?央央十幾口人。
圣上給的意思是從簡(jiǎn)免迎,那邊在園子里召人接駕即可。可意思是一回事，這臣民的心意又是另一回事。
是以年逾古稀的薛老太太便帶著幾個(gè)侄媳孫媳，十幾口人擠了兩個(gè)馬車過(guò)來(lái)，頂著烈日站在了院門口。
“難為您老人家一把年紀(jì)還頂著日頭過(guò)來(lái),說(shuō)來(lái)是我們的罪過(guò)了?！遍L(zhǎng)公主賜座賜茶,招待這老人家倒甚是親和。
薛老太太身?yè)?dān)一品誥命亦不敢全受，恭恭敬敬的坐了半張椅子，那小一輩的，更是只有站在旁邊陪侍的份兒。
聽她說(shuō)罪過(guò),老太太忙就起身,連道不敢，至長(zhǎng)公主說(shuō)了兩次寬坐,適才漸漸放開來(lái)說(shuō)話。
“咱們一早就惦記著，又恐?jǐn)_了貴人清凈,故而不敢前來(lái)?！彼崎L(zhǎng)公主,又瞧明微，握了兩手，笑里猶帶謙卑,“后來(lái)我就想,咱們家世沐皇恩，無(wú)以為報(bào)，公主娘娘和答應(yīng)小主都到了家門口了,我怎么也得來(lái)親自請(qǐng)一請(qǐng)才像話。眼下家里都拾掇好了,雖尊圣命未敢大布置,卻也比此處寬敞舒適，還請(qǐng)長(zhǎng)公主和小主賞光?！?br/>
說(shuō)著又起，那幾個(gè)媳婦亦跟著附和請(qǐng)著賞光，長(zhǎng)公主便壓手叫丫鬟阻了她，笑言自不當(dāng)辭，可陛下處已有安排，無(wú)端改了是給他們添麻煩，還是照著他們說(shuō)的來(lái)。
薛老太太自連連應(yīng)是，長(zhǎng)公主留著吃了會(huì)兒茶，這一行自是無(wú)功而返。
娘兒幾個(gè)為著不惹人注意，是主仆擠了兩個(gè)馬車過(guò)來(lái)的，路上那些沒大說(shuō)上話的媳婦們，自是有一番揣度閑話。
這個(gè)說(shuō)長(zhǎng)公主生得端莊大氣，真是皇家氣派，那個(gè)說(shuō)長(zhǎng)公主脾性真是頂頂好，一應(yīng)的交口稱贊，不防提及李氏，就有一瞬的噤聲。
說(shuō)話的這會(huì)兒這一位通共就沒說(shuō)三句話，從始至終陪在旁邊，既不搭腔，也不言聲。
孫媳婦兒三奶奶年輕受寵，素來(lái)快人快語(yǔ)，率先就吃吃笑出了聲，“不怨我說(shuō)，這位娘娘，相貌是生得世上無(wú)雙，只瞧著，有些小家子氣，還不如咱們家未出閣的姑娘落落大方……”
一語(yǔ)出，大太太不知因何冷臉不說(shuō)話，四太太笑得有些訕訕，大奶奶目有深意，一瞧老太太的臉色就撘了腔：“你不知，往年咱們老太太請(qǐng)吃過(guò)一頓宴，胡夫人帶了她過(guò)來(lái)，彼時(shí)才是幾歲的小丫頭，待人接物，比個(gè)當(dāng)家太太還有模樣?！?br/>
可不是當(dāng)年大太太與二丫頭的親娘鬧矛盾，連帶惹上了人家串門兒的母女倆，老太太就出面擺了個(gè)宴，請(qǐng)人家過(guò)來(lái)吃酒賠不是，沒想大太太沒消氣，宴席上暗嘲胡夫人不安于室，胡夫人礙在老夫人的面子上不和她計(jì)較，她倒好，得寸進(jìn)尺又想叫人家女兒難堪，不意那半大的丫頭綿里藏針，針針見血，言笑晏晏間給了她好幾個(gè)悶虧，虧了以后再圓回來(lái)，虛虛實(shí)實(shí)，但不叫人覺得她過(guò)分。
彼時(shí)當(dāng)家的正是大太太，大奶奶提這話，擺明了就是在嘲諷她。她大房就沾了一個(gè)嫡長(zhǎng)的光兒，奪了掌家權(quán)不說(shuō)，還處處要三奶奶那個(gè)小妮子壓自己一頭，此時(shí)不擠兌她一回，正是更待何時(shí)。
