一切都在按部就班地進(jìn)行著，就如同他們計(jì)劃的那樣。

    離開小商隊(duì)駐扎的片區(qū)，再往前走上五分鐘，便能看到一撮橫列著的、拖有四五米高的箱式貨柜的重型卡車。這里充斥著濃烈的汽油味和煙草味，有人在修理車軸、有人在更換輪胎，除了靠在樹蔭下、趁機(jī)傾談生意的商隊(duì)領(lǐng)頭人，大多顯得無所事事。

    自從子爵的手下接管馬文起，大批建材和食物漸漸被運(yùn)輸進(jìn)來（顯然，原住民們不被允許觸碰它們），伴隨著的還有至少上百個(gè)背上了負(fù)重六十千克的人造牛皮背囊的錫罐鎮(zhèn)“移民”。他們用水泥和紅磚砌起了臨時(shí)居所，覆上一層活xing纖維頂棚，就成了一處夜晚溫暖、ri頭通風(fēng)的好住處。

    這些人大多是錫罐鎮(zhèn)里的有產(chǎn)者（其中大約有三分之一是半身人，這群機(jī)靈的小個(gè)子總能很好地把握商機(jī)）。兩位子爵經(jīng)過商議，給每位移民留下了十四個(gè)月的免繳稅期限。有產(chǎn)者們?yōu)榱吮芏?，紛紛派遣手下從子爵領(lǐng)搬遷過來，隨行的當(dāng)然還有大量食物與淡水、更多則是用于出售的貨物。

    馬文恢復(fù)了補(bǔ)給以后，大型商隊(duì)也緊隨著把落腳點(diǎn)重新遷了回來——在前往獸人帝國(guó)的東方支點(diǎn)君士坦丁堡的路上，這里畢竟已是最后一道停留之處。為了給貨物騰出空間，商隊(duì)攜帶的食物一向缺乏，他們別無選擇。

    這很諷刺，不是嗎？

    厭惡貴族收取稅賦，卻又依賴于他們領(lǐng)下的補(bǔ)給品，商人們那如同狐貍一樣jing明的頭腦不愧是世界上最富矛盾的綜合體。

    袁倫和強(qiáng)森掃過一排又一排貨架，那上邊放著的東西就同初建成的鳥窩一樣凌亂，叫人看得眼花繚亂。

    商人們的目標(biāo)，永遠(yuǎn)都是那些中亞高原與歐洲平原特產(chǎn)——諸如布哈拉特捻角羊皮和喜馬拉雅牦牛角一類的貨物。

    在這條橫跨歐亞的冰雪商路上，繼承了二十一世紀(jì)基礎(chǔ)科技的獸人們并不缺少陶瓷和玻璃，甚至連金屬也包括在內(nèi)。擁有以波來鐵礦和沃思田鐵礦兩塊著名金屬礦源所產(chǎn)的超鈦合金，獸人帝國(guó)并不太看重來自聯(lián)邦的金屬制品。

    因此，在那些堆疊著的干燥鯨油與蜂蠟塊、滇紅茶葉與薄荷膏、肉豆蔻與低堿雪茄之間，你很難期待找到什么好東西。（它們亂得如同改造獸人那半邊膨脹，半邊畏縮的大腦一樣，在陽(yáng)光的溫?zé)嵯虏粩嗌l(fā)出足以攪亂鼻息的混雜氣味）

    他們每走出幾步，就在貨箱前停駐一會(huì)，像兩個(gè)恰巧路過而聊天的旅人，又像尋找了一圈商品后品頭評(píng)足的貨主，不時(shí)拿起幾件物什觀察片刻，隨后再輕輕放下，從雇傭兵和工人們忙于偷懶的目光間隙離去。

    他們當(dāng)然不是來瞎晃悠的。

    兩天時(shí)間說長(zhǎng)也長(zhǎng)，說短也短。礦石賣出的價(jià)格比他們預(yù)計(jì)中多了一些，正好趁機(jī)去市場(chǎng)淘點(diǎn)東西，充實(shí)城堡內(nèi)部曠闊的空間。同時(shí)考慮到它們多得叫人驚嘆的數(shù)量，這個(gè)任務(wù)被交到了飄在袁倫身后的少女手中。

