最差，以壓榨平民著稱(chēng)的博爾領(lǐng)主都能來(lái)拔劍了？

    哦我的朋友，你看他那肥碩的身軀，連板甲都要包不住了，想必他的隨從一定是花了很多功夫才把那些因荒淫享樂(lè)而生的肥肉塞進(jìn)去吧。

    我發(fā)誓，如果這群家伙能拔起那把劍，我一定把整只靴子吃下去！”

    旁邊留著山羊胡的法師聽(tīng)到這話，從板凳上站了起來(lái)：

    “雖然知道這不可能，但我還是想問(wèn)問(wèn)你喜歡什么樣的靴子，我好提前準(zhǔn)備。”

    石中劍前的隊(duì)列很長(zhǎng)，不時(shí)有人加入其中，將本就不斷的隊(duì)列繼續(xù)拉長(zhǎng)。

    山羊胡法師一面打量，一面搖頭。

    作為親身體驗(yàn)過(guò)的人，他不覺(jué)得那柄天生有王者威儀的劍能夠被人拔出。

    從流星墜下的那刻開(kāi)始，整件事便透著一股不同尋常的味道。

    細(xì)細(xì)一想，便會(huì)覺(jué)得處處都不可思議。

    流星怎么會(huì)突然改變方向？而流星墜落之地又怎么會(huì)出現(xiàn)這樣一柄難以用言語(yǔ)來(lái)簡(jiǎn)單描繪的長(zhǎng)劍？

    如果不是意外，又是誰(shuí)有那樣難以揣測(cè)的偉力，在背后默默推動(dòng)這一切？

    山羊胡法師，試了一次之后，就再也沒(méi)抱有任何不切實(shí)際的幻想。

    他有種預(yù)感：那柄高貴威嚴(yán)的石中劍，是為了某個(gè)特定的人準(zhǔn)備的。

    流星的墜落就像是暴風(fēng)雨之前的某種信號(hào)，預(yù)示著劇變的來(lái)臨。

    越想便越焦躁、越不安。

    驀地，他的眼睛瞇了起來(lái)，似乎見(jiàn)到了意料之外的場(chǎng)景，有些驚詫。

    “怎么了？”口若懸河的青年法師注意到同伴的變化，停止了滔滔不絕的譏諷，詢(xún)問(wèn)道。

    “隊(duì)列里有個(gè)人總給我一種熟悉的感覺(jué)，像是我在年輕時(shí)候見(jiàn)過(guò)。”

    山羊胡法師有些疑惑，但旋即搖了搖頭。

    這不可能。

    法師們體內(nèi)的以太最為富集，掌握法術(shù)的施放和許多常人難以理解的知識(shí)技藝，壽命一般都很長(zhǎng)。

    在他記憶之中的那個(gè)人，在近百年前很年輕，和眼下隊(duì)列中那人當(dāng)下一樣。

    興許只是長(zhǎng)得相似吧。

    山羊胡法師又盯著望了幾眼，才慢慢收回目光，重新思索，希望尋找令人不安的源頭。

    事實(shí)上，他并沒(méi)有看錯(cuò)。

    那位在隊(duì)列之中，給他熟悉感的人，正是梅林。

    他帶著阿爾托莉雅，來(lái)到了這片似乎盛滿(mǎn)熔融巖漿的流星墜落之地。

    插隊(duì)對(duì)聲名不好，所以乖乖排隊(duì)。

    當(dāng)然，也有些許不和諧的噪音，但被梅林完全無(wú)視掉。

    因?yàn)樗?，今天的主角只有一個(gè)。

    他的任務(wù)，就是看她拔出那柄劍，然后輔佐她成為人族唯一的君王。

    時(shí)間過(guò)得很快，梅林甚至沒(méi)覺(jué)得過(guò)了多久，阿爾托莉雅就已經(jīng)站在了石中劍前。

    在旁人眼中，一個(gè)瘦瘦小小的金發(fā)大男孩，深呼了一口氣，伸出雙手，握在了金藍(lán)交織的劍柄上。

    類(lèi)似的情景，他們已經(jīng)見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)次。

    沒(méi)有人成功，迄今為止的拔劍者無(wú)一例外的失敗了，許多人覺(jué)得，這次也不會(huì)例外，因此在結(jié)果尚未呈現(xiàn)之前，他們的視線已經(jīng)轉(zhuǎn)向下一位挑戰(zhàn)者。

    沒(méi)有人真的期待，這個(gè)年輕的大男孩能夠真正做些什么。

    除了梅林。

    但隨著時(shí)間的流逝，所有人都察覺(jué)到了不對(duì)。

    “怎么還沒(méi)輪到下一個(gè)？”

    一般來(lái)說(shuō)，通過(guò)的試煉越多，耗費(fèi)的時(shí)間越長(zhǎng)。

    在一人試煉完成之前，別人不可能推開(kāi)他，也不可能靠近。

    大部分人，在輕觸劍柄之后，就被推開(kāi)，偶有品德高尚實(shí)力強(qiáng)大的，也僅僅會(huì)多停留一會(huì)兒。

    但是眾人并未寄予期望的金發(fā)大男孩，停留的時(shí)間卻已經(jīng)超出之前的最長(zhǎng)記錄。

    于是周?chē)囊磺朽须s都停止了，所有人的視線，都集中到了那個(gè)立在劍前的瘦小背影上。

    ......

    ......

    此時(shí)，阿爾托莉雅的意識(shí)，并非在試煉過(guò)程之中。

    因?yàn)樵嚐捲缫呀Y(jié)束。

    力量、憐憫、堅(jiān)韌、統(tǒng)領(lǐng)能力...考驗(yàn)這些能力的試煉，都被她闖了過(guò)去。

    年齡幾乎和魔法體系相當(dāng)?shù)拿妨?，毫不藏私，不僅將自身廣闊的知識(shí)灌輸給她，還讓她成為了騎士之中的佼佼者。

    最重要的品質(zhì)，也沒(méi)有例外。

    羅桓設(shè)立的十二試煉，最重要的一環(huán)是考驗(yàn)有沒(méi)有，為了不可能實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)堅(jiān)持下去的試煉。

    很多具備其它條件的人倒在這層試煉之中。

    但阿爾托莉雅過(guò)關(guān)了。

    她同時(shí)具備能力、品質(zhì)和堪稱(chēng)執(zhí)拗的堅(jiān)持，是人們理想之中最好的騎士。

    在通過(guò)所有試煉之后，她沒(méi)有如預(yù)想一般被送到外界，而是停留在最后的關(guān)卡前。

    羅桓出現(xiàn)了。

    這次，他沒(méi)有動(dòng)用任何炫目的特效和場(chǎng)景，就那么簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地站在那里。

    浮夸的光影、盛大的出場(chǎng)，在普通人身上能夠收到奇效，但對(duì)阿爾托莉雅這樣的人來(lái)說(shuō)，并沒(méi)有太多效果。

    睿智明理而堅(jiān)韌的人，最不容易糊弄，他們作出的判斷不會(huì)因?yàn)閷?duì)方的外在形態(tài)而更改。

    “在拔起這把劍之前，我有一個(gè)問(wèn)題想問(wèn)你。”

    羅桓十分認(rèn)真：

    “有興趣成為這片大地上唯一的王者嗎？”