椒圖在街坊的指點下，與湊熱鬧的婦人們一起進(jìn)了桓家大郎的雜貨鋪子。只見大郎的尸體被停放在后堂正中間、蓋著白布，一位披麻戴孝的年輕婦人跪在一旁，哭得是梨花帶雨、死去活來。

    “大郎啊～，你就這么撒手去了，可叫奴家以后怎么活哇……”那女子哭得嗚嗚咽咽，嗓子都啞了，一旁圍觀的鄰居們無不議論紛紛，勸慰的、嘆氣的、催著下葬的、討債的……

    這案子已經(jīng)草草判了畏罪自殺，告示張貼在街頭巷尾，好在昨天賣掉的香油不多，鎮(zhèn)上也再沒出過什么新的人命案子，只是桓家從此孤兒寡母、再沒了依靠，想到這里、椒圖輕輕搖頭嘆氣，拈起白布的一角、眼神犀利、細(xì)細(xì)查看。

    “哎呀！——”

    不知是哪家的嬸子、昨天買了香油，今日見了告示，又氣又急、不分青紅皂白地跑來，竟將一壺香油悉數(shù)潑了進(jìn)來、罵了聲“晦氣！”，頭也不回的恨恨而去了。

    那年輕婦人急忙向后一閃，香油正在潑得白布上、霎時臟了一大半，油珠子滴滴嗒嗒的，不一會兒滿地油污、十分臟亂。那渾身素縞的女子又屈又恨，“嚯”地站起來、眼里噙著不干受辱的淚，一時想不開、便一把舉起針線框里的鐵剪刀決絕地自己胸口戳去！

    “胡鬧！”椒圖眼疾手快、身法凌厲，眨眼便閃到她身前一把奪過了剪刀、嗔怒道。

    “好身法！”圍觀的街坊看得眼前一驚、無不拍手喝彩。

    那女子哭鬧著奮力奪了幾次，椒圖竟是巋然不動，無奈之下、只好紅著桃花臉，杏眼含笑、盈盈一拜，謝過他的救命之恩。

    “果然自古英雄出少年啊……”圍觀的街坊眼見有驚無險，又開始七嘴八舌的議論著。

    只是那女子目光在堂內(nèi)尋了一圈，卻早已不見椒圖的蹤影。她自己都沒有注意到，剛才奪剪刀的時候、腕間的那對翠色鐲子正發(fā)出一陣清脆悅耳之聲。

    椒圖趕回來的時候，我正院里院外忙得顧此失彼、焦頭爛額——溫大娘醒了就立刻扯著鴻瑞急急奔去雜貨鋪，眼見大郎真真的就躺在后堂、兒媳哭得半死不活，她呆立當(dāng)場、渾身抽搐，連最后的一絲幻想都破滅了、瞬間絕望得面如死灰，立時暈厥過去。街坊們簇?fù)碇制呤职四_地將她抬回來，溫大娘乍一醒、意識到大郎真真切切的是沒了、就繼續(xù)捶胸頓足地大哭，哭得撕心裂肺、肝腸寸斷；哭暈了兩回，尋死覓活的連藥都不肯喝，煎了三回全被她潑了出去；雖然公子叮囑過不可驚嚇桓岳，這般陣勢、到底還是被他知道了，于是站在院子里哇哇大哭，眼睛腫得像牛玲一樣；夜里萬籟俱寂，唯有此處點著數(shù)盞油燈，一陣陣哭聲此起彼伏、不絕于耳。我規(guī)勸無用、無可奈何，只能在院中嘆氣掃洗——白天散落的那些蠶豆胡瓜，被踩得稀巴爛，生為草芥、當(dāng)真甚是可憐。見椒圖進(jìn)了門，我終于松了一口氣、如釋重負(fù)，道：“公子，您可算回來了～”

    “還不快去做飯煎藥?！苯穲D撇了我一眼，淡淡地道。

    “溫婆婆，大郎心地純良，斷然做不出傷天害理的事，您心里難受，哭一哭也好?！苯穲D拉著老嫗干枯的手、柔聲道，溫和的像四月里的春風(fēng)。

    “我的兒啊……”自從桓大郎枉死后，街坊難勉有私下當(dāng)他是真兇的，雖礙于鄰里多年未曾將這話說出來，到底打從眼里對桓家母子“冷”了不少。此刻有椒圖替桓大郎說了一句公道話，溫婆婆又悲又謝，激動得一把抱住椒圖嚎啕大哭起來。

