這番大動(dòng)靜闖到霍宅，霍元那時(shí)站在屋檐下的長(zhǎng)廊上逗掛籠里的鸚鵡，只見(jiàn)管家氣喘吁吁地跑來(lái)傳話，喊著：“老爺，大事不好了，二少帶人把大少爺綁住，正朝這邊過(guò)來(lái)！”
花色鸚鵡被驚得撲棱著翅膀撞籠子，霍元正要直呼霍丞放肆，那邊回廊上已傳來(lái)陣陣雜聲，里面夾雜軍人訓(xùn)練有序的腳步響。
霍元心里詫異，自己這大兒子是犯了什么渾，霍丞不惜出動(dòng)軍隊(duì)來(lái)壓他回來(lái)。
霍柏被兩個(gè)軍人押著胳膊前走，后面跟著一支隊(duì)伍，來(lái)時(shí)路上都開(kāi)著軍車(chē)，威武十足，一路開(kāi)道無(wú)人敢在其前，而坐車(chē)上被綁住的霍柏像經(jīng)歷游街，他自覺(jué)顏面失盡，又氣又惱，卻始終掙脫不開(kāi)束縛，氣得大叫：“我是霍家大少爺，想當(dāng)年霍家先輩打下西南，估摸你們還沒(méi)從你家娘胎肚子里成型！我告訴你們，你們?cè)俨凰墒?，回頭等著下場(chǎng)！”
霍丞走他身前，腳步一頓，似笑非笑地扭過(guò)頭看他。
眼神嘲弄，霍家先輩打的江山，輪到他作威作福？
老遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)自己兒子的慘叫，大夫人喬氏急急忙忙地走出的房間，沖到走廊上攔人，一見(jiàn)到自喬氏，霍柏眼淚鼻涕頓時(shí)涌出，“媽?zhuān)憧熳屗麄兎帕宋?！?br/>
喬氏滿眼心疼，用手中梨花白的帕子替兒子抹淚，啞聲求著霍丞道：“霍丞，你這是作何？他是你大哥！”
若是普通旁人，無(wú)人不對(duì)喬氏憂心的面容生出惻隱之心，她早不是嬌俏少女，但四十年紀(jì)風(fēng)韻猶存，墨黑的長(zhǎng)發(fā)一絲不茍地梳到腦后挽成髻，插著流蘇蝴蝶釵，身上的云卷紋路暗紅色旗袍襯得她高雅大氣，一雙深藍(lán)色的鱷魚(yú)皮尖頭船形皮鞋把她的雙足顯得小巧細(xì)瘦，她雙眸濕潤(rùn)，散發(fā)著母性的溫柔。
可霍丞的部下都是什么人，軍刀槍口上舔血，只信仰國(guó)家和力量，霍丞不說(shuō)放，他們絕不松一根手指。
喬氏面寒，“霍丞，他是你哥哥，你還讓不放人嗎？”
霍丞壓根不把喬氏放眼里，唯一的顧忌不過(guò)因?yàn)閷?duì)方是長(zhǎng)輩他不能動(dòng)手。
“請(qǐng)大夫人讓開(kāi)?！币幻娙俗呱锨皬?qiáng)勢(shì)地推開(kāi)大夫人，一行人繼續(xù)往回廊里走，方向正對(duì)霍家祠堂。
這次趕來(lái)的是霍元，他抖著手指著霍丞：“你這是作甚！”
喬氏撲倒霍元懷里，“老爺，你快勸勸霍丞，他這是要在宗祠里把柏兒殺了啊！”
霍元聽(tīng)完軀體半僵，他看著雖文弱，前半生都是和書(shū)打交道，不過(guò)霍家先輩流傳的戾氣仍在，他發(fā)怒頭上的青筋凸爆，仿佛下一刻就要取霍丞的命。
“爸爸，救救我，救救我?！被舭乜拗ё』粼拇笸?，看他這樣，霍元蹙眉，開(kāi)口時(shí)面色緩和很多，對(duì)霍丞保留余地地道：“你鬧得這么大，爸爸至少要聽(tīng)你一個(gè)解釋?！?br/>
其余的姨太們不敢往前湊，避諱似地閃進(jìn)房間里，各個(gè)開(kāi)窗躲著聽(tīng)動(dòng)靜。
霍丞對(duì)自己的父親從談不上敬畏，更無(wú)父子感情，他說(shuō)話平成直敘：“大哥綁架我的妻子寧蝶，以要挾我交出兵權(quán)?！?br/>
”你胡說(shuō)！”霍柏要跳起來(lái)咬霍丞一口，全然忘記自己腿有所不便，霍丞往后退一步，“你敢說(shuō)你沒(méi)做對(duì)不起我，對(duì)不起霍家的虧心事？還有大娘，剛開(kāi)口就說(shuō)我要?dú)⒋蟾纾磥?lái)是心里有鬼吧?！?br/>
喬氏啞然，她慣做賢妻良母的角色，又不能牙尖嘴利地還嘴，忍了忍，道：“霍丞，我……我只是嚇壞了，隨口說(shuō)說(shuō)。”
霍丞不屑與她多費(fèi)口舌，靜靜地看著父親和霍柏對(duì)視，半晌，霍元搖頭，然后道：“押去祠堂先家法伺候一頓，再詢(xún)問(wèn)?！?br/>
喬氏兩眼發(fā)花，靠身后的貼身丫鬟攙扶才站穩(wěn)，而霍柏更是失去站的力氣。完全由別人拖著進(jìn)了祠堂。
