然而不管天下百姓怎么提心吊膽翹首以盼，南齊的天遲遲沒(méi)有塌。

    氣氛就像冬天刮南風(fēng)時(shí)候的天氣，一天到晚烏沉沉地陰著，誰(shuí)都覺(jué)得它應(yīng)當(dāng)是在醞釀著一場(chǎng)狂風(fēng)暴雪，它卻偏偏不肯利利索索地來(lái)，只懸在頭頂上惹人焦躁。

    如此一直到了三月初，終于有傳言說(shuō)——

    別誤會(huì)，新帝并未駕崩。

    只是永寧侯打過(guò)來(lái)了，距離上京只差百余里，大約一兩天內(nèi)就要攻城。

    哦。

    ??？！

    天吶！

    攻城，打仗……

    那接下來(lái)是不是要城池失守民不聊生流離失所？

    這還不如新帝駕崩了呢！

    上京百姓加倍驚惶起來(lái)。一些富商大賈連夜收拾了細(xì)軟要跑路，卻發(fā)現(xiàn)城門(mén)已被金吾衛(wèi)接管，貼出告示來(lái)說(shuō)是京中百姓一律不得出城、不得聚眾、不得議論政事，如有違反，一律以附逆謀反論處。

    謀反是株連全族的罪。

    驚慌的百姓又只得灰頭土臉地回到家，之后才漸漸地意識(shí)到朝中權(quán)貴們并沒(méi)有跑。

    這些日子，朝中權(quán)貴的反應(yīng)很不尋常。他們看上去并不驚慌，只是比平時(shí)格外忙碌。天不亮就去上朝，散朝之后緊接著便去做事，往往要到深夜才帶著一身疲憊驅(qū)車(chē)回府。

    當(dāng)然，這樣的忙碌也有道理。

    宮中皇帝生死不知，外面永寧侯一路燒殺劫掠，北方災(zāi)民尚未完全安置，南邊又因?yàn)殛幱赀B綿而耽誤了春耕。

    這天下，終于還是要亂了。百姓們心中亂亂地想著。

    而事實(shí)上，朝廷比百姓們以為的還要亂。

    這日早朝時(shí)，殿中爆發(fā)了本朝以來(lái)最嚴(yán)重的一次爭(zhēng)吵，文臣武將都沒(méi)能壓住脾氣，終于在朝堂上上演了全武行。

    打起來(lái)了。

    欒中丞被安國(guó)公護(hù)在身后，看著對(duì)面嘴角流血的王尚書(shū)，滿臉含怒：“旁人膽怯就罷了，你身為兵部之首，竟要率先投敵嗎！”

    王尚書(shū)從袖中取出帕子來(lái)擦了擦嘴角，冷冷道：“下官一心為南齊安寧著想，耿耿忠心天日可鑒。”

    “忠心，”欒中丞被他氣笑了，“你表達(dá)忠心的方式就是大開(kāi)城門(mén)，把陛下的性命、把全城百姓的性命全都寄托在反賊的‘良心發(fā)現(xiàn)’上？”

    王尚書(shū)不慌不忙道：“欒大人何必如此激憤？什么反賊不反賊的，都是南齊的將士。若能不戰(zhàn)而屈人之兵，也是一段佳話?！?br/>
    安國(guó)公冷冷道：“王尚書(shū)怕不是不戰(zhàn)而屈人之兵，而是打算不戰(zhàn)而降吧？你適才說(shuō)朝中遣使前去招安，意思究竟是你替朝廷招安反賊，還是去求反賊收下你？”

    說(shuō)這個(gè)“你”字的時(shí)候，他抬頭向殿中環(huán)視了一圈。

    剛才跟在王尚書(shū)后頭喊“附議”的大約有十來(lái)個(gè)，還有兩個(gè)比王尚書(shū)說(shuō)的還早。

    這些人有一個(gè)共同特點(diǎn)就是不怕死，自己提了建議也不推脫給別人，順便自告奮勇就說(shuō)愿意去見(jiàn)永寧侯，說(shuō)服他重新歸降朝廷。

    真有意思，平時(shí)可沒(méi)見(jiàn)他們獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策身先士卒這樣殷勤過(guò)。

