“將軍開恩！”在逃命者被套下馬背的剎那，里正胡老七好像被人打斷了脊梁骨一般，快速癱在了地上，叩首乞憐。

    如果全堡上下齊心協(xié)力死撐到底，他還有勇氣賭上一賭，官軍不敢屠村。而現(xiàn)在，逃命者的行為等同于不打自招。他如果繼續(xù)硬撐下去，官軍就有了足夠的理由，將胡家堡殺個(gè)血流成河。

    “開不開恩，在于你，而不在于我！”張環(huán)鄙夷地看了胡老七一眼，嘆息著回應(yīng)，“別跟我說，他們的行為你一概不知。有關(guān)紅蓮教的事情，你如實(shí)招來。你招得越多，我才越好看在你那位在轉(zhuǎn)運(yùn)司當(dāng)差的族人面子上，對(duì)胡家堡手下留情。”

    說罷，又快速將目光轉(zhuǎn)向身邊的都頭劉鴻，沉聲吩咐，“把俘虜分別押下去審問，告訴他們，戴罪立功的機(jī)會(huì)只有一個(gè)。誰招得越快，越多，越準(zhǔn)，誰就可以脫罪。過后，我保舉他換個(gè)地方去做捕快！”

    “是！”劉鴻答應(yīng)一聲，立刻組織人手去分頭審問俘虜。而那胡老七，聞聽張環(huán)之言，心里則愈發(fā)地感到絕望。

    作為一個(gè)大家族的族長，他豈能不知道那幾個(gè)策馬逃命的晚輩，都是什么成色？聽到有戴罪立功機(jī)會(huì)，還能去別處做捕快欺負(fù)人，肯定個(gè)個(gè)都招得飛快。

    包括他這個(gè)族長，以前跟紅蓮教到底有何往來，都保證被掀個(gè)底掉。

    正絕望得已經(jīng)了無生趣之際，忽然又聽見有人柔聲勸告：“老丈，你當(dāng)初之所以跟紅蓮教往來，不過是見他們勢(shì)力大，想求個(gè)舉族平安而已。未必是真心相信他們推出來的那什么圣母。更未必是想跟著他們一起造反。如今，既然他們的野心已經(jīng)敗露了，你何必還要跟他們一條道走到黑？早點(diǎn)把你知道的說出來，我等自然帶兵離去，不會(huì)動(dòng)你胡家堡一根指頭。”

    “不信，你想想，其他兵馬來這里，可會(huì)像我們一樣，到現(xiàn)在連你的寨門都沒進(jìn)？”仿佛擔(dān)心胡老七不信，那個(gè)聲音繼續(xù)補(bǔ)充，“你今天即便不招，下一個(gè)堡寨的族長，能會(huì)也像你一樣么！而如果改天換了當(dāng)?shù)氐难靡蹘е诌^來，叫你去縣令那邊問話，他們會(huì)連口水都不喝么？”

    “我招，我愿意招！”胡老七如果再不懂得把握機(jī)會(huì)，就白做一回族長了。抬手擦了把臉上的冷汗，果斷回應(yīng)，“請(qǐng)兩位將軍，也給小老兒一個(gè)，戴，戴罪立功機(jī)會(huì)！”

    “都虞侯，你看……”幾句話破了胡老七心里最后的防線，韓青將目光轉(zhuǎn)向張環(huán)，低聲詢問。

    “問案你比我在行，按你說的來！”張環(huán)笑了笑，毫不猶豫地點(diǎn)頭。

    韓青立刻借來紙筆，將胡老七領(lǐng)到一旁單獨(dú)審問。憑借上輩子做金牌離婚咨詢師的經(jīng)驗(yàn)，幾乎沒費(fèi)什么力氣，就誘導(dǎo)著那胡老七，就把紅蓮教距離胡家堡最近一處分舵的位置，給招了出來。

    恰好那幾個(gè)被抓到的胡氏子弟，也都招供完畢。韓青和張環(huán)兩個(gè)，將所有供詞放在一起對(duì)比，迅速判斷出了哪些是真，哪些是胡老七等人為了給自己脫罪，故意拖別人下水。

