諾感受到了饑餓。

    一整天沒(méi)有食物補(bǔ)充，諾已經(jīng)七年沒(méi)有感受到這種滋味了，像是夢(mèng)幻的泡影。

    時(shí)間從不在意人們的抱怨，止不住地流逝著。

    諾已經(jīng)隱隱約約看到目前屬于自己的莊園了，即使在黑暗籠罩下，所有的莊園遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去都一模一樣。

    但就像離家的寵物貓，對(duì)屬于自己的小窩無(wú)比熟悉。

    宛若隱形的第六感。

    諾推開(kāi)了垂拱的大門，一道老者的身形出現(xiàn)在旁，看上去等待許久。

    “殿下，我是您的管家，您叫我希倫即可，有什么需要盡可以吩咐我?！?br/>
    諾沉默地盯著希倫低垂的雙眼，看到的只有真誠(chéng)與恭敬。

    “是讓派你來(lái)的嗎？”

    希倫聲音慈祥，認(rèn)真回答：“殿下，確實(shí)是教皇陛下吩咐我前來(lái)照顧您的起居?！?br/>
    諾有些惱怒：“我不是沒(méi)手沒(méi)腳的廢物，我能夠自己照顧自己！”

    希倫也不感到懼怕，只是頭更低了一些：“抱歉，殿下，惹您不滿了，我僅會(huì)為殿下提供基本的生活用品，但……”

    老希倫囁嚅著。

    諾皺著眉：“我并非全然不講理?！?br/>
    希倫把話續(xù)上：“上位者需要忠誠(chéng)的狗?！?br/>
    諾將雙手叉在腰前：“是他讓你轉(zhuǎn)告給我的把?！?br/>
    希倫回道：“是的，教皇陛下十分看重您。”

    諾沒(méi)有回應(yīng)，轉(zhuǎn)身向屋內(nèi)走去，用只有自己能聽(tīng)到聲音喃喃著：“是看重我的價(jià)值，還是利益?！?br/>
    諾站在鑲著金銀的琉璃鏡前脫下盔甲，露出精瘦的軀體，一道道鞭笞過(guò)的傷痕縱橫交錯(cuò)。

    “或許兩者能夠共存?！?br/>
    ……

    巨大的方形黑檀木桌，裝飾并刻有豐富的象牙雕飾，黃金色的波紋在桌沿劃出海浪，欄桿狀的桌腿，通過(guò)卷曲的支柱與中央的水晶花瓶相連。

    瑪瑙與翡翠配色的大理石鑲嵌在黑色花崗巖中，形成花朵與花蕾競(jìng)相開(kāi)放的錯(cuò)綜復(fù)雜的圖案，紅木底座支撐著頂部，椅腿被珍珠母包圍著，吸收著空氣中的黃色光亮。

    諾一個(gè)人坐在空蕩蕩的大廳內(nèi)享用著管家希倫呈上的珍饈。

    鷺鷥與天鵝肉烤的金黃酥脆，但諾只是默默地吃著桌上最廉價(jià)的白面包。

    面包僅僅呈上了三兩個(gè)，看樣子是為了裝飾繁美的食物，諾默默地盯著桌上的肉食，直到熱氣全部揮散到空氣中，諾才舉起刀叉將食物解決。

    “殿下，肉食是補(bǔ)充能量的必需品?！?br/>
    希倫管家不知何時(shí)出現(xiàn)在了諾的身旁。

    “我知道，所以我解決了它們?！?br/>
    諾拿起桌上的手帕，擦著沾滿油漬的雙手。

    “跟我講講這獄島吧，希倫。”

    這時(shí)進(jìn)來(lái)了兩個(gè)侍仆將剩余的殘羹與銀盤收拾出去。

    希倫語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)十分樂(lè)意：“當(dāng)然，殿下，不知您想了解哪些方面？”

    諾托腮沉吟，鼻翼翕動(dòng)：“你知道米諾斯伯爵嗎？”

