回程的路上，閔庭柯向福生打聽沈家的事。福生莫名其妙地回道，“沈家？哪個(gè)沈家？”忽然間像是想到了什么似的，恍然大悟地說(shuō)道，“九爺說(shuō)的該不會(huì)是開夜總會(huì)的沈家吧？哎喲我的天，他家可了不得，那是上海灘數(shù)一數(shù)二的人物。報(bào)紙上都說(shuō)，沈老爺是當(dāng)世梟雄，養(yǎng)了兩個(gè)了不起的兒子呢?！敝话炎约核欢嚓P(guān)于沈家的事情夸大了數(shù)倍說(shuō)出來(lái)。
閔庭柯見(jiàn)他一副什么都不知道的模樣，沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
回到家，阿喜上前道，“九爺，您出門時(shí)有位姓唐的小姐找您，我說(shuō)了您不在，她就留了條口信，說(shuō)是請(qǐng)您閑了有空時(shí)去向陽(yáng)小學(xué)做客。”她一邊說(shuō)，福生一邊在旁邊做眼色，等她徹底說(shuō)完，福生無(wú)語(yǔ)地翻了個(gè)老大的白眼。
閔庭柯點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我知道了，謝謝。”
“都是分內(nèi)的事。”阿喜笑嘻嘻地說(shuō)完，閔庭柯徑自上了樓。福生一把扯過(guò)她的肩膀拉到角落里咬牙切齒地問(wèn)道，“我不是交代過(guò)了嗎？如果有姓唐的人來(lái)電話找九爺，只說(shuō)爺不在家?！?br/>
阿喜滿不在乎地哼了一聲，“你交代給誰(shuí)了？又沒(méi)交代給我，我怎么知道。再說(shuō)了，既然有電話找九爺，依禮就得照實(shí)說(shuō)，難道讓我私底下壓下來(lái)？回頭九爺知道還不解雇了我？我一家老小都指望這點(diǎn)微薄的薪酬過(guò)日子，要是我沒(méi)了工作，我弟弟怎么辦？”
福生聽她啰啰嗦嗦說(shuō)了一堆，氣得直翻白眼，“你知道什么？那對(duì)姓唐的兄妹不是什么好人，每次打電話來(lái)都要給九爺惹麻煩。”他語(yǔ)速飛快的把唐氏兄妹拜托閔庭柯買船票和送票時(shí)會(huì)館發(fā)生的事情一一說(shuō)了，聽得阿喜震驚地瞪大了眼睛，“怎么會(huì)有這樣不要臉的人？”
福生看著她，“你是說(shuō)會(huì)館老板還是說(shuō)唐氏兄妹？”
“都不要臉?！卑⑾舶欀粡埿∧?，“他們也太不客氣了，現(xiàn)如今就是親戚間辦些事還得三求四告的，他們一個(gè)電話過(guò)來(lái)就讓九爺幫著張羅買船票，還真不拿自己當(dāng)外人。九爺也是善良實(shí)心眼，竟然還答應(yīng)了。”
“所以呀……”福生氣得直錘胸口，“我都和聽差說(shuō)完了，只要姓唐的人來(lái)電話都不跟九爺說(shuō)，偏你今天就來(lái)逞能顯欠了?！?br/>
阿喜也有些后悔，委屈地辯解道，“我又不知道這里面的事情，你也沒(méi)和我說(shuō)過(guò)。哎呀，這可怎么辦才好？”
福生拿她沒(méi)辦法，無(wú)奈地嘆了口氣，“這次就算了，以后可記著點(diǎn)兒?！?br/>
