教皇試煉在屠龍教會內(nèi)部一直是一件極為隱秘的事件，外人根本無從知曉，即便是教會內(nèi)部人員也被下達(dá)了嚴(yán)格的禁令；
歷史上因教皇試煉殞命者也不在少數(shù)，單從結(jié)果論來看，似乎實(shí)力強(qiáng)弱并不是決定能否通過試煉的唯一標(biāo)準(zhǔn)，例如第四屆教皇試煉時被寄予厚望的執(zhí)行者馬賽·格拉，其實(shí)力之強(qiáng)悍在歷史準(zhǔn)教皇候選人之中絕對能排上前三位，但就是這么一位幾乎眾望所歸的頂尖人物，竟然徹底消失在了試煉空間之中，至今下落不明，這也給神秘的教皇試煉蒙上了一層厚厚的疑云。
——《禁言錄·王者試煉》
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望著面前的七彩碎片，流螢用力地將指尖抵在了鱗片正中心的灰色部分，隨后消失在了空氣之中...
迷霧。
整片世界被灰色朦朧籠罩，只聽得見隱約依稀的心跳聲。
流螢意識到自己已經(jīng)進(jìn)入到了另外一片空間：試練空間。
纖細(xì)有力的手從腰間抽出火折子點(diǎn)燃，企圖尋找能夠面前能夠集中視線的焦點(diǎn)。但整個世界，除了迷霧以外再無其它。
沒有聲音，沒有物體，沒有生命，沒有正常世界的任何一樣物件。
當(dāng)視線之內(nèi)找不到任何焦點(diǎn)時，人的內(nèi)心深處就會產(chǎn)生一種焦慮、恐慌感。無關(guān)乎其他，只是一種最原始深處的本能。
第一支火折子燃燒殆盡，流螢又重新點(diǎn)上一支。因為這是自己身上唯一可以計算時間的工具。一支火折子燃燒的時間為一個小時，這說明已經(jīng)過去了一個小時。
如果長時間無法取得進(jìn)展，問題很快便會接踵而來；能量的損耗會讓一個不論再強(qiáng)悍的人變得孱弱無力，流螢索性滅了火，開始在迷霧之中奔跑起來。
這種感覺很奇怪，沒有往常耳旁呼嘯的風(fēng)聲，甚至感覺不到自己是否在前進(jìn)。讓人覺得自己所做的一切都是徒勞。
即便身為A級準(zhǔn)S級獵龍強(qiáng)者，教會的執(zhí)行者，在戰(zhàn)場上叱咤揮劍的人類菁英，在面對無盡的虛空之時，負(fù)面情緒也如同恐怖的夢靨一般，慢慢地從腳底襲來，爬滿全身。
難道要一直被困在這里?
不，不會的。一定不會的。
可是，這樣的情況只要再持續(xù)幾天，自己就會因為體力枯竭而死。西萊的話仿佛死亡塔頂端的喪鐘，開始一點(diǎn)點(diǎn)地在記憶里敲響；
那是她唯一一次沖動頂撞西萊，也是兩人唯一一次深入的對話。
“試煉的殘酷程度，是你遠(yuǎn)遠(yuǎn)想象不到的?！?br/>
“為什么?”
“沒有為什么。”
“可是…”
“你是不是很不服氣?覺得自己的實(shí)力已經(jīng)足夠擔(dān)當(dāng)?shù)闷鹫麄€教會。”
“比起您，我還差得遠(yuǎn)。”
“不，比起我，你已經(jīng)優(yōu)秀了很多，但我說的優(yōu)秀，只是你的戰(zhàn)斗能力?！?br/>
“難道，戰(zhàn)斗力不是衡量一個人強(qiáng)弱實(shí)力的標(biāo)準(zhǔn)么?獵龍工會如此，教會亦是如此?！?br/>
“不錯，作為工會，教會的戰(zhàn)爭工具，實(shí)力絕對是衡量強(qiáng)弱的標(biāo)準(zhǔn)。但是，流螢，你要記住，你的使命遠(yuǎn)不至于此?！?br/>
“什么…”
“你的身上留著阿修羅的血脈，這便注定了你要擔(dān)負(fù)起整個教會，甚至是人類的命運(yùn)。面對普通龍類，你早已游刃有余，但是你的敵人，是蟄伏在大陸各個角落，隨時準(zhǔn)備摧毀我們的異黨，他們不光實(shí)力強(qiáng)悍，其詭譎兇狠，殺伐果斷的程度要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎你的想像?！?br/>
“您指的是，密黨?”
“密黨不論人數(shù)，勢力都要遠(yuǎn)小于教會，但卻能夠與教會抗衡百年，你可知道這是為什么。”
“為什么?”
“因為他們都沒有心。”
“沒有心?”
“不錯，他們沒有心，也絕不會受感情的羈絆，這也是我最為你擔(dān)心的事?！?br/>
“您覺得我太過感情用事?”
“歐比斯尼所有人都知道，紅夜的流螢冷酷強(qiáng)悍，讓人靠近不得。但我明白，你的內(nèi)心并不像看上去那么冷酷，事實(shí)上要比人們想象得柔軟得多?！?br/>
“您了解我?”
“我將你一手帶大，對于你自然再了解不過。就好比薩爾的死，對你的打擊實(shí)在太大了。你盡量表現(xiàn)得若無其事，但我卻能夠看的出來，你的悲傷，無聲的悲傷?！?br/>
“是?！?br/>
“這也是我唯一擔(dān)心的問題。若有一天我死了。你的心，你的這顆柔軟的心，會成為你拯救人類最大的阻礙?！?br/>
“難道只有冷酷無情，才能夠拯救人類?”
“不錯。你不舍得犧牲伙伴，不舍得犧牲無辜的人，但政治、戰(zhàn)爭，本就是用無數(shù)無辜的生命換來的穩(wěn)定。”
“…”
“這也是我遲遲沒有讓你參加試煉的原因，你和卡贊，賽勒他們一樣，舍棄不了自己的本性。”
“是?！?br/>
“你能忍受孤獨(dú)，卻忍受不了絕對的孤獨(dú)；你能殺死自己的敵人，卻絕不敢將劍指向同伴；你痛恨密黨，卻不知道密黨有它存在的必要性和必然性?！?br/>
“我不懂?！?br/>
“等你懂了，便有資格進(jìn)行試煉了。”
這段亢長的對話一直在流螢?zāi)X中回蕩，以至于她竟然不知自己何時睡著了。
“孤獨(dú)，絕對的孤獨(dú)。”
聲音輕如夢囈。
在夢里，流螢夢見了西萊。
他還是穿著那件看上去有些破舊的灰袍，兩只空蕩的袖管在風(fēng)中不住擺動。
“是…是您…”
西萊發(fā)著光的身影只是笑笑。
笑的很慈祥，西萊從未有過這樣的笑容。
或者說，流螢從未見過西萊有這樣的笑容。
“孩子…”
“孩子…”
在流螢的印象中，西萊從未這樣叫過她。流螢忍不住往前走了一步，但西萊的身影卻又遠(yuǎn)了一些，總是讓人靠近不得。
“不要被自己的情緒支配，記住。你會是教會有史以來最好的教皇?！?br/>
西萊的身影漸漸透明，流螢想要開口，卻不知該說些什么。
西萊對于流螢來說，實(shí)則比親生父親更甚。
“我會的?！薄?br/>
“我一定會努力成為你希望看到的樣子?！?br/>
流螢低頭，將后背及鬢角的長發(fā)默默扎起，再抬頭時已恢復(fù)了往日的冰霜。四周濃霧彌漫，但已抑制不住那雙清冷神色之中的堅定。