大太太年歲漸長(zhǎng)，脾氣也斂了，鼻子里頭冷哼一聲，也知道拿話打機(jī)鋒了，卻道：“有娘生沒娘養(yǎng)，再到那見不得人的地方滾上一圈兒，染成什么樣誰(shuí)知道，我瞧，這小家子氣還是好的，背地里怕不知是個(gè)什么狐媚子呢。”
誰(shuí)都知大奶奶親娘死的早，三奶奶人精似的人，前頭話沒聽懂，一聽后頭的話就知道二個(gè)不對(duì)付了，大奶奶犯不著得罪，可自己婆婆又不能不幫，便一笑道：“可是我要好奇，這萬(wàn)歲爺又是帶著上街又是帶著看戲的，怎么才是個(gè)答應(yīng)的位分呢？”
這話說(shuō)是問也可，說(shuō)是順著大太太說(shuō)的也可，模棱兩可的就把話題引了下去，本以為能猜上一會(huì)兒，不想就叫大奶奶反應(yīng)極快的搶白：“當(dāng)初老姑奶奶入侍也只是封了常在，半輩子榮寵，哪個(gè)比得上，可不……”
可不咱們家也是憑她發(fā)跡起來(lái)的么，她吞回了這句話，薛氏是靠女人發(fā)家，說(shuō)起來(lái)究竟不是什么敞亮事兒，換言道，“可不是現(xiàn)成的老例兒?！?br/>
大太太那邊沒了言語(yǔ)，大奶奶但覺借著這位小主出了口惡氣，心胸疏闊，一直沒插得上話的四太太方才能開口：“說(shuō)來(lái)，不管怎么著，咱們得小心侍奉著才是……”
“說(shuō)得是。”這話等于沒說(shuō)，可久沒言聲兒的老太太就搭了腔兒，接著三奶奶的手坐正了一些，望四太太道，“二丫頭病得不是時(shí)候，等回去，你再帶兩個(gè)大夫過(guò)去才好，此時(shí)正是用得著她的時(shí)候。她一向與宓姐兒好，使喚個(gè)人去把宓姐兒喊去陪她吧?！币幻骖┝搜鄞筇?br/>
四太太自是應(yīng)是，到園子里忙就去辦了。倒沒想到晚上接駕的時(shí)候，薛宓竟伴著薛宜是步態(tài)姍姍的過(guò)來(lái)了，跟著站在了小一輩里。
薛氏為顯鄭重，上下四代人，連襁褓里的小兒都被乳母抱了出來(lái)，在園里等著的足有百口之眾，夾道兩邊，山呼萬(wàn)歲之際，也是蔚為壯觀。
更兼滿園花燈，五彩斑斕，甚是喜慶熱鬧。
那青幃馬車在呼聲中停穩(wěn)，地上人烏壓壓跪了一片。
薛宓和薛宜來(lái)得晚，趕在最末，便悄悄的同她說(shuō)話：“我在外面聽過(guò)兩句，說(shuō)是今上玉樹臨風(fēng)，風(fēng)流倜儻，生得是絕好的一副相貌，也不知傳言真也不真，等一會(huì)子，真想偷偷瞧上兩眼?！?br/>
薛宜便對(duì)她道：“你小心些看，這會(huì)兒天暗，咱們又在后頭，不妨礙的?！?br/>
薛宓又道：“那位小主，可也是傾城絕色的？”
薛宜道：“見之忘俗?！痹捳f(shuō)著，自己也翹首打量。
“臣薛通攜高堂兄弟、子侄其女恭請(qǐng)吾皇圣安……”忽聽得前面?zhèn)鱽?lái)薛通領(lǐng)唱的聲音，薛宜偷空一掃，未看見什么，就隨在呼聲中叩拜了下去。
薛宓遲她一眼，便見一雙青緞云紋方頭履自馬車中踏了出來(lái)，踩凳點(diǎn)地，米草紋墨藍(lán)袍裾在眼前輕輕一晃，就站到了地上，啟口叫免禮。薛宓聽那聲音，心頭就是一顫，連忙將頭磕在了地上。
內(nèi)侍唱免，薛通領(lǐng)眾人謝恩，百余人中，只有衣料摩挲的聲音和那微風(fēng)過(guò)處，沙沙的樹葉響聲。不意“哇”的響起一聲嬰兒啼哭，一時(shí)眾人嚇了一跳，皆稟了呼吸。
薛通連忙請(qǐng)罪。
俯首叩地，四下皆寂，略過(guò)了一會(huì)兒，才聽得一道聲音：“昨日朕與小主游山塘，正遇上卿府中的滿月宴，可就是這孩子的？”