    希倫沒(méi)有多加思考便脫口而出：“當(dāng)然，殿下，五年前甲胄私販案可是舉世聞名，令全國(guó)上下的教民們極其憤怒，米諾斯伯爵便是私自將軍用甲胄販賣給各大武裝組織的主謀，為了竊取交易中的龐大利潤(rùn)，最終遭到長(zhǎng)老團(tuán)的決定，關(guān)押獄島。”

    “是的，但他在監(jiān)獄，而不是在地獄，不是嗎？”

    希倫面露微笑：“殿下您應(yīng)該比老奴更加清楚上流社會(huì)那些事兒?！?br/>
    諾微微搖頭：“米諾斯要么是個(gè)替罪羊，要么就是知道了太多罷了，他是個(gè)懂得明哲保身卻又太過(guò)聰明機(jī)敏的人，這樣的人成為軍隊(duì)的總督可不是一顆好棋子?！?br/>
    諾繼續(xù)問(wèn)道：“再詳細(xì)介紹一下這里吧?！?br/>
    希倫應(yīng)道：“好的，殿下，您應(yīng)當(dāng)知道，獄島分為兩個(gè)部分，一個(gè)部分是監(jiān)獄，蓋著豪華的莊園供給如您一般因?yàn)楦鞣N原因而觸怒那些長(zhǎng)老的貴族們，享用著與教皇廳中的王子公主一樣的美食，還有音樂(lè)，甚至可以請(qǐng)一只樂(lè)隊(duì)為您服務(wù)，除了沒(méi)有神降下的光明外，無(wú)一處不同。”

    “但另一部分，像地獄一樣恐怖，丑陋的感受會(huì)令人無(wú)時(shí)無(wú)刻感受到作嘔，來(lái)自厄里斯的殺人犯與芬德的精神病人相聚在那兒，尖嘯聲仿佛縈繞在耳邊，能夠讓人毛骨悚然?！?br/>
    “但這只是恐怖地獄的一小部分，最為神秘的靈所的秘密基地就在地獄的下方?！?br/>
    “靈所？進(jìn)行著慘無(wú)人道的人體實(shí)驗(yàn)，號(hào)稱獲得了神的寶藏，科技超越著世界數(shù)百年，超機(jī)動(dòng)甲胄的研究所，據(jù)說(shuō)收藏著當(dāng)世所有遺存的源初甲胄。”

    諾喃喃自語(yǔ)。

    “殿下，靈所是獨(dú)立于教皇廳外的機(jī)構(gòu)，沒(méi)有人知道它何時(shí)成立，也無(wú)人知曉誰(shuí)創(chuàng)建了它，甚至不知道那些‘瘋子’是如何培養(yǎng)出來(lái)的，老奴曾參與過(guò)靈所的甲胄實(shí)驗(yàn)，實(shí)驗(yàn)一開(kāi)始，那里的所有人都仿佛成了瘋子……”

    “殿下，監(jiān)獄與地獄僅僅一門之隔，半墻之遙，若您參與了實(shí)驗(yàn)，定是有危險(xiǎn)伴身，但若是扛了過(guò)來(lái)，這便是……”

    “價(jià)值，是讓所需要的價(jià)值?！?br/>
    諾搶在希倫之前把話補(bǔ)充完整。

    希倫不說(shuō)話了，恭敬地站在讓的后方。

    諾靜靜地叉著手靠在華麗的黑檀木桌上，一言不發(fā)。

    不知過(guò)了多久。

    “你先下去吧，我知道該做什么?！?br/>
    “是，殿下。”

    諾默默地看著希倫略微傴僂背影沒(méi)入陰影。

    高大的垂拱門，繁麗的黑檀木，影綽的光影，瘦小的身軀。

    唯有不屈的頭顱昂起。

    ……

    “希倫，明日若是蒂總督有要事來(lái)尋，無(wú)須阻撓，通知我即可?！?br/>
    “是，殿下?！?br/>
    隱在夜幕下的晚鐘敲響，教民帶著神的護(hù)佑入眠。