    二人稍事商量，迅速?zèng)Q定了下一步行動(dòng)目標(biāo)。隨即，帶領(lǐng)兵馬，揚(yáng)長而去。

    把胡老七和他麾下那幾個(gè)不成器的晚輩，全都丟在了胡家堡門口，沒碰一根手指。甚至連先前胡老七主動(dòng)拿出來的豬、羊等勞軍物資，也如數(shù)奉還。

    “這，這……”劫后余生，胡老七感覺好像是做了一場(chǎng)噩夢(mèng)。張開嘴巴，不停地咬自己的手指頭。

    俗話說，“匪過如梳，兵過如篦”，以往胡家堡這里，無論過兵還是過匪，少不得都會(huì)被扒掉一層皮。

    而這回，胡家堡明明有把柄被“兵大爺”們抓在了手中，到最后，卻沒損失分毫。這，讓他如何敢相信，自己剛才的經(jīng)歷不是在做夢(mèng)？

    但是，很快，手指頭處傳來的劇痛，就讓他徹底恢復(fù)了清醒。

    不是在做夢(mèng)，而是那些“兵大爺”們，真的放過了胡家堡！但是，接下來，胡家堡的日子，恐怕也不會(huì)好過。

    那群“兵大爺”，如果能把整個(gè)紅蓮教，連根拔起還好。胡家堡今后花錢打點(diǎn)一下，還能讓地方官府不把自己當(dāng)成紅蓮教的余孽處理。

    如果那群“兵大爺”，只是走個(gè)過場(chǎng)?；蛘卟恍掖蜉斄?。紅蓮教的人找上門來，胡家堡可沒這么容易脫身！

    想到即將面臨的血腥報(bào)復(fù)，胡老七禁不住“激靈靈”在寒風(fēng)中打起了哆嗦。

    這一刻，他是真心實(shí)意，希望官兵能打贏。真心實(shí)意，希望官兵能將紅蓮教從上到下，犁庭掃穴，千萬不要放過一個(gè)！

    “七爺，要不要抄小路給屈舵主那邊送個(gè)信兒？官兵不熟悉……”見胡老七遲遲不說話，一名族人上前扶住他，低聲請(qǐng)示。

    “送個(gè)屁！”胡老七猛地?fù)P起巴掌，朝著對(duì)方臉上抽了過去，“你想斷送全族老小的性命么？他們都跟你何怨何仇？來人，把他給我綁了關(guān)菜窖里，一個(gè)月之內(nèi)不準(zhǔn)出來！”

    “七叔息怒，息怒！”幾個(gè)剛剛從堡里出來探聽情況的中年人，趕緊上前將胡老七抱住，同時(shí)，用目光暗示周圍的年青人，把挨打者架走。

    “你們不想惹上滅族之禍，就按照我說的做！”胡老七卻不肯給眾人顏面，一邊掙脫，一邊厲聲咆哮，“把胡滿堂給我綁了，關(guān)菜窖里去。把其他幾個(gè)跟著紅蓮教一起去伏擊官兵的，也綁了關(guān)起來。從現(xiàn)在起，堡寨大門關(guān)好，任何人不準(zhǔn)進(jìn)出。今天的事情，誰要是敢對(duì)外說一個(gè)字，我就開祠堂，將他在祖宗面前亂棍打死！”

    “哎，哎，七叔息怒，七叔息怒，我們聽您的，聽您的！”幾位中年人不敢再勸，連聲答應(yīng)著，去執(zhí)行族長的命令。不多時(shí)，胡家堡就緊閉了大門小門，徹底與世隔絕。

    “老十三，你挑幾個(gè)年紀(jì)小的。今夜出發(fā)，去薊州那邊投奔親戚吧。去了那邊，就別回來了！”當(dāng)晚，胡老七又把自己的一位族弟叫到身邊，沉聲宣布決定。

    “七哥，那邊可是遼國！”被稱作老十三的胡家族老，大驚失色，提醒的話脫口而出。

    “遼國又怎么樣，好歹能活著！”胡老七嘆了口氣，沉聲補(bǔ)充，“咱們不能，干等著被人滅族。紅蓮教從我二十多歲那會(huì)兒，就已經(jīng)開始廣收門徒了。官兵這回，未必能把他們?cè)趺礃?。萬一他們緩過這口氣來，肯定會(huì)找到咱們胡家頭上?！?br/>
    “這……”胡十三說不出話了，含著淚點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身下去挑選子侄，收拾行李。

    “這就是命，誰叫咱們是平頭百姓來呢?！焙掀哂謬@了口氣，低聲說道。“希望官兵認(rèn)真點(diǎn)兒，別留下什么尾巴吧！”

    環(huán)、慶兩地，各族混雜，信奉各種神仙的教派，以及山寨中的土匪，也多如牛毛。所以，自從大唐滅亡之后，就沒安寧過幾天。

    像他這種大家族的族長，早就總結(jié)出了一整套生存智慧。

    兵是火，匪是沙，老百姓永遠(yuǎn)都是草。

    一年到頭，野火燒，風(fēng)沙埋，可草只要把根扎在土里，悄悄分散開去，就不會(huì)真的死掉。

    火滅后，沙停后，來年又是一片郁郁蔥蔥。