“放心吧。”阿喜說(shuō)完沒(méi)急著走，又和福生嘀咕了一會(huì)兒唐氏兄妹的事兒，這才去后廚幫張嬤的忙。
閔庭柯一直惦記著喬其庸的傷勢(shì)，算算日子那張船票起航的日子也要到了。他原本打算第二天就去向陽(yáng)小學(xué)探望，結(jié)果隔天早晨一起床，外面的天色陰得下人，雨也淅淅瀝瀝的沒(méi)個(gè)停歇。
閔庭柯站在門房口向外看，烏云像是黑棉絮一般壓得人透不過(guò)氣，轟隆隆的雷聲震耳欲聾。他嘆了口氣，看了眼站在一旁偷笑的福生，無(wú)奈地?fù)u了搖頭，轉(zhuǎn)身回了屋。
福生則咧著嘴得意地沖阿喜笑了笑。
阿喜等閔庭柯走遠(yuǎn)才輕輕掐了他一把，小聲警告道，“收斂些吧，小心別給九爺看到了。”
“天要下雨娘要嫁人，誰(shuí)能有什么辦法？”福生攤開手，神情自在，“我倒希望這場(chǎng)雨一直下個(gè)不停，大家都出不了門，我也落得幾天清閑，那才好呢?！?br/>
“呸！”阿喜鄙視他，“拿著東家的工錢，就知道偷懶，回頭我告訴三爺去?！?br/>
福生嚇的臉色一白，剛要求饒，阿喜已經(jīng)笑著跑開了，“唬你呢，看把你那老鼠一樣的膽子嚇的?！?br/>
誰(shuí)知這場(chǎng)雨竟按福生的話來(lái)了，接連下了兩天，中間也只停了一小會(huì)兒。直到閔庭析第三日一大早親自開車過(guò)來(lái)接閔庭柯回鄉(xiāng)祭拜父母時(shí)，雨還沒(méi)有停的意思。福生急忙撐著傘迎了出去，閔素筠先下車，穿著一件紺藍(lán)色的錦緞旗袍，圍著桔梗色的披肩。她徑直走進(jìn)餐廳，只見(jiàn)閔庭柯穿戴整齊地坐在桌邊吃早飯，一見(jiàn)到她，嘴里的半個(gè)包子還來(lái)不及咽，急忙起身相迎。
閔素筠笑道，“快坐著吃吧?！?br/>
閔庭柯吞下包子，微笑著問(wèn)道，“大姐用了早飯沒(méi)有？今天的包子餡料很好，一起吃吧?！?br/>
“我出門時(shí)就用過(guò)了?！遍h素筠透過(guò)餐廳的窗戶向外看去，皺著眉頭道，“鬼一樣的天氣，要不是去為爸媽掃墓，我說(shuō)什么都要換個(gè)晴朗日子。你姐夫原本要讓書頁(yè)陪我一起來(lái)，臨出門前商行又有事情找他，我只好要他先去忙正經(jīng)事了?！?br/>
說(shuō)話間閔庭析也大步流星地走了進(jìn)來(lái)，閔庭柯再次起身，“三哥。”
兄弟倆自從上次坦誠(chéng)聊過(guò)之后，再見(jiàn)面時(shí)就不像之前那么尷尬了。
閔庭析沖他點(diǎn)頭示意，“趕緊吃吧，咱們要抓緊出發(fā)，這樣的雨天路不好走，別陷在半道上，前不著村后不著店，那就糟糕了?！?br/>
閔素筠對(duì)閔庭柯笑著道，“今兒是你三哥親自開車，就咱們姐弟三人，不叫下人跟車，咱們也松快些?！?br/>
閔庭柯急忙喝了粥，用餐巾擦了嘴，“我吃飽了，咱們走吧?！?br/>
閔素筠原本還要讓他再吃些，但閔庭析卻擔(dān)心時(shí)間，催促著出了門。雨珠輕輕拍打著車身，發(fā)出嘈雜鬧人的聲響。車廂里溫度適宜，玻璃上蒙了一層白色的霧氣。閔庭柯伸出手指劃了劃，透過(guò)指印看向車窗外雨色之中的街道。
閔素筠則有一搭沒(méi)一搭的和閔庭析聊著家常，“君蘭做什么去了？”