    ……

    紫色的刺龍葵噴吐著花露時(shí)，蒂身著白色的細(xì)肩帶長(zhǎng)裙已在外等候多時(shí)。

    直到晨鐘響起，蒂禮貌地拉響門環(huán)。

    門開(kāi)了，出現(xiàn)老管家希倫和藹的面容。

    “蒂小姐，殿下吩咐過(guò)我，您直接進(jìn)門就行?！?br/>
    蒂優(yōu)雅一笑：“這是基本的禮儀?！?br/>
    希倫識(shí)趣地讓身，蒂邁步走向諾的房?jī)?nèi)。

    ……

    古色古香的書房，光潔的大理石石雕擺在正中央，彰顯著主人家高雅的情趣。

    蒂穿著高跟木板鞋，踏在光滑的木板上，清脆的響聲回繞的空曠而寂靜的回廊上。

    推開(kāi)虛掩的門，“嘎吱”的輕微聲告訴主人有客來(lái)訪。

    諾坐在木椅上，手上捧著一卷書籍，泛黃的紙似乎昭示著它的存在時(shí)長(zhǎng)，已經(jīng)歷過(guò)時(shí)間的洗刷。

    見(jiàn)蒂走了進(jìn)來(lái)，諾放下書卷，起身坐在對(duì)面的排座上。

    “坐吧，蒂，說(shuō)明你的來(lái)意?！?br/>
    諾沒(méi)有說(shuō)多余的客套話。

    “小諾，你可以多休息一會(huì)。”

    蒂借著微弱的光，看向面容有些憔悴的諾，十分關(guān)心。

    “睡眠適可而止即可，自從我記事以來(lái)便沒(méi)有閑余的時(shí)間用來(lái)休憩，不斷地工作已經(jīng)成了本能。”

    蒂與諾平靜而深邃的目光對(duì)視著，深藍(lán)色的瞳孔仿佛有無(wú)窮的魔力。

    蒂深吸一口氣，緩緩開(kāi)口：“小諾，你被授予了任務(wù)?！?br/>
    “任務(wù)？”

    諾有些不解。

    “是的，美名其余‘任務(wù)’，但不過(guò)是一種掩飾罷了，那是一場(chǎng)實(shí)驗(yàn)，一場(chǎng)讓你接觸瘋子的實(shí)驗(yàn)，一場(chǎng)讓你進(jìn)入地獄的實(shí)驗(yàn)。”

    “那是……”

    蒂停下了，想讓諾自己把話說(shuō)完，但諾只是微微偏頭。

    “超機(jī)動(dòng)甲胄的實(shí)驗(yàn)，一次活體實(shí)驗(yàn)。”

    蒂攥緊了拳頭：“你會(huì)死在那兒?！?br/>
    諾輕輕搖搖頭：“蒂，那是我的價(jià)值，我會(huì)證明我的價(jià)值，只有先讓權(quán)力握住你，你才能反過(guò)來(lái)握住權(quán)力。”

    “……”

    “這是父親告訴你的吧，我不在的一天里你發(fā)生了不少故事，比如門口的老管家，比如你與父親暗中的會(huì)晤，或許還有我所不知道的經(jīng)歷?！?br/>
    “諾，你更果決了，更像個(gè)……瘋小孩?！?br/>
    諾拿過(guò)身前矮桌上的瓷杯，往里倒了清水，搖了搖。

    “沉穩(wěn)的長(zhǎng)者能控制他人，唯獨(dú)控制不了一個(gè)發(fā)瘋的小孩，過(guò)去他們不了解我，現(xiàn)在我會(huì)讓他們徹底清楚！”

    蒂看向被搖晃而跳出的水滴頑固地砸在矮桌上。

    “即使面對(duì)死亡？”

    “即使會(huì)死亡。”

    “為了她？素未謀面的母親？”

    “她讓我降臨到這個(gè)殘酷的世界，卻也因我而死，我不感激她，但我同情她?！?br/>
    “只是同情嗎？”

    諾不說(shuō)話了，握緊手中的瓷杯，一飲而盡。

    蒂托腮癡癡地望著諾。

    “那是你心中所不承認(rèn)的柔軟吧，你渴望，我又何嘗不渴望呢？”

    諾突然起身，離開(kāi)書房。

    “走吧，任務(wù)只能是提前開(kāi)始?！?br/>
    ……