語(yǔ)氣隨和，仿若閑談，卻自有一番清貴儒雅。
薛通心里咚咚打鼓，謹(jǐn)慎答道：“回萬(wàn)歲爺，正是臣三弟歸家，在昆山戲樓請(qǐng)了一場(chǎng)宴，權(quán)做了這孩子的滿月宴?！?br/>
那廂卻是疏朗一笑，打望了眼一眾爺們兒里頭被乳母抱在懷里的嬰兒，漫漫道：“朕與小主聽了他一場(chǎng)戲，這孩子是與朕討見面禮了?！鞭D(zhuǎn)眼望滿福，“回頭告訴你李主子給他備上一份兒?！?br/>
陸滿福應(yīng)是，眾人方才舒出一口氣來(lái)，俱陪著笑。
一時(shí)薛通兄弟幾個(gè)作陪，引皇帝進(jìn)園，又有小一輩兄弟招待容鈺容錚二人隨后，最后方是薛老太太領(lǐng)著女眷請(qǐng)下了長(zhǎng)公主與明微，領(lǐng)了媳婦們相陪。
前面有興致逛逛園子，后頭也就跟著走了，剩下的不當(dāng)值了的護(hù)衛(wèi)，自也有人安排酒菜。
前頭是主子伺候，后頭就跟著丫鬟婆子，沒得著臉面往前的媳婦姑娘們就要在他們后面，薛宓和薛宜就綴在了尾巴上，薛宜邊出神邊走，一回眼卻發(fā)現(xiàn)一向活泛的薛宓也低著頭走神兒，便問她是怎么了。
“二姐姐?！毖﹀垫i著眉喚她，待薛宜再問怎么，她卻噤口不言了，任薛宜怎么問也問不出。
晚來(lái)天涼，園里夜景也好，再有薛家人講講風(fēng)土人情，天子頗有興致的走了半個(gè)多時(shí)辰，其間卻還使人去吩咐女眷那里，若覺疲憊，可先行休息，特特又關(guān)照了薛老太太，令之受寵若驚，自是不提。
如此一遭走下來(lái)，再擺一場(chǎng)小宴吃過(guò)，已盡亥中，薛氏的男姻女眷，再三安置之下適才退下。
明微隨圣駕居住在水庭之東的玲瓏館，玲瓏館地勢(shì)稍高，后頭有琵琶園，西面則是荷花池，養(yǎng)了睡蓮萬(wàn)株，有遠(yuǎn)香堂可賞蓮觀荷，間或幾聲蛙鳴入耳，是個(gè)清涼消夏的好去處。
明微比他是早一些過(guò)來(lái)的，甫入內(nèi)室掃了幾眼，就沒再動(dòng)。
皇帝回來(lái)時(shí)就見她筆直的坐在臥房春凳上，眉眼淡靜，只面上略有點(diǎn)兒疲色。
漢人的規(guī)矩男女不同席，他沒料她和長(zhǎng)公主說(shuō)話說(shuō)了一下晌，中飯都沒傳回來(lái)，走了一晚上，又連她的影子都沒見上一面，頗是不郁，這一會(huì)兒見到人才高興，走過(guò)來(lái)瞧她，卻發(fā)現(xiàn)她手里握了一根玉簪，定神一看即發(fā)現(xiàn)面熟，“這簪子……”
明微道：“當(dāng)是故友所贈(zèng)?！?br/>
“故友？”皇帝回目一掃，“方才進(jìn)門，中堂有幅松竹圖上的題字甚像你的筆跡，原當(dāng)是薛家網(wǎng)羅來(lái)討好你的，莫不也是這位故友？”
明微點(diǎn)頭，“是薛家長(zhǎng)房的二姑娘?！?br/>
皇帝攬了她坐下，“我還以為你和那混小子有什么交情?！?br/>
明微一掃他，才發(fā)現(xiàn)他臉上有些說(shuō)不出來(lái)的別扭，不由嗤笑：“您看年歲我也是不識(shí)他的?！?br/>
他自己也好笑，去看她手里的簪子，摩了摩那簪子上的清平二字，問她：“胡夫人舊物？昨日你還那樣大方？”
明微是有些意外的，簪子上的字是先古時(shí)期的契文，現(xiàn)世早已失傳，李相喜研考此物，可畢生所集，也不過(guò)書房里半架子龜甲片，再加先人所撰的一本殘籍，到胡夫人故去，他心灰意冷，就通通贈(zèng)給了友人。而清平二字，并非固有，而是他考據(jù)后拼造。