“和她的牌友去了教會(huì)，說(shuō)是有什么捐獻(xiàn)活動(dòng)，一大早就出了門，只給我留了張字條。哦，對(duì)了，車上還有她特意給庭柯準(zhǔn)備的零嘴，讓他無(wú)聊時(shí)吃?！遍h庭析握著方向盤，專注地看著前方，“這兩日大雨之后溫度驟降，上海先前又涌來(lái)了許多無(wú)處安身的難民，聽說(shuō)單管昨天凍死街頭的案子就有幾十件，警察廳那邊已經(jīng)出面，政府也號(hào)召有能力的商行鋪?zhàn)咏訚?jì)一下，好歹應(yīng)付過(guò)這場(chǎng)雨再說(shuō)。教會(huì)里的洋鬼子最是憐貧惜弱，每每有這種事情無(wú)不一馬當(dāng)先，君蘭的那些牌友都信這個(gè)，自然要一同去奉獻(xiàn)了?！?br/>
閔素筠這才后知后覺(jué)地反應(yīng)過(guò)來(lái)，“只怕書頁(yè)也是為了這件事兒才被臨時(shí)叫去的商行?！彼匀坏匕岩暰€落到窗外，憂心忡忡地說(shuō)道，“這樣冷的天，常人都受不了，何況是些吃不飽穿不暖的難民，真真是可憐見(jiàn)的。要我說(shuō)，這件事兒也是政府督管不利，那難民也不是來(lái)了一天兩天，早干什么去了？如今凍死了人，怕壓不住上頭怪罪下來(lái)不好看才想起管，也太遲了些?！?br/>
閔庭析聞聲一笑，“政府不是不管，是不敢管。”
閔素筠不解，“這話是什么意思？”一邊說(shuō)，一邊將周君蘭放在后座上的精致盒子打開，只見(jiàn)里面裝著話梅、山楂、瓜子、核桃類的干果，還有一大壺冰糖雪梨水。她禁不住贊嘆道，“還是君蘭細(xì)心，旁人哪能想得這么周全?！陛p輕拍了拍看景色看得入迷的閔庭柯肩膀，示意他吃些酸酸的零嘴以免暈車。
閔庭柯擺了擺手，淡淡地答道，“如今整個(gè)中國(guó)都處在水深火熱之中，天災(zāi)人難的地方何止一兩處？處處都有難民，哪里敢管，哪里又管的起？一旦上海管了，將難民安置妥當(dāng)，馬上就有更多難民聞聲蜂擁而至。管得了一批，能管得了下一批嗎？政府只好睜一只眼閉一只眼，只要沒(méi)大事兒，就全當(dāng)看不見(jiàn)了?！?br/>
閔庭析見(jiàn)他分析得頭頭是道，把事情看得透徹明白，不禁有些意外，忍不住在倒視鏡里看了他一眼。
閔素筠只顧著嘆氣，“早知道這樣，我出門前就該多囑咐書頁(yè)一句，若有能力，也別管難民還是乞丐，總該幫他們度過(guò)眼前這個(gè)難關(guān)才是，全當(dāng)是行善積德了?！?br/>
閔庭柯安慰地拍了拍她冰涼的手背，“你就放心吧，這件事兒姐夫自有主意，你該相信他的?！?br/>
“嗯?！碧崞鹫煞颍h素筠很有信心地點(diǎn)頭，“他不是見(jiàn)死不救的人。”
閔庭析開著車子上了白渡橋，雨勢(shì)一點(diǎn)兒不減，車子的速度也不敢開得太快。下午兩三點(diǎn)鐘，才勉強(qiáng)開到閔家老宅所在的鄉(xiāng)鎮(zhèn)。夾在上海與蘇州之間，商路不通，也沒(méi)什么叫得上名的特產(chǎn)，因此并不十分起眼。閔庭析為難地說(shuō)道，“這場(chǎng)雨太誤事，沒(méi)想到竟會(huì)這個(gè)時(shí)間才到地方。我看這雨一時(shí)半會(huì)停不下來(lái)，咱們還是先去老宅落腳，明兒一早看情況再說(shuō)吧。”