    他們找了好一會(huì)兒，可惜卻始終不見熔煉設(shè)備的影子。這次或許要讓奧利維拉失望了。

    又走過一間貨箱，他循例問道：科塔娜，有什么發(fā)現(xiàn)么？

    那個(gè)，master！

    科塔娜指著一個(gè)雙層排架的卡車前，和電子元件、車鉗與扳手?jǐn)D在一塊兒的塑料工具盒說道。

    你是不是看錯(cuò)了？這不是人家的修理工具么？

    袁倫好奇地問道。

    科塔娜的寶藍(lán)眼睛里浮現(xiàn)出一抹困惑，單片眼鏡右上角的紅燈一閃一閃地，似乎正為某段指令的判別而煩惱不已。

    我也不知道……請(qǐng)您……嗯……如果您相信我的預(yù)感……就請(qǐng)把它拿過來。

    這一段話說得相當(dāng)糾結(jié)，和她以往的干練簡(jiǎn)直判若兩人。

    好，我去試試看！

    袁倫聳聳肩，上前拉過一名擼起袖子，手臂上沾滿黑烏油漬的工人。

    “打擾一下，你們的工具箱，能給我看看么？”

    工人先是jing惕地瞄了他一眼，寬底白se袖袍、圓筒帽、腰間系著水牛皮飾綁帶，還穿有一副毛刺很少的鹿皮靴（為了不讓自己太過顯眼，他們不久前才剛剛順路淘回來），不像個(gè)騙吃騙喝的乞丐。

    “先生，您想干什么？這里面都是些維修家什，會(huì)把您衣服弄臟的?！惫と松埔獾靥嵝阉?。

    “噢，感謝您的好意。我這也是迫不得已?？础彼钢顾塑囮?duì)的方向說，“我們的車不幸拋了錨，恰好攜帶的工件也落在路上——請(qǐng)放心，我們肯定會(huì)給出一個(gè)滿意的價(jià)格！”

    強(qiáng)森跟在后面，雖然不知袁倫想要做什么，但對(duì)他張口胡來的技術(shù)是越發(fā)佩服了，眼前的工人顯然就深陷于他的“演技”當(dāng)中，被蒙得云里霧里。

    “嘿！您該早點(diǎn)說，先生！”他把工具箱遞了過來，就像得了天大的便宜似的，巴不得立刻完成這筆交易。

    “十個(gè)聯(lián)邦幣，它就歸您嘞！”

    袁倫取出虹紋交易卡，爽快地劃出十枚聯(lián)邦幣。

    然后，與強(qiáng)森一道，帶著工具箱來到一處偏僻角落，將箱子里的物件一個(gè)個(gè)挑揀出來。

    是這個(gè)嗎？

    不！

    那么，這個(gè)呢？

    不！

    逐漸翻下去，直到整個(gè)工具箱快要掏到底的時(shí)候，他找出了一塊指甲蓋大小、看起來就像廢鐵皮屑那樣的黑se晶體——這東西的外表實(shí)在太過平凡，以致于惟當(dāng)他用皮膚觸摸時(shí)，才察覺到它其實(shí)是晶體而非金屬材質(zhì)。

    出現(xiàn)一級(jí)信號(hào)反應(yīng)！

    科塔娜興奮地叫出來。在她那副半透明鏡片里，一行劇烈起伏的紅se波動(dòng)線條占據(jù)了整塊畫著等距網(wǎng)格的橄欖se熒屏背景。

    那是什么意思？

    就是……抱歉master，我的詞匯庫(kù)不足了……雖然暫時(shí)無法識(shí)別，但它一定極之重要！

    科塔娜充滿歉意地回復(fù)道。

    在他們?yōu)榇硕苫蟛唤獾亻g隙，小鎮(zhèn)東北方，那塊最為破敗、還未開始廢墟清除工作的地區(qū)，忽而傳來一片嘹亮浩美之音。

    節(jié)奏輕緩、韻律時(shí)揚(yáng)時(shí)抑，如同一曲靜謐安詳?shù)奶旎[，夜鶯般宛轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，滲透心靈，直抵最深處。

    那是一個(gè)女xing歌者的聲音，純凈得叫人窒息。

    “袁小子，我們快過去看看！”強(qiáng)森被挑起了興致，轉(zhuǎn)頭對(duì)他提議。

    袁倫也想看個(gè)究竟，兩人便立刻小跑著趕了過去。

    在一片空曠的黑土地前、那快深達(dá)三米的鵝卵形陷坑旁邊，一個(gè)套著深紫灰se連帽繡月長(zhǎng)袍的背影，獨(dú)自站在土坡最高處，俯視著下方堆積如山的尸體。兩隊(duì)搬運(yùn)工人正赤膊上陣，托起擔(dān)架，將一具又一具失去意識(shí)的血肉投入其中。