“您怎么知道？”她偏首看他，心里好不奇怪，全忘了他問的是什么。
“唔……”皇上覺得有些個(gè)不好說(shuō)，“當(dāng)初朕給你搜羅了好些東西來(lái)著……”后來(lái)一生氣鎖了，后來(lái)又自個(gè)兒倒騰了一遍，還跟你家丫鬟混了個(gè)臉熟，有什么我還會(huì)不知道？
這樣子英明神武的事陛下說(shuō)不出來(lái)，正想怎么圓話，趕巧朝云就在門口漏了半個(gè)臉，問：“浴湯備好了，小主是不是現(xiàn)在沐??？”
“好丫頭……”來(lái)得正是時(shí)候，陛下心快口快，吞掉了后半句話，換而道：“浴房在何處？”
朝云一呆，明微面色刷的就變了，幸而皇上這會(huì)子還有數(shù)，一笑去刮她的鼻尖：“如何這么不禁逗?！?br/>
明微給他一打岔也就忘了計(jì)較，洗完澡出來(lái)，他卻也沐浴過(guò)了，盤腿坐在羅漢床上批折子，細(xì)白綾中衣松松在身上掛著，依稀也勾勒出寬肩窄腰的輪廓。
頭發(fā)還在往下滴水，后背衣裳就濕了一片，她手里捧著陸滿福千求萬(wàn)求塞過(guò)來(lái)的棉布手巾，問他：“您怎么不擦擦頭發(fā)？”
你來(lái)幫我擦，她想他應(yīng)是回頭看她，再說(shuō)這么一句，然后她便可順理成章的也就可走過(guò)去，不料他卻盯著手上的奏本，朱筆一點(diǎn)，頭也沒回的答了一句：“將將送過(guò)來(lái)幾本，我趕著批完了和你說(shuō)話?！?br/>
明微心里就悸動(dòng)了一下，很快抑制住了，卻沒控制住旖旎的心思。
“此處臨水，夜里涼，要傷風(fēng)的?！闭f(shuō)著走過(guò)去坐在他身后，一抿唇，撩起了他的頭發(fā)。
一點(diǎn)點(diǎn)把發(fā)絲歸攏，再包裹在手巾里，小心而細(xì)致。
夜風(fēng)帶著清涼掠進(jìn)窗來(lái)，陛下筆下一停，回眸握住她的手腕笑了笑。
她是頭一次主動(dòng)照顧他，有些不自在，就低斂著眉掩飾。也不似旁人含羞帶怯，只一味的寡淡著臉。
皇上覺得就應(yīng)當(dāng)是這樣的。
眾生相，千姿百態(tài)，獨(dú)她每一相態(tài)，他都愛入骨髓。
她不慣太過(guò)炙熱的親近，便床笫之間，漸漸被他教懂，卻也越來(lái)越知道克制，至于再抱著她的時(shí)候，就無(wú)比懷念她那一晚上的全無(wú)防備。也是，說(shuō)不出來(lái)的滋味。
他為她的親近而歡喜，心里轉(zhuǎn)了幾百回將人錮住疼愛的念頭，卻怕以后再得不了這份兒親近，眼里就笑的一派淡泊，擱下筆，握住她的肩膀，慢慢的湊過(guò)去，在嘴角親了一下，又唇上一沾，咬住，淺淺的吮了一會(huì)兒，在她迷離未覺之際即干凈利落的抽身而去，低啞著嗓音道一句多謝你，回身提起了筆。
明微低著頭，好一會(huì)兒他打噴嚏，她才想起來(lái)給他擦頭發(fā)，冷淡著臉抬起頭來(lái)。
到他再擱下筆，喚陸滿福進(jìn)來(lái)收折子，臉上冷意就退下了，只有一片平和。
她是想好說(shuō)辭了——也是一早就想說(shuō)的——等他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)就先開了口：“我可否求您一事？”
皇帝倒不會(huì)懷疑她方才是向他獻(xiàn)殷勤，只是頗為好奇她要求他什么，但握了她的手：“只管說(shuō)?！?br/>
明微起身，從妝臺(tái)上取了那根蘭花玉簪出來(lái)，望他道：“這枚簪子，我母親生前珍之重之，后來(lái)不甚遺失，掛懷了好些時(shí)候，可否請(qǐng)您派人埋到她墳前，以償了她一樁心愿……”