他們每年清明回來(lái)祭掃都是當(dāng)天到當(dāng)天回，不用留夜。
“這樣也好。”閔素筠點(diǎn)頭答應(yīng)，“這種事情向來(lái)趕早不趕晚，原也沒(méi)有這個(gè)點(diǎn)兒上墳掃墓的道理，再加上這場(chǎng)雨，黃紙都燒不起來(lái)。我別的倒不擔(dān)心，只是擔(dān)心你的公務(wù)，我和庭柯兩個(gè)閑人早一天晚一天都無(wú)所謂，你那邊可安排妥當(dāng)了？”她知道閔庭析如今的位置已經(jīng)岌岌可危，多少人明里暗里給他下絆子使手段，他之前努力想要促成沈家小姐和庭柯的婚事，也是為了保全自己。他若是也倒了，閔家可就徹底跌進(jìn)泥沼，再也爬不出來(lái)了。
閔庭析緊皺著眉頭，“也沒(méi)什么不妥當(dāng)?shù)?，何況現(xiàn)在回去也來(lái)不及，只好走一步算一步了?！彼糠昵迕魇宥紩?huì)回來(lái)祭祖，因此對(duì)這邊的道路十分熟悉，按照記憶將車子開向老宅。
閔庭柯卻十分新奇，雙眸亮晶晶地盯著窗外不動(dòng)。
在他的記憶中，小時(shí)候曾跟著父親回來(lái)過(guò)幾次。
依稀記得閔家老宅在一條深邃的青石巷子深處，春日里不知哪家院子的桃花盛開，香氣馥郁，連迎面吹來(lái)的暖風(fēng)都帶著幾分甜軟的味道。
閔庭析果然將車停在巷子口，他熄了火，回頭道，“你們兩個(gè)在車?yán)锏戎?，我先跑過(guò)去取把傘再回來(lái)接你們。”
閔庭柯忙說(shuō)，“我和三哥一起去吧?！?br/>
閔庭析不答應(yīng)，“你就算了，萬(wàn)一著涼生病，又要折騰一大家子人?！痹捯徽f(shuō)完，自顧著脫了西裝外套披在頭頂，打開車門跑了出去。
閔庭柯見(jiàn)他飛快地跑進(jìn)巷子，消失在一片雨色之中。
閔素筠緊緊握著閔庭柯的手，感嘆道，“你三哥是真的心疼你?！边€在擔(dān)心沈家的事情會(huì)影響他們兄弟間的感情，不留余力的做著和事佬。
沒(méi)一會(huì)兒，閔庭析和一個(gè)六七十歲的老者一人撐著一把油紙傘跑了回來(lái)。閔庭柯認(rèn)得那人，是父親的乳兄通伯。
閔老爺?shù)哪虌尫蚣倚蘸?，年輕時(shí)大家都叫她胡嬤，膝下原本有兩個(gè)兒子，大兒子逃荒時(shí)丟了，只剩下通伯一個(gè)。后來(lái)到了榮養(yǎng)的年紀(jì)，閔老爺體恤她一生辛苦，就把他們母子一家送到鄉(xiāng)下的老宅幫忙看房子。
閔素筠先下車，直接鉆進(jìn)閔庭析的傘下。
雖在雨中，通伯還是規(guī)規(guī)矩矩地向她行了一禮，“大小姐，有日子沒(méi)見(jiàn)您了，家里可都好？大姑爺?shù)纳庖策€順利吧？”
通伯是父親的乳兄，從前閔老爺活著時(shí)一直跟在身邊忙前忙后十分盡心。閔素筠對(duì)他很是尊敬，聞聲忙回禮問(wèn)好，“一切都好，有勞您惦記了。您身子骨也還好吧？”
通伯笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
閔庭柯跟著下了車，站進(jìn)通伯的傘下。閔素筠指著他道，“通伯，您還能認(rèn)得他嗎？”通伯瞇著眼睛打量了一番，“看著眼熟，卻不敢認(rèn)?！?br/>