    一番市井潑皮吵架般的對(duì)峙之后，王尚書(shū)忽然笑了：“欒中丞、安國(guó)公，咱們干脆打開(kāi)天窗說(shuō)亮話——您二位一直瞞著我們，又不許朝中議論，以為能瞞多久？咱們陛下即便尚未晏駕，這些日子也全靠那小郡主的回春妙手在吊著命吧？如今永寧侯已兵臨城下，您二位能不能給我們一個(gè)準(zhǔn)話：陛下到底還有多少日子？”

    話說(shuō)到這份上，眾人也不再客氣，立刻七嘴八舌地接了上來(lái)：

    眼瞅著陛下時(shí)日無(wú)多，這繁瑣的朝政總不能盡數(shù)推給朝臣們來(lái)處理吧？

    新君的人選定了嗎？

    如今可選的那幾位之中，一個(gè)過(guò)于耿直，一個(gè)有勇無(wú)謀，還有一個(gè)母族卑微，只有最小的那一個(gè)聰慧過(guò)人，雖然才只五歲，卻已經(jīng)識(shí)得幾百個(gè)字、背過(guò)十多篇文，多次被上書(shū)房的師傅夸贊了。

    所以，選哪個(gè)？

    傻子也知道該選最聰明的那一個(gè)。

    那么問(wèn)題就來(lái)了：永寧侯當(dāng)初起兵造反為的是什么？不也就是為了擁立九殿下為君嗎？

    大家都是南齊的棟梁，有什么可吵？有什么可打？一起擁立九殿下就夠了??！化干戈為玉帛，上京百姓免遭涂炭，巍巍皇城免遭兵燹，這不是兩全其美的事嘛！

    ……

    以王尚書(shū)為首的這一群人理直氣壯，嗓門(mén)越來(lái)越大，雖只不到二十人，氣勢(shì)卻比剩下的七八十人還要盛。

    這就是底氣了。

    旁的不說(shuō)，至少他們屬意的九殿下活潑可愛(ài)活蹦亂跳，還有個(gè)極厲害的外祖帶著數(shù)萬(wàn)兵馬守在城外，可保天下無(wú)虞、可保朝廷安穩(wěn)。

    說(shuō)到此處已經(jīng)有人按捺不住，立刻就要派人去宮里抱九殿下出來(lái)登基。

    欒中丞氣得臉色鐵青：“王崇龍，你瘋了！你若說(shuō)立儲(chǔ)還情有可原，你說(shuō)‘登基’……陛下尚在，誰(shuí)敢登基？你們是要明目張膽篡位嗎！”

    王尚書(shū)昂然而立，絲毫不懼：“欒大人何必如此震怒，天下皆知陛下時(shí)日無(wú)多，新帝登基是遲早的事，宜早不宜遲！”

    此話一出引來(lái)一片附和，襯得對(duì)面據(jù)理力爭(zhēng)的欒中丞以及垂首不語(yǔ)的其他人愈發(fā)勢(shì)弱。

    直到，殿外一聲冷語(yǔ)破門(mén)而入，敲上耳鼓：“朕多日未出門(mén)，竟不知自己早已時(shí)日無(wú)多，實(shí)實(shí)是閉目塞聽(tīng)了！”

    王尚書(shū)心頭一跳兩腿一軟，噗通跪了下去：“陛……陛下！”

    殿中歡呼聲起，群臣爭(zhēng)先跪地。

    一句“恭迎吾皇陛下”，有人是扯著嗓子抹著眼淚吼出來(lái)的，有人是直著脖子看著門(mén)口隨著眾人只張嘴沒(méi)出聲的，也有人是渾身發(fā)顫用了僅剩的力氣哆哆嗦嗦說(shuō)出來(lái)的。

    喊完之后眾人都覺(jué)有些恍惚，直疑心自己是出現(xiàn)幻覺(jué)了。

    但門(mén)口終于有人走了進(jìn)來(lái)。

    金冠皂靴，墨黑龍袍，脊背挺直身形魁梧。即便身上穿的不是鎧甲，也依然藏不住一身刀鋒般的銳氣。

    分明旁邊還有個(gè)俏生生的小姑娘在努力地?cái)v扶著他，卻莫名讓人覺(jué)得他并不是在養(yǎng)居殿躺了十多天，而是剛剛從戰(zhàn)場(chǎng)上回來(lái)，腰間長(zhǎng)劍鳴聲未絕。

