秋天到了，寒城換上了一副蕭瑟的面容。

    終日刮不盡的西風(fēng)，卷起漫天的黃葉、枯草、塵土，空氣中彌漫著濃重的血腥味道。

    這天半下午時(shí)分，一個(gè)滿身泥濘的人，騎著一匹棗紅馬，飛一般地沖進(jìn)了寒城，直奔皇宮而去。

    到了皇宮門口，她滾鞍下馬，口內(nèi)高喊“邊關(guān)守將姚珮，求見陛下！”

    太監(jiān)們不敢怠慢，趕緊稟了進(jìn)去。正在對(duì)著一桌子戰(zhàn)報(bào)，焦頭爛額的李昃，命人將姚珮帶進(jìn)殿中。

    姚珮倒身下拜，帶著哭腔奏道“陛下！胡國(guó)已逼近安順府，安順府糧草已盡，軍心惶恐不定，求陛下速派糧草和救兵，否則，只恐難以守??！”

    李昃癱坐在龍椅上，一言不發(fā)。他怎能不知道前線軍情緊急？只是，穆國(guó)如今哪里還有糧草？京城也只剩下十萬(wàn)士兵，是他手里的最后一張牌，如果打了出去，寒城將成為空城一座。南邊的楚國(guó)和荊國(guó)，也在步步逼近，那時(shí)，該怎么辦？

    姚珮等不到消息，急切地抬起頭來(lái)，又叫了一聲“陛下！”

    “哦！”李昃定了定神，緩緩道“姚將軍既然回來(lái)了，暫且先會(huì)府中去，望侯一下岳母大人，她著實(shí)掛記著你，容朕與眾臣商議一下，如何？”

    “陛下！”姚珮又叫了一聲。

    李昃疲倦地?cái)[了擺手，姚珮只得應(yīng)了一聲“是！”緩緩?fù)肆顺鋈ァ?br/>
    離開寒城一年多了，去的時(shí)候，何等志得意滿，回來(lái)的時(shí)候，竟又是如此的凄切滿懷。

    姚珮打量著寒城，短短一年的時(shí)間，寒城已經(jīng)大變樣了，曾經(jīng)的繁華，已經(jīng)煙消云散，滿街上都是衣著襤褸的百姓。

    她還以為，只有前線的狀況太悲涼，沒想到寒城也只是略好了一點(diǎn)點(diǎn)。她抹了一把腮邊的淚珠，打馬往姚國(guó)夫人府中去了。

    姚黑兒穿著粗布衣裳，正帶著幾個(gè)丫頭在院內(nèi)縫制給前線士兵的戰(zhàn)衣。

    如今的姚府，也已經(jīng)沒有幾個(gè)下人了，從春天開始，姚黑兒就將后園中的花草都鏟了，命下人們種上了稻子、菜蔬。姚家村的那個(gè)礦場(chǎng)，早已落到了燕國(guó)手中，姚黑兒幾乎沒有了什么收入來(lái)源，如今街上的各種糧食，價(jià)格飛漲，若不是將后園都種上了菜蔬，只怕姚府中吃飯都成了問題。

    姚珮在門口拍了半日門，才有一個(gè)婆子走了出來(lái)。這婆子看著眼前這個(gè)渾身泥濘，滿臉污垢，穿著戰(zhàn)袍的人，端詳了半天，才驚叫道“二小姐！是二小姐！”

    姚珮勉強(qiáng)笑了笑“唐媽媽，我娘沒在家里嗎？”

    “在！在！在！”這婆子撩起衣襟，擦了擦眼淚，忙請(qǐng)姚珮進(jìn)去，道“二小姐，夫人在廳內(nèi)帶著幾個(gè)丫頭，在裁衣呢。如今家里的人不多了，二小姐你先進(jìn)去，我去給小姐打盆水來(lái)?！?br/>
    姚珮看了看自己身上的泥濘，不好意思地笑了笑，又想了想，道“唐媽媽，我跟著你去洗了臉，再去見我娘好了，若是我娘看見我這個(gè)樣子……”