閔庭柯沖他笑著行禮，“通伯，我是庭柯呀，您不記得我了？”
通伯一聽，眼圈頓時(shí)紅了，“是小九……小九回來(lái)了……”上上下下將他打量個(gè)遍，眼淚也跟著掉了下來(lái)，“可了不得，小少爺也是大人了。出落得一表人才，要是老爺見(jiàn)了，指不定怎么高興呢，可惜他臨了也沒(méi)見(jiàn)著你最后一面……”
一番話說(shuō)得閔庭柯鼻子一酸，也不爭(zhēng)氣地掉下淚來(lái)。
閔素筠忙說(shuō)，“外面還下著雨，這里也不是說(shuō)話的地方，咱們趕緊進(jìn)屋吧?！?br/>
通伯這才一拍腦門，伸出滿是老繭的手抹了抹淚，“看我，只顧著高興了。幾年不見(jiàn)小少爺，猛然見(jiàn)到就忘了如何做人。快請(qǐng)，快請(qǐng)屋子歇著?！毙⌒牡?fù)沃陚?，將閔庭柯妥善地包裹在傘下，一滴雨也淋不著，自己的大半個(gè)身子卻敞在傘外。
幽靜的小巷在雨聲中顯得格外深邃寂寥，走了好一會(huì)兒才停在一扇脫了漆的舊門前，從前锃亮的銅環(huán)也生滿了銅綠。邁進(jìn)大門，回廊下站著一個(gè)面色焦急的婆子，由一個(gè)十幾歲的少女?dāng)v扶著伸長(zhǎng)了脖子張望。一見(jiàn)到人影，不顧少女的阻攔，頂著雨迎了出來(lái)，“大小姐，三少爺，你們來(lái)了?！蓖ú膫阆乱豢?，驚喜地叫道，“這……這是九少爺嗎？什么時(shí)候回來(lái)的？”
通伯怕閔庭柯不識(shí)得她，急忙介紹道，“九爺只怕不認(rèn)得她了，這是我的渾家。”
閔庭柯忙向通嬸行禮，通嬸側(cè)過(guò)身，不敢受這個(gè)禮，“多少年沒(méi)見(jiàn)著九少爺了，快請(qǐng)進(jìn)屋坐，外面可不是說(shuō)話的地方?！狈滞饪蜌夤Ь吹卣?qǐng)幾人進(jìn)屋。
閔家曾經(jīng)也是鎮(zhèn)子上數(shù)得上名的大戶人家，閔庭柯的爺爺精明能干，眼光又好，把家族傳承的生意越做越大，后來(lái)更是舉家搬遷到了上海，老宅這邊就只留了忠心的世仆盯著。如今偌大的房子里只住著通伯一家老小，房前屋后也有了落敗的跡象。
閔庭析站在回廊下四處看了看，“這房子也舊了，可有年久失修漏雨漏水的地方？”
“是有幾處，好在也不嚴(yán)重?！蓖ú钢h(yuǎn)處的屋瓦道，“年前我和福來(lái)、壽來(lái)檢查了一遍，有些地方窟窿大，我們都重新填了心瓦，只是這兩天雨水大，只怕有些地方又被沖毀了?！?br/>
福來(lái)和壽來(lái)是他的兩個(gè)兒子，從前也在閔家當(dāng)過(guò)幾年差，如今都跟著父親回了老宅做幫工。
閔庭析看著雨勢(shì)中衰敗蕭條的老宅，感傷地嘆了口氣，“回頭我打發(fā)人送些錢回來(lái)，先把不得不修繕的地方弄了。今年雨水本來(lái)就多，現(xiàn)在又入了秋，只怕還有的下呢，可別拖到最后壓垮了房子，那就悔之晚矣了。”
通伯是閔家的老人，閔老爺?shù)木艂€(gè)子女都是他看著長(zhǎng)大的。家里有什么事兒都不避著他，因此知道家里艱難，聽了閔庭析的話，緊忙說(shuō)道，“也不用送錢來(lái)，今年田里多收了幾百斤糧食賣了，手頭上還有些余錢?！?br/>