她雙手托簪，皇帝收了，順勢(shì)拉她在身邊坐下，從小幾上端了碗湯藥給她。
烏濃的藥汁，還有些燙手，她捧在手里一匙一匙的往下吞，全不知滋味似的。
“一小口。”飲盡了皇帝才遞來(lái)一杯溫水，親手端著喂她，眼見明微小抿一口，并不多貪，心里卻有些憐惜，拿帕子拭了拭她的嘴角，與她說(shuō)笑：“我想起從前太皇太后抱恙，我到壽安宮侍疾，聽她老人家念叨過(guò)一回，說(shuō)昔年吃胡永年開的藥才是真的苦，闔宮太醫(yī)開的藥加起來(lái)都不抵他一個(gè)，她老人家斷斷續(xù)續(xù)，卻吃了有三五載，至于后來(lái)，連喝水都覺得一股子苦藥味?？梢灿行?，早年病痛不斷的，其后將養(yǎng)著，竟連傷風(fēng)咳嗽都也少見了?！?br/>
明微一聽三五載就蹙了眉，抬眸打望他：“這藥……要吃多久？”
皇上聽而一頓，隨后就笑了，拉著她的手道：“我以為你是不怕苦的，竟也怕么？”
明微舌根還是苦的，眼睛里就略帶了點(diǎn)兒無(wú)奈：“世上怎么會(huì)有人不嫌苦呢？”
皇上問：“那可是苦的厲害？”得她點(diǎn)頭，便道：“既是苦，怎么還一聲不吭的，合該說(shuō)與我知道才是?！?br/>
明微眼眸一閃：“說(shuō)與您，您允我不吃藥了么？”見他搖頭笑，說(shuō)這個(gè)不成，就也挑唇一笑，說(shuō)：“您瞧，我說(shuō)和不說(shuō)一個(gè)樣不是？”
“這不一樣?！被实勰竽笏南掳停澳悴徽f(shuō)給我，嘴里苦著，心里或也有苦，若是說(shuō)給我，我可任你打罵一通出出氣，叫你心里是舒舒服服的?！?br/>
他意有所指，明微也是聽懂了的，卻不好接話，就朝他笑了笑。
搖曳的燭光給那如玉的容顏鍍上了一層暖色，那笑里也沾了許多煙火氣，陛下凝著她往后一靠，倚在了迎枕上，順勢(shì)把她也拉下來(lái)靠著自己，扯了素絲被蓋在她身上，有一搭沒一搭的說(shuō)了會(huì)兒話，雙雙就睡著了。
皇上是在天蒙蒙亮的時(shí)候給凍醒的，腦袋暈，鼻子里塞了一團(tuán)棉花似的不透氣，查她兩層絲被蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，又被自己裹在懷里，還算暖和，才放心下來(lái)，輕著動(dòng)作把人抱去了床上，細(xì)細(xì)看了一會(huì)兒，披件衣裳往外頭去了。
陸滿福是才起來(lái)的，正想伸個(gè)懶腰準(zhǔn)備叫自家主子起床，手才伸出來(lái)就見門口晃悠出了一個(gè)影子。
他膽小兒，嚇了一跳，忙順勢(shì)跪下去請(qǐng)安。
哐當(dāng)一聲膝蓋撞地的悶響，萬(wàn)歲爺險(xiǎn)些給他一腳，冷著臉睨了他一眼。
陸滿福無(wú)聲嘿嘿笑，爬起來(lái)吩咐人準(zhǔn)備盥洗用具，皇上就先踱出了門去，他招呼一聲，也跟了上去。
門朝西開，出門就是荷塘，沿池游廊曲折，可通東邊水庭。
單這一池荷塘也罷，比西湖的曲院風(fēng)荷不上，比圓明園養(yǎng)的那一池子荷花也不足，只那游廊上紅紗燈高低錯(cuò)落，隱隱約約的光芒，鋪陳水上，與那半池子碧荷交相輝映，恰如其分的好看。
萬(wàn)歲爺這會(huì)子醒，雖說(shuō)早，也不得再睡兩刻鐘，便想去上頭走一走醒醒神，出門就跟了一串人，他嫌鬧，叫傳喆生伴駕。
陸滿福使喚人過(guò)去了，不料來(lái)的卻是蒙立，扎地打千兒，道：“奴才今日醒得早，先叫喆生回去歇著了，皇上是否還要傳他？”
“正巧，也要找你?！被噬闲那椴诲e(cuò)的模樣，朝他一擺手，提步上了游廊，“來(lái)吧。”