    從背影那堪堪一握的腰圍，還有窈窕的身姿上猜測(cè)，定是位女xing無疑。她的身材很高，甚至比這一世發(fā)育不錯(cuò)的袁倫還要高些，即使穿著淡白se的平底織錦鞋，卻同樣能在人chao中鶴立雞群。

    “是歐奈羅的傳教執(zhí)事！”

    他快速掃了一眼女人衣袍上的紋路，目光漸漸凝為一點(diǎn)。

    在歐奈羅教的等級(jí)制度中，教士們被劃為宣教士、傳道士、傳教執(zhí)事、樞機(jī)主教與大主教五級(jí)。以奇茲那些片區(qū)的神父為例，他們?cè)诮掏?nèi)部都?xì)w屬于宣教士一類，負(fù)責(zé)最底層的傳教工作與ri常事務(wù)。若是教徒做到女人這種級(jí)別，則已有管轄一郡之地的資格。

    袁倫實(shí)在想不通，為何馬文會(huì)突然出現(xiàn)這么一位高級(jí)教士。

    他們走過一個(gè)角度，女人的側(cè)臉、和她雪白通透的脖頸，慢慢出現(xiàn)在視野之中。

    她有一副圣潔漂亮的臉蛋，細(xì)鼻梁、薄而窄、隱隱露出水晶se的嘴唇，與之相對(duì)的，還有她那雙紅寶石se的眼睛，冷酷而神秘，就像只翱翔于澄空的黑天鵝。

    他們甚至聽見了鎮(zhèn)民暗暗咽下口水的聲音。

    感受到身后肆無忌憚的目光，女教士微微顰蹙，視線凜冽地掠過。

    就像一把刀刃，狠狠地插進(jìn)了他們的心臟。

    那些男人如遭電擊，雙腿一軟，跪倒在地，再也不敢抬頭。

    她舉起手來，她的手——袁倫可以打賭，那鐵定是只鋼琴家的手，靈巧、修長(zhǎng)，不見一丁點(diǎn)兒褶皺——緩緩抹過，人們的心臟突然間仿佛繃緊了似的，隨著她的動(dòng)作，在奇怪的節(jié)律下跳動(dòng)不停。

    玉唇輕啟，留下一段超度往生的音符：

    神靈在逝去前低歌

    她們的歌聲縈繞在天際

    我撕落一片玫瑰的花瓣，浮沉在血和淚的洋流

    我持續(xù)我的連禱

    ……

    為什么你感覺不到一切？

    為什么你要使他人受傷？

    為什么？會(huì)有殘暴ducai的心念？

    為什么？你永無法勝出那被詛咒的戰(zhàn)爭(zhēng)？

    ……

    榮耀，衰滅，幻想，傲慢

    沉默，憤怒，寂靜，瘋狂

    ……

    此刻焚火已然燃盡

    所留下的唯有寒冰所鑄成的形態(tài)

    這聽起來象是天堂

    然而我卻隱約聽到一抹痛苦的低吟

    這是一個(gè)莊嚴(yán)的印記

    ……

    攝人魂魄，直指心靈。

    由出生至死亡，歡笑、憂愁、悲傷、驚懼。

    抑止不住的情緒，記憶碎片中的一幕幕，隨著唇齒間的音符，埋入土里。

    晨光漸暗。

    天空之中隱隱現(xiàn)出一群烏鴉幻象，低沉的嚎叫令人遍體生寒。

    yin魂在高歌，連骨皮，帶血肉，如同萬千亡靈循引而下，歸于最本源的、最原始的世界。

    就似不受控制一般，人們喃喃念禱——

    除免世罪的天主羔羊，求你垂憐我們。

    除免世罪的天主羔羊，求你垂憐我們。

    除免世罪的天主羔羊，求你賜給我們平安。

    ……

    聽眾們跪伏在地，不住親吻著焦黑的土壤，眼淚滴滴簌落。

    這是一曲，真正的安魂歌。

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    節(jié)選改編自《天鵝的安魂歌》