    剛才還在氣勢(shì)十足地叫嚷的群臣受到了第二重驚嚇，徹底垮了下去，一個(gè)個(gè)俯伏在地上，活像燒了一鍋軟得撿不起來(lái)的餅子。

    夜寒徑直走到上方御座前坐下，低頭環(huán)視眾人：“早朝這般熱鬧，看來(lái)眾卿在朝政上頗為用心啊?！?br/>
    王尚書(shū)忙抬起頭來(lái)，急急稟道：“陛下，昨日的消息，反賊一伙距離上京已不過(guò)百余里，如今城中人心惶惶，恐生內(nèi)亂！臣斗膽，請(qǐng)陛下離宮暫避，以防不測(cè)！”

    “哦？”夜寒笑了，饒有興致似的：“王尚書(shū)，你方才不是這樣說(shuō)的?。　?br/>
    “臣……”王尚書(shū)額頭冒汗，強(qiáng)撐著道：“臣多日未曾得見(jiàn)天顏，惶惑之下病急亂投醫(yī)，這才生出了那般荒誕的念頭，實(shí)實(shí)罪該萬(wàn)死！萬(wàn)幸陛下無(wú)恙，臣?xì)g喜無(wú)盡……臣愿為馬前卒，替陛下蕩平敵寇，力保天下安寧！”

    他咚咚叩頭有聲，態(tài)度十分虔誠(chéng)。

    殿中群臣看得佩服不已，一邊暗恨自己沒(méi)有他那樣厚的臉皮，一邊又恨自己沒(méi)有他那樣見(jiàn)風(fēng)使舵的機(jī)變。

    夜寒也深為此人厚顏無(wú)恥的行徑所折服。

    他敲敲桌角示意身邊小太監(jiān)將帶來(lái)的盒子打開(kāi)，從中取出一張小小的紙條，念道：“永寧侯頓首：宮中新帝確受重傷，時(shí)日無(wú)多。侯爺揮師進(jìn)京，長(zhǎng)驅(qū)直入可也。兵部王十三敬上?！?br/>
    王尚書(shū)在他讀出前面幾個(gè)字的時(shí)候就已經(jīng)煞白了臉色，聽(tīng)到最后更是干脆四肢貼地，直不起腰來(lái)了。

    那字條分明是他親筆所寫(xiě)、飛鴿傳書(shū)與永寧侯互通消息的，怎么會(huì)落到皇帝手中！

    王尚書(shū)直疑心自己是在做夢(mèng)。

    夜寒隨手抓著那盒子里的一些字條物件把玩著，看著眾人道：“父皇在時(shí)曾言道，‘朝中武將多木訥、文臣多迂腐，無(wú)擔(dān)當(dāng)無(wú)主見(jiàn)，大事悉仗君王一言而決’。如今朕冷眼看來(lái)，竟是父皇小看你們了。短短十余日，你們非但已替朕將后事安排妥當(dāng)，更已將九王繼位、永寧侯輔政種種大事籌劃周全滴水不漏，當(dāng)真?zhèn)€個(gè)都是國(guó)之棟梁?。　?br/>
    “陛下，”有官員戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢抬頭，“國(guó)不可一日無(wú)君，臣等此舉也是為南齊安寧勉為其難。如今既已知陛下平安無(wú)事，自然……皆大歡喜?！?br/>
    夜寒冷哼一聲：“皆大歡喜？朕怕你們心中不太歡喜?！?br/>
    他隨手一揮，那只裝得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)暮凶语w下龍案摔落在地，里面書(shū)信紙張以及各種印鑒信物散落一地。

    入朝為官，各為前程。群臣連日來(lái)苦心籌謀，神擋殺神佛擋殺佛，自以為已經(jīng)肅清了所有障礙，只等九王登基永寧侯回朝就可以從龍之功飛黃騰達(dá)，卻沒(méi)想到整件事情都在帝王掌控之中。

    什么不世功業(yè)，不過(guò)是跳梁小丑癡人說(shuō)夢(mèng)罷了。

    殿中寂寂良久，王尚書(shū)忽然直起了腰，昂首挺胸作義正辭嚴(yán)狀：“治軍之道，信義為先；治國(guó)之道，‘信’之一字同樣重逾千鈞！此番陛下設(shè)局，臣未曾通過(guò)考驗(yàn)，不敢有怨。只愿陛下聽(tīng)臣一言：君不疑臣、臣不疑君，同心協(xié)力方得長(zhǎng)久！”