    婆子忙道“二小姐說(shuō)的是?！北阋Λ?，來(lái)到廚下，拿了水與姚珮洗了，因又有些羞澀地道“二小姐，奴才說(shuō)句不該說(shuō)的話，往年二小姐賞賜我的衣裳，有幾件上好的，老婆子還沒舍得穿過，若是二小姐不嫌棄，我去拿了來(lái)，給二小姐暫且換上，如何？”

    姚珮笑道“媽媽說(shuō)的極是，你看看我如今這樣子，還有什么嫌棄不嫌棄的。媽媽只管拿去吧?！?br/>
    婆子轉(zhuǎn)身去了，不一時(shí)，拿了一套八成新的衣服，姚珮看時(shí)，果是自己舊年的衣服，忙換了。

    婆子在旁邊笑道“二小姐有了幾個(gè)月的身孕了？”

    姚珮臉一紅，勉強(qiáng)笑道“媽媽，已是有了七個(gè)月了?！?br/>
    婆子紅了眼圈，嘆道“二小姐，我們也都知道，如今外面吃緊，難為二小姐，懷著七個(gè)月的身孕，還要千里迢迢，一個(gè)人跑了回來(lái)……”

    姚珮鼻子一酸，也險(xiǎn)些掉下淚來(lái)，忙又忍住了，換出笑容道“媽媽，咱們?nèi)ヒ娢夷赣H吧?！?br/>
    正在做針線的姚黑兒，低頭的時(shí)間長(zhǎng)了，眼睛瞪得也有些花了，不覺抬起來(lái)頭，揉了揉眼睛，只見姚珮笑吟吟地站在跟前，不由得在心內(nèi)暗自嘆道“果然是老了，大白天的，都能出現(xiàn)幻覺了?！?br/>
    “娘！”

    姚黑兒愣了一愣，又揉了揉眼睛，驚叫道“我的兒，果然是你！我只當(dāng)是眼睛花了！”

    姚珮“噗通”一聲跪了下來(lái)“娘，女兒不孝，是我回來(lái)了！”

    姚黑兒一把扶起姚珮，閉了眼，淚珠滾滾而下“回來(lái)就好！回來(lái)就好！哦，金姑爺呢？他怎么樣了？沒有和你一起回來(lái)嗎？他……”

    姚黑兒忽然收住話，是啊，金恒怎么可能和姚珮一起回來(lái)？這不是姚珮歸寧，她早就聽說(shuō)了，濟(jì)延城已經(jīng)失守，北部軍隊(duì)節(jié)節(jié)敗退。金崇已經(jīng)戰(zhàn)死，金恒……

    姚珮仔細(xì)打量一年多沒見的母親，只見她兩鬢已經(jīng)斑白，臉上也添了不少皺紋，目光有些混濁，身形也瘦了不少，又是心疼，又是慚愧，又忙問道“娘！鐘姨呢？她怎么不在房里？”

    姚黑兒的臉色有些尷尬，卻答非所問地道“好孩子，你這一路趕來(lái)，想是又饑又渴的，你要吃什么？娘給你做去，還有……”姚黑兒不經(jīng)意地低下頭，看到姚珮高高隆起的腹部，又驚又喜地道“我的珮兒也要做娘了么？唐嫂子，快，快！后園中還有幾只雞，挑那只最肥的，殺了給珮兒燉雞湯喝?！?br/>
    姚珮有些不好意思起來(lái)，笑道“娘，又何必忙？這會(huì)子我倒真是餓了，家里有什么隨便弄些來(lái)吃，也就是了?！?br/>
    “哦！哦！”姚黑兒想了想，道“如今上上下下都緊張，娘也不必瞞你的，家里倒是還好，你等著，娘給你準(zhǔn)備去。”

    一個(gè)小丫頭捧了茶過來(lái)，笑道“二小姐，且潤(rùn)一潤(rùn)?！?br/>
    姚珮道了謝，一口氣灌了下去，又自顧自地拿起茶壺，再倒了一盞喝了，方道“云兒姐姐，你是跟著我娘身邊的，鐘姨今日往哪里去了？”

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