一頓家法皮肉之苦倒算不上什么，而是霍元對(duì)霍丞的偏袒，說(shuō)明霍元已經(jīng)打算放棄長(zhǎng)子霍柏了，霍家長(zhǎng)幼之分的祖訓(xùn)受到重創(chuàng)。
大家相繼進(jìn)入祠堂，霍丞的下屬到椅子后清一色地排開(kāi)站，霍元差管家去把同宗族有頭有臉的幾位叔伯請(qǐng)來(lái)做見(jiàn)證，人到齊，椅子擺正，請(qǐng)霍家長(zhǎng)輩入座，霍丞也有一份位置，坐左邊排到第三個(gè)椅子，丫鬟把各位桌案邊空的茶杯里都砌上好茶。
先是對(duì)霍柏進(jìn)行了一頓鞭笞，行鞭的是管家，按說(shuō)霍家子孫受罰該由霍家長(zhǎng)輩動(dòng)手，可霍元是斯文人，其余幾位叔伯礙于霍宅的地址，不方便親手動(dòng)霍宅的子孫。
鞭子在空中揮動(dòng)呼嘯，打在肉皮上刺啦作響，霍柏一開(kāi)始反抗好幾次，跪在地上到處躲，然而身子被繩子綁住，靈活度不高，鞭子躲不開(kāi)，倒出盡洋相，直到喬氏警告地瞪了他一眼，他方垂頭喪氣地跪在原地，等著三十鞭子落盡。
他們母子的互動(dòng)霍丞看在眼里，淡笑地端茶品茶，到了這個(gè)地步，難道喬氏還能有什么辦法。
祠堂里靜謐得只剩下鞭子響和霍柏越來(lái)越重的呼吸聲，祠堂正前方是霍家列祖列宗的牌位，香火裊裊，霍丞盯著杯中茶水恍惚了片刻，他年少多受喬氏暗地為難，沒(méi)少承鞭笞之苦，后來(lái)劉月清毅然要搬出霍宅去別處落住，想帶霍丞離開(kāi)，那時(shí)十一歲的自己是如何拒絕來(lái)著？
“媽媽?zhuān)也荒茈x開(kāi)霍宅，這里有我必須得到的東西。”那時(shí)離他重生剛過(guò)一年，劉月清提著行李箱站在院子里的梅樹(shù)下，大雪在紛飛，她臉上說(shuō)不清是失望還是擔(dān)憂，“小丞，你如果選擇留下，你知道意味著什么嗎？”
怎會(huì)不明白，大哥霍柏正受父親大力栽培，喬氏表面溫和背地手段狠辣，他這個(gè)多余的次子，礙事的眼中釘，遲到要被除掉。
可越是如此，他越要留下。
他此生必得要拿到霍家的軍權(quán)，再不要承受對(duì)寧蝶愛(ài)而不宣的痛苦。
“寧蝶，”霍丞放下茶盞心里愧疚地道，“這是我唯一一次利用你，從此以后我們面前的道路就暢通了?！?br/>
他絕不能讓霍柏活著成為威脅寧蝶安全的炸彈。
……
“三十鞭已完?！惫芗矣眯渥硬烈话杨~頭上的汗水。
霍柏渾身血痕累累，他后背衣衫凌亂，露出的肌膚沒(méi)有一片完好，一旁的喬氏忍得要咬碎牙齒。
霍柏眼也不抬，“先帶大少爺下去換一身衣裳。”
等霍元再換了一身醬色長(zhǎng)衫，管家要仆人為他端椅子，霍丞正色喊停，“慢著，一個(gè)要請(qǐng)家法的人，可有資格坐椅子？”
管家連連讓人把椅子拿開(kāi)，霍柏?fù)u搖晃晃地站不穩(wěn)，三十鞭子沒(méi)有直接把他打趴下算是不錯(cuò)，但他不能久撐，很快就傾倒在桌邊上，拂落一桌的茶盞。
“真是沒(méi)用。”坐上座的霍元冷哼，霍丞好整以暇地看熱鬧，那霍柏原本蒼白的臉色此刻更白了幾分。
“你為何要綁走你二弟的妻子？”霍元又問(wèn)道。
霍柏緩緩地離開(kāi)桌子站直，“爸爸，我沒(méi)有?！?br/>
霍丞早知他會(huì)如此說(shuō)，于是扭頭看身后的一名下屬，下屬立刻道：“證人吳裕進(jìn)來(lái)?！?br/>
進(jìn)來(lái)的是酒樓里的店小二。
店小二個(gè)子不高，人伶俐，三言?xún)烧Z(yǔ)交代完自己親眼所見(jiàn)的事。
那日霍柏用一千塊大洋要挾寧蝶于他合作，寧碟不答應(yīng)，甚至準(zhǔn)備強(qiáng)行槍人，隨后霍丞趕到，而霍柏竟對(duì)著自己的弟弟要開(kāi)槍。
霍元聽(tīng)得眉頭不斷地跳，怒不可遏，“霍柏，你還有什么話要說(shuō)？”
“既然他都說(shuō)那天我沒(méi)有綁成寧小姐，憑什么么這次寧小姐失蹤就一定也是我所做？”霍柏不服氣地辯駁。
剛才在霍丞身后開(kāi)口的下屬只當(dāng)他不進(jìn)棺材不落淚，又揚(yáng)聲道：“傳證人司機(jī)張強(qiáng)?！?br/>
這時(shí)霍丞隱隱覺(jué)得哪里不對(duì)，他看向喬氏，喬氏那嘴邊一閃而過(guò)的弧度不偏不倚地落入他眼中，霍丞眉心皺出疙瘩，喬氏和霍柏到底有什么底牌沒(méi)有亮相？