    這是要走犯言直諫這條路了。

    地上跪著的好些官員都有些犯嘀咕，暗地里也覺(jué)得皇帝設(shè)局陷害他們，實(shí)在是太不像話了。

    夜寒環(huán)視眾人，神色冷冷：“朕鎮(zhèn)守西北多年，治軍之道從來(lái)不是‘信義為先’，而是忠勇為先！如今永寧侯尚未攻城，爾等卻已謀劃周全要?dú)⑽抑页?、獻(xiàn)我子民，以奴顏婢膝換取己身飛黃騰達(dá)，一個(gè)‘忠’字早已拋諸腦后，又有何顏面提到‘信義’二字！”

    王尚書(shū)張了張嘴，覺(jué)得嗓子疼得厲害，后面想說(shuō)什么又說(shuō)不出來(lái)。

    夜寒袍袖一甩端正坐好，冷冷道：“朕不是來(lái)跟你們講理的。南齊朝堂上有幾只老鼠，朕厭惡已久，不得不費(fèi)了一番心思、舍了一缸米將它們引了出來(lái)。今日，朕，是專(zhuān)程來(lái)滅鼠的！”

    不要跟皇帝講道理，皇帝就是道理。

    “御史臺(tái)，”夜寒冷冷道，“接下來(lái)的事，交給你們了！”

    欒中丞俯首應(yīng)著，一如既往端嚴(yán)沉穩(wěn)：“臣等定當(dāng)盡心竭力?！?br/>
    此話一出便算塵埃落定，立時(shí)有內(nèi)侍上前，不由分說(shuō)摘了王尚書(shū)等人的烏紗帽，拎出朝堂送去御史臺(tái)待審。

    剩下的群臣?xì)g喜之余，心里卻也難免有些忐忑，就怕皇帝在捉完老鼠之后還打算順便捉幾只麻雀什么的。

    幸好夜寒并沒(méi)有這個(gè)意思。待朝堂上秩序重歸平和肅穆，他便又開(kāi)口說(shuō)道：“欒中丞、安國(guó)公諸卿所遞名冊(cè)朕已批過(guò)，即刻便可著吏部發(fā)函調(diào)任。今后一段時(shí)日，六部人員調(diào)動(dòng)必多，望眾卿以大局為重，同心協(xié)力，共克時(shí)艱?！?br/>
    群臣聽(tīng)見(jiàn)這是好話，忙齊聲表態(tài)稱“謹(jǐn)遵圣諭”，先前的憂慮已消散了大半。

    欒中丞又出列說(shuō)道：“陛下，如今朝堂空虛，六部諸人疲于奔命，調(diào)任、拔擢僅能解一時(shí)之急，終非長(zhǎng)久之計(jì)。如今京中尚有大量舉子滯留，生計(jì)亦多有艱難，請(qǐng)陛下早日下詔，重開(kāi)恩科為天下選賢任能?！?br/>
    此話一出立刻引起一片附和，卻也有人高聲反對(duì)：“如今永寧侯數(shù)萬(wàn)大軍已逼近上京，百姓生死尚不可預(yù)知，欒大人不獻(xiàn)破敵之計(jì)，卻緊趕著要開(kāi)科舉是何道理？如今朝中大半文官都是出自您的門(mén)下，您仍不知足，又要爭(zhēng)做今年的主考，意圖在朝中結(jié)黨營(yíng)私嗎！”

    欒中丞臉色一沉正待答話，夜寒已開(kāi)了口：“永寧侯，逼近上京？”

    那官員忙俯首稱是，又道：“陛下，如今當(dāng)務(wù)之急是必須傾全城之力保住城門(mén)！萬(wàn)一上京被攻破，后果不堪設(shè)想！”

    話音剛落又一官員出列道：“蘇大人所言極是！如今京營(yíng)將士統(tǒng)共不足五千人，宮中金吾衛(wèi)更僅有一千余眾，遠(yuǎn)不足以拒敵。臣請(qǐng)陛下……考慮遷都?！?br/>
    “噗！”站在御座旁邊的阮青枝一個(gè)沒(méi)忍住，笑了出來(lái)。

    那官員頓時(shí)面紅耳赤，板著臉道：“青陽(yáng)郡主認(rèn)為微臣所言不妥嗎？”