近兩年天災(zāi)不斷，難民一波一波的往上海涌，這些閔庭析都是知道的。上海和蘇州雖然未受大的影響，糧產(chǎn)卻比往年低了數(shù)倍，哪會(huì)多打什么糧食呢？他知道這是通伯善意地安慰他，也不戳穿，拍了拍他瘦削的肩膀，“我們這些不孝的子女都不成器，又離得老家百里之外，這邊的事兒全仗著有您老在，我們才不至于牽腸掛肚兩邊擔(dān)心?！?br/>
“我在閔家當(dāng)了一輩子的差，早就把自己視作這里的一部分了。三少爺不用和我見(jiàn)外，如今我老了，別的忙幫不上，這里卻是一定要盯好的?！蓖ú肋@是閔家最后的退路，上海待不下去，一家人還能回到這里來(lái)，因此對(duì)老宅的大事小情一向十分上心。
閔庭析自然明白他的良苦用心，背著手不再多說(shuō)。
閔家老宅年久失修，又沒(méi)多少人住，顯得格外空曠冷清，大廳里雖然擺了炭盆也不見(jiàn)什么效用，依舊冷颼颼的。閔素筠不見(jiàn)外地拉著通嬸的手問(wèn)，“老太太的身體可好？”
她問(wèn)的就是閔老爺?shù)娜槟锖咸?，去年剛過(guò)完八十整壽，在這個(gè)年代已屬于十分難得的長(zhǎng)壽老人。
“還算硬朗?！碧岬狡牌牛▼痫@得格外恭敬，“雖說(shuō)如此，到底上了年紀(jì)，不比早些年了，平時(shí)都不讓她出門，更不敢讓她做什么事兒了?！?br/>
閔素筠道，“車子后備箱里還給她老人家?guī)Я诵┒Y物，這會(huì)兒雨大怕淋濕了，等明兒雨小些再拿吧?！?br/>
通嬸感激地笑道，“有勞大小姐還惦記著。”
閔素筠轉(zhuǎn)身叫閔庭柯，“庭柯，你幾年沒(méi)回來(lái)了，老太太一直惦記著你呢，每次見(jiàn)了我們都要問(wèn)起你的事情。如今你回來(lái)了，無(wú)論如何要去給她磕個(gè)頭?！?br/>
閔庭柯正在回廊下一臉好奇地看著周圍的景色。天色暗得嚇人，雨色朦朧中，他想到了許多關(guān)于老宅的記憶。好像是幼時(shí)跟隨父親回來(lái)，這個(gè)到處都是房間的龐然大物讓他格外喜歡，穿梭其中，笑得樂(lè)不可支。
突然聽到姐姐的召喚，他急忙轉(zhuǎn)過(guò)頭，有些不明所以地望著她。
閔素筠一看，就知道他這是剛才想事情入了迷沒(méi)有聽到自己的話，只好重復(fù)道，“想什么這樣入神？我是讓你給老太太磕個(gè)頭，老人家時(shí)常惦記你呢?！?br/>
閔庭柯忙笑道，“是，我這就去?！?br/>
“九少爺不用著急，好歹吃過(guò)飯?jiān)偃?lái)得及?！蓖úφ玖顺鰜?lái)。
“那怎么行？家里統(tǒng)共就這么一個(gè)長(zhǎng)輩了，沒(méi)有老太太就沒(méi)有我父親的今天？沒(méi)有父親又哪有他？他一個(gè)小輩，既然進(jìn)了家門，哪有不第一時(shí)間去請(qǐng)安問(wèn)候的道理？”閔素筠說(shuō)完，十分堅(jiān)定地拿了主意，“先去見(jiàn)過(guò)老太太再吃晚飯?！?br/>
通伯和通嬸交換了個(gè)眼神，領(lǐng)著三姐弟去了后院。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。