    “婆婆心里再多委屈，也總該為瑞兒想想，他才十三歲，婆婆若是不保重身子，往后瑞兒還能再指望誰呢？”眼見溫大娘哭累了，椒圖語重心長地勸解道，捎帶著給我遞了一個眼神，我當(dāng)即會意、端著一大碗湯藥捧在溫婆婆面前，眼淚兮兮地道：“婆婆，鴻瑞哥哥已經(jīng)哭了大半天了，先生嚴(yán)厲、讀書辛勞，再餓下去、病了可怎么好啊……”說著、便作勢要哭。

    那大郎性子魯鈍，桓家本不作什么指望，只求安分守己、平淡度日就好；只是溫大娘四十余歲又得了這個瑞兒，自小聰明乖巧，桓家甚是疼愛、哪怕五年前桓父病逝，溫大娘也是儉省用度、讓他寒窗苦讀，只盼著他年能夠文武雙全，做出一番事業(yè)、也好光耀門楣；一想起瑞兒，溫大娘擦干眼淚、捧起苦澀的湯藥一飲而盡，便將他喚來。

    “不許哭！”見鴻瑞哭的甚是可憐，溫大娘狠了狠心繼續(xù)道：“娘平時如何教導(dǎo)你的，‘男兒有淚不輕彈’，你都忘記了？”

    “……孩兒不敢……”鴻瑞強(qiáng)忍著悲慟，抽噎著答道。

    “家門不幸，你兄長素來膽小，如今死的不明不白，咱們寒門百姓、官府自是不會做主；你既為人子、為人兄弟，兄長蒙難，你日后定當(dāng)為他報仇！……”溫婆婆拽著鴻瑞的手、悲憤道。

    眼見他們母子這般敘話，椒圖扯著我出來，立在院中沉思不語。是夜、月斜如鉤，星河璀璨。一陣夜風(fēng)忽起，院子里樹影晃動、婆娑作響，那少年素凈衣衫、清朗堅毅，我那時尚且年幼，站在他身后、卻看不破他的心事。

    “今日先生所教為何？”椒圖聽到鴻瑞從房中出來，收了心緒、轉(zhuǎn)身問道。迎著微弱的燭光，隱隱看得到椒圖眼尾的潮紅。

    “《左氏春秋》的《曹劌論戰(zhàn)》……”鴻瑞目光堅忍地答道。

    “哦~？背來聽聽?！苯穲D繼續(xù)道。

    “……十年春，齊師伐我，公將戰(zhàn)……曹劌請見……小大之獄，雖不能察，必以情……”

    “……公與之乘，戰(zhàn)于長勺。公將鼓之。劌曰：‘未可?！R人三鼓。劌曰：‘可矣?！R師敗績。公將馳之。劌曰：‘未可?！乱暺滢H，登軾而望之，曰：‘可矣?！熘瘕R師?！?br/>
    “既克，公問其故。對曰：‘夫戰(zhàn)，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之，夫大國，難測也，懼有伏焉。吾視其轍亂，望其旗靡，故逐之?！?br/>
    鴻瑞陡經(jīng)變故、心緒難平，起初背的十分磕絆，慢慢平復(fù)了些心境，后半篇就順暢了許多了。只是我未進(jìn)過一天書齋，聽得云里霧里、不知所以。心道：都這個節(jié)骨眼兒了，還問他功課作甚？

    “曹劌有何過人之處？”眼見鴻瑞沒有因此荒廢功課，椒圖目光明亮了些許。

    “……知為君者當(dāng)取信于民，為將者當(dāng)有遠(yuǎn)謀?！兵櫲鸪烈?、心下又默默將全文在腦中過了一遍，迎上椒圖的質(zhì)問的目光、堅定答道。

    對視片刻，椒圖欣然一笑，道：“快去吃飯吧，溫婆婆有我和弟弟照顧?！?