    “??？”阮青枝愣了一下，隨即回神：“哦，妥！妥極了！永寧侯打進(jìn)城來(lái)可不容易，咱們緊趕著遷都把上京讓給他，他就可以兵不血刃攻占城池、登基為君，然后名正言順地派兵絞殺咱們了，真是妙哉妙哉！”

    那官員氣得差點(diǎn)兒背過(guò)去。要不是知道這小姑娘被新帝寵著一向囂張，他恨不得當(dāng)場(chǎng)就指著鼻子罵“婦人之見(jiàn)”了。

    阮青枝卻還沒(méi)說(shuō)夠，撇撇嘴又道：“才五萬(wàn)兵就嚇成這樣，還要遷都，還要跑……你們西北軍大統(tǒng)領(lǐng)的臉往哪兒擱哦！”

    剛才說(shuō)話的那官員猛想起“西北軍大統(tǒng)領(lǐng)”如今正在龍椅上坐著，不禁愈發(fā)臉紅，忙爭(zhēng)辯道：“此一時(shí)彼一時(shí)，陛下如今已不是西北軍大統(tǒng)領(lǐng)，而是南齊天子！天子系天下安危于一身，豈能如從前一般好勇斗狠！何況陛下有傷在身……”

    “好了，”夜寒含笑開(kāi)口，打斷了那人的絮叨：“多大點(diǎn)事，不要吵?！?br/>
    阮青枝輕聲嘀咕“不吵就不吵”，那官員的臉卻更紅了。

    他明明是在說(shuō)攸關(guān)天下的大事，怎么被新帝這么一說(shuō)，倒像是他要同小姑娘吵架一般？這可太丟人了！

    幸好新帝寬容的時(shí)候是真寬容，非但沒(méi)計(jì)較他跟小姑娘吵架，還很和善地又笑道：“不必多慮，如今實(shí)在未到遷都的時(shí)候。朕今早剛剛收到消息，永寧侯的五萬(wàn)大軍，來(lái)不了了?！?br/>
    ？！！

    群臣大驚。

    夜寒耐心地向他們解釋道：“年前父皇命朕剿匪時(shí)，朕憂心北方山地易守難攻，曾暗中傳令西北軍八千將士南下。雖然剿匪沒(méi)用上，但剛好來(lái)得巧，可解上京燃眉之急。”

    八千。

    群臣心中燃起的希望在聽(tīng)到這個(gè)數(shù)字的時(shí)候又一下子蔫了下去。

    八千對(duì)五萬(wàn)，聽(tīng)上去簡(jiǎn)直……像個(gè)笑話。

    年輕氣盛是好事，但也不能仗著年輕氣盛亂來(lái)啊！拿西北軍八千將士來(lái)迎戰(zhàn)永寧侯的五萬(wàn)大軍，這不是玩嗎！

    群臣恨不得把這番話吼出來(lái)，卻礙于皇帝的面子只得咽下，個(gè)個(gè)憋得臉色發(fā)紫。

    夜寒看看他們的神情，又笑了：“昨夜西北軍已經(jīng)與盛公山將士會(huì)合，將附近幾條山路盡數(shù)封鎖。永寧侯被困山中，輜重已被截?cái)?，首尾不相顧，少則三日、多則半月，必得在投降和餓死之間作出抉擇?！?br/>
    群臣怔怔良久，隨即嘩然。

    永寧侯被困住了？五萬(wàn)將士被八千西北軍加上數(shù)千盛公山守軍給困住了？

    所以，這半個(gè)多月把他們嚇得幾乎要尿床的永寧侯叛亂，眼瞅著就要解決了？

    這有點(diǎn)過(guò)分了吧！

    夜寒無(wú)奈地回頭向阮青枝笑了一下，挺欠兒的：“朕是不是說(shuō)得太急了？應(yīng)該慢慢說(shuō)？”

    阮青枝搖頭，壓低了聲音道：“你就不該攔截盛公山送回來(lái)的消息。為了抓老鼠，你把雞鴨鵝都嚇壞了！”

    夜寒聽(tīng)見(jiàn)她把滿朝文武比作雞鴨鵝，一時(shí)沒(méi)忍住，哈地笑了一聲。

    群臣更覺(jué)驚悚。

    夜寒忙清咳一聲端正了臉色，道：“現(xiàn)在可以開(kāi)始討論恩科的事了。朕的意思是科考宜早不宜遲，至于具體如何安排，請(qǐng)諸卿